Михаил выжимал из старого «фордика» все, на что тот был способен. Стрелка спидометра колебалась в диапазоне сто сорок – сто пятьдесят километров. Торопиться особенно было некуда, но он специально держал такую скорость: так легче выявить «наружку» или преследование.
«Форд» этот он купил на станции техобслуживания по наводке капитана милиции, которого он завербовал в целях своего расследования в Питере. Разбитной парень с золотыми фиксами, показывая машину, коротко обозначил сумму сделки: «Десять. Продаю себе в убыток, только как другу моего друга». Михаил осмотрел машину. Цена была явно завышена. Он проехал на «Форде» несколько сотен метров. Движок работал хорошо, видимо, его недавно перебрали, но машина была старая даже для России – семь лет. Минут десять Михаил въедливо торговался, выторговал пятьсот долларов. Он делал это не потому, что ему было жалко денег: продавец не должен заподозрить в нем богача. Под конец торга Михаил признался, что у него только девять тысяч долларов. Продавец болезненно поморщился и махнул рукой: «Ладно, тогда я заберу магнитолу».
А причина такой скаредности у Михаила была серьезная. В багажнике у него лежал туристический рюкзак, под завязку набитый долларами – два миллиона. На директора фирмы «Авилон» жалко было смотреть, когда он отрывал от сердца эти два миллиона. Но деваться ему было некуда, на крючке у Михаила он сидел прочно.
Пять часов утра. Светает. Дорога пустынна. Это хорошо. Он отъехал от Питера пятнадцать километров. Пока ничего подозрительного. Но это пока! Если на него будет охота, то шлепнут его где-нибудь посередине пути. А желающих поохотится за ним предостаточно. Во-первых, люди Вячеслава Владимировича. А чего? Коробочка из трех машин, в каждой по стрелку, и он ничего сделать не сможет. Он сам не раз устраивал такую охоту. Во-вторых, люди Прохора. В порту он засветился, и информация по нему наверняка дошла до главаря бандитов. А зуб на него Прохор имеет большой. И, наконец, менты. Он не питает иллюзий, что все работники милиции сплошь честны и благородны. Вот менты-то, пожалуй, самое серьезное, потому как система! Ч-черт, мысленно выругался Михаил, у меня даже ствола нет!
Думай, Миша, думай, приказал он сам себе, останавливаясь на обочине дороги. «Компьютер» работал в усиленном режиме, просчитывая все возможные варианты. Постепенно план созрел.
Михаил не спеша выехал на трассу. Через несколько минут в тумане показалась автозаправочная станция. Он подъехал к заправке, залил тридцать литров бензина и заполнил еще двадцатилитровую канистру. У заспанной буфетчицы поинтересовался, как лучше доехать до Бологого. «А я почем знаю?» – буркнула буфетчица. Зато заправщик объяснил ему, как лучше доехать до нужного населенного пункта. Все это Михаил делал для подстраховки, на случай, если преследователи уже идут по его следу. После автозаправки он свернул на калужскую дорогу, проехал километра три, пока не нашел подходящего оврага. Выйдя из машины, вылил бензин из канистры в салон автомобиля, закурил, хотя никогда не курил, подтолкнул автомобиль к оврагу по наклону и бросил окурок в салон. «Форд» вспыхнул факелом. Он не стал дожидаться, когда машина догорит.
Через сорок минут на московской трассе стоял турист: в ветровке, брезентовой кепке, в кроссовках, в руках посох, за плечами огромный синий рюкзак. Мало ли туристов по стране, которые ездят гоп-стопом?
Он останавливал машины с одним водителем. Через десять минут, к его удивлению, остановился «Москвич 2141», за рулем которого была молодая девушка. Михаил нагнулся к окошечку: «Мне до Москвы».
– Садитесь, – приветливо улыбнулась она.
– У вас в багажнике место есть?
– Да, сейчас открою.
Увидев, с каким трудом Михаил положил рюкзак в багажник, девушка поинтересовалась содержимым рюкзака.
– Деньги, – коротко пояснил Михаил, хитро улыбнувшись.
– И много?
– Несколько миллионов. – Ослепительная улыбка еще больше осветила лицо пассажира.
– Первый раз вижу живого миллионера, – засмеялась девушка над шуткой.
Через несколько минут познакомились.
– Марина, не боитесь? Посадили незнакомого мужчину, а вдруг он грабитель или насильник?
– Нет, вы не похожи ни на грабителя, ни на насильника, – внимательно посмотрела на своего спутника девушка.
Какие у нее глаза, поразился Михаил, огромные, а зрачки как спелая вишня. На ближайшем посту ГАИ их остановил молодой сержант.
– Нарушаем? – казенным, но еще не отработанным голосом констатировал страж дороги.
– Как нарушаем?!
– За триста метров был знак, ограничивающий скорость до шестидесяти, а у вас все сто было.
– Не было никакого знака, – упрямо мотнула головой девушка.
– Подожди, Марина, – остановил ненужную перепалку с гаишником Михаил. – Командир, может, и был знак, но вы же понимаете, такая видимость, что за тридцать метров ничего не видно.
– Тем более нельзя ехать с такой скоростью. – Сержант был неумолим. – Предъявите-ка документы, и вы тоже, гражданин, – обратился он к Михаилу.
У того все похолодело внутри. Ну что, Миша, влип? Включили «Перехват»[16].
– Командир, что мы будем ерундой заниматься. – Михаил старался говорить солидно и убедительно. – Вы же видите, кто едет в машине. Документы у нас в порядке, но мы, правда, немножко торопимся. Вот, возьмите за труды праведные и отпустите нас, Христа ради. – Он протянул сержанту двадцать долларов.
– Ну, хорошо, – гаишник старался выдержать солидность, – только аккуратней, через двадцать пять километров еще будет пост ГАИ.
– Поехали, – коротко приказал Михаил Марине.
Несколько минут ехали молча.
– А вы кто по профессии, Миша? – неожиданно спросила он.
– Детектив.
– Да уж, – воскликнула девушка, – то вы миллионер, то детектив.
– Да нет, я действительно детектив.
– Правда? Как Шерлок Холмс?
– Ну, что-то типа этого.
– Хорошо, Шерлок Холмс, а вот что вы про меня можете сказать? – Марина хитро посмотрела на Михаила.
– За точность не ручаюсь, но приблизительно можно предположить следующее: ты студентка или аспирантка, возраст двадцать три – двадцать пять, сама не москвичка, а с Кавказа, возможно, из Осетии, у тебя нет отца, а сейчас тебя мучает какая-то проблема…
– Здорово! Все в десятку! Ну, хорошо. То, что я с Кавказа, можно догадаться по произношению, но как вы угадали остальное?
– Секрет фирмы, – усмехнулся Михаил.
– Какой секрет?
– Просто природная наблюдательность и жизненный опыт.
– А сколько вам лет?
– Сорок семь.
– Да-а? А я думала, больше…
– Как это? – возмутился Михаил.
– А, испугались, – заливисто засмеялась девушка, – да нет, конечно, по внешнему виду вам можно дать, самое большее, лет сорок. Просто у вас взгляд такой…
– Какой?
– Ну… такой печальный и мудрый, как у древнего мудреца. Вы, наверное, много в жизни пережили?
– Да, пришлось, – вздохнул Михаил. – А у тебя есть друг? – неожиданно спросил он.
– А вы как думаете, Шерлок Холмс?
– Я думаю, нет.
– Правильно.
– А почему?
– Понимаете, Миша, я до восемнадцати лет воспитывалась в осетинской деревне, у дяди Сандро. У нас нравы строгие, а здесь парням нужно только одно, причем они это даже не скрывают. Ну, в общем, я несовременная, – подытожила свое объяснение Марина.
– Понятно, – Михаил положил свою руку на руль и предложил: – Давай я поведу, а то ты уже устала.
– Хорошо, – охотно согласилась девушка, – только я немного подремлю, не выспалась, – и она виновато улыбнулась.
Девушка действительно, как только села на пассажирское место, сразу уснула. Крепкая нервная система, поразился Михаил.
Перед Москвой Марина снова села за руль. Минут десять она о чем-то сосредоточенно думала, даже нахмурила брови, затем неожиданно произнесла:
– Миша, а если я вас попрошу, как детектива, оказать мне услугу, поможете?
– Конечно, если смогу, помогу.
– Хорошо, я посоветуюсь с родственниками и позвоню вам. Как мне с вами связаться?
Михаил передал девушке свою визитную карточку.
– Звони в любое время.
– Где вы выйдете? – спросила Марина.
– У метро «Юго-Западная».
При прощании она сама протянула ему руку и просто сказала: «Вы мне понравились».
– Ты мне тоже, – машинально ответил Михаил.
– От вас веет какой-то надежностью. Я думаю, скоро вам позвоню.
– Звони, буду рад помочь тебе. – Михаил не без сожаления отпустил руку девушки.
Через час он с рюкзаком ввалился в служебную квартиру Валериана Алексеевича. Шеф уже ждал его.
– Ну, как? – буквально подпрыгнул он к нему.
– Все нормально, – устало улыбнулся Михаил. По телефону из Питера он сам попросил шефа встретить его, но ничего не рассказал из соображений конспирации.
Пойдя в комнату, он высыпал на диван содержимое рюкзака и коротко доложил о результате командировки: «Два миллиона восемьдесят тысяч!»
Шеф ошалевшим взглядом смотрел то на Михаила, то на доллары, а потом с придыханием произнес: «Ни фига себе! Ну, ты даешь!»
А вот сейчас мы проверим соотношение между твоей жадностью и порядочностью, подумал Михаил. Несколько секунд Валериан Алексеевич изумленно смотрел на гору серо-зеленых пачек на диване, перебирая их, одну даже понюхал.
– Значит, так, – наконец решительно поднялся он, – делим пополам. Нет возражений?
– Нормально, – согласился Михаил.
– Эх, Мишка, и развернемся мы с тобой с такими-то деньжищами! – Бизнесмен восторженно хлопнул Михаила по плечу. – Куда их на время спрятать?
– Я думаю, разбросать по московским банкам, а там решим.
– Разумно, – согласился Валериан Алексеевич. – Слушай, тут тебе звонили в офис несколько раз. Из Москвы.
– Кто? – напрягся Михаил.
– Не знаю. Поговори с Самсонычем. Он разговаривал.
– Хорошо. – Михаил с каким-то нехорошим предчувствием опустился на диван.