Элеонора
Иррен Нел Орис встретил меня возле поста и внимательно оглядел. Будто пытался понять причину моего внезапного исчезновения.
Его темно-стальные глаза смотрели с прищуром, удлиненное лицо с выдающимся носом выглядело озадаченным.
– Где вы были, младший лейтенант Арден?
– У себя в комнате, старший лейтенант Нел Орис. Я немного устал после тренировки и задремал.
– Вы в порядке? Или вас отправить в медицинский отсек? – вскинул брови Нел Орис.
– Все хорошо. Я готов к дальнейшему прохождению службы.
С минуту Иррен смотрел так, словно не поверил. А затем на его лице появилось просветление. Даже серебристые чешуйки на щеках слегка блеснули.
– Ах, да. Вы же абестанец! – произнес он так, словно именно это все объясняло.
Я не стала уточнять. И так ясно, что рретане не особо высокого мнения об абестанской выносливости. Мол, немного позанимался лейнболом – и все, уже в полном ауте. Ну и хорошо! По крайней мере, расспросы завершены.
– За мной, лейтенант Арден! – скомандовал Нел Орис.
И я с облегчением приступила к службе.
Отсеки мы проверили быстро, после чего я вернулась к своему монитору. На обед в столовую не пошла. И так сегодня везде опоздала, да и есть пока не особо хотелось. Я осталась на рабочем месте до самого вечера. А затем, сдав дежурство офицеру рретанину, отправилась отдыхать.
Но к вечеру аппетит разгулялся, и я едва дождалась, пока из кухни прислали на ужин какие-то просто огромные котлеты и овощное рагу. После длительных тренировок, спортивно-эротичной сцены с Торианом и, в довершение, выполнения служебных обязанностей я проголодалась как зверь. Умяла все, что было в присланной емкости и выпила три чашки бодрящего черного чая на травах.
В последнее время я его очень любила.
Мелькнула мысль о добавке, но желудок от нее решительно отказался. Я легла в постель и уснула словно младенец…
Следующие пару дней прошли как обычно.
Побудка, завтрак, зарядка, обход техотсеков, обед в столовой, дежурство у мониторов.
Эванс появлялся то тут, то там. И поглядывал с затаенным интересом. Но близко не подходил и общество свое мне больше не навязывал.
В столовой я встречалась и с Торианом. Он всякий раз здоровался, задерживал на мне долгий внимательный взгляд и шел дальше.
На второй день после сцены в спортзале он почти подошел к столику, где расположились мы с сослуживцами. Но почему-то в последний момент передумал. Пожелал всем хорошего аппетита и устремился в другой конец помещения.
Однако до самого своего ухода я ловила на себе внимательные взгляды адмирала.
Они смущали, путали. Но одновременно было почему-то ужасно приятно, что Ториан так на меня смотрит.
Я старалась сдерживать эмоции, чтобы помимо слухов о странном неравнодушии ко мне Эванса не поползли слухи о непонятном отношении ко мне адмирала.
Не хотелось стать эпицентром для сплетен, да еще и Ториана подставить. На Эванса мне было плевать. Пусть все считают его абестанцем нетрадиционной ориентации, так сказать, очень продвинутым, как выражались рретане, вскидывая брови. Но Ториану это совершенно не нужно. В особенности, в свете его репутации военного, который не обращает внимания на женщин. Даже на придворных дам на балах и приемах во дворце моего отца.
А уже на следующее утро по внутренней связи пронеслось:
– Младшего лейтенанта Ардена вызывает к себе адмирал Дэй Нир.
Я как раз приняла душ после зарядки и собиралась в свою каюту.
Каждый встреченный мной по дороге рретанин смотрел с удивлением и интересом. Всем не терпелось узнать, зачем адмиралу флота вызывать самого обычного офицера низшего состава. Мало того, даже не рретанина – абестанца.
Я сделала вид, что ничего не заметила, и торопливо постучалась в кабинет Ториана.
Он тотчас открыл дверь и жестом предложил войти.
– Ну, что, Эванс не приставал? – первым делом спросил адмирал и оглядел меня так, словно искал результаты этого самого приставания. Следы рук на груди и бедрах, например.
Глаза Ториана блеснули, и мне снова почудился в них перламутр. Но когда он поднял на меня взгляд, ничего подобного я не заметила. Видимо, опять показалось. Наверное, мне хочется, чтобы адмирал влюбился в меня. Все-таки это железный Ториан, неподвластный женским чарам! Какая девушка не захотела бы соблазнить подобного мужчину? Придворного красавца, безупречного военного, шикарного кавалера, как ни крути! Мы же все романтичные натуры. Тем более, выросшие при дворе.
Балы, кавалеры, танцы… Вот к чему мы привыкли с детства.
– Он время от времени проявляет интерес, но не подходит, – наконец-то ответила я.
Ториан еще немного постоял – близко-близко. Так что его сбивчивое дыхание коснулось моего лица и словно меня заразило. Мне тоже стало не хватать воздуха, жар охватил тело и спустился куда-то в низ живота.
Я смотрела на губы Ториана и думала лишь об одном… О его поцелуях! Нет, не только о них! О ласках – жадных и ненасытных… О том, как он прижимал меня к мату в спортзале. Тогда я очень хорошо чувствовала желание адмирала.
Более чем!
Делиос! Да что со мной такое? Почему рядом с Торианом все мои мысли устремляются не туда, куда нужно?! Когда это началось?
Я снова себя одернула. Между нами ничего быть не может! Мы слишком далеки друг от друга. Да и отец никогда не согласится. А я и так уже пошла против его воли.
Ториан молчал, смотрел так внимательно, будто пытался прочесть мои мысли. А потом облизал губы, прокашлялся и произнес:
– Проходи. Есть дело.
Я думала, он отойдет. Но адмирал продолжал стоять близко и даже не шелохнулся. Я осторожно обогнула его и присела в одно из кресел, неподалеку от рабочего стола Ториана.
Он наконец-то развернулся, взял себе другое кресло и поставил напротив моего. Устроился, закинув ногу на ногу.
– Ты хотела полететь со мной на планету, так?
– Да.
– Разведка назначена на завтрашнее утро. Мы уже прибыли к цели. Но вначале исследуем планету из космоса. Проверим, нет ли чего угрожающего, чтобы быть готовыми к возможным проблемам. Ты полетишь на моем разведывательном корабле. Как мой личный помощник.
– Хорошо, – ответила автоматически. Мое внимание сейчас больше занимал он сам, чем разведка, и я восприняла его слова как должное.
– Но я хочу заранее договориться о правилах игры, – хрипло произнес Ториан.
Я повела бровью. Что он имеет в виду?
Ториан немного подался вперед, словно сокращал дистанцию между нами.
– Ты никуда не полезешь без моего разрешения. Я везде иду первый. Ты слушаешься меня беспрекословно. Никаких самовольных действий. Ты даже шага не сделаешь, пока я не разрешу!
– Да, конечно.
Было бы глупо спорить с опытным военным. Тем более, в ситуации, когда мы исследовали планету после неведомого воздействия. Никто не мог точно знать, что мы там обнаружим и насколько это опасно.
– Хорошо. Значит жду тебя в ангаре для разведывательных кораблей в шесть утра!
– Да, адмирал Дэй Нир, – отчеканила я автоматически. Уже привыкла за время службы.
Ториан поднял брови, недовольно поморщился и усмехнулся:
– Можно не так официально. Я, конечно, старше тебя… то есть старший офицер. Но ты не обычный член экипажа, Элеонора.
Я смотрела в глаза адмирала, в которых почему-то заиграли золотистые блики. Злится? На то, что я обратилась по форме?
Кажется, не одной мне было очень не по себе, когда мы с Торианом оставались наедине. Да вообще, когда мы встречались и общались.
Адмирал какое-то время изучал мое лицо, и золотистые блики в его глазах говорили о сильных эмоциях. Губы вытянулись в жесткую полоску, подбородок немного выпятился. Кулаки крепко сжали подлокотники кресла. Даже кожа скрипнула от натяжения.
Хвост Ториана стучал по полу.
Я не знала, что сказать и нужно ли вообще что-то говорить. Просто ждала, пока адмирал сам нарушит звенящую тишину. Напряженную и полную невысказанных чувств, желаний, порывов.
Казалось, воздух накалился. Стало трудно дышать, а грудь в сдавливающем белье просто рвалась на волю. Даже соски заныли.
Ториан немного поерзал в кресле, выдохнул и произнес:
– Ладно. Иди. Если тебе удобней обращаться ко мне по форме, я не возражаю. Но предпочел бы просто Ториан и на «ты».
– Когда мы наедине? – не могла не спросить я.
– Всегда.
– А как же остальные члены команды? – удивилась я его решению.
– Я завтра объявлю тебя своим личным помощником. Так что никто не станет возражать.
Я сглотнула. Мы, что, будем проводить больше времени вместе? Постоянно работать в связке?
От этой мысли меня снова бросило в жар. Сердце взволнованно забилось. Я невольно опять сосредоточилась на губах Ториана, которые будто стали чуть ярче. Или мне только почудилось?