Когда несколько лет назад премьер-министр Исландии захотел построить дорогу к своей загородной резиденции, то парламент, который является старейшим в мире и был создан более 1000 лет, ему это запретил на основании того, что дорожные работы могут нарушить покой эльфов. И это не шутка, при этом не только премьер-министр должен выстраивать диалог с эльфами. Каждый собственник земельного участка при перемещении камней по своей законной территории должен совершить магический ритуал, например в одном из вариантов обмазать их медом, чтобы задобрить эльфов, живущих под камнями, а иногда и внутри них. Такой взгляд на окружающий мир не мог не отразиться на модели поведения и изобретательских способностях местного населения, в которых мы далее попробуем разобраться. Первыми жителями Исландии, согласно наиболее распространенному мнению, были ирландские монахи, уединившиеся здесь в начале IX века. Затем их вытеснили викинги, начавшие массовое переселение в 874 году со стороны Норвегии, не согласившись с внутренней политикой короля Харольда I. Это не единственное обстоятельство, позвавшее переселенцев в дорогу. История заселения Исландии подробно описана во многих источниках, первый из которых («Книга исландцев») датируется 1125 годом. Условия жизни оказались непростыми (Исландия – вулканический остров, расположенный рядом с Северным полярным кругом), и для выживания потребовалась особенная изобретательская активность в добывании еды и тепла, как и монахам с Соловков, расположенных на той же широте. В пищу пошло все: и мясо несъедобной гренландской акулы, которую закапывали на три месяца в землю, чтобы она там хорошенько протухла и (как ни странно) улучшила свои вкусовые качества; и тюлени, с которыми с трудом справляются современные мясорубки; и белые медведи, которых до сих пор разрешается убивать на пропитание; и несчастные непуганые тупики – попугаеобразные птички, шедшие, по сути, сами в руки, оправдывая свое название. Правда, береговые склоны, где они обитали, были обрывисты и надо было развивать особенную изворотливость ума и тела при ловле тупиков. Многовековые экстремальные условия кулинарного совершенствования привели к тому, что сегодня ресторанный бизнес Исландии стоит на одном из первых мест в мире. Правда, акулы и тюлени сейчас обнаруживаются в основном в меню туристов, а местные предпочитают копченую семгу, омаров, креветки, селедку и тупиков, которых за века превратили в кулинарный шедевр. Но изобретательская мысль поваров не дремлет, и в настоящее время в самых дорогих ресторанах появился новый деликатес – вареная перловка. Она стала настоящей гордостью страны, т. к. ее только совсем недавно научились выращивать на местных лавовых нивах. Помимо дорогих ресторанов вдоль дорог разбросаны небольшие пункты общественного питания, где вам подадут густой супчик из барашков и иногда даже из лошадок, которые преданно заглядывали вам в глаза по пути следования. История этих зверьков такова. При переселении на остров викинги привезли овечек-барашков и лошадок с собой, чтобы решить проблему одежды, обуви и белкового дополнения. За столетия барашки и лошадки настолько приспособились к суровым северным условиям, что шерстка первых (рис. 2.1) сейчас не имеет конкурентов в мире, а внешний вид и характер вторых стали национальным достоянием. Каждый исландец не мыслит себя без конных прогулок, ну а едят, наверное, особенно несговорчивых особей. Генетический анализ в настоящее время выявил, что эти лошадки доставлены на остров, скорее всего, из Шотландии, а сами исландцы имеют подавляющую ирландскую генетическую составляющую. Были и ирландские волны переселения. Но многие считают, что основная причина в другом. По пути из Норвегии к Исландии в Старом Свете расположены Шотландия и Ирландия. Во время остановок для пополнения запасов в Шотландии прихватили лошадок, а в Ирландии – девушек, за которыми туда стали постоянно наведываться. И прибыла эта пестрая компания на землю своей вынужденной мечты. Пережив кое-как первое ветреное лето и осень, переселенцы стали готовиться к зиме. Но тут выяснилось, что холодов особенных нет, чему поспособствовал Гольфстрим, как позже выяснилось. Да еще везде обнаружились теплые незамерзающие лужицы, в которых можно было погреться, заодно помыться, а в некоторых – даже сварить мясо. Так и прошла первая зима. С тех пор это культовое место встреч и туристов, и местных жителей в Голубой лагуне полуострова Рейкьянес со средней температурой +37 °С (рис. 2.2), а главное развлечение гостей на дачах – сидеть в собственном горячем бассейне с бокалом вина и слушать стихи присутствующих. Правда, на больших праздниках это затягивается и гости не могут дождаться, когда же наконец их пригласят к полноценной трапезе. Ведь в Исландии все поэты и каждый хочет высказаться. Видно, ежедневное общение с эльфами, заменяющими муз, не проходит даром.