Она согласилась. Согласилась на чертовы пробы! Просто не смогла отказаться! Герман был прав. Хотя бы для себя она должна была разобраться, есть ли в ней божий дар. И закрыть этот вопрос раз, и навсегда. Но это ни в коем случае не означает, что Даша согласится. Нет. Просто будет знать, что она могла бы сыграть, если бы только захотела! Или не могла – такой вариант развития событий тоже не стоило сбрасывать со счетов.
Пока они ужинали с Германом, на горы опустилась непроглядная ночь. Только фонарики, развешанные на деревьях, и точечная подсветка дорожек освещали путь. Удивительно, но небо было абсолютно безоблачным – даже Млечный путь виден. Возле самого дома послышались голоса. Звонкий, ломающийся – Яна и смеющийся – Любин. Значит, партия в карты все-таки состоялась. Губы растянулись в улыбке. И даже стало легче дышать. Так правильно, так спокойно. Вот, где ее место. Между Костей и Любой, как и всегда. Здесь все знакомо и понятно. Здесь нет никаких подводных камней, и нет неизвестности.
– А вот и мам Даша.
– Привет, – помахала Дашка рукой, усаживаясь в свое кресло.
– Ты вовремя. Как раз заварился чай.
– С чабрецом? – зачем-то спросила Дашка.
– Конечно… А что? Ты хотела другой? – удивилась Люба.
Молодая женщина покачала головой и рассмеялась. Вот в этом вся соль. Чай с чабрецом, карты по средам, и совместные ужины по пятницам. Двенадцать блюд в сочельник, подарки под елкой на Новый год, куличи с цукатами и белой помадкой на Пасху, торт на первое сентября и последний звонок у Яна, высокие костры на Ивана Купала, и потрясающие, невероятные сюрпризы на каждый день рождения.
– Ты сегодня веселая… – заметил Костя, перемешивая карты.
– Ага. И нарядная! – подтвердил сынок. – Просто отпад.
Ну, вот и не догадался никто, что она наряжалась. Ага. Как же. Не стоило и надеяться. Можно, конечно, попытаться перевести тему.
– Как твоя нога? – поинтересовалась у Кости, подвигая к себе чашку ароматного чая.
– С утра ничего не изменилось, – хмыкнул мужчина, безошибочно вычислив ее попытку «съехать». – Даша прибралась у меня в берлоге и наготовила поесть, – пояснил всем присутствующим.
– Правда? Какая ты молодец, а я и не догадалась, – сокрушенно покачала головой Любовь. Молчавший до этого Ставр сместился в своем кресле, одной рукой сгреб ладошку жены, а второй взял карты. Заглянул в них и, будто бы между делом, поинтересовался:
– Так что за праздник мы пропустили?
– Праздник? Ты о чем? – переспросила Дашка, всем видом демонстрируя свою сосредоточенность на игре. – У меня шесть пик.
– О том, что ты нарядилась. Значит, точно был праздник, о котором мы все забыли.
– Никакого праздника. Просто захотелось надеть что-нибудь легкое.
– Тебе очень идет! – улыбнулась Люба. – Ян правильно заметил – отпад.
– Угу. Спасибо. Подкинешь? – Это уже сыну.
– Нет ничего. Семерки еще с прошлым отбоем ушли. Ты сегодня невнимательная, мам Даш.
– Это, наверное, из-за встречи с Германом? – тихонько спросила Люба. – Мне сорока на хвосте принесла, что вы ужинали в ресторане. – Виновато пожала плечами.
– Ну, да. А что? Не оборванкой же мне было идти! – моментально напряглась Дашка. Костя молчал и нечитабельным взглядом следил за всем происходящим.
– Ну, что ты, Даша, конечно – нет. Я просто переживаю.
– Не стоит, правда. Костя, ты берешь карты?
– Мне две, – кивнул мужчина, сгребая с верха колоды две штуки.
– А что, нынче встречи только по ночам проходят? – сварливо заметил Ставр.
– Боже мой, ну, почему по ночам? Мы обсудили сценарий за ужином. Только и всего.
– И к чему пришли? – допытывался мужчина.
– Ни к чему. Я в очередной раз отказалась.
– Не понравился сценарий? – вмешался в разговор Константин.
– Напротив. Сценарий очень хорош.
– Тогда я не понимаю, почему ты артачишься. Ты бредишь кино, и очень пожалеешь, если упустишь такую возможность.
– Не понимаешь? – открыла рот Дашка в искреннем недоумении. – Мне придется уехать…
– Люба говорила, что съемки будут проходить поблизости.
Ага. Ну, вот ее вопрос и вышел на первый план у домочадцев. Уже полным ходом идет обсуждение. В дружной семье, по большому счету, так всегда и бывает. Удивляться нечему. Другое дело, что, если они все вместе выступят единым фронтом, у самой Дашки не останется никаких шансов выйти сухой из воды. Ей придется ответить на все вопросы родни, какими бы неудобными они не были. А ведь порой даже себе не хотелось на них отвечать.
– Я не хочу никуда отлучаться даже ненадолго. Мое место здесь. И хватит уже об этом! Ян, ты – дурак. Мешай карты.
– Ну вот, – заныл сынок, – опять меня надули.
– Ничего, нагонишь. У нас впереди долгие годы тренировок, – хмыкнул Ставр.
– Не везет в картах – повезет в любви, – вставил свои пять копеек Костя.
– Было бы неплохо. Катька что-то не слишком меня жалует. Может, если мам Даша согласится сниматься, и мы зачекинимся на съемочной площадке, она и оттает.
– Я уже ненавижу свою потенциальную невестку, – сообщила Дашка присутствующим. Люба прыснула в ладошку, Ставр закряхтел, распрямил веером карты, и под шумок заглянул в карты к жене.
– Эй! – взмутилась она, – я все видела! – Костя, он мухлюет. Пересдавай!
– Он всегда мухлюет, – с обожанием глядя на отца, заметил Ян, – если мы будем каждый раз пересдавать, партия никогда не начнется.
– И то так, – рассмеялся Костя.
– Все – вранье. Я – самый честный человек на свете.
– Угу, расскажи это кому-нибудь другому.
Так, со смехом и спорами, сыграли еще пару партий. Первыми их компанию покинули Люба со Ставром, сославшись на то, что их с самого утра ждет рыбалка. Чуть позже в дом ушел Ян. Дашка осталась на веранде с Костей, который схватился помочь убрать со стола, да только кто ему позволил, с его-то ногой?
– Сиди уже, супермен. Сама справлюсь.
Дашка быстро перетаскала в дом чашки и блюдца, занесла колоду карт и пледы. Не похоже, что будет дождь, но это не означает, что погода не поменяется за считанные секунды. Здесь всегда было так. А если бы начался дождь, то ветром его могло задувать даже под укромный навес веранды.
– Пойдем, провожу тебя.
– Я не инвалид, – пробурчал Костя, аккуратно выбираясь из своего кресла.
– А я этого и не говорила! – вспылила Дашка. – Пойдем, говорю! Здесь черт ногу сломит, не то, что ты, на своих костылях.
– Здесь прекрасно видно.
– Да что ты? Видимо, у меня что-то с глазами. Наверное, из-за возраста. Мне ведь скоро, знаешь ли, тридцать. Можешь подарить мне очки…
– Дашка! Я прекрасно дойду сам!
– …. и слуховой аппарат! – торжественно закончила женщина.
– Ты просто заноза в ж*пе!
– Теперь я понимаю, почему ты до сих пор не женат. Заноза в ж*пе… Кто тебя учил таким комплиментам?! Это совершенно неправильный подход!
Женщина вышла на тропинку и медленно пошла, давая Косте на костылях поблажку.
– А ты, никак, спец в амурных вопросах? – сдался мужчина, ступая следом за Дашкой.
– А то! – не растерялась она. Еще бы, язык у нее был без костей. Столько, сколько он ее помнил. – Самый настоящий спец. Можешь обращаться за советом, в случае чего.
– И если ты такая грамотейка, то почему не прибрала к рукам какого-нибудь клёвого парня?
– Клёвого?! Ты сказал – клёвого? Все, Костя. Ты безнадежно устарел. Это слово уже давно никто не употребляет.
– А ты спрыгиваешь с темы.
– Клёвых парней?
– Их самых. Почему ты одна, если такая умная, ммм?
Дашка задумалась, и Костя решил, что не дождется ответа. Или она, как всегда, отшутится, но, к его удивлению, женщина заговорила:
– Вся беда в том, что я люблю Альфа-самцов. Думаешь, кто мой любимый киногерой? В жизни не догадаешься. Брюс Уиллис, который с жуткого бодуна спасает мир. Люблю, знаешь ли, когда один качок стреляет в другого, покуривая сигарету, и попутно раздевая пару девиц. Мне это кажется таким эротичным!
– Серьезно?! – Усомнился мужчина.
– Угу! – Даша указала попутчику на кочку впереди и подстраховав того за руку, продолжила: – Тебя удивляет, что я люблю Альф?
– Совсем немного…
– Что поделать? Люблю, когда мужик сказал – мужик сделал, когда ему по силам за себя и за меня постоять. Люблю, когда он может обеспечить себя, детей, маму, тещу, новую жену и еще парочку ее внебрачных отпрысков. Люблю, когда мужик не лезет за словом в карман. Когда его спина шире моей, а руки – сильнее. Люблю, когда я могу сказать, а он – сделать…
– И часто тебе встречались такие экземпляры? – с искренним интересом спросил Костя.
– Да так, встречался… Один. С тех пор я люблю Альфа-самцов, и мне просто хочется быть той, которая рядом. Ведь это по-настоящему круто, когда мужчина качает колыбель, или накрывает тебя, спящую, простыней, при этом нежно целуя в щеку. Когда он в курсе, где включается дрель, и знает рецепт твоих любимых сырников. И когда он не падает в обморок, если тебе приспичило купить очередную пару туфель, а молча вынимает кредитку и, тяжело вздыхая, усаживается на банкетку в десятом по счету магазине. Я хочу только такого мужчину, понимаешь? Ведь только рядом с ним может находиться настоящая женщина. Мне другого не надо.
– Да уж. Ну, ты и задрала планку!
– А что делать? Слишком много в моей жизни было второсортного. Не хочу еще и такого мужика.
– Максималистка, значит?
– А то ты не знал. Другое дело, что ему я, такая, зачем? Но, то уже – дело третье.
– Что ты имеешь в виду? – остановился у самой двери мужчина. – Что значит – ты такая?
– Ты ведь знаешь мою историю… – туманно ответила Даша, забирая из мужских рук ключи.
– Какую историю?
– Кость, давай не будем, а? Все знают, что я детдомовка, что Яна – нагуляла девчонкой совсем, и дальше… Шило в мешке не утаишь. Скажем так, партия из меня – не то, чтобы завидная.
– И ты мне еще говоришь, что я отстал от жизни! Партия она незавидная. Из какого века эта фразочка?!
– Из нашего.
– Большего бреда я от тебя в жизни не слышал. А ведь за шестнадцать лет, что тебя знаю, чего только не переслушал.
– Ладно-ладно, не бушуй. Чего разбушевался? Тебе отдыхать пора, а ты орешь.
– Я еще и не так орать буду, если ты не перестанешь со мной разговаривать, как с выжившим из ума маразматиком! – вспылил Костя. Дашка рассмеялась, чмокнула мужчину в щеку, и шустро припустила по дорожке.