Почему болеем, почему стареем
Причин болезней, как и старения, много. Инфекции, удручающее состояние окружающей среды, голод, переедание, стрессы, отсутствие или избыток физических нагрузок и еще сотни причин. Но есть еще одна, ключевая – неправильное питание.
Питание, прежде всего, связано с состоянием продуктов, которые мы поглощаем, а состояние их зависит от того, на каких почвах и удобрениях они росли, на каком лугу паслись, сколько лет их уже морозили и размораживали, подвергали генной мутации и др. И если продукты выросли там, где нормальному продукту расти не положено, а затем их еще и модифицировали с помощью химических усилителей, красителей, закрепителей и др., то такие продукты уже никак не могут пойти здоровью на пользу. Более того – в них-то и кроются причины наших болезней.
Хотя нередко человек ищет причины своих недугов совсем в другом, например, в том, что он не вегетарианец, или не мясоед, или не сыроед, питание не раздельное, да и группу крови при выборе продуктов не учли…
Но все оказывается проще. В нашем организме существуют вызывающие дрожь даже одним своим названием «свободные радикалы». Мы же понимаем, что любые радикалы активны, а потому – опасны. А если они еще и свободные… Но это вроде в политике. При чем тут наш организм?
Оказывается, в природе вообще и в нашем организме в частности, есть так называемые оксиданты – именно их в обиходе называют «свободными радикалами». В чем-то они полезны, в чем-то вредны. Как змеиный яд, к примеру: в малых дозах – благо, в больших – отрава.
Вот уже более 50 лет – с того самого момента, как ученый Денхам Харман впервые сформулировал теорию о свободных радикалах и их воздействии на процесс старения организма человека – ученые изучают эти оксиданты и пытаются найти для них «противоядие», а диетологи старательно разрабатывают инструкции: чего и сколько нужно есть и пить, чтобы быть здоровым и жить долго.
И выяснилось, что все не так уж сложно. Главное – просто понять, что это за страшный зверь и найти способы его укрощения. Понять, оказывается, совсем не трудно. А система противодействия – до смешного простая.
Если сформулировать ее вкратце – питайтесь вкусно и разнообразно. И все будет хорошо. Ну а если что-то в организме вдруг начало подводить, надо съесть чего-нибудь особенно вкусного… то есть, содержащего побольше антиоксидантов.
Анти – то есть «против». И если есть оксиданты, то должны быть и антиоксиданты, правда?
Давайте разберемся во всем этом последовательно.
Что же такое свободные радикалы? Террористы клеток?
Свободные радикалы (оксиданты) нынче в моде. Кое-кто идет с ними в решительный бой, а кое-кто сидит и выжидает: мало что еще могут открыть, ведь утверждали же, что селен – яд, при гепатите нельзя есть облепиху, насыщенные жирные кислоты – вражеские агенты и т. д.
В органических молекулах нашего организма электроны располагаются парами. Свободный радикал – это частица (молекула) кислорода, один из атомов которой на внешней оболочке имеет неспаренный, то есть одиночный электрон. Иными словами, это гиперактивная (агрессивная) форма кислорода.
Нормальный атом
Свободный радикал
Рис. 1. Нормальный атом кислорода и свободный радикал
Нормальный атом кислорода содержит 4 пары электронов, которые летают вокруг ядра. Если один из электронов пропадает, то одна из пар становится неполноценной и отчаянно пытается восстановиться, захватив электрон из окружающей среды – соседних атомов.
Это придает радикалам нашего организма, как и всем радикалам общества, в котором мы живем, большую активность: они стремятся вернуть себе недостающее и принадлежащее им, или отдать лишнее, которое им не нужно. В том и другом случае они борются «не на жизнь, а на смерть».
Считается, что свободные радикалы, занимаясь присвоением того, что им не принадлежит, а именно электронов у других молекул, разрушают тех, у кого «крадут». И называется это «окислением».
Рис. 2. Восемь источников и причин увеличения количества свободных радикалов в организме
Попадают свободные радикалы в организм с воздухом, который мы вдыхаем. Но не только. С пищей тоже. Но и это еще не все. Они образуются самостоятельно и в самом организме.
Кислород, который содержится в атмосфере или растворен в воде, осуществляет энергетический обмен в животном или растении. Кислород окисляет содержащийся в продуктах углерод и водород, образуя углекислый газ и воду. Создаваемая при этом энергия, обеспечивает тепловой режим в тканях и все процессы синтеза в клетках.
Однако внутриклеточные окислительные процессы не всегда протекают абсолютно одинаково. При взаимодействии клеток с кислородом образуются «лишние» радикалы кислорода, которые имеют свободный электрон. Он находится в несвязанном «свободном» состоянии (свободный радикал). Когда количество свободных радикалов превышает некую оптимальную норму, они начинают быстро – постоянно ускоряясь – повреждать любые соседние молекулы белков, РНК (рибонуклеиновой кислоты), ДНК. В итоге иммунитет падает, мы заболеваем.
Повреждая мембраны клеток, свободные радикалы способны и на убийство самой клетки. Кроме того, свободные радикалы способны воспроизводить себя снова и снова. Повреждая ДНК, где хранится вся генетическая информация, управляющая функциями клеток с нарушенной, несовершенной структурой.
Этот процесс был назван окислительным стрессом, при котором возникают и развиваются, как утверждает Д. Харман, более 50 болезней, среди которых рак, сердечно-сосудистые заболевания, болезнь Альцгеймера и многие другие.
Что хорошего несет организму свободный радикал?
Свободные радикалы – это нормальная составляющая биохимического процесса. Это с одной стороны. С другой – «возбудители» многих болезней.
Безусловно, определенная польза от свободных радикалов есть. Так, часть их производится самим организмом и защищает иммунную систему: они разрушают вирусы и бактерии. Есть группа свободных радикалов, которая участвует в производстве гормонов и активизирует ферменты, а мы знаем, что и те, и другие – крайне важны. Наконец, свободные радикалы участвуют в процессе выработки энергии.
Свободные радикалы всегда присутствуют в организме и при должном контроле не успевают навредить ему.
По мнению ученых, до 5 % веществ, из которых состоит наш организм, – свободные радикалы. Это очень много. Кислород ведь находится в организме не только сам по себе, но также входит в состав воды (из которой мы состоим на 70 %) и других веществ.
В клинической практике свободные радикалы, например, перекись водорода, используется давно. Впервые в период испанки (1918 г.) смертность от этой болезни достигла 80 %. Введение перекиси водорода внутривенно позволило снизить смертность до 50 %. Сейчас перекись водорода тоже не забыта и широко используется в терапии.
Есть продукты, в состав которых входят напрямую свободные радикалы (та же перекись водорода). Это, прежде всего, кисломолочные продукты, слабосоленая рыба, квасы, натуральные вина и др. Действие перекиси водорода и озона мы ощущаем, когда стоим у водопада, пьем ключевую воду. Как хорошо нам становится! Но!
Излишнее количество свободных радикалов, как и любое излишество, – катастрофа для организма. Переизбыток свободных радикалов – основной патогенетический механизм многих болезней.
«Добро и зло не могут быть равны», – как верно отмечается в Коране (сура 41). И там, где свободные радикалы распоясываются и начинают вредить нашему организму, на помощь спешат антиоксиданты.