Так вот почему он меня оберегает? Из меня хотят сделать всего лишь батарейку??? Я развернулась к Феликсу, к моему якобы телохранителю, и разочарованно уставилась в его предательские зеленые глаза, не веря в подобную подлость. Да, я не ангел, но так меня еще никто не использовал. Это просто несправедливо! Почему из-за его проблем с планетой должна страдать я?
– Господи, как я устала от всего этого! – выдавила я сквозь ком в горле, задыхаясь от негодования.
– Исчезни! – прорычал сквозь зубы Преподобный, сверля брата взглядом.
– Почему же, пусть он останется с нами до конца, – я повернулась к Лиану и улыбнулась, как улыбались обреченные, идя на плаху. – Иначе ты пропустишь все самое интересное.
Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, затем медленно поднялась и прошла к центру этого антикафе. Все, с меня хватит! Не хочу больше отсиживаться на мягкой, удобной подушке и прислушиваться к разговорам, выуживая полезную информацию. Не хочу сидеть и не отсвечивать, словно я уже умерла. Довольно уже играть в кошки-мышки. Порядком все мне здесь надоело. Особенно эта абсолютно не контролируемая мною ситуация с перспективой сингулярности, которая окончательно изменит мою сущность, и я никогда… – о, боже, неужели действительно никогда? – не вернусь к прежней счастливой жизни. Теперь я жалею, что моя бунтарская натура и вечные поиски себя и чего-то нового в жизни не позволили оценить то, что я имела. А теперь я имею то, что имею: буйство энергии и компанию сумасшедших инопланетян.
Я решила перейти к активным действиям. Если ты не можешь помешать безумию, возглавь его. Широко расставив ноги и вытянув в стороны руки, твердо сказала:
– Похоже, здесь все собрались, чтобы кое-что обсудить. Давайте начнем с самого важного. С меня.
Лиан вытаращил свои огромные голубые глаза и явно был озадачен поведением той, кого до сих пор считал безобидным котенком. Пока еще котенком! Ведь, по его мнению, я в будущем должна стать другой сущностью. Провидец вышел из транса и с надеждой попросил:
– Брат, может, ты ее остановишь?
– Брат? Не преувеличивай свое значение в моей жизни, – отрезал резко потерявший родственника мой бывший телохранитель.
Скинув руку Лиана со своего колена, он поднялся и подошел ко мне. Но меня уже было не остановить. Признаю, я властная и упрямая, но раньше хотя бы мыслила ясно. А в этом мире меня растоптали, как блоху. Мой разум скатился до уровня инфузории туфельки.
Наконец, и шумеры оторвались от своих неземных дел и с нескрываемым любопытством стали наблюдать за мной.
– Хотите знать, что я, человек, делаю на вашей планете? Как прошла через врата, преодолев 150 тысяч световых лет? Может, вам интересно, где мой криптонит? Кстати, мне тоже интересно. А может, я, как и вы, шумерка? Если нет, тогда кто я? Эй, вы, – обратилась я к шумерам, медленно приближаясь к каждому. – Не молчите! Среди вас есть тот, кто знает ответы на мои вопросы?
– Это отличные вопросы, – Феликс мгновенно оказался рядом со мной и, схватив за руки, зажал их в одной своей и повел за собой. – Я потом отвечу тебе на них. А сейчас пойдем. Доверься мне, пока мы вместе, пока ты рядом со мной…
– Ты прав, – я наступила ему на ногу и сердито вырвалась из цепких лап. – Мы не будем вместе.
Смешно! Он держит меня за идиотку, которая будет слоняться вместе с ним по этой богом забытой планете в ожидании собственного конца?
– Решила устроить здесь драму? – его взгляд недовольно потемнел.
– Нет, блин, триллер.
Было очевидно, что он пытается заговорить мне зубы и поскорее увести подальше. А смыл? Кого я должна опасаться больше? Шумеров, которые повставали со своих мест и медленно окружали меня, то ли чтобы получше рассмотреть, то ли чтобы их убийственная энергия точно поразила меня с близкого расстояния? Или навязанного мне Вселенной спутника, который хочет превратить меня в бог знает что?
Я сделала несколько шагов назад, нервно потерла руки и, почувствовав прилив энергии, протянула их шумерам.
– Ну? Кто хочет меня убить? Давайте же, вот я перед вами, беззащитная! Смотрю, прямо целая толпа желающих!
На мое предложение шумеры никак не отреагировали, вдруг замерев в безмолвии, и посмотрели на меня, словно удавы на кролика. И хотя внешне все было спокойно и мирно, но атмосфера накалялась. Они жаждали моей гибели так же, как я жаждала их ответов.
– А ты забавная, маленький котенок, – услышала я знакомый голос и повернулась: в воздухе над моей головой в позе лотоса повис Кай. – Мы никого не убиваем, тем более людей.
– А-а, это ты, добрый фей! Может, хотя бы ты меня просветишь? Видишь, здесь все молчат. Если вы не убийцы, то значит развлекаетесь, мучая меня?
Кай плавно, как сдувшийся шарик, спустился и завис перед моим носом.
– Могу только сказать, что убийство – довольно бессмысленное занятие, – сказал он с эдакой завораживающей хрипотцой, смотря мне в глаза.
– Ах, да! Вы же высшая цивилизация, – небрежно отмахнулась я, отворачиваясь. – У вас даже убийство должно быть со смыслом. Действительно, зачем пачкать руки кровью. Существует масса других способов.
– Он не это имел в виду, – Феликс подошел ко мне сзади и взял за плечи.
От его прикосновения я почувствовала легкое жжение. Аллат наполнил руку теплом. Только вот любые изменения во мне сейчас слишком опасны.
– А тебе лучше помолчать, как ты обычно это делаешь, – я развернулась лицом к шумеру.
Чем больше я узнавала об истинных причинах его присутствия рядом со мной, тем сильнее во мне закипала злость. Батарейка значит?! Я злилась на него, как тысяча чертей.
– Почему я должна тебе верить? Мне все тут врут. Если шумеры не убить меня хотят, тогда что им от меня нужно? Каждая минута ожидания подвоха приводит меня в ужас, – я стучала кулаками в железную грудь не железного Феликса и остановилась только тогда, когда почувствовала пугающую пульсацию силы в руках и вновь начала проваливаться внутрь мужчины, при этом оставаясь на месте.
Преподобный, как всегда, молча, с недоумением посмотрел на меня, словно заглядывая в самую душу, в то время как я совершенно не хотела, чтобы он ее видел. Я желала защитить ее от напастей и поместить куда-нибудь подальше от тела: в иголку, которую спрятала бы в яйце, яйцо – в утке, утку – в зайце, зайца – в сундуке.
Прикрыв руками декольте в наивной надежде спрятать душу, я медленно обвела взглядом весь этот шумерский сброд. Здесь все такие самоуверенные и бесчувственные существа. Холодное любопытство в их глазах заставило меня рассмеяться диким и даже каким-то зловещим смехом.
– Считаете меня обезьянкой и думаете, что можете играть со мной? – Сумасшедшая цивилизация! Вы понятия не имеете, с кем имеете дело! Даже я сама не знаю, кто я есть. Играйте в свои игры между собой! – я повернулась, ища глазами выход.
– И как ты уйти собираешься? – подливая масла в огонь, поинтересовался с тихой усмешкой Кай.
Я бы не затеяла этот разговор, не будь у меня за плечами опыта по разрушению многоэтажного дома и выживания из кровавого месива. Если я сюда попала и выжила, значит обладаю не меньшей силой, чем шумеры. И это факт.
– Да очень просто, – уверенно сказала я. – Меня ничто здесь больше не удержит. Потому что из всех присутствующих я самая сумасшедшая.
Внутри все волновалось и кипело, словно я на пороге чего-то важного. Шумеры подозрительно уставились на меня, ожидая дальнейшего представления. Под их пронзительными взглядами я чувствовала себя актрисой погорелого театра, нет, хуже – лилипуткой в стране Гулливеров. Да кем угодно, только не всесильной разрушительницей архитектуры внеземной цивилизации.
Пауза затянулась, надо было что-то делать. Понять бы только, как они управляют этой силой. Ведь чувствую же, как она во мне растекается по венам, и всего лишь надо дать ей выход и направить в нужное русло. Как? Как мне это сделать? И почему я отвергала эзотерический бред Марго? Он сейчас как нельзя кстати. Вспомнить бы то, о чем я раньше не хотела слушать. Ее теорию об интенсивном обмене энергией между космосом и человеком, который происходит именно через пальцы рук. Если это так, то теперь я понимаю, почему кончики моих пальцев часто покалывают. Думаю, что это точки, через которые энергия входит в меня и выходит.
Я сжала пальцы до побелевших костяшек. Немного подождала, но ничего не произошло. Ладно. Попробуем по-другому. И я отчаянно взмахнула рукой. Вселенная, умоляю, помоги мне хоть немножечко! Сделай так, чтобы хоть что-то сдвинулось с места. Пусть они увидят, что я могу за себя постоять.
Но вместо уверенности пришло какое-то необъяснимое беспокойство. Мой глубинный инстинкт наконец проснулся и что-то заговорил телу, но я не понимала. Затем легкая растерянность сменилась ужасом.
Чего я не ожидала, так это очередного вмешательства Мордашки, который в одно мгновение лишил меня вытянутой руки. Из обруча на голове Лиана выплыло светящееся кольцо, ковбойским лассо накинулось на мою кисть и, перерезав ее, утянуло за собой. Как во сне я смотрела на удаляющуюся часть уже не моей руки. Резкая боль заставила перевести взгляд на рану, которая тем не менее даже не кровоточила.
– Эй, что ты себе позволяешь?! Сейчас же прекрати! Не смейте делать мне больно! Я буду жаловаться вашему начальству!
Почему я чувствую боль? Не могу привыкнуть к этому новому неприятному ощущению. От земных замашек тоже никак не избавлюсь. Какое тут к чертям собачьим начальство!
В следующий миг все стало туманным и исчезло. Наступила полная темнота, будто выключили свет. Но особая, сверкающая звездами под куполом темнота. Чувство бесконечной пустоты холодом проникло внутрь. Я словно повисла на краю галактики. Как же нелепо сейчас умирать!
Я зачарованно смотрела, как моя кисть, блуждавшая во Вселенной, становилась все больше и больше, и вот уже на ладони уместилась целая планета. Этой планетой был Шумер, багровый, как раскаленный шар. Откуда-то из недр Вселенной вырвался поток ослепительного белого света. Облетев вокруг планеты, сметая все живое с поверхности, он исчез в черной воронке открывшегося пространства. Последнее, что я увидела, – разлетающуюся в клочья планету. Шумер превратился в миллион астероидов. Странно, никакого сожаления, грусти, тем более боли от этого я не испытала. Звездный смерч уничтожил шумеров, взорвал планету, а у меня ни грамма печали на сердце. Словно смотрю немое кино на уроке астрономии.
– Ты, идиот! – я едва узнала голос Феликса: телохранитель странно хрипел. – Еще повторишь такую выходку, зачищу твой мозг до младенчества.
Он вытащил меня из мрака, и я наконец прозрела. Туман и вселенская пустота рассеялись, и вот моя правая рука, совершенно целая, покоилась в огромной ладони телохранителя, и я, как прежде, сидела на яйцекладущей подушке в окружении толпы незнакомых шумеров.
Дьявол! Снова эти шумерские штучки с пространством и временем. Какое надо иметь здоровое сердце, чтобы его не разорвало от жестоких игр разума! Не удержалась и ощупала себя. Так. Плечи, грудь, живот, попа… Ага, все на месте. Слава богу, ничего не оставила в просторах Вселенной. Судя по всему, Лиан затащил меня в параллельное пространство. Возможно, это одно из бесконечных разветвлений времени развития будущего. А я-то уже подумала, что разорвала в клочья планету, пленившую меня. Какое разочарование!
– Твой брат – настоящий негодяй, – возмутилась я, – а ты… – я замолчала и невольно прикусила язык.
Одной рукой Феликс держал меня, а его вторая, пробив череп брата, по локоть погрузилась в его голову.
– Ой, мамочка, что ты делаешь? – разжала я, наконец, клацнувшие зубы.
Душа ушла в пятки и забыла обратную дорогу. Если я еще не сошла с ума, то уже очень близка к этому. Вот-вот Преподобный, не вскрывая череп, просто вытащит мозг прорицателя, которому не помог ни аллат, ни его хваленая способность видеть будущее. Карающая рука брата оказалась намного сильнее дара предвидения. Я уже представила жуткое кровавое месиво, отчего застрял ком в горле.
– Я… это… я совсем на него не злюсь, – попыталась я отвлечь телохранителя, дергая его за штаны. – Твой брат просто пошутил. Понимаешь, это игра такая, – я нервно захихикала: еще никогда на моих глазах в буквальном смысле не выносили мозг. – Шутка, бамбарбия кергуду.
И что я несу? В такой момент ничего умного не пришло в голову, кроме придуманной фразы Гайдая «если не согласитесь, они вас зарежут».
Рука Феликса беззвучно прокрутилась внутри черепа Лиана. Жуть нереальная! Хоть на Шумере и не убивают, но вдруг безмозглый брат опаснее, чем с мозгами, ибо дураки крайне страшны своей непредсказуемостью. Маниакальная упертость провидца хуже горькой редьки. И далось ему мое будущее. Какой смысл в него заглядывать, если не можешь изменить. Если шумерам под силу не только видеть пространство во времени, но и изменять, они бы избежали рождения такой угрозы, как я. Так что не факт, что угроза именно в моем существовании. А взрыв планеты вообще спорный. Это произошло в прошлом или в будущем? Уверена, что колебания квантовых струн меняют не только настоящее, но и прошлое и будущее.
– Она испытывает великий голод, – Лиан обхватил двумя руками руку брата и медленно вытащил из собственной головы. – Ее никто и ничто не остановит.
О чем это он? Конечно, не о том, что я проголодалась и соскучилась по запеченному маминому карпу. И уж точно не о том, что от голода я готова сожрать трехметрового шумера. Кстати, великий голод вовсе не голод пустого желудка. Думаю, он имеет в виду желание узнать, почему и зачем мы живем. Верно, я испытываю страстное желание узнать, кто я и что тут делаю. Дьявольски голодна, но всем начхать на мое желание. А еще теперь понятно, почему все так хотели прикоснуться ко мне. Эти энергетические чудовища пытались вот так залезть в мою голову и лишить меня силы, а может и вообще вынуть мозг.
Провидец, наконец, освободился и, не сказав более ни слова, растворился в воздухе, как телепорт. Давно ему пора было свалить отсюда. Мутный он сильно. Такого тут наворотил, что я до сих пор прийти в себя не могу. По-моему, коварные хвараны просто манипулируют Дуайенами, придумав страшилку обо мне. Сделали из Шумера армагеддо́н, а какой-то редактор самого обычного телеканала со способностями управления энергией ниже плинтуса обвиняется в организации апокалипсиса за 150 световых лет от родного дома.
– Запомни: сегодня из-за тебя я потерял брата, – донесся до меня зловещий голос исчезнувшего Лиана, а следом вдруг пролетела его говорящая голова.
На мгновение сердце замерло. Голову он потерял, а не брата, неуемный провидец! Вот же братишку бог послал. Не знаю, выживу ли, но заикой точно стану. Призрачная голова исчезла, однако таинственный, неразборчивый шепот продолжал шелестеть в ухе. Гул клубился, зудел и развевал волосы.
– Дамо… Дамо вернулся…
От этих слов по спине пробежал табун мурашек. Я передернула плечами, прогоняя их, и закрыла уши, стараясь сосредоточиться. О чем это они? Кто-то вернулся домой? Нет, слово это не дом, а Дамо. Кто он такой? Ладно, пусть этот Дамо вернулся, а я-то тут причем? Въедливый звук загадочного шепота раздражительно звенел в голове, и я, сдавив голову руками, попыталась унять зуд.
– Прочь из моей головы! – прокричала я, пятясь назад.
Но отступать было некуда. Вокруг стояли шумеры. Огромные прекрасные существа молча смотрели на меня проникающим в самую душу взглядом. И, хотя они не убивали людей, меня не оставляли мучительная тревога и ощущение чего-то зловещего, витающего в воздухе.
– Что вам от меня надо? – прошептала я, запинаясь на каждом слоге.
Слова давались с невероятным трудом. Тяжелое, зловещее предчувствие тисками сдавило все мое нутро. Пересиливая себя, я безуспешно пыталась умерить его накал. Но что-то было не так, и это что-то внутри меня начинало шевелиться. Прокатившись волной с головы до ног, оно застыло на кончиках пальцев. Изнутри распирало, душило, а в ладонях появился голубой дымок.
Неужели я закипаю? Если так и дальше будет продолжаться, то еще немного – и заживо сварюсь. Возьми себя в руки, потерянная во Вселенной. Я совершенно спокойна. Мне дышится легко и свободно. Я абсолютно спокойна. На шестом повторе я почувствовала, как удушающая тошнота отступила, и инстинктивно скрестила руки на груди, устанавливая барьер между собой и окружающим миром. На смену удушью пришли бодрость и ощутимый заряд внутренней энергии. Все-таки восточные техники дыхания и концентрации самые лучшие и творят чудеса.
Вокруг зарябило, воздух стал густым, пропитанным энергией. Я вдруг почувствовала, как она проникает внутрь, и этот прилив необычайной силы заставил осознать громадную несправедливость происходящего. Острое желание доказать всем, что они ошибаются на мой счет, пробилось сквозь сжатые ладони ярким сиянием. И только я собралась с духом открыть шумерам истину, как всех в один момент как ветром сдуло.
– И куда все делись? – я растерянно огляделась по сторонам.
Не думаю, что в гневе я так страшна, что всех распугала. Обернулась, готовая увидеть вечно подначивающую усмешку в уголке губ, но телохранителя не было. Вместо него возвышалось нечто, на первый взгляд совершенно непонятное. Хаос… Первородный хаос. Смешалось все, что когда-то представляло материю. Вода, огонь, земля. Вечнозеленые джунгли и раскаты грома вперемешку с молниями в божественном великане. Где же я видела это прекрасное существо с самой мощной энергией жизни, какую только можно представить? Мама дорогая, бабушка любимая, да это же оно… то божественное существо, которое я видела в подсознании шумера. Оно одновременно божественно и антропоморфно, телесно и духовно, сверхъестественно и приземленно. Абсолютно идеальное мифическое существо. И я… я, обычная девушка, вживую вижу настоящего титана. В том, что это бог или существо, равное богам – создателям Вселенной, я не сомневалась.
Вот стоит передо мной титан, порождение самого́ изначального хаоса, создатель мира. Если бы я могла выбирать, кем стать в этой Вселенной, то предпочла бы создавать, а не разрушать миры. Какая невероятная сила и первородная мощь природы! Именно так представляли их мы, люди, и так их описывали в древних греческих мифах. С ума сойти! Выходит, сказочные мифы имели вполне реальных прототипов.
– Феликс, эт-то ты? – тихо спросила я. – Ты бог Шумера?
Какой вздор! Что я несу? Какие боги? Какие греческие мифы? Животная энергия планеты возвышалась во всей красе, и я шагнула вперед к ней, манящей, как магнит. Внезапно возникший передо мной столп света заставил зажмуриться. Что это еще такое? Ну, что за планета – ни шагнуть, ни чихнуть спокойно нельзя.
Я осторожно приоткрыла один глаз. Тихо. Ни Феликса, ни Бога. Вокруг ни души. Красно-черное небо, тихое журчание воды, вокруг абсолютная пустота. Абсолютная – это когда не то, что ни души, ни деревца, ни домика, ни фонтанчика, – ничего нет.
– Феликс! Феликс, нет! Не бросай меня. Умоляю, только не это, – прокричала я в пустое пространство, складывая ладони в мольбе.
Ноги предательски подкосились, и я упала на колени. Меня не смущало, что я копирую своих земных религиозных предков, которые, столкнувшись с явлениями природы, уверовали в чудо. Я молила планету вернуть подобного Богу. Я знаю, я чувствую, адский купол, созданный им, забрал моего телохранителя. Так же, как и в прошлый раз, когда планета была в опасности. Как же мне быть? Что делать одной в чужом и враждебном мире? Наивная, думала, что распугала шумеров, а на самом деле их вымело божественной метлой.
– Ты не можешь так со мной поступить. Слышишь! Вернись, сейчас же… я… я умоляю тебя. Обещаю слушаться, только вернись. Больше ни на шаг не отойду, – я готова была разрыдаться, если бы умела плакать.
И пусть не всегда прощения просит тот, кто виноват, но у меня не было выбора. Что мне ему еще пообещать? Да и есть ли смысл в этих обещаниях? Но тем не менее я явственно чувствовала его присутствие. Он был везде: в каждом глотке воздуха и в то же время нигде. Нигде. Пустота. Его не было нигде. Теперь его нет рядом. Не будет рядом. Меня словно лишили самого главного, выбили опору из-под ног, на которую я опиралась всю жизнь.