ЗЛАТА
Раннее субботнее утро встретило меня прохладой и предчувствием перемен. Некоторые судебные дела были закрыты, а оставшиеся переданы Монике. Чемоданы, вместившие в себя несколько месяцев моей жизни, уже отправились в Колорадо, где меня ждала арендованная квартирка.
Час перелёта из Канзаса в Колорадо–Спрингс пролетел незаметно, оставив после себя лишь лёгкое чувство дезориентации. В зале аэропорта меня встретил пёстрый калейдоскоп лиц и голосов, но мой взгляд сразу же выхватил из толпы Тараса.
Время, казалось, не властно над ним. Таже смуглая кожа, чёрные волосы, и пронзительные глаза цвета тёмного шоколада. Он был одет в чёрную рубашку и джинсы, подчёркивающие его атлетическую фигуру. Когда–то его красота и харизма заставляли моё сердце биться чаще, но сейчас я смотрела на него сквозь призму прошлого, через пелену боли и разочарования.
– Доброе утро, с прилетом! Как добралась? – его голос, низкий и бархатистый, прозвучал как далёкое эхо из прошлого.
– Привет, все хорошо. – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и бесстрастно.
Тарас забрал у меня чемодан, его пальцы на миг соприкоснулись с моими, вызвав лёгкую дрожь.
– Это все твои вещи? – спросил он, направляясь к выходу.
– Нет, остальное будет доставлено транспортной компанией завтра. – ответила я, стараясь не смотреть в его сторону.
На парковке нас ждал его чёрный внедорожник, такой же стильный и неприступный, как и его владелец. Я следовала за ним, осматриваясь вокруг. Горы, подпирающие небо своими снежными вершинами, казались величественными и неприступными.
Когда мы сложили багаж, Тарас обернулся ко мне, и на миг в его глазах мелькнуло что–то похожее на заботу. Но я тут же отбросила эту мысль, опасаясь обжечься об пламя прошлого.
– Устала?
– Нет. – ответила я коротко, стараясь не выдать бурю эмоций, бушевавшую внутри. – Твой отец сказал, что сегодня ты введёшь меня в курс дела, а в понедельник я выйду на работу.
Тарас кивнул и открыл передо мной дверцу машины с учтивостью, которая когда–то заставляла моё сердце трепетать. Я села, ощущая, как напряжение сгущается в воздухе, как перед грозой. Впереди нас ждал путь в офис филиала компании.
Аэропорт находился в 45 километрах от города, и дорога заняла около часа. Всё это время я молча смотрела в окно, пытаясь собраться с мыслями. В голове крутились вопросы и сомнения. Что ждёт меня в новом офисе? Как сложатся отношения с Тарасом? Я знала, что придётся столкнуться с новыми задачами и приложить все усилия для успеха, но больше всего меня пугала встреча с собственными чувствами, которые я так старательно пыталась похоронить.
Наконец, мы прибыли в офис. Здание из стекла и стали возвышалось над городом. Я вышла из машины, ощущая, как свежий горный воздух наполняет лёгкие, и сделала глубокий вдох. Это была новая глава моей карьеры, и я была готова её начать несмотря на все страхи и сомнения.
Мы зашли в здание будущего филиала нашей юридической компании. В лифте, поднимаясь на нужный этаж, Тарас рассказывал о планируемом расположении офиса – он предполагал наличие пяти кабинетов для специалистов, конференц–зала, кафетерия и офис управляющего.
– Ты будешь руководить филиалом? – спросила я, заинтригованная его планами, но в то же время опасаясь услышать ответ.
– Нет, у нас есть несколько кандидатов на эту должность, но мы с отцом пока не определились, кто займёт это место. Он хочет, чтобы я взял управление головного офиса в Канзасе, когда убедится, что филиал стабильно функционирует. – ответил Тарас, и в его глазах мелькнула тень сомнения, как будто он сам не был уверен в правильности выбранного пути.
Смешанные эмоции охватили меня. Рано или поздно Тарас займёт место своего отца, ведь он единственный сын и наследник. Я надеялась, что к тому времени стану партнёром в компании и смогу управлять одним из филиалов, но если Тарас займёт место своего отца раньше этого, то моим мечтам не суждено сбыться. До того, как он мне изменил, мы были отличной командой, дополняли друг друга, как две половинки одного целого, но я знала, что он вряд ли отпустит меня в другое место, ведь он привык получать то, что хочет.
По прибытии на 25–й этаж, я осмотрелась вокруг. Офис ещё не был полностью готов к открытию, но уже чувствовалась атмосфера деловитости и успеха. После небольшой экскурсии мы вошли во временный кабинет Тараса. Он устроился за своим рабочим столом, а я уселась на небольшой диванчик напротив.
– Итак, перейдем к делу? – спросила я, стараясь скрыть своё волнение за серьезным тоном. – Расскажи подробнее, что от меня требуется?
– Злата, куда ты так торопишься? – поинтересовался Тарас, и в его голосе прозвучала нотка лёгкой иронии.
– Насколько мне известно, мой рабочий день начинается в понедельник. – ответила я, стараясь не обращать внимания на его тон. – У меня была тяжёлая неделя, и я бы хотела попасть в свою новую квартиру и обустроить её к этому времени.
Тарас молча кивнул в знак понимания и проговорил:
– Как ты уже видела, ещё не весь офис готов к открытию. Ремонт должен закончиться через две недели. За это время нам нужно выбрать пять лучших адвокатов и обучить их к специфике нашей компании.
Я кивнула, понимая, что предстоит большая работа, которая потребует от меня полной отдачи и сосредоточенности. Но был вопрос, который не давал мне покоя все эти дни до приезда сюда:
– Неужели ты сам не мог выбрать сотрудников?
Тарас задумчиво посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что–то похожее на раскаяние.
– Мне нужна твоя помощь, Злата, поэтому ты здесь. – ответил он, и его голос звучал непривычно серьёзно.
Я заинтересованно посмотрела на него, ожидая объяснений.
– Ко мне обратился мой хороший знакомый, с этого города, с просьбой, чтобы я представил его в суде. – продолжил Тарас. – Но у меня катастрофически не хватает времени, а отказать в помощи я ему не могу.
– И что же твой «хороший знакомый» натворил? – поинтересовалась я, заинтригованная его просьбой и стараясь скрыть волнение за маской любопытства.
В этот момент он неожиданно поднялся со своего места, обошёл стол и сел на диванчик рядом со мной.
– Его обвиняют в убийстве своей девушки. – ответил наконец Тарас, и его слова словно ледяной душ окатили меня с головы до ног.
– Хорошие у тебя знакомые, однако. – с сарказмом произнесла я, даже не пытаясь скрыть своё потрясение.
– Нет, ты не подумай! Аарон действительно не убивал её. Он, наоборот, собирался жениться на ней, и у него попросту не было причин для её убийства. – поспешил оправдаться Тарас. – Это будет громкое дело, но у следствия только косвенные улики.
– И ты хочешь, чтобы я не дала твоему дружку сесть в тюрьму? – с вызовом спросила я.
– Да, так и есть. – как ни в чем не бывало ответил Тарас, как будто он всего лишь просил у меня воды, а не сделать всю грязную и тяжёлую работу за него.
Его спокойствие ещё больше разжигало пламя моего возмущения.
С тяжёлым вздохом он поднялся на ноги и, подойдя к стеллажу с документами, достал оттуда несколько папок. После чего протянул мне одну со словами:
– Здесь вся информация по этому делу. Ты можешь забрать домой, ознакомиться за выходные, и в понедельник дать мне ответ.
Я молча взяла папку, ощущая её вес в своей руке, как будто это была тяжесть ответственности, которую он пытался переложить на мои плечи.
После чего мужчина протянул мне вторую папку с документами, но уже потолще.
– А здесь информация о кандидатах на должности адвокатов в нашем филиале. Ознакомься, и в понедельник я хочу получить 10 фамилий, которых мы пригласим на собеседование. – заявил Тарас, и его голос звучал твёрдо и уверенно.
Я кивнула и, взяв предложенные папки, убрала их в сумочку. Схватив свой чемодан, я направилась к выходу, желая поскорее оказаться подальше от него, от этого офиса, от всего, что напоминало мне о нашем прошлом. Но внезапно услышала голос Тараса:
– Стой, это еще не все.
Я остановилась, чувствуя, как его рука легко коснулась моей. Это прикосновение, лёгкое и мимолетное, словно электрический разряд, пробежало по телу. Казалось, что время повернулось вспять, и мы снова были теми влюбленными, которые когда–то строили совместные планы на будущее. Но я быстро вспомнила, как застала его с другой, и ту боль, которая взорвалась у меня в груди. Я аккуратно освободила свою руку и недоумевающе спросила:
– Что тебе ещё нужно, Тарас? Я думала, мы уже всё обсудили?
– Я хочу, чтобы ты взяла это дело и вела его вместе с нашими сотрудниками. – ответил мужчина, и в его голосе прозвучала мольба, которую я не ожидала услышать. – Если мы выиграем это громкое дело, это привлечет новых клиентов и будет хорошей рекламой для компании.
– Ладно, я обдумаю твою просьбу. – ответила я, стараясь сдержать свое раздражение. – Если это всё, я ухожу.
Я снова двинулась к двери, желая поскорее оказаться подальше от него, от его голоса, от его прикосновений, которые пробуждали во мне давно забытые чувства и разрывали мою душу на части. Но опять меня остановил его голос:
– Давай я подвезу тебя до дома?
Его предложение было заманчивым, учитывая, что у меня не было здесь машины, но я понимала, что провела слишком много времени с Тарасом, и это могло быть опасно для моего душевного равновесия. Я решила отказаться, поэтому натянуто улыбнулась и ответила:
– Не нужно, спасибо, я вызову такси. Я уже бывала здесь, так что город знаю.
Это не было правдой, но лучше так, чем быть снова с ним в одной машине, ощущать его запах, и чувствовать его присутствие рядом.
– Хорошо, как скажешь. – угрюмо и недовольно ответил Тарас, и я почувствовала, как разочарование отразилось в его голосе, как будто он не хотел отпускать меня. – Но, если тебе что–нибудь понадобится, сразу же звони.
– Да, конечно, если что вдруг обязательно наберу тебя. – ответила я, желая убраться отсюда как можно скорее.
И, не оглядываясь, я вышла из офиса, чувствуя на себе его взор, полный невысказанных слов и эмоций.