Все знают, что основой человеческого тела является скелет, который состоит из множества костей. Места соединения костей между собой называются суставами.
У младенцев все косточки еще мягкие, поскольку состоят из хрящевой ткани. Но постепенно мягкие и податливые хрящики превращаются в твердые и неподатливые кости. У взрослых хрящевая ткань остается только на суставах, то есть в местах соединения костей друг с другом.
Хрящевая ткань, выстилая суставные поверхности, позволяет костям скользить относительно друг друга, не стирая при этом костной ткани. Впрочем, для того чтобы костная ткань не стиралась, существует еще и специальная смазка – суставная жидкость. Если этой жидкости недостаточно, сустав становится малоподвижным и начинает поскрипывать при движениях. Это может кончиться совсем плохо, особенно если включится природный механизм обызвествления, то есть хрящ в малоподвижном суставе начнет постепенно превращаться в кость. Тогда уже никакая медицина не поможет.
Кроме хряща и суставной жидкости в местах соединения костей друг с другом есть еще и связки, которые прикрепляются непосредственно к костям. Связки состоят из прочной соединительной ткани и создают прочность скрепления костей в суставе.
К опорно-двигательному аппарату относятся и сухожилия, но они, в отличие от связок, скрепляют не кости, а мышцы с костями.