– Племя Оргил? Зандр, я слышала о таком! Их нужно убить! Таков приказ короля! – Кажется, Вилея заволновалась. Несмотря на то что моя жена жила в мире демонов всего двенадцать лет, она успела впитать основные моменты. Людей жрать, всех прогибать, племя Оргил уничтожать. Возможно, имелись ещё какие-то устои, но эти были на первом месте.
– Это же отщепенцы! – поддакнула Альтая. – Вы где их нашли? Щас, минуту… Да, дядя говорит, что племя Оргил давно всё перебито. Не должно остаться ни одного демона.
– Прямо сейчас пятёрка этих отщепенцев лежит перед нами в полном истощении, а ещё тройка находится в глубинах странного поля битвы третьего круга. Рассказывайте, что за племя такое и почему его пытаются уничтожать?
Рассказ Альтаи и Вилеи вышел путаным, местами противоречивым, но в целом картина стала понятна: отщепенцами несчастных демонов признали те, кто желал войны между мирами. Племя Оргил было изгнано из центрального дворца почти сотню лет назад. Точнее, это была какая-то семья из племени Рин, но они не просто отказались от одной буквы в названии, а целиком изменили своё имя, чтобы показать, что с центральным дворцом их больше ничто не объединяет. Подробностей по изгнанию не было, но меня не оставляла мысль, что для получения точной информации о том, что происходит, нужно навестить библиотеку школы Синего Лотоса второго круга и прочитать второй и третий тома истинной истории племени Рин.
Так вот, племя Оргил изгнали и практически уничтожили за то, что они пытались настоять на мире с людьми. Они видели в людях не только слуг, рабов и еду, но также партнёров, союзников и вообще – хороших парней, просто живущих в другом мире. Любителям войны, а как теперь стало понятно, секте Бохао, это не понравилось. Собственно, за сотню лет любителей людей поголовно истребили, но, как показывает практика, не до конца. Пятёрка демонов, что желает мира между двумя народами, лежит передо мной на земле и умоляет спасти некую Рансид. Небо вновь посмеялось над моими желаниями и стремлениями. Знал бы я раньше, что отбивающиеся от големов и порождений поля битвы демоны являются выходцами из племени Оргил, наверняка сразу вмешался бы в происходящее. В таком случае их выжило бы значительно больше.
– Понятно. Альтая, уточни у дяди, что делать с выжившими? Лично у меня нет желания их убивать. Раз секта Бохао жаждет их уничтожить, значит, эти демоны заслуживают того, чтобы жить. Пятёрка здесь, тройка, включая некую Рансид, что весьма искусно владеет оружием, на поле битвы. Всего восемь представителей племени, что не должно существовать.
– Наставник, ты сказал Рансид? – В разговор вмешался Кармин. – Это демон?
– Понятия не имею. Духовное зрение не показывает разницу между людьми и демонами. С чего такой интерес?
– Мою старшую сестру зовут Рансид, – последовал шокирующий ответ. – Отец обучил её пользоваться любым оружием в совершенстве. Наставник, понимаю, что моя просьба может показаться весьма наглой, но можешь проверить, что за Рансид сражается сейчас с големами? Причём, как ты говоришь, весьма успешно сражается.
– Да у нас и выбора-то особого нет, – вздохнул я и посмотрел на валяющегося командира оставшейся группы демонов из племени Оргил. Заодно стало понятно, почему они так обрадовались искателям. Они прекрасно знают, кто мы такие и для чего предназначены. Далеко не все демоны с такой радостью встречают обладателей пятнистой одежды.
– Ты наверняка знаешь, демон, что искатели бесплатно не работают. Я спасу Рансид, а ты готовь увлекательную историю о том, каким образом племя Оргил умудрилось выжить, несмотря на то что за ним устроили плотную охоту. Кстати, один ответ мне нужен прямо сейчас. Рансид – демон или человек?
Глаза демона округлились. Он знал: если искатель дал слово, он его исполнит или умрёт. Но вот того, что искатель начнёт расспрашивать о расе той, кого ему необходимо спасать, он даже представить не мог.
– Я не стану спрашивать, откуда ты это знаешь. – Наконец, командир отряда взял себя в руки. – Видимо, твоё Небо привело тебя сюда в нужный для нас момент. Рансид – человек. Она прибыла из мира людей, чтобы помочь нам обрести могущество. Обрести оружие против наших врагов.
– Этот момент обязательно добавь в свой рассказ. – Я подошёл к Батончику и, запрыгнув в него, активировал защитную формацию. Ломиться напрямую через поля демонов не самое правильное занятие. Рансид с двумя помощниками находится в двадцати пяти километрах от нас, так что пешком мы туда доберёмся в лучшем случае через неделю. Слишком много ловушек, слишком много големов, слишком много полигонов и слишком много порождений полей битвы. Причём ладно бы они все были воинами – тогда никаких проблем с этими созданиями не возникло бы. Так нет, все поголовно золотые мастера. Как, к слову, и Рансид – ядра стихии таких размеров у медных мастеров не бывает.
Поэтому я решил воспользоваться тем самым уникальным способом передвижения по опасным участкам, что был у нас с самого появления Батончика, но которым мы, кажется, так ни разу и не воспользовались. Суть этого способа заключалась в том, что самоходную повозку этапа «зародыш бога» серебряного ранга не сможет повредить ни один мастер этого мира. Впрочем, мира людей тоже. Аналогично бессильны против нас и все ловушки этого поля битвы – даже если колёса провалятся в глубокую яму, длинные шипы вытащат нас откуда угодно.
Единственное, что я сделал, – проехал мимо всех убитых демонов и закинул их в пространственную аномалию. Да, с точки зрения наживы, это было бесполезно – придётся возвращать тела командиру отряда (который, к слову, так и не представился), включая всё оснащение этих демонов. Ибо Небу будет неугодно, если мы что-то присвоим. Если демон разрешит оставить нам пространственные хранилища – будет отлично. Нет… Что ж, не сильно-то и хотелось. Хотя кого я обманываю? Ещё как хотелось!
То, что происходит что-то неправильное, порождения поля битвы и големы всевозможных полигонов осознали минут через тридцать. Они прыгали на двигающуюся мимо них самоходную повозку, вот только тут же отскакивали прочь. Удручённо помотав башкой, двухметровые могучие обезьяны пытались атаковать нас своими артефактами, вот только здесь Батончик показывал, что этого делать не стоит. Тех, кто просто пытался запрыгнуть на защитную формацию, наша повозка отбрасывала в сторону, но тех, кто занимался активной атакой, превращала в пепел. Вместе с артефактами, что печально, но довольно быстро могучие обезьяны осознали, что тыкать своими дубинками в красную непонятную штуку нельзя. Всё, что им оставалось – неотступно следовать за нами, надеясь, что мы всё же увязнем в одной из многочисленных ловушек, что ломались под колёсами. Вот только мечты зверей оставались мечтами – Батончик пусть и медленно, но уверенно полз вперёд, постепенно собирая за собой огромную вереницу преследователей.
Несмотря на идеальную конструкцию, Батончик то и дело нырял во всевозможные ямки, хотя я прикладывал все усилия, чтобы их объехать. Бесило безумно. Вроде как мой навык вождения находился на таком уровне, что я мог проехать по краю любой ямки, но нет! Поле битвы словно насмехалось надо мной – оно умудрялось менять ловушки, словно ими управляло какое-то разумное существо. Чего не могло быть в реальности. Поле битвы – это просто червоточина, что схлопнулась до нуля и объединила два мира. В этой точке объединения появляются такие потоки беспорядочной энергии, что они порождают тварей всех возможных комбинаций. Либо создают вот такие ловушки, миновать которые наземным транспортом невозможно…
Стоп! Наземным транспортом?
Осознание того, что я вытворяю очередную глупость, ударило меня обухом неприятных ощущений по голове. Я – даос этапа «мастер». Пусть и не золотой, но серебряный точно. При этом у нас с Вилеей сформировано золотое сопряжённое ядро стихии, которым можно воспользоваться. Что такое Батончик? Это самоходная повозка, предназначенная для быстрой езды по всем поясам, а также обеспечивающая функцию летающего меча в третьем, четвёртом и центральном регионах. Всё, что для этого требовалось, – являться золотым мастером, а также засунуть в приёмник повозки несколько кристаллов стихии. Причём тех, которые может поглотить водитель. Применительно к моему случаю – совершенно любых. О том, что Батончик умеет летать, мы уже знаем. Он совершенней Манюни, а наша предыдущая повозка прекрасно летала по центральному дворцу мира демонов. Значит, летать может и Батончик. Если выбирать между тем, чтобы плестись как трижды раненая черепаха, и тем, чтобы побороть свой страх и взлететь, я выберу второе. Ибо не понимаю, что мы будем делать, когда доберёмся до места? Слишком огромная толпа за нами уже собралась. Из всех энергию я не выпью.
К слову о самоходных повозках: неказистый по нашим меркам транспорт был передан Эльде и Кармину. Речь идёт о повозке, которую мы изъяли у внезапно разделившегося пополам координатора червоточин. Ему всё равно она уже не пригодится, а возвращать такую ценность в гостиницу Ка-Далина мне как-то не хотелось. Артимал Кан выдал нашим ученикам повозку, как и обещал, но она оказалась ещё более неказистая, чем наш трофей. Кармин отодрал все опознавательные знаки, Эльда перекрасила чёрную повозку в приятный голубой цвет, гармонирующий с её глазами, так что отныне ученики рассекали по второму поясу на собственном транспорте. Весьма шустром транспорте, стоит признать.
– Ты уверен? – без страха спросила Вилея, когда я открыл приёмник и закинул внутрь Батончика целую горсть кристаллов стихии.
– Нет, – честно ответил я, испытывая лёгкий мандраж. Мозги желали решить проблему с нашими преследователями и скоростью перемещения по третьему поясу, но тело подводило. Оно помнило тот страх, что сковывал меня во время предыдущего полёта, и всячески намекало на то, что не стоит заниматься безумными вещами. Инструкция, что прилагалась к Батончику, выплыла у меня перед глазами, хотя я прекрасно её помнил. Для того чтобы самоходная повозка начала летать, требовалось воздействовать силой своей стихии на управляющий контур. Рычаг, находящийся между местами водителя и пассажира, управлял высотой и разворотом, педали отвечали за скорость и торможение. У меня не было ни малейшего понятия, как много Батончик поглощает кристаллов стихии для перемещения в третьем поясе. Этой информации в инструкции не нашлось. Имелось лишь упоминание, что чем ниже пояс, тем сложнее в нём летать. Мы всё ещё находились во втором, но в мире демонов как такового ограничения между кругами не существовало. Разница между концом второго и началом третьего была чисто формальной. Значит, теоретически должно сработать.
Небо, почему я оттягиваю неизбежное? Вместо того чтобы взлетать, думаю о чём угодно, только не о том, что нужно. Рука легла на рычаг набора высоты и, объединив сопряжённое ядро стихии с управляющим контуром Батончика, я потянул его на себя. Самоходная повозка с такой лёгкостью оторвалась от земли, словно вообще не испытывала с этим никаких проблем. На приборной панели появилась информация – количество кристаллов стихии, что я загрузил в Батончик, хватит на двадцать минут полёта. Пять минут на каждый кристалл. Расточительное удовольствие, хочу сказать! Повозку не шатало, не дёргало. Даже когда на неё ещё раз прыгнули несколько големов и могучих обезьян, она не дёрнулась. Мы остановились на высоте трёх метров, однако этого явно было недостаточно – твари прекрасно до нас доставали. Значит, нужно выше. Десять метров! Нет, двадцать! На больше я не рискнул – у меня элементарно дыхание перехватило! Вроде я сидел на твёрдой поверхности, вроде как мы постоянно с Вилеей карабкались на высокие горы с помощью техник, вроде как мне даже приходилось прыгать на высоту нескольких сотен метров, когда охотился на хозяина полигона, но такого страха перед высотой, как сейчас, не испытывал. Глупо, конечно, может быть, даже ненормально, но это то, с чем приходилось мириться. Двадцать метров – мой текущий предел. Взлететь выше мой организм просто не позволяет.
Педаль скорости медленно утонула, и Батончик резво полетел вперёд. Вначале я не рисковал, привыкая к управлению, однако постепенно наша скорость стала возрастать. О том, что происходило за защитной формацией, оставалось только гадать – звуки до нас не доходили. Но то, что големы и порождения поля битвы впали в слепую ярость – очевидный факт. Они неистово орали, размахивали лапами, кидались в нас камнями и булавами, но всё было тщетно – скорость, с которой мы начали лететь, оказалась нашим преследователям не по зубам. Десять километров, что отделяли нас от Рансид, мы преодолели буквально за десять минут. Торможение в воздухе работало так же идеально, как и на земле. Батончик застыл как вкопанный прямо над домом, в подвале которого спрятались три человека. Либо человек и два демона. Светило мира демонов уже подошло к горизонту, так что големы вернулись на изначальные рубежи. В случае если троица решит сбежать, они сразу же ринутся вслед за ними. На страже оставалось всего семеро двухметровых могучих обезьян. Нас они не видели: Батончик летал тихо и незаметно.
– Прогуляемся? – Я кивнул Вилее на наших противников. На лицо моей жены наползла кровожадная ухмылка – когда дело касалось сражений, Вилея всегда бежала в первых рядах. Что-то придумывать я не стал, а, зависнув над группой обезьян, резко пошёл на посадку. У порождений поля битвы имелись защитные доспехи, вот только они слабо помогают, когда сверху обрушивается огромная красная летающая железка этапа «зародыш бога». Из семи тварей выжило только три. Да и то из-за того, что стояли чуть в стороне от остальных. Ими занялась Вилея – ей давно хотелось размяться.
Вот только мы позабыли о нашем мохнатом спутнике. Ленивец, увидев жрачку, позабыл обо всём на свете. Едва мы приземлились, как зверь молнией вылетел из повозки и очутился рядом с опешившими обезьянами. К моменту, когда мы выбрались из Батончика, пространство погрузилось в тишину. Раздавалось только довольное чавканье ленивца, уминавшего средоточия и ядра наших несостоявшихся противников. Специализирующемуся на уничтожении существ этапа «мастер» зверю ничего не стоило прикончить трёх обезьян, словно те походили на каких-то бессильных нулёвок. Раздалось недовольное ворчание – ленивцу показалось мало.
– Через пару минут сюда заявятся големы из полигона, – обрадовал я зверя. – Они уже бегут сюда со всех своих лап и ног. Ты же помнишь наши правила? Одного сжираешь – двух в мешок! Наклонись, я прицеплю ёмкость для кристаллов и камней.
Недовольный рёв наполнил пространство – такой подставы ленивец точно не ожидал. Однако, после того как наши взгляды пересеклись, зверь ещё раз что-то недовольно пробурчал и подчинился. Кажется, когда придёт время расставаться, возникнут определённые трудности. Ибо это чудо в меху воспринимает меня и Вилею как полноправных хозяев, что имеют право ему приказывать. Всё, что мы требуем, он выполняет беспрекословно. Возмущается, куда же без этого, но выполняет. Вилея хотела ребёнка? Чем не ребёнок? Большой, мягкий, пушистый, местами разумный, ничего не говорит, но всё понимает, порой творит такое, что хочется его прибить. Как по мне – идеальный карапуз.
– Посмотри за ним, – попросил я Вилею, сам же подошёл к заваленному подвалу. Рансид со своими помощниками на месте не сидела. Несмотря на чудовищное ограничение в ресурсах, они умудрились завалить проход так, что мне требовалось использовать несколько кристаллов стихии, чтобы его очистить. Однако, прежде чем действовать, я прокричал:
– Рансид, меня зовут Зандр! Я искатель из мира людей! Сюда прибыл по просьбе представителя племени Оргил! Сейчас я уберу преграду – не нужно на меня нападать! Подтверди, что ты меня слышишь и понимаешь! Сражаться с тобой у меня нет ни малейшего желания.
– Чем докажешь, что тебя прислал Буул Оргил? – послышался нежный голос. Такой больше подходил какому-нибудь нежному цветочку, а не боевой девушке, в одиночку сражавшейся с оравой тварей. Результат такого сражения валялся рядом с подвалом в виде сотни големов и порождений поля битвы.
– Я понятия не имею, кто такой Буул Оргил! – прокричал я в ответ. – Примерно полчаса назад группа из пятидесяти демонов была уничтожена этим полем битвы. В живых осталось всего пять демонов. Тут как раз мимо проезжали мы, и командир выживших слёзно попросил спасти некую Рансид. Человека. Аналогичная просьба поступила от моего ученика по имени Кармин. У него есть старшая сестра с таким же именем…
– Ты знаешь Кармина?! – оборвал меня ошарашенный возглас.
– Ты точно меня слушала? Или реагируешь только на знакомые слова?
– Рядом нет тварей?
– Есть, но ими занимаются. Сами сможете сломать преграду, или это нужно сделать мне?
– Ломай! У нас почти не осталось энергии.
Кристаллы в руки, поглотить энергию и выпустить её вперёд, насыщая камни стихией. Взмах рукой, и каменная преграда перестала существовать. В ней сформировался широкий проход. Прошло мгновение, и в проходе показалась голова одного из помощников Рансид. Всё же демон. Он выбрался наружу и на какое-то время превратился в статую. Мало того что рядом находился Батончик, так ещё и огромная толпа големов, что спешила в нашу сторону, бесформенными кучами камней падала на землю, не успевая добраться до цели.
– Если не поспешите, то через десять минут на полигоне будет тесно! – прокричал я. – Сюда спешат обезьяны с дубинками. Много обезьян. Да и големы других полигонов не дремлют.
– Выходим! – вновь раздался чарующий голос, и, наконец, в проёме показалась сестра Кармина.
Второй раз в жизни моё сердце пропустило удар. Первый раз это была Дарна, сейчас Рансид. Несмотря на чумазое лицо и растрёпанные серебристые волосы, передо мной находился идеал женской красоты. Рансид выглядела взросло – ей можно было смело дать лет двадцать пять, не меньше. По сравнению со мной или Вилеей она выглядела как… как старшая сестра. Сильно старшая сестра. Огромные голубые глаза смотрели на меня настороженно, что не лишало их неземного очарования. Миниатюрное стройное тело идеально подчёркивалось приталенным нежно-голубым платьем, но больше всего мой взгляд задерживался на чувственных, чётко очерченных губах. Моя жена не пользовалась косметикой, так как считала её чем-то неправильным. Красота должна быть естественной. Однако Рансид явно красила и губы, и глаза, и даже скулы. Причём делала это настолько идеально, что у меня не возникло даже намёка на отвращение.
– Муж, хватит пускать слюни. – Вилея заметила моё состояние и подошла ближе. Оценив Рансид, моя жена резюмировала: – Согласна, хороша. Хотя, как по мне, Кармин с длинными волосами и в женском платье. Разве что у нашего ученика глаза карие.
– Вы действительно знаете Кармина? – Вот теперь нежный голос идеально вписался в образ.
– Бесишь! – пробурчала Вилея и воплотила золотой лист ученического договора. – Читай!
О! Кажется, теперь при первой возможности моя жена будет заставлять окружающих страдать так, как страдает она сама! Что-то не нравится? На, читай. В чём-то сомневаешься? Прочти книгу, а лучше две! Однако Рансид явно не воспринимала чтение как какое-то наказание. Пока я стоял, пытаясь справиться с обуревающими меня чувствами, девушка пробежала глазами по договору, и из неё словно стержень вытащили. Из могучей воительницы, готовой сражаться в любой момент, Рансид превратилась в обычную миниатюрную девушку, которую хотелось обнимать и гладить. Небо, откуда такие мысли?