Глава 2. Легенда о Затерянном мире

Бабушка обрадовалась внукам, стала расспрашивать, как они справляются с хозяйством. Богдан всё подробно рассказывал, а в это время Мила на улице играла с Кольцом: то наденет, то снимет.

«Рассказать или нет бабушке о Кольце? – размышляла она. – Нет, брат ведь велел молчать».

И тут она заметила, что, когда Кольцо на руке, всё вокруг преображается, слышны посторонние разговоры. Звуки шли, скорее всего, от стайки воробьёв. Она присмотрелась к ним и увидела, что птицы облепили все ветки дерева и кустарника. А два воробья, нахохлившись, словно приготовились к драке, стояли друг против друга. Милана подошла поближе. До неё донеслось чириканье:

– Не хочу, не буду, – сердито говорил молоденький и задиристый воробей.

Второй – обтрёпанный, старый воробей – уговаривал:

– Мы должны собрать дань.

– Что мы можем? Ягод им не надо, а где мы возьмём мясо? – отчаянно зачирикал первый.

– Что делать, если нас обложили таким нелёгким налогом, – вздохнул второй.

Мила подошла ближе к воробьям и спросила их:

– Что такое налог?



– Ах! – вскрикнул старый воробей. – Вслух говорить нельзя.

– А я скажу, – смело выступил молодой – Храбрец, так его назвала Мила. – Уже много лет наведывается к нам змея, всегда голодная. Она разоряет наши гнезда. Вот мы, все птицы, собрались вместе и думаем: что делать? Дело в том, что недавно змея заявила: она не будет трогать гнёзда, если мы сами каждую неделю будем отдавать ей по яйцу или птенцу. А я не хочу отдавать своего сынишку! Он единственный у меня и только научился летать! Такой славный малыш, мой первенец, – и воробей заплакал.

– Давайте заключим договор с курами, – предложил самый молодой воробей. – Они всё равно отдают яйца людям.

– Какие куры, какие куры? Никто не согласится всю жизнь отдавать, – горестно воскликнул старый воробей.

– Где вы должны оставлять птенцов? – поинтересовалась Милана.

– У разрушенной башни, – махнул крылом Храбрец.

– Хорошо, я сейчас, – крикнула Мила и помчалась за братом. Богдан ничего не понял из сбивчивого рассказа сестрёнки, но согласился с ней пойти. Распрощавшись с бабушкой, они отправились за воробьями. Подойдя к старой, полуразрушенной башне, они сразу увидели змею. Та грелась на солнышке, уютно расположившись на камне.

– Это она, – пискнул воробей, который сидел на плече у Милы.

– Старая разбойница! – воскликнула Мила.

– Вот мы и встретились, – прошипела змея и юркнула в окно башни. Богдан последовал за ней. Мила осторожно заглянула в окно.

– Темень какая! Ты где? – крикнула девочка.

– Мила, здесь опасно. Оставайся на месте. Когда глаза привыкли к темноте, Мила различила разбросанные камни, кирпичи, а слева от окна находилась лестница, ведущая на верхние этажи башни.

– Ну и что делать? – задумалась она, и тут же услышала голос брата:

– Иди сюда!

Мила осторожно влезла в окно и пошла на голос. Брат ждал её под лестницей и созерцал дыру в стене. Возле лестницы валялись разноцветные тряпочки, обрывки бумаг, банки с засохшей краской.

– Вот в это отверстие и сбежала змея, – показывая на дыру, сказал брат. – А что там?

Храбрец сел на плечо к Богдану и сказал:

– В этой дыре и живут змеи.

– Это окно в Затерянный мир, – прочирикала малиновка.

– А что такое Затерянный мир? – поинтересовалась Милана.

– Затерянный мир? – зачирикали все воробьи. Поднялся такой шум, что Богдану пришлось прикрикнуть на них. Мила подошла к дыре. Любопытство оказалось сильнее страха и она заглянула в тёмную дыру.

– Жутко там, – поёжилась она. – Там, в дыре, – ночь, а здесь по-прежнему день.

– Теперь там всегда сумрак, – печально ответили воробьи.

– Уже поздно, – сказал Богдан, – идём домой. Змею мы всё равно не догоним, да и в дыру не пролезем.

– Пошли, – согласилась Милана и с облегчением побежала к выходу. Возле дома они встретили Добрыню.

– Добрыня! – обрадовалась девочка. – Вот вы-то и нужны нам. Правда, Богдан?

– Да, – кивнул головой брат.

– И зачем, если не секрет?

– Что такое Затерянный мир? – выпалила Милана.

Гном внимательно посмотрел на детей и после небольшой паузы изрёк:

– Тайны несут легенды. Земля полна этими тайнами, и о затерянном мире сложено много легенд. Много, много лет тому назад, задолго до нашего времени, на земле жили эльфы, драконы и другие мифические существа, – начал гном.

– Эльфы? Как в сказке, – удивилась Милана.

– Это для вас сказки, но на самом деле они жили и живут поныне, но только в другом измерении.

– Заходите в гости, – радушно предложил Богдан, – расскажете за чашкой чая. Что мы стоим на пороге?..

– От чая я не откажусь, – согласился Добрыня. Выпив чай с вареньем и пряниками, ребята уселись поудобнее слушать сказание. Добрыня взял свой посох и взмахнул им. И тут же в руках у него оказались гусли. Тронул он струны, и полилась дивная музыка. Под эту музыку Добрыня певуче завёл свой сказ:

– Далеко-далеко, за горами высокими, за великими озёрами находится священное место. Раскинулось там глубокое озеро да большое, ровно как море какое, и течёт в него от запада река Беловодье. Омывает река огромную каменную гору. Меж каменной горой и рекой расположилась страна Беловодье. Много названий у этой страны: и Страна белых вод и высоких гор, и Запретная страна, и Страна светлых духов, и Страна живого огня, и Страна великой мудрости, и Страна эльфов. И живёт там народ, добрый и праведный, с чистым сердцем и помыслами. Среди них нет рабочих, а только военные аристократы, благородные и знатные… Все жители Страны эльфов очень красивые: статные и высокие, с золотистыми волосами. А голос! Чистый, серебристый их говор сладок и певуч. И обладают они непостижимым долголетием и магическими способностями; даже взгляд у них такой силы, что могут они видеть сквозь землю. Поэтому эльфы владеют несметными богатствами земли… Там нет царей, но в высоких башнях на вершине горы обитают лучезарные и мудрейшие из мудрых, знающие ответ на любой вопрос. Это служители мира высшего, в которых живёт божий дух.

– Всё это интересно, конечно, но вы не ответили, как появился Затерянный мир, – прервал его Богдан.

– Сейчас дойдём и до этого момента, молодой человек, имейте терпение, – ответил гном и продолжил свой сказ. – Эта страна, где никто ни в чём не нуждается, пшеница сама растёт, олени, козы, лани и сайгаки без страха пасутся на высокогорных альпийских лугах с шёлковой травой. А с огромной белой горы стекают воды, образующие реки, в которых в избытке обитает рыба. Есть там и молочные, сметанные озера, и течёт река с кисельными берегами. А в горах живут драконы, которые охраняют жильё эльфов и их несметные богатства.

На большом озере острова есть, и на тех островах живут русские люди старой веры. Много народу шло в Беловодье, но не многие вернулись обратно. Те, кто вернулся, рассказывали чудеса о той стране. А ещё больше чудес не позволено им было сказать. Залетают на те острова птицы райские – Гамаюн и Феникс, и благоухание износит чудный запах вокруг.