Все произошло так мгновенно… Раз – и она уже у него на руках! В первый момент растерялась и не смогла сдержать испуганный вздох. Потом Рази все поняла, она ведь своими глазами видела тогда, во время охоты на апхеса, какой Захри быстрый.
Просто не ожидала. Мужчина или не заметил ее состояния, или ему было все равно. Он так и продолжал идти вперед с каменным лицом.
Но держал он ее удивительно бережно и невесомо, как будто она и впрямь была ему дорога. Это так не вязалось с тем отношением, что она видела до сих пор. Как какая-то насмешка. И все же он внес ее в свой дом на руках.
Переступил порог и двинулся дальше. Рази вскинула на него взгляд, не в силах понять этого мужчину.
– В чем дело? – спросил он сухо.
Она невольно вздрогнула.
– Тебе плохххо?
Ни малейшего проявления эмоций не отразилось на его лице, но руки едва заметно сжались. И от этого они вдруг на миг сделались ближе. Или ей так показалось.
– Нет, просто, я думала…
Рази закусила губу и отвернулась, глядя вниз. Она своих ощущений понять не могла. Ведь этот мужчина страшен. Он разорвал ее отца и сделал это прямо на ее глазах. Казалось бы, как хорошая дочь, она должна быть убита горем, должна ненавидеть его за это.
В тот миг Рази испытала лишь облегчение. Конечно, еще большее облегчение она испытала, когда узнала, что не Захри убил его. Но, наверное, она неправильная, неблагодарная дочь. Ей трудно было скорбеть по этому поводу. Наоборот, хотелось забыть все ужасное – и прежнюю жизнь, и все случившееся на обручении – как страшный сон.
Она не смогла договорить, но каким-то образом он понял.
– Я не меняю своих решений, – проговорил сухо и холодно, даже не взглянув на нее.
Некоторое время они так и двигались молча. Неизвестно, о чем думал он, но Рази пыталась понять. Так все же – каков ее статус здесь? И что означают его слова?
Но если он внес ее в дом, значит ли это, что она по-прежнему…
Девушка неслышно вздохнула и стала украдкой оглядываться. Дворец был затейливо украшен и изнутри тоже практически не уступал по роскоши отделки главной резиденции. Рази не видела такого в родительском доме, хотя ее отец Нигмат Золотой был главой рода. Недаром о богатстве Умрановых слагают легенды. Но не это было главное, совсем не это.
Один зал сменялся другим, Захри так и двигался куда-то, держа ее у своей груди, и поневоле девушка начала прислушиваться к тому, как стучит его сердце. Странный момент. Ей захотелось сказать – просто, чтобы нарушить молчание.
– Здесь очень красиво.
Мужчина опустил на нее взгляд и проговорил:
– Здесссь ты не сссможешшшь никому навредить. Кроме меня, разумеетссся.
Больше между ними не было сказано ни слова.
Он принес ее на руках в какую-то комнату и ушел.
***
Отдать распоряжение, чтобы его невесту обеспечили всем необходимым, было делом нескольких секунд. По его приказу все пришло в движение. Как же, у Васана теперь новый хозяин! Дворец был похож на гнездо вспугнутых тараканов. Своя прислуга здесь была, но ДалгетХан, как глава рода, настоятельно советовал ему взять с собой несколько семей Нагов, клявшихся в верности еще их отцу Мехидару.
– Ты не знаешь, на кого здесь можно положиться, а эти связаны клятвой, – говорил брат.
И он был прав. Ему еще обживаться здесь, и с предателями придется столкнуться не раз. Непривычно было чувствовать себя в новой роли. Захри много думал по дороге и каждый раз возвращался мысленно к одному. Заговор.
Почему именно его сочли самым слабым и управляемым из братьев Умрановых? Что это было – случайный выбор, основанный лишь на стремлении разобщить братьев? Стратегия?
Ведь именно на него делал ставку Нигмат, полагая, что устранит старшего – ДалгетХана и младшего – Саху, «поставит» главой рода его, и… Что? За фальшивые восхваления Захри сдаст ему род Черных Нагов со всеми потрохами?
От этих мыслей его заливало холодной яростью. Он дал повод так считать? Или выглядел таким дураком в глазах всех этих Золотых, Красных и Радужных, что они решили – на нем можно ездить?
Опасное заблуждение, некоторым оно уже стоило жизни. И его личный счет еще не закрыт, за оскорбление ответит каждый. Захри был истинным сыном Мехидара, даже в большей степени Змеем, чем его старший брат ДалгетХан. В змеином коварстве, жестокости и злопамятности ему не было равных.
Он вытерпел все, подпустил врагов ближе некуда, усыпил бдительность. Он даже согласился на брак с дочерью Нигмата! Дал старому мерзавцу забыть осторожность и раскрыться, а потом уничтожил одним ударом. Казалось бы, можно покончить с этим. Но.
Ведь все было гораздо сложнее.
Для своей семьи, для братьев Захри Умранов готов был пожертвовать собой. Однако на этот брак он согласился совсем по другой причине. Жена Далгета, Валерия. Захри сходил по ней с ума. Ради нее, ради ее безопасности он и ушел сюда.
А положение так и осталось подвешенным. Эта девушка, Золотая змейка Рази, дочь Нигмата. Его невеста. Он назвал ее заложницей и оставил при себе.
Захри мог бы вернуть девушку. Расторгнуть обручение, выплатить Золотым неустойку и моральную компенсацию. Так почему же он этого не сделал, а предпочел запереть ее и себя здесь в Васане? Ответа не было.
Да, он испытывал к ней смесь недоверия и презрения, не мог закрыть глаза на то, что она дочь врага. Возможная отравительница. И теперь он вынужден постоянно следить за ней, стать ее тюремщиком. Но ведь не только это?
Она вызывала в нем странную реакцию.
Стремление защищать.
Мужчина сжал кулаки на ходу и медленно разжал их, выпрямляя пальцы до хруста. У него дел полно, а он вспоминает, как ощущалось тело девчонки в его руках?
Надо выбросить ее из головы.
***
Мужчина ушел, оставив ее одну в комнате. Словно мешок с песком сбросил.
Глупо было надеяться, что его отношение к ней изменится. С чего бы?! То, что он внес ее в дом на руках, ничего не значит. Всего лишь дань традиции.
Просто слишком много глаз вокруг. Ей было известно, как все эти высокопоставленные и наделенные властью мужчины щепетильно относятся к внешней стороне жизни. Как стараются, чтобы все выглядело красиво и правильно.
А копни чуть глубже… Рази насмотрелась на это в доме своего отца. И почему-то надеялась, что Захри не такой, она же видела, как тот бросился спасать брата. Рази втайне восхищалась им.
Даже когда он пришел и прямо обвинил ее в соучастии. Даже тогда.
Оказалось, зря. Он такой же.
Ну что ж, в конце концов ее жизнь не сильно изменится, она сменила одну тюрьму на другую. Раньше полностью зависела от воли отца, который пугал ее до чертиков. Теперь – от воли мужчины, который ее ненавидит и презирает.
Мороз по коже.
После такого Рази хотелось побыть одной.
Единственное… Она шумно выдохнула. Нужно было помыться и переодеться в чистое. Долгий путь, пусть и в паланкине, но девушка чувствовала себя грязной. Однако у нее с собой не было ничего. Ни единого платья не позволили ей взять из ее приданого. После того, как в ее вещах нашли яд, Захри приказал сжечь все. Что ж, наверное, это было его право.
Как-нибудь обойдется. Просить у него она ничего не собиралась.
Она взглянула на свои руки, потом прошлась взглядом по комнате. Это была спальня. Обстановка выглядела богато, но видно, что собирали в спешке, натаскали всякого. Рази не стала задаваться вопросом, кто раньше жил в этой комнате и почему тут так не хватает тепла. Ей надо было найти ванную.
В комнате было несколько узких дверей, помимо входной – главной. Рази заглянула в одну, там хранились какие-то обломки мебели, сложенные в спешке. Тягостное впечатление это вызвало, она сразу закрыла эту дверь и хотела открыть следующую.
Но тут внезапно без стука открылась главная входная дверь.
Рази невольно вздрогнула и сразу обернулась назад. В спальню вошла прислужница, а следом за ней еще две. Принесли одежду. В первый момент Рази даже растерялась.
– Господин распорядился, чтобы вам помогли принять ванну и переодеться, – безэмоционально проговорила прислужница, вошедшая первой.
Очевидно, она была главной, потому что две другие замерли, молча ожидая приказаний. Рази обратила внимание на то, что нагини были из Истинных, светлокожие, с правильными чертами лица. Значит, из достаточно высоких родов, обычно в прислугу совсем других набирают. Это показалось ей странным.
– Хорошо, – сказала Рази.
Прислужница кивнула.
– А после вам велено приготовиться и ждать. Господин придет к вам сам.
– Что? – переспросила Рази.
Придет? Ей показалось, она ослышалась.
А в голове была единственная мысль – ЗАЧЕМ?