Часть первая. Будни заказника
Рис.6. Задержан ночной «гость».
Тяжелая зимовка
С трудом, преодолевая снежное поле, косули, наконец, вышли к стогу сена, оставленному кем–то из селян в зиму. Казалось бы, вот оно спасение, но животные только понюхали его и отправились прочь: осоковое сено было губительно для них.
Голод гнал обессиливших животных за пределы заказника. Они небольшими группами и поодиночке продвигались в поисках доступных ветвей ивы, заросли которой в большом количестве произрастают в низинах вдоль дорог …
Егерская служба днями и ночами не знала покоя.
В один из таких дней, я на короткое время вырвался в город, чтобы закупить продуктов, встретил одного знакомого охотника-любителя. Разговорились.
– Знаешь, – говорит он, – недавно в деревню ездил, так прямо возле трассы пять косуль видел. А еще раньше, но уже в другой стороне – семь. Расплодилось их нынче …
– Да какой там «расплодилось»! – воскликнул я. – Это косули из заказника бродят в поисках пищи. Зима-то какая стоит: снег, оттепель, мороз, снова снег, оттепель. «Копытить» не могут …
– Вот оно что … Туго им приходится, видно …
– Еще как! – согласился я. – С одной стороны, браконьеры покоя не дают, недавно задержали трех человек, с четырьмя косулями, с другой – голод …
Что и говорить, зимовка для диких копытных 2006–2007 годов выдалась тяжелой. Со своей стороны, егеря, не имея никаких средств для проведения биотехнических мероприятий, делали все возможное. В частности, неоднократно выезжали в течение зимы проводить подпил осины. Ее ветви с почками у самой кроны прекрасный, богатый витаминами корм для косули.
Рис. 7. Косули доедают сено, заготовленное работниками заказника
Приходилось заниматься тяжелой работой и в мороз, и даже метель, чтобы хоть как-то сохранить поголовье животных. Обессилевшие от голода, дикие обитатели леса продвигались следом за нами, обгладывая ветви спиленных деревьев.