Windows 10 – первая операционная система Microsoft, которая официально распространяется не только с серверов поставщика, но и с компьютеров её пользователей, по принципу протокола BitTorrent. По такому же принципу распространяются и обновления Windows 10, причём эта настройка включена по умолчанию, то есть, если у пользователя лимитированный трафик, тариф с оплатой за объём трафика или скорость подключения к сети не позволяет излишне нагружать линию связи – то эту опцию следует отключить. Также имеется возможность оставить обмен обновлениями только между компьютерами локальной сети.
В течение первого года после выхода системы пользователи могли бесплатно обновиться до Windows 10 на любом устройстве под управлением официальных версий Windows 7, Windows 8.1 и Windows Phone 8.1, соответствующим определённым требованиям.
Прямое обновление до Windows 10 было доступно бесплатно для лицензионных Windows 7 и Windows 8.1 с 29 июля 2015 года, по 29 июля 2016 года для устройств, соответствующих определённым требованиям. Вопросы и ответы по обновлению рассмотрены в официальном собрании вопросов. Для обновления на Windows 8.1 требуется установленный Windows 8.1 Update. Для Windows 8 потребуется установить обновление Windows 8.1. Для обновления на Windows 7 требуется SP1. Пользователи Windows Vista и более старых версий, даже с пакетами обновлений, не могли совершить прямое обновление до Windows 10. Для этого им потребуется чистая установка «с нуля». Исключение: пользователи Windows Vista, которым досталась бесплатно Windows 7 по различного рода акциям. Они могли выполнить цепное обновление: Windows Vista – Windows 7 – Windows 10 бесплатно по своей лицензии. Обновление для всех, кому оно доступно, требуется лишь один раз на конкретном оборудовании.
Обновление осуществлялось с помощью приложения «Получить Windows 10», которое распространялось через обновление KB3035583. В нём можно было зарезервировать и загрузить систему до 29 июля 2016 года – срока окончания акции. Установочные файлы сами загрузятся на компьютер, однако можно отложить установку. Также можно с сайта Microsoft загрузить утилиту для создания установочных носителей и выбрать вариант обновления. Данные способы обновления не распространяются на выпуски корпоративной версии, корпоративную версию нужно обновить через образ VLSC, выданный корпорацией.
Для пользователей с ограниченными возможностями Microsoft сохраняла возможность бесплатно обновиться до Windows 10 до 16 января 2018 года (изначально – до 31 декабря 2017 года, но Microsoft продлила акцию). Подтверждать состояние здоровья компания не требовала.