Больше десяти лет провела Пресвятая Дева Мария в Божьем храме. Когда же Она выросла, священники решили выдать Её замуж. Но необыкновенная Дева снова удивила всех: Она объявила, что дала обещание, по-старинному – обет, никогда не выходить замуж, посвятив Себя на служение Богу!
В те времена так не делали. Это даже считалось неприличным. В те времена все девушки должны были обязательно выходить замуж и рожать детей. Тем более что, как мы уже говорили, каждый человек, а особенно из рода царя Давида, надеялся иметь своим потомком Мессию. Но Пресвятая Мария действительно любила Бога больше всего на свете и не желала с Ним разлучаться. Вся Её душа, все мысли, чувства и желания были отданы Господу.
Священники растерялись. Разрешить Пресвятой Марии и дальше жить при Храме они не могли – полагалось, чтобы в определённом возрасте девушка, воспитанная в Храме, вышла замуж и перешла жить в дом своего мужа. К родителям Пресвятую Деву тоже вернуть было нельзя – те умерли. Насильно заставить Её выйти замуж священники считали большим грехом, потому что тогда по их вине оказалась бы нарушена клятва, данная Ею Самому Господу.
И тогда на помощь Марии и священникам пришёл Бог.
Об этом нам рассказывает Предание, сохранившееся в Православной Церкви.
Бог послал Своего Ангела к главному священнику Захарии, тому самому, который по Божьему указанию когда-то разрешил Пресвятой Марии постоянно молиться во Святом Святых, с такими словами: «Собери неженатых мужей колена Иудова, из рода Давидова, пусть они принесут свои посохи. И кому Господь покажет знамение, тому ты и вручи Деву, чтобы он стал хранителем Её девства».
Все так и случилось.
Первосвященник Захария собрал неженатых и вдовых мужчин – потомков царя Давида, то есть дальних родственников Пресвятой Девы, – вблизи храма и обратился к Богу с молитвой: «Господи Боже, покажи мужа, достойного стать обручником Девы».
Посохи приглашённых были оставлены в святилище. Когда за ними пришли, то сразу увидели, как один посох расцвёл, а на появившихся ветвях сидела голубка. Владельцем посоха оказался 80-летний вдовец Иосиф, плотник по профессии. Старец Иосиф был потомок царя Давида, благочестивый, скромный, внимательный, трудолюбивый, очень правдивый и честный человек. Жизнь его была праведной, и он искренне, всем сердцем желал скорейшего пришествия Мессии и спасения для всех людей.
От первого брака у него было две дочери и четыре сына, но ко времени обручения с Девой Марией он давно был вдовцом и вёл чистую, тихую жизнь. И вот такому человеку Господь назначил быть покровителем Пресвятой Девы. Голубка, слетев с посоха, стала кружиться над головой Иосифа. Тогда Захария сказал: «Ты примешь Деву и будешь хранить Её».
Поначалу Иосиф отказывался. У него были взрослые сыновья, старше Марии, и он боялся, что люди станут смеяться над ним. Но первосвященник Захария убедил его, что таким образом Иосиф противится воле Божией. Тогда благочестивый старец не посмел больше возражать. По воле Всевышнего свершилось обручение, но Иосиф стал не мужем Марии, а хранителем Её святости, заботливым служителем Девы Марии.