Костя
Вопреки выносливости, которая была моей гордостью, я не дотянул до города ангелов без остановок. Почти бессонная ночь рядом с Леной догнала меня в пути и заставила свернуть в городишко Тафт. Я взял номер в первом попавшемся мотеле и свалился в кровать. Проспав, как бревно, без сновидений, я встал с солнцем и продолжил путь.
Лос-Анджелес еще не запарился жарой и пробками. Я смог без проблем добраться до дома Кирилла Салманова. Меня не удивляло, что Алан назначил встречу именно там. При этом сам Кирилл с семьей был сейчас в Сан-Фра, но для друзей двери домов Салманова были открыты всегда. Меня тоже допустили в этот круг, что немного напрягало, но больше радовало. С доверием приходила и ответственность, плюс взаимные услуги. Как семья, где все друг другу рады, все друг другу помогают.
Моя стратегия одиночки противилась такой концепции, но я старался жить нормально, по-человечески. Мой терапевт была бы довольна.
Остановившись у ворот, я взглянул на часы. Рановато, конечно, Алан вряд ли ждал меня раньше девяти, но просил звонить, как только прибуду. Я набрал его.
– Костя, – проговорил Стерн хрипловато сонным голосом.
– Да, Алан Львович. Я приехал. Наверное, еще рано. Могу прокатиться за кофе, пока…
– Ты где? – перебил он мои церемониальные речи. – Уже в Лос-Фелис?
– У ворот стою.
– Ну и заезжай.
Повинуясь приказу Алана, ворота поехали в сторону. Я тоже не стал сопротивляться и направил машину во двор.
Пока я загонял авто в гараж, Алан вышел, чтобы встретить меня. Вопреки ожиданиям он не выглядел сонно помятым. Также я не смог не удивиться, как круто Алан выглядит в принципе. Ему было немало лет, но он следил за питанием и физической формой. Показалось, что он похож на отца Лены, которого я видел вчера. Калифорния. Все здесь либо жирные, либо помешаны на ЗОЖ. Другого я не встречал.
– Доброго, Костя. Рад, что ты так рано, – поприветствовал меня Стерн, протягивая руку. – Успеем все обсудить, пока моя дочь сладко спит до обеда. Проходи.
Конечно, я прошел. Дом Салманова был мне знаком. Правда, на кухне я не был ни разу. Алан указал в сторону островка, поясняя.
– Я отпустил помощников, так что готовим сами. Ты завтракал?
– Я бы выпил кофе.
– Ты завтракал? – повторил Стерн настойчиво.
– Нет, Алан Львович, но…
– Никаких «но», Костя. Никогда не пей кофе натощак. Вредно.
С другим человеком я бы, скорее всего, поспорил или махнул бы рукой на весь вред. Но Алан Стерн выглядел слишком охренительно, чтобы пропускать его науку мимо ушей.
– Яйца и тосты?
– Хорошо, – уговорился я, усаживаясь за стойку на высокий стул.
Предлагать свои услуги показалось неуместно. Я знал, что Алан откажется на правах хозяина. Однажды так уже поступил со мной Салманов. Больше я не рыпался.
Алан ловко разбил яйца и отправил в тостер нарезанный хлеб. Я наблюдал за его манипуляциями, отмечая, что движения Стерна четкие, выверенные, ни разу не рассеянные. Кажется, я никогда больше не буду пить кофе до завтрака.
– Ты готов вылететь сегодня ночью? – спросил Алан. – Ваши билеты оформлены.
Забавно. Как же я не буду готов, если билеты оформлены?
– Готов, конечно, – подтвердил я. – Но хотелось бы знать, в чем заключается моя работа.
– Твоя работа – моя дочь. Она должна добраться до Алтая в целости и сохранности. Там Алексия встретится с Лизой Громовой.
– Жена президента?
– Да.
– Они знакомы?
– Да, с детства. Думаю, Лиза будет рада ее видеть, а потом поделится этой радостью и с Андреем. Ты сможешь пообщаться с ним неофициально. Громов мужик отходчивый, уверен, он разрешит тебе вернуться.
– А если нет? – представил я отрицательный сценарий.
– Вряд ли он запретит тебе выезд. Питер, граница, Рига, Европа. Но я не верю, Кость. Твое дело отшумело. Никаких адекватных причин оставаться за границей для тебя нет.
– Возможно, Громов их найдет.
– Громов нормальный мужик. Он завелся из-за шума, который вы навели с Маратом, но сейчас те дела давно забыты. Его больше интересует моя дочь.
– А с ней какие проблемы?
Алан вздохнул. Тостер звякнул, и хлеб выскочил. Стерн взял паузу, чтобы поставить на стол еду и подать мне приборы.
Он сам отрезал кусок яичницы, отправил в рот, прожевал. Только после этого посвятил меня в подробности.
– Видишь ли, Костя. Моя дочь – очень умная, талантливая девушка. Но вляпалась здесь в Штатах в очень некрасивую историю. Ей лучше покинуть страну как можно скорее. Россия – самая безопасная территория для Алекс в данный момент. Андрей не выдаст ее, даже если Штаты будут требовать экстрадиции.
Я ел и слушал Алана. Из его уст история дочери без каких-то подробностей смахивала на завязку к шпионскому боевику. Мне было в принципе плевать на государственные интересы Америки, да и России. У меня был только один принцип.
– Алан, без обид, но я обязан спросить….
– Спрашивай, – великодушно разрешил Стерн, макая кусок тоста в жидкий желток.
– Она убила кого-то?
Алан поперхнулся. Мне пришлось встать и похлопать его по спине.
– Спасибо, – проговорил он, вытирая слезы и глотнув воды. – Нет, она никого не убила. Конечно, нет.
– Это хорошо. Тогда без проблем.
Я сел на место и вернулся к еде.
– Серьезно? – удивился Алан, положив приборы. – Это все, что ты хотел знать?
– Все, – подтвердил я.
– Не уточнишь подробности ее проблем?
– Нет. Единственное, что меня бы остановило – умышленное убийство и попытка скрыться от правосудия.
– Интересные принципы, учитывая…
– Что я сам убивал? – уточнил я, стараясь звучать прозаически.
Алан кивнул.
– Такая работа была, Алан Львович. Я этим не горжусь и не стремлюсь возвращаться.
– Но сопроводить мою дочь ты сможешь.
Он не спрашивал, но я предпочел подтвердить.
– Смогу. Все навыки при мне. Надеюсь, не придется их применять.
– Я тоже. Но готовым нужно быть ко всему. Алексия участвовала в создании очень перспективной компании. Она лично занималась разработками, но в итоге они не добились нужных результатов. При этом инвестиции были туда направлены огромные. Ее свидетельство в суде может многих отправить в тюрьму. Люди становятся отчаянными, когда дела приобретают подобный оборот. Я отправлю тебе досье на всех, кто важен.
Я кивнул. Мы спокойно доели завтрак, и Стерн приготовил кофе. Я знал, что все остальные подробности он расскажет мне в присутствии дочери, поэтому вопросов не задавал.
Алан налил нам кофе. Со второго этажа послышались голоса.
– Сонные сони проснулись. Еще до обеда, -усмехнулся Алан.
Я развернулся на стуле и готовился познакомиться с подопечной. Судя по тому, как описал ее Алан, я готовился увидеть кого-то типа Софьи Ковалевской. В очках, несимпатичную, возможно, полную, скорее всего, в асексуальных шмотках, какие любят феминистки Калифорнии.
Но уже через минуту я понял, как сильно ошибался. Со второго этажа спускалась стройная блондинка. Короткие шорты, бесконечные ноги, свободная майка-алкоголичка с глубоким вырезом. Неуловимо знакомая фигура. Через секунду – чертовски знакомая. Я вздрогнул и автоматически крутнулся на стуле обратно, чтобы уставиться в стол.
Наверное, впервые в жизни понятия не имел, что делать, и пытался хоть на миг отсрочить невероятно неловкую ситуацию. Хуже неловкости была моя полная дезориентация. Я моментально вспомнил, что отец Лены застал нас в спальне.
Ну ладно, он не застал, но весьма бесцеремонно вторгся. Ее отцом точно был не Алан, а Марк. Я запомнил его имя. Черт знает зачем. На всякий случай.
И одновременно Лена не могла быть дочерью Алана, ведь он просил меня позаботиться об Алексии.
Полагая, что моя вчерашняя соседка и любовница никак не может быть подопечной, я развернулся и решил приветствовать ее, разбираясь по ходу.
– Лена, – проговорил я. – Доброе утро.
Она встала посреди гостиной на месте, словно вместо моих слов ее поразил удар молнии.
– Лена? – переспросил Алан, и я повернулся к нему снова.
Голова начала кружиться.
Все окончательно запуталось, когда вслед за Леной со второго этажа спустился тот самый Марк, ее отец.
– Алан, это негуманно – варить кофе так, что воняет на весь дом. Я не могу спать, – болтал пижон в алых сегодня шортах и темно-зеленой майке.
Он тоже заметил меня и остановился рядом с Леной. Кажется, мой вид имеет стандартный радиус поражения в этом доме. Правда, онемением Марк не страдал. Наоборот, он лихо заломил бровь и спросил:
– А что тут делает твой повелитель гондонов, Лешик?
– Лешик? – переспросил я, начиная косеть от кучи имен.
– Алексия, – поправил Алан у меня за спиной. – Что еще за повелитель, Марк?
– Поверь, ты не захочешь знать подробностей.
– Верю и не хочу, но обязан.
– Нет, пап. Пожалуйста, не надо, – вскрикнула то ли Лена, то ли Лешик, то ли Алексия, то ли чёрт знает кто.
Я окончательно потерял логику и контроль. Спрыгнув со стула, я уставился на Алана, потом на Марка и на Лену. Черт! Она была похожа на Стерна. Чертовски похожа, правда, черты лица мягче, но при это мимика явно заимствована у Марка.
Не выдержав, я потребовал ответа.
– Как, черт подери, тебя зовут?
Девушка прикусила губу. За нее ответил Алан, который вышел из-за стойки и встал рядом с Марком. Он как будто пытался защитить ее. От меня? Ну приехали.
– Алексия Стерн, – проговорил Алан четко.
Алексия кивнула, подтверждая. Я сунул руку в волосы и потянул, желая отодрать скальп и засунуть всю эту абсурдную информацию в голову без помех. Может, так легче дойдет?
Скальп не поддался. Пришлось разбираться по старинке.
– А кто из них твой отец?
– Оба, – проговорила Алексия очень тихо и отчаянно краснея.
Я продолжил косеть от таких заявлений. Логика давно покинула этот дом, а следом я отпустил субординацию и отключил фильтры. Или оно само все отпало. Пожалуй, впервые в жизни я позволил себе столь не толерантное поведение.
– Я давно не смотрю телек и порядком отстал от новостей. Просветите, когда педерасты научились размножаться естественным способом? Я слышал об усыновлении, но вы же ужасно похожи…
Я указал на Алексию и Алана.
Марк сложил руки на груди и сжал губы. Его плечи подозрительно подрагивали.
– Эко? Суррогатная мать? – продолжал я строить предположения.
– Они не геи, Костя, – фыркнула Алексия и сложила руки совсем, как Марк. – Просто два мужа моей матери. Все просто.
– Просто? – уточнил я. – Серьезно?
– Ничего тут нет простого, – вклинился Алан. – Но мы так существуем, Константин. Давно и вполне успешно.
– Если я скажу, что ты до кучи мой дядька, парня удар хватит, – заржал Марк, теряя выдержку.
Алексия наступила ему на ногу.
– Боже, что ты за человек?
– Отличный я человек!
– Молчи, Марк.
Удар меня не хватил, но глаза почти упали на пол. Так сильно я их выпучил. Правда, взял себя в руки и постарался не зацикливаться на ебанических семейных узах Стернов. В эти подробности я точно не хотел быть посвященным, но кто ж меня спрашивал…
Девушка пришла в себя раньше, чем я. Алексия-Лена перевела глаза на Алана и спросила:
– Пап, зачем он здесь?
– Возможно, чтобы закрепить твое гетеро? – предположил Марк раньше всех.
Алексия отдавила ему вторую ногу, и уже Алан попросил:
– Марк, ради всего святого…
– Ради колы и влажных салфеток? – уточнил пижон, сникнув. – Ладно-ладно. Молчу. Какие вы скучные.
Он прошёл через гостиную и налил себе кофе. Алан закатил глаза, но замечания, как мне, не сделал. Видимо, в Марке было столько собственного яда, что кофеин натощак никак не мог ему навредить.
– Он твой охранник и спутник до Алтая, Лекси, – сообщил Алан, переводя взгляд с племянника на дочь.
– Он? – уточнила девушка, очень невоспитанно ткнув в меня пальцем.
Как будто здесь был кто-то еще похожий на охранника. Марк в своих шортах тянул разве что на бродячего циркача.
– Это невозможно. Я не хочу! – тут же заявила Алексия, повышая голос.
Я был с ней согласен. Одно дело охранять тихую заучку, которая будет ниже травы, и совсем другое вот эту леди-занозу. Не исключено, что мне самому захочется ее убить еще до посадки в самолет.
Правда, протестовать могла только Алексия. У меня не было выбора. Разве что послать Стернов и попытаться существовать в Штатах без поддержки русского сообщества до конца своих дней. Он, очевидно, наступит скоро, потому что я уже давно готов вздернуться даже с поддержкой Казаевых, Салманова и Стернов. Так что придется потерпеть Алексию и выполнить задание, чтобы получить шанс вернуться домой.
Я выдохнул, смиряясь со своей участью и стараясь не стонать.
Алексия не страдала скромностью, как я уже знал. От нее смирения и принятия ждать не стоит.
Я не ошибся.
– Я с этим типом никуда не поеду.
Если язвительность барышня переняла от Марка, то упрямство ей точно досталось по наследству от Алана. Жаль не досталось аристократического спокойствия, с которым Алан заявил:
– Ты не поедешь, а полетишь. Все инструкции пути будут у Константина. Тебе нужно только подчиняться.
– Подчиняться! – она фыркнула совершенно некрасиво, но при этом оставалась привлекательной. – А еще чего, пап?
– Не доводить его до белого каления, не отклоняться от маршрута, не задавать лишних вопросов. Костя добрый друг Казаевых. Мы хоть и безбожно его эксплуатируем, но при этом несем ответственность и не имеем права злоупотреблять.
Алан скривил губы.
– Но насколько я понимаю, вы уже, видимо, злоупотребили всем, чем могли.
– И пренебрегли тоже всем, – вставил Марк из-за моей спины. – Слава богу, хоть помнили про защиту. Наверное, Костя помнил. Лекси со своей подружкой, скорее всего, забыла, что на член нужно что-то натягивать.
– Папааааа, – заныла Алексия. – Нет, я не могу с ним лететь.
– Сочувствую, детка, но придется.
– Да, секс не повод для знакомства, а вот договоренности Алана – очень даже, – опять доставал всех своими бестолковыми замечаниями Марк.
С одной стороны, он ужасно раздражал, но одновременно разряжал обстановку. Я перестал надеяться, что Алексии удастся меня уволить. Раз Алан все спланировал, так и будет.
Старший Стерн подтвердил мою теорию.
– Это решено. Ты летишь с Костей ночным рейсом. Ваши места рядом. Никуда не ходишь без него.
– Даже пописать? – уточнила Алексия.
– Даже, – подтвердил Алан. – Он ждет тебя под дверью и выламывает ее, если ты не подаешь признаков жизни дольше минуты.
Алексия застонала, но Алан продолжал невозмутимо.
– Все инструкции о пути следования у Кости. Не смей пытаться изменить этот план, Алекс.
– А если попытаюсь? – Она дерзко вздернула нос.
– Я вызову спецназ или Клима. Кто из них тебя одолеет быстрее?
– Тогда уж лучше с ним, – огрызнулась, но уже беззубо моя подопечная. – Даже он лучше Клима.
– Вот и умница.
– Нет, я дура, пап. Объясни мне, бога ради, зачем эти игры с телохранителем и сопровождением? Кого мне бояться в России? От кого защищать?
– От самой себя, милая. Особенно после твоих подвигов на крыше.
Алексия выглянула из-за моего плеча, чтобы пронзить Марка взглядом.
– Ты ему сказал?
– Не мог молчать, родная, – повинился Марк. – Алан намного лучше сможет организовать твою безопасность.
– Вот это вот, ты полагаешь, лучшее?
Она брезгливо кивнула головой в мою сторону.
– Он грубый, бесцеремонный, наглый и абсолютный сексист.
– А еще здоровый, как Шварц в лучшие годы, – добавил Марк. – Нормальный парень. Чо ты, Лекси…
– Чо? Да ничо!
Она всплеснула руками и умчалась, не сказав нам ни слова больше.
Алан снова вздохнул, но весьма спокойно вернулся за стойку, налил себе еще кофе.
– Неожиданно, что вы знакомы, но тем лучше, – внезапно очень толерантно проговорил Стерн. – И хорошо, что она ушла. Лучше подробности я объясню только при Марке. Итак, твои обязанности, Костя.
Алан перечислил все опции возможного поведения и особенно меры, которые я должен предпринять, чтобы сохранить наше инкогнито и обеспечить безопасность. Многое в инструкциях Алана вытекало из моих собственных проблемных отношений с родиной. Один крюк через Париж и Вильнюс чего стоил…
Я поморщился, заранее представляя, как Алексия будет ругаться при пересадке. Что будет, когда дело дойдет до пересечения границы на авто, я и представлять не хотел.
– Вы уверены, что я должен сопровождать ее? – спросил я после всех подробностей и еще одного прекрасного кофе, который сварил Алан.
Мужчины переглянулись и кивнули почти синхронно. Я попытался не представлять, где они достигли такого взаимопонимания. Марка ни капли не волновало, что я спал с Алексой. Алана, похоже, немного коробило, но он держал себя в руках и даже выдавил из себя терпимость.
– В тебе мы уверены, Костя. Надеюсь, ваше досрочное знакомство не повлияет на твои навыки.
– Разумеется, нет, – отбил я железно.
Как же я ошибался.