Первая получка

– Опять брак!

Старый мастер подёргал за кончики свои седые усы, висящие по углам рта, как у Тараса Бульбы. Ребята уже знали, что так он выражает своё крайнее неудовольствие. Смущённые, они окружили Ивана Петровича.

Юра сдёрнул кепку и платком размазал грязь по красному лицу. В литейном цехе и так было жарко, а тут, когда пристыдили, весь вспотел даже.

Кажется, всё так просто – набил землёй форму, поставил стержень, накрыл опоку (раму, в которой установлена форма) – и на конвейер. Эти формы литейщики заливают горячим чугуном. А в конце дня выясняется, что отлитые детали никуда не годятся. Стержни были поставлены с небольшим перекосом.

– Что мне с вами делать, хлопцы? – жалуется Иван Петрович и в который раз показывает каждому ремесленнику, как надо работать.


Нет, совсем не гладко начинается рабочая жизнь Гагари-на. Он ещё дома решил стать токарем или на худой слу-чай – слесарем. Когда же дядя привёл его на Люберецкий завод сельскохозяйственных машин под Москвой, выяснилось, что на токарное и слесарное отделения зачисляют только с семилетним образованием. Юра окончил шесть классов.

– Не горюй, парень, – сказал директор ремесленного училища, – возьмём тебя в литейщики. Видал в Москве памятник Пушкину? Это, брат, работа литейщиков. А седьмой класс в вечерней школе одолеешь.

Литейщик так литейщик!

Было приятно надеть первую в жизни форменную одежду – чёрную гимнастёрку, шинель, фуражку с техническим значком на околыше, ремень с блестящей бляхой. «Как офицер», – подумал Юра, сфотографировался и послал карточку домой.

Юра долго не мог привыкнуть вставать с заводским гудком, когда за окном ещё темным-темно. В эти предутренние часы особенно сладко спится.

В цехе новички вначале оробели. Огнедышащие печи, струи расплавленного металла, фонтаны искр, дым, жара. Ребята было попятились от горячего огненного чугуна, но Иван Петрович остановил их:

– Помните, как в сказке: огонь силён, вода сильнее огня, земля сильнее воды, но человек сильнее всего. Не забывайте этого, хлопцы!

И вот этот брак! Не ладится дело со стержнем, хоть плачь! После работы Юра не пошёл со всеми ребятами в спортивный зал, а остался в цехе. Долго он стоял у станка одного опытного формовщика и следил за быстрыми движениями его ловких пальцев. Потом попробовал ему подражать. Он так увлёкся работой, что забыл о времени. Закончилась вторая смена. За ужином спохватились – отсутствует учащийся Гагарин. Однако вскоре он явился, усталый, но довольный. И влетело же ему!



К концу следующего рабочего дня Иван Петрович уже не дёргал, а закручивал кольцом свой ус.

– Ну, хлопцы, сегодня брака меньше. А у Гагарина совсем нет. – Мастер нахлобучил кепку на глаза сияющего Юры и похлопал его по плечу.

– Молодец! Выйдет из тебя настоящий рабочий!

– Нам брак не к лицу… Работать так уж работать… – явно подражая взрослым, пробасил Юра.

Теперь по утрам он шёл с гордостью в потоке рабочих к проходной завода.

А тут подошла первая получка. Юра отослал деньги матери – ему очень хотелось чувствовать себя взрослым, помогать семье.