И зачем только придумали социальные сети? Как только папа увидел прошлым вечером запись о завтрашнем мероприятии, я была тут же отчитана за то, что не проявила инициативу. И даже тот факт, что я могу пропустить занятие с Ребеккой Харисс, никак не подействовал на него.
Когда серые глаза Бастера Гринна становятся металлическими, значит он в гневе. С самого детства я видела этот взгляд в трёх случаях: у него в офисе, когда что-то шло не так; дома, когда он говорил по телефону опять же по работе; когда был недоволен мной. Вчера был именно третий вариант. Поэтому сейчас после всех своих занятий вместо того, чтобы пойти домой и хотя бы в один день за неделю просто посмотреть какой-то фильм, я иду к Беке, чтобы договориться о встречи в другое время. Если папа был зол вчера, то у меня точно такое же настроение сегодня. Весь день. Я даже не стала вчера ехать и мириться с Чадом. Сегодня я лишь ответила смайликом на его извиняющееся сообщение, и больше мы не разговаривали. Но мне, честно говоря, не до него.
Я подошла к двери, на которой висела табличка «Психолог Ребекка Харисс» и потянула ручку на себя. Но ничего не произошло.
– Она ушла куда-то, – слева от себя я услышала мужской голос.
– Оу, я тебя не заметила, – развернувшись, я застала невысокого шатена, сидящего на скамейке, – ты к Беке?
– Не называй её так, прошу. Ей тридцать четыре, а не пятнадцать, – парень смешно скривился, – и да, я, к сожалению, к ней.
– Тогда подвинься. Мне тоже нужно с ней поговорить, – он немного освободил мне места рядом.
– Ты добровольно пришла поговорить с психологом? Совсем всё плохо?
– Не совсем. На самом деле меня заставили восемь часов провести в кабинете психолога. Вот я и пришла перенести дату встречи, так как на запланированный день появились срочные дела, – парень повернулся в мою сторону и стал оценивать меня взглядом.
– Ты была на вечеринке Картер? – скорее не вопрос, а утверждение.
– Откуда такая осведомленность? – я сложила руки на груди, встав в оборонительную позу.
– Вроде гордость школы, а логикой не блещешь, – парень усмехнулся, а я скукожилась от его взгляда, продолжавшего блуждать по моему телу, – Я тоже не по своей воле должен восемь часов просидеть у Ребекки Харисс.
– Оу, я думала, одна такая…
Наконец он перестал разглядывать меня, и пришла моя очередь откровенно пялиться. Начала я с лица: у него большой лоб, на него спадает пару прядей чёлки, остальная же часть которой была зализана на волосы. Его нос с горбинкой заставил меня тихо усмехнуться, а тоненькие губы – растянуть улыбку до ушей. Его скулы были такими острыми, что казалось, проведи пальцем, и на нём останется кровавый порез. Лёгкая щетина добавляла мужественности этому образу. Я медленно стала опускать глаза вниз. Парень сидел в темно-голубой футболке в цвет своих глаз, и через неё немного проступала, скорее всего, накаченная грудь. Он глубоко вздохнул, и я подняла глаза к его лицу, тут же встретившись с ним взглядом.
– Нет, мне не стыдно, – ответила я на немой вопрос, – ты тоже несколько секунд назад откровенно разглядывал меня.
– А я и слова не сказал, – бросил парень мне в лицо и посмотрел на свои наручные часы, – её привычка вечно опаздывать начинает раздражать.
– Может дела у неё…
– Слишком она любит чувство важности. Все её ждут, а она никуда не спешит.
– Не суди о людях, не зная истины, – я обиженно развернулась в обратную сторону от него и тут же заметила спешащую к нам Ребекку.
– Я разве назначала тебе сегодня, Эшли? – я встала со скамейки, парень рядом со мной сделал то же самое, и только сейчас я поняла, что всё-таки он был высокий. По крайней мере, выше меня и даже психолога.
– Нет, Бека. Я просто хотела попросить тебя перенести завтрашний сеанс на другое время. У меня, правда, неотложное дело появилось. Папа знает, – сказала я с надеждой, что последний аргумент убедит её.
– Заходи в кабинет, я сейчас посмотрю, что можно сделать. Нейтон, ты тоже заходи, – она открыла дверь ключом и запустила нас обоих.
Нейтон тут же вальяжно развалился на диване. Пока психолог рылась в своих бумагах, он уставился в свой телефон, а я продолжала его рассматривать. Вид парня давал понять, что ему явно претит оставаться здесь и обсуждать целый час с психологом чужие проблемы. В каком-то смысле я его понимаю. Мне тоже не очень нравится мусолить некрасивую тему Клэр Брукс и Джексона Уайта. Но мне ещё более-менее терпимо, а вот Нейтон уверенно показывает, что не рад ближайшему часу.
– Как на счёт субботы? – я повернулась к Ребекке, – я хочу укладываться в наш график. У меня запланировано на этой неделе, чтобы вы уже кое-что сделали на сеансе.
– Да, в субботу будет хорошо. У меня будет всего четыре занятия. После этого я свободна.
– Договорились тогда. Ты можешь идти, – коротко стриженая брюнетка улыбнулась мне.
– Спасибо. До субботы, – выходя из кабинета, я пересеклась взглядом с Нейтоном, который умолял забрать парня с собой.
И даже после того, как я закрыла дверь, перед глазами ещё стоял жалобный взгляд шатена. Я бы может и придумала бы повод его вытянуть оттуда, да только мы толком не знакомы для таких действий. Я никогда не видела его на мероприятиях, поэтому у нас, скорее всего, даже нет точек пересечения. Хотя нет, вот одна появилась. Благодаря вечеринке Николь Картер теперь у нас с незнакомым мне парнем появилась как минимум одна общая тема. Да только обсуждать её с ним я не собираюсь. Пора выбросить из головы его образ.
Я укуталась в тёплый шарф и вышла на зимнюю улицу. Вокруг всё такое белое, что в глазах рябит от блеска снега. Солнце сегодня яркое и тёплое, но мороз всё же не даёт полностью насладиться потрясающей погодой. Если бы передо мной сейчас поставили бы зеркало, наверняка я бы увидела румянец на щеках. Я вдохнула воздух, и в носу неприятно закололо, но это никак не испортило моё эмоциональное состояние. С хорошим настроением я достала телефон, чтобы позвонить Чаду. Но трубку на том конце никто не взял.
Я: Не хочешь вечером выбраться куда-нибудь? У меня наконец-то свободный день.
Надев наушники, я нашла музыку в разделе «популярное» и зашагала под R&B в сторону дома. Образ грустного и отчаявшегося парня так и не выходил из головы. Стало любопытно, как он оказался на вечеринке. Он был знаком с Николь? Или его тоже пригласил кто-то из друзей? Может девушка? У такого привлекательного парня точно должна быть любимая девушка. Думаю, она ему не устраивает такие концерты, как мне Чад. Где такое видано, чтобы мужчина на игнорированное сообщение ответил истерикой? Почему-то я ничего не говорю ему, когда он не отвечает. Вот даже сейчас я иду, кусаю губы, нервничаю, а он сидит где-то и чем-то занимается, не задумываясь, переживаю ли я.
Тут же музыку в наушниках прекратилась, телефон завибрировал. Я потянулась за ним в карман. Фотография знакомого блондина высветилась на весь кран. С улыбкой на лице, быстро забыв все обиды, подняла трубку.
– Принцесса, я сегодня занят, прости. Родители говорят о семейном ужине, и даже слышать не хотят о каких-то других планах.
– Ну ладно… Посмотрю фильм какой-нибудь в интернете.
– Всё в порядке в школе? – Чад перевёл тему.
– Да, всё хорошо. Завтра внеплановое мероприятие будет после занятий, а в субботу у меня сеанс с психологом. Так что в ближайшие два дня вряд ли увидимся.
– Я постараюсь завтра вечером что-то придумать, сходим куда-нибудь после твоего мероприятия.
– Хорошо. Буду ждать новостей.
– Мне нужно идти. До связи.
– Целу… ю, – он повесил трубку раньше, чем я успела договорить.
В наушниках вновь заиграла песня, что немного подняло мне настроение. До дома идти ещё полчаса, поэтому, надеюсь, музыка за это время вернёт меня к жизни. Не хочу хмуриться в такую погоду.
Прошло два дня с тех пор, как Ребекка дала мне это грёбаное задание: написать эссе на тему «Как ты относишься к ситуации с мисс Брукс?». Ещё так попросила: «Пожалуйста, постарайся не искать правых и виноватых, постарайся посмотреть на ситуацию объективно». И ведь никого не волнует, что мне вообще никакого дела нет до Брукс, Уайт и всех остальных. Я никак не отношусь к этой ситуации. Единственное, что даёт мне всё это – так это то, что я уже неделю копаюсь в дерьме, которое меня с каждым днём раздражает всё больше и больше. Все мои мысли можно объяснить одним предложением: Не моё дело. Точка. Но этого Ребекке будет мало.
Поэтому я уже третий раз за последние два дня сажусь за стол и смотрю на пустой лист. Даже беру карандаш в руку, но не могу написать ни буквы. В очередной раз посмотрел на настенные часы. На улице далёкий субботний вечер. Так, стоп. Сегодня суббота. Я же не один сейчас сижу и мучаюсь. Кинул карандаш на стол и взял в руки телефон.
Эту девчонку я нашёл в Facebook ещё в нашу первую встречу. Несмотря на то, что школа у нас большая, найти активистку не так уж и сложно: она всегда на слуху. Надо всего-то зайти в официальную группу школы, и на первых постах сразу же увидишь фотографии с её счастливым лицом. Остаётся найти её слова благодарности в комментариях и перейти на нужный профиль.
И вот на меня уже смотрят то ли серые, то ли зелёные глаза с детской искринкой. На её странице всего шестнадцать фотографий, на девяти из которых девушка в обнимку со своим парнем. Я вновь пролистал фотографии и сделал несколько выводов. Во-первых, она любит бежевые и коричневые цвета: свободная одежда в стиле оверсайз, всегда помада цвета молочный шоколад и тени тех же оттенков. Во-вторых, девушка любит украшения: золотые кольца на большом и среднем пальце одной руки, серебряное кольцо на безымянном пальце другой руки, наручные часы, различные серьги в ушах, странной формы подвеска. Я пытался отыскать фотографии с природными волосами, но везде только покрашенная в пепельный цвет длинная шевелюра в разных причёсках. Надо же, только что появилась семнадцатая фотография: всё тот же макияж, уверенный взгляд, но уже черный топ и красная короткая клишированная юбка. Этот образ выделяется из всех остальных.
Пора перестать разглядывать занятую девчонку. Проблем не оберусь, если стану заглядываться на чужих девок. Я зашёл к ней не за этим. Надо добавиться в друзья прежде, чем писать. Как раз она в сети. Отправил запрос, и вернулся к чистому листу бумаги на столе. Только взял в руки карандаш, как пришло оповещение на телефон. Всё-таки добавила в друзья. Откинул карандаш в сторону и для удобства взял в обе руки телефон.
Я: Узнала?
Ответ не заставил себя долго ждать:
Эшли: Не сразу, но да.
Я: Не люблю фотографироваться, поэтому всего одна публикация на стене.
Эшли: Бывает…
Я: Чем занимаешься? Случайно не сидишь над заданием Ребекки?
Эшли: Каким заданием?
Я: Эссе на тему «Не надоела ли тебе ещё тема про Брукс?». Тебе разве Ребекка ничего не задала домой?
Эшли: А… Я сделала ещё у неё в кабинете.
Я: Ты за час смогла настрочить эссе на несколько страниц? Тебя настолько покорила эта история?
Эшли: Ну не покорила, но я расписала на полторы страницы своё мнение. Бека сказала, что вроде всё хорошо и ждёт меня в следующий раз.
Я: И что же ты написала?
Эшли: Какая разница? У каждого своя точка зрения. Вот и напиши о своей…
Я: Моё мнение заключается в одной фразе. «Отстаньте от меня»
Эшли: Понимаю…
По сути, диалог закончился, но почему-то мозг упрямо захотел продолжить. Я покрутил большими пальцами между собой, пока раздумывал, о чём ещё мы могли бы поговорить. В голову ничего не приходило, казалось, мы совершенно разные, диаметрально противоположные личности. Но вот руки сами потянулись к клавиатуре, и очередное сообщение уже понеслось к отправителю.
Я: Тебе идёт образ с последней фотографии.
Минута, две, три. В ответ тишина. Сидит онлайн и не читает. Может, занята, а я отвлекаю. И только собрался заблокировать телефон, как от неё пришёл ответ.
Эшли: И чем же он лучше?
Я: Немного дерзости тебе не помешает, как мне кажется. Взгляд у тебя уверенный, но такое чувство, будто одеждой сама себе создаёшь преграду.
Эшли: Может быть…
В комнату постучалась мама. Я отложил телефон в сторону и разрешил ей войти. Передо мной показалась блондинка с властным взглядом ярко-голубых глаз, которые, кстати, по-детски счастливо улыбались. На секунду подумал, что она пьяная, но нет. Мать трезва, как стёклышко. Я осмотрел внешний вид женщины: её любимые классические чёрные брюки и розовая лёгкая блузка из шёлка. Она оперлась о стену левым плечом, глубоко вздохнула и посмотрела на меня уже другим взглядом. В нём можно было увидеть какое-то отчаяние, которое она пыталась тщательно скрыть. Я встал и подошёл к ней. Теперь мы были на одном уровне. Рост у нас уже около двух лет одинаковый: я буквально на сантиметр не дорос до её ста семидесяти четырёх. Мама раскрыла руки в ожидании объятий, я не выдержал:
– Ты же не пьяна, откуда столько нежности?
– Нейтон, сынок, прости меня… – женщина громко выдохнула и опустила глаза в пол, – я давно потеряла тебя. У других людей получается совмещать работу и семью. Но они и не матери-одиночки.
– Не знаю, что у тебя произошло, но это точно не что-то хорошее…
– Нейтон, пожалуйста, никогда не становись мной или своим отцом. Ты знаешь… – мама подняла глаза, но смотрела куда-то позади меня, – всё, что сегодня есть у меня, это всё ради тебя и для тебя. Когда твой отец нас бросил, я…
– Не надо заводить вновь эту пластинку, – я поднял вверх указательный палец в попытке остановить этот ужасный разговор, – ты это уже говорила. У меня нет никакого желания обсуждать ваши ошибки. Пожалуйста, оставь меня.
– Нейтон…
– Если ты сейчас не уйдёшь, уйду я. А ты знаешь, что ухожу я так, что найдешь ты меня через пару дней синим в каком-то участке. Давай не будем. Спокойной ночи. – я холодно поцеловал маму в щёку и закрыл за ней дверь.
Ненавижу, когда Джули Эванс начинает жалеть меня, себя и всю нашу жизнь. Ненавижу, когда она возвращается в те времена, когда мы еле выживали. Ненавижу, когда она смотрит на меня этим взглядом, полным сочувствия, жалости и разочарования.
Заниматься заданием психолога вмиг перехотелось. Я взял телефон в руки и лёг на кровать. Собирался перед сном послушать музыку, но как оказалось, мне пару минут назад пришло сообщение.
Эшли: У меня был дерьмовый вечер. Ты его добил своим замечанием.
Я: Я тебя обидел?
Эшли: Нет. Ты сказал правду, которую я боялась озвучить.
Я: Не хочешь забыться? Могу помочь.
Эшли: Я не курю, и тебе не советую.
Я: Я другой способ знаю.
Эшли: Нужно куда-то идти или это что-то типа медитации?
Я: Нужно будет идти. Могу заехать даже.
Эшли: Нет, спасибо. Обойдусь.
Я: Ок.
Сам не понял, для чего решил пригласить эту девчонку куда-то. Вряд ли бы я отвёз её в своё любимое место. Эта девушка странно действует на меня. Никогда так не интересовался ни одним человеком: обычно мне плевать на людей и их проблемы. Мне даже сейчас всё равно, кто ещё был на вечеринке Николь, но здесь другой случай. Когда мы с Эшли пересеклись взглядами в кабинете Ребекки, мне показалось, будто эта девушка понимает меня, будто она также одинока. Но как только я зашёл в её Facebook, убедился в том, что она общительная и энергичная. Я плюнул на то, что мне показалось там, в кабинете психолога. Но сейчас, перечитав ещё раз наш диалог, я удостоверился, что она одинока. Даже, возможно, больше, чем я.