По вечерам, когда мозг уже почти что выработал свой суточный ресурс, я устраиваюсь на диване и переключаю телеканалы, пытаясь найти фильм, способный доставить удовольствие. Иногда везёт – вот и теперь в пятый раз смотрю «Ва-банк» Юлиуша Махульского… И вдруг на самом интересном месте, когда подозреваемый в преступлении банкир пытается доказать своё алиби, экран гаснет… Что за чёрт! Опять соседка с верхнего этажа повесила исподние мужа на телевизионную антенну! Неужели трудно найти другое место для просушки?
К счастью, через несколько минут всё снова заработало, вот только на экране появились кадры из другого фильма. Так я подумал вначале, но потом случилось то, чего не смог бы вообразить ни один сценарист, продюсер или кинорежиссёр. Всё дело в том, что чуть ли не всю ширину экрана занимала роскошная соболья шуба, а посреди неё крохотная голова с курчавой бородой, где-то в глубине которой угадывались очертания улыбающегося рта. И этот рот стал издавать какие-то звуки.
Сразу поясню, что изъяснялся незнакомец на древнерусском языке, так что не всякий современный человек способен понять смысл произносимого. Мне помогла «Повесть временных лет» – пришлось читать её и в переводе, и в оригинале не один раз, но вот незнакомцу тут не позавидуешь – по лицу видно, что меня почти не понимал. То ли всю жизнь провёл в тайге, то ли придуривается, теперь расплодилось всяких пранкеров – им забава, а мне головная боль. С грехом пополам разобрались, и вот как могла идти беседа, если бы разговаривали на современном русском языке.
– Позвольте представиться. Я князь владимирский Дмитрий, сын Александра Невского.
Ничего себе заявочки!
– Чем докажете?
– Вообще-то у нас не принято сомневаться в правдивости слов князя, – он явно осерчал, но потом сообразил, что негоже являться в гости со своим уставом. – Ну ладно, подскажите, какое доказательство устроит?
Вот ведь задал мне задачку! Выходили бы у них ежедневные газеты, тогда по дате можно определить. Но ведь никаких газет не было в России до восемнадцатого века. Об интернете и телевидении даже не мечтали – максимум, на что способны, это подковать блоху. А поэтому вполне логично возникает вопрос:
– Как вам удалось со мной связаться?
Вижу, князь в затруднении – не знает, как ответить на вопрос. Но потом нашёлся:
– А чёрт его знает? Мне боярин принёс эту штуку, говорит, мужики в лесу нашли. Здесь написано «Хроно триггер», вот я и решил попробовать. Любопытно, куда же меня занесло?
– Да в двадцать первый век от рождества Христова.
Князь в ужасе:
– Господи, спаси и помилуй! Ну и дела… – и чуть не плачет: – Как же я назад вернусь, к жене, к любимым деткам? А уж как враги будут злорадствовать! Беда!
Пришлось князя успокаивать:
– Там есть «Врата времени», через них домой и вернётесь. Я подскажу, как это сделать.
В подобные игры сроду не играл, но быстро нашёл в интернете описание. А князь рад-радёшенек:
– Благодарствую! Тут все такие добрые и отзывчивые?
– Да всякие бывают.
– Вот и у нас! Что ни год, то начинается борьба за власть, а тут ещё Орда…
– Не повезло! Только ведь и здесь ненамного лучше. У вас Орда, а у нас НАТО. У вас борьба за княжеский трон, а у нас за президентский.
– Ну что поделаешь, если такова природа человека? И сколько бы ни прошло времени, она толком не изменится, – тут князь задумался, словно бы не решаясь затронуть интересующую его тему, а потом и говорит: – Наверняка за прошедшие столетия у вас произошло много позитивных изменений. Не стану спрашивать, как пашете, чем сеете. А вот оружием если бы помогли, мы бы тогда и Орду прищучили, и прочих.
Вот он для чего явился – ракеты и танки ему подавай!
– Должен вас огорчить. Такой опцией «Хроно триггер» не обладает. Придётся по старинке воевать, своими силами.
Вижу, князь не очень огорчён – похоже, он и не надеялся на чудо. Вот вздёрнул брови, раздумывая, стоит ли продолжать этот разговор, но вдруг прищурился и спрашивает: – Может, у тебя есть ко мне вопросы?
Если бы на «Открытой линии», тогда можно о чём-нибудь спросить… С другой стороны, а вдруг и впрямь удастся узнать что-то интересное.
– Я слышал, будто не варяги, а другие люди основали Русь.
Князь побледнел, потом покрутил головой туда-сюда, а после этого промолвил шёпотом:
– У нас эта тема под запретом.
– Что так?
– Ещё князь Владимир Красно Солнышко, царствие ему небесное, повелел считать, что русь была испокон веков, только жила она за морем, в южных землях. Ну а дальше ты наверняка и сам всё знаешь, Нестор всё подробно описал.
– Описать-то описал, но слишком много неувязок.
– То-то и оно! Понятно, что перечить князю нашему никто не стал, себе дороже выйдет. Однако отец мой обмолвился однажды, что всё было не так. Будто русью, точнее росами, нас греки нарекли, а далёких предков наших звали как-то по-другому, да и пришли они не из-за моря, а из-за гор, с Дуная.
Теперь уже я побледнел – словно бы меня обуял страх, который на протяжении многих веков заставлял людей верить в небылицы. Впрочем, простым людям всё равно, им в общем-то без разницы, что было в прошлом. А вот учёного по головке не погладят, если вдруг ослушается царского указа.
Тут князь внезапно сменил тему – видимо, боялся, как бы кто-то не подслушал:
– Я вот о чём хочу спросить. Долго ли продержится наша династия?
– Не беспокойтесь, будете править ещё несколько столетий, а потом придут другие.