Глава 3

Отцу я, конечно, позвонить забыл. Вспомнил об этом когда он сам высветился под утро на экране сотового телефона, и, схватившись за раскалывающуюся голову, ответил.

–Пап, не давай мне больше пить,– прошептал я, словно во сне выбираясь из кровати и ища последнюю в моем запасе заветную фляжку с живой водой.

–О, дошло наконец.

–Дошло. Больше не буду…

Отец даже рассмеялся. Заверив что нашел все, о чем я его просил в моей спальне, он пообещал что вечером приедет, а я, ругаясь на себя, включил телевизор. Включил, и сразу отрезвел. Не поверил своим глазам и выглянул в окно. А там была зима! Еще даже не почувствовав холода, едва поборол панику от валящегося с неба снега.

–Макс,– заорал я, и выбежал из спальни. Тут же наткнулся на парня и едва не свалился, парализованный страхом. –Макс, там зима!

–И что? Снега испугался? Не дрейфь, к обеду растает.

Дрожа как ненормальный, я вцепился в его майку.

–Макс, там холод!– я кожей почувствовал мурашки, побежавшие по коже, и зарывшиеся под загривок. Почувствовал как заледенели пальцы рук. Еще бы чуть-чуть, и увидел бы пар изо рта. Макс, спасибо ему, не дал впасть в панику. Тряхнул меня за плечи так, что я клацнул зубами, и оторвал от пола.

–Успокоился?– возможно он и не понимал чему я так испугался, но вот то, что я на грани срыва, сообразил. –А теперь рассказывай!

–Я… я боюсь холода.

–Джейк, ну это же смешно!

–Макс,– заорал я на него, вырываясь из рук, оставивших синяки на плечах. –Вот это след от кинжала, вернувшего мне жизнь. Я тогда умер… Живьем замерз! Я ненавижу холод! Я боюсь его!

Максим чуть склонил голову на бок, разглядывая меня.

–Но сейчас-то ты в доме, в тепле. Тебе нечего бояться здесь. Хочешь, я прибавлю тепла в радиаторах? Да и выходить на улицу тебе нет необходимости. Эй, Джейк, ты не испугался сотни безбашенных старшеклассников, подростков, которые стаей способны разрушить все. А небольшого снежка испугался?

–С ними я мог бороться, а со стихией не могу!

–А зачем тогда придумали теплую одежду? Уверен, ты найдешь и теплые ботинки и шапку с перчатками.

–У меня даже запасной рубахи нет с собой, а ты…

Максим резко остановил мою истерику, и, отвернувшись, пошел на кухню. Не желая оставаться в одиночестве, я последовал за ним. Уселся в кресле, следя как он освоившись с обстановкой, ставит греться чайник и достает из огромных пакетов пачки с чаем и сахаром, достает кружки.

–Привет, Галюнь,– Макс прижал телефон к плечу и поглядывая на меня, заварил чай. –Знаю, знаю, виноват. Обещаю исправиться. Зайка, у меня к тебе просто огромная просьба. Жизненно необходимая. Ага, от этого зависит сойду я с ума или нет. Ты не могла бы отправить в домик у обрыва мою зимнюю запасную спецуху. Да не я, заинька, а мой подопечный. Мы не рассчитывали что так похолодает, и налегке приехали, а у меня в машине снова печка барахлит. Спасибо, Галюнь, я твой должник.

Протянув мне чай, Макс улыбнулся жизнерадостной мальчишеской улыбкой.

–Максимум через час будет тебе теплая одежда.

Я виновато опустил глаза.

–Спасибо. И, Макс, прости… Прости что не дал поспать, и устроил эту истерику, и…

–Джейк,– Макс поставил стул напротив меня и оседлал его. Сложил руки на спинке, впиваясь в меня взглядом. –Теперь то ты можешь рассказать мне, почему решил что меня ждет смерть?

Закрывшись от Роксалана, я вздохнул.

–Там, в полиции, когда я упал в обморок… я не от голода упал. Когда папа сказал что мне нужен телохранитель, я почему-то сразу подумал о тебе. Ты напоминаешь мне одного моего друга, который поклялся защищать меня даже перед лицом смерти. Вот я и подумал что ты был бы лучшим, кого сможет найти отец. Подумал о тебе, и… меня сразу затошнило и в внутри словно сдавило все… и вкус крови во рту. Я попытался избавиться от этого чувства, думал что просто устал, но… это другое. Я чувствовал вкус крови на языке.

–Это ничего не значит.

–Макс, у меня был друг,– я остановил взгляд на отблеске света в своей кружке. –Такие друзья бывают одни на миллион. Я порой ненавидел его, был готов убить, прогнать… Но мог довериться только ему. Он заставлял меня делать еще шаг тогда, когда я был уже не в состоянии идти дальше. Он часто судил меня за мои истерики. Я всегда знал что пусть он ругает меня, но он меня не оставит. И в один момент я вдруг понял, почувствовал, что если оба мои друга продолжат идти за мной, то кто-то из них умрет. Я чувствовал эту тоску в себе об утрате еще задолго до того, как он погиб. Я чувствовал боль чуть выше сердца, и знал что если я их не заставлю остановиться и не идти за мной, то кто-то из них умрет. Я пытался их отговорить. А когда понял что слова не значат для них ничего, и они не бросят меня, я сбежал. Думал они остановятся, но они догнали меня, а через пол часа… его не стало. Его пробило стрелой в то самое место, где я чувствовал боль. Стрела чуть оцарапала меня, а его… убила. Он умер у меня на руках. Я чувствовал что он погибнет, но не смог его остановить. Второго моего друга то же ранили, но он выжил. Макс, я не смог его спасти, но тебя могу. Ты должен уйти.

–Говорят, что смерть не уходит с пустыми руками,– Макс философски пожал плечами. –Если она выбрала свою жертву, она ее достанет, или возьмет другой трофей.

Я застонал и едва не разлил чай.

–Я знаю. У меня есть то, что она примет взамен. Но ты должен уйти. Ты… это будет нечестно, если ты умрешь из-за меня. У тебя вся жизнь впереди, а я… конченый человек.

–То есть отцу ты снова наврал?

–Макс, я для них умер четыре месяца назад. Тот, в кого я превратился, не их сын. Меня не должно здесь быть. Смерть ходит за мной по пятам с того самого дня, как я исчез. Она все равно не оставит меня в покое. Если не сейчас, то через неделю, или через месяц, но она меня догонит. Посмотри что творится вокруг меня. Я полностью нарушил жизнь окружающих. Я все разрушаю вокруг себя. Макс, я и так обречен.

–Ты именно поэтому сбежал сюда?

Я горько улыбнулся.

–Я хочу попрощаться с друзьями. И я хочу… я хочу просто исчезнуть для родителей. Я не хочу что бы они знали куда я ушел, в то место где жил три месяца, или туда.

Я кивнул на потолок.

–Дурак ты, Джейк. Неужели ты думаешь что я дам ребенку пойти на самоубийство?

–Я просто расставлю все по своим местам.

Максим задумчиво разглядывал что-то у себя перед стулом.

–А почему бы тебе просто не вернуться туда, где ты был все эти три месяца?

Холодный пот побежал по спине, и я вздрогнул.

–Это… очень страшно. В прошлый раз я разбился о воду, рухнув в нее с пятидесяти метров. Вероятность того, что я выживу – слишком мала. Я бы возможно и попробовал, но, боюсь, у меня просто не хватит времени. Я хочу увидеть сестру,– невольно, я все же улыбнулся.

–Ладно, будем ориентироваться на время, пока твоя мать не родит. А потом уже подумаем что делать дальше,– хлопнув ладонями по спинке стула, Макс поднялся.

–Макс, ты не понял…

–Говорят сумасшествие – не заразно. Считай что ученые ошиблись,– парень усмехнулся, и достал телефон. –Галюнь, это снова я. Машинку уже отправила? Замечательно. Закинь в нее бронежилет и пару запасных обойм. И страховочку на всякий пожарный организуй, так, что бы по-тихому. Ну конечно все через кассу, зайчонок. Да нет, все отлично. Точно все отлично.

Вечером отец не приехал. И все из-за проклятой зимы, так нежданно обрушившейся на нас. Снега намело столько, что к нам смог бы добраться только вертолет, или снегоход, а рисковать застрять где-нибудь на проселочной дороге я отцу не разрешил. Настойчиво убедил маму что со мной все отлично (пришлось даже отправить ей пару фоток себя любимого), что я на самом деле на даче и что со мной все хорошо, после чего наотрез отказался от их поездки. Благо мы хоть не умерли от тоски, немного приподняв настроение друзьями из охранного агентства, веселыми ребятами и довольно занимательными личностями. Мне казалось что они были единственными, кого не ужаснула моя красивая физиономия. Они довольно скептически отнеслись к тому, что их машина застряла в снегу у нас во дворе, и пока ждали другой экипаж, на более мощной машине, рассказали такое количество анекдотов за чаем, что я уже не в силах смеяться, разве что не на полу валялся от смеха.

От них то я и узнал последние новости из города, которые по каким-то причинам отец не захотел рассказывать. Оказалось, что ночью сгорела моя школа. Ну, не то что бы совсем сгорела, но один из корпусов, в котором находился весь управленческий отдел этого учебного учреждения, загадочным образом, выгорел. Школьникам устроили незапланированные выходные до начала следующей недели, и теперь я уже предвкушал что Санек замучает меня своими звонками. От того, что бы отключить телефон, меня удерживало лишь то, что в любой момент могли позвонить мама или папа.

Привезенные Максу вещи были мне почти в самый раз, однако я столько услышал от него комментариев, когда вышел в лакированных туфлях на улицу, что самому стало неловко. Вернувшись, я скептически посмотрел на папины ботинки, на четыре размера больше моих, на новенькие ботинки Макса, такие же громадные, и, вздохнув, достал из своего тайника свои черные сапоги. А что, теплые, удобные, а главное – привычные ноге, они вполне сносно смотрелись с аляской и теплыми штанами. Макс только присвистнул, заметив шпоры, но их я воздержался отрывать. Не хватало еще дырок в сапогах наделать.

–Пошли прогуляемся,– заявил Макс на следующее утро, бросил мне шапочку и натянув точно такую же куртку, вышел во двор.

–Куда?– я с ужасом смотрел на ровный слой снега, укрывший все вокруг. Черт, да здесь сантиметров пятнадцать, не меньше. А под ним – грязь!

–Да хотя бы к обрыву. Вниз спускаться не будем, там, наверное, все сейчас льдом покрылось… Джейк, ты чего замер?

Я вспомнил то последнее утро на обрыве, и едва не отказался идти. Махнул рукой, давая понять что все в порядке, и включив сигнализацию, пошел вперед по знакомой тропе. Даже заваленные снегом дорога и лесок не позволили сбиться хоть на метр. Я помнил эту дорогу наизусть, и если понадобиться, смогу ночью без луны найти направление.

–Ты куда так спешишь?– Макс спокойно шел рядом, явно наслаждаясь окружающей нас тишиной.

–Не привык долго на одном месте задерживаться,– наклонившись, я сгреб горсть снега и слепил снежок. Секунду помедлил, сообразив что собираюсь сделать самую обычную детскую шалость, не удержался, и со всей силы метнул снежок в Макса. Захохотал, когда тот разве что не грохнулся в снег, и в следующий момент получил точно таким же снежком в лицо. Сразу оценив на что способен парень, я со смехом укрылся за деревом, и уже от туда стал вести свой обстрел, все таки свалив Макса с ног, и высыпал ему за шиворот целую охапку липкого снега.

–Все, сдаюсь,– хохотал он, а потом подножкой сбил меня в сугроб рядом, и уже собирался точно так же набить мне снега под куртку, но я быстро сгруппировавшись, откатился в сторону. Ногой послал грязный снег в лицо Макса и едва удержал занесенный кулак у его горла. В ужасе осознал что совершенно забылся в игре, и, отползая по снегу, силясь встать и задыхаясь в панике, схватился за голову.

–Джейк,– Макс сразу понял что именно случилось. Он и не мог не понять куда я метил кулаком, и что если бы я сам не остановился, то просто смял бы его гортань с трахеей одним ударом, от которого он просто не смог бы увернуться. Понял и то, что я почти потерял над собой контроль. –Все нормально.

Он попытался поднять меня с мокрого снега, но я вырвался. Сжался в клубок, трясясь от ужаса.

–Уходи,– зашипел я на него, и, уткнувшись лицом в снег, закричал. –Уходи, Макс. Уходи! Дай мне сдохнуть здесь!

Он не ушел. Сгреб меня в охапку и вздернул на ноги. А потом так врезал мне по уху, что в голове зашумело. Чуть не потеряв сознание, я ошарашено уставился на него.

–Все, успокоился? А теперь вперед.

Толкнув меня на дорогу, он разве что не за шкирку приволок меня в дом, и, сдернув с меня пуховик, бросил на диван. Я чувствовал как с волос начал капать растаявший снег, и не мог на этом сконцентрироваться. В голове словно пустота образовалась, и я ломился в глухие стены, не в силах найти выход. Едва не выронил кружку горячего чая из рук, и лишь только окрик Макса заставил выпить его. Обжигаясь, я с отвращением почувствовал что коньяк в чае – это ужасно неприятная вещь, и оттаивая, схватился за голову.

И разревелся.

Макс не мешал. Сидел напротив меня, терпеливо ожидая когда я выдохнусь, и сразу поймав момент когда мне полегчало, осторожно так, без грубости, отстранил мои руки от волос.

–А теперь рассказывай.

–Макс,– я посмотрел на свои руки и вскинув голову, уставился на Макса. –Я тебя чуть вот этими руками… не убил. Макс, я с ума схожу! Я не могу контролировать себя. Я опасен для окружающих. Я…

–Не это рассказывай. Все что ты только что сказал, ерунда. Не мог бы контролировать себя, оставил бы меня там в лесу с перебитой шеей. Где драться так научился?

–Я еще не начинал драться!– закричал я, и хотел вскочить, но Макс толкнул меня обратно на диван. –Макс, это был один удар – один труп! Я знаю два десятка точек на теле человека, удар по которым убивает. Я монстр, Макс. Монстр, который на грани срыва.

–Не гони ерунды. Ты ребенок!

Рывком вскочив, я схватил его за горло, и чуть сильнее нажал пальцем на сонную артерию, и держа другой палец на коже над другой. Тут же заметил как изменился Макс в лице, и чуть ослабил нажатие.

–Меня учили убивать, Макс. Голыми руками.

Отстранившись, я закрыл глаза, и очень внимательно посчитал до десяти. Выдохнул.

–Я понимаю, что не имею права рассказывать об этом, но я хочу что бы ты это узнал.

Поднявшись в свою комнату, я нерешительно взялся за уже прежде оторванную панель на стене, и вырвал ее. Достал меч, и тяжело сглотнув, погладил ножны. Вновь чуть не забывшись от воспоминаний, я все же поставил панель на место, и поспешно спустился в гостиную. Поспешно, потому что был на волоске от того, что бы остановиться и вернуться обратно в спальню.

Макс удивленно вскинул брови, разглядев что именно я держу в руках.

–Но больше меня учили сражаться им,– я достал меч из ножен и отбросив последние в сторону, покрутил клинок в руке, вспоминая это сказочное чувство, когда знаешь что можешь постоять за себя. –Те, кто создавал его, был мастером от Бога. Этот меч выбрал меня, как выбирают себе хозяев верные слуги. И достойно служил мне, верой и правдой.

Я не смотрел на Макса, но был уверен что он не только смотрит на то, как я медленно разгоняю клинок, заставляя тело вспомнить каждой движение, заставляя мышцы заныть сладкой болью. Но и слушает.

А я был уже далеко. Мир вокруг словно перестал существовать, отдав всего меня под власть эйфории. Поняв что слишком глубоко ушел в себя, я посмотрел на Макса, и сразу перейдя в самый быстрый темп, что помнило тело, разогнал меч до свиста. Заставил его гудеть одной сплошной ровной волной, заставил его рассекать воздух так, что за ним просто нельзя было уследить.

Взметнувшись в прыжке, коснулся кончиком меча шеи Макса.

–Ты труп.

Отстранившись, метнулся в сторону, и не слишком сильно уколол остолбеневшего Макса в грудь, напротив сердца.

–И снова труп.

Отведя меч, заметил как парень потянулся к ножу на поясе, и чуть улыбнувшись, проведя обманный отвлекающий выпад, больно кольнул его по руке. Отскочил от метнувшегося в голову кулака, и прижал кончик меча под мышку Макса.

–Между ребер и в сердце. – новый выпад. –И снова труп,– На последок я прижал меч к его животу сверху вниз, и чуть улыбаясь, посмотрел в его глаза. Боги, неужели я напугал его? –Макс, ты все еще считаешь что я ребенок?

Отступив, крутанул меч и прижал его к локтю, пряча лезвие за рукой. Гордо вскинул голову, понимая что если Макс сейчас примет меня за сумасшедшего, то я не смогу больше привести ему доказательств того, что я на самом деле способен убить человека.

–Кажется ты только что подписал себе смертельный приговор,– прошептал Роксалан, о котором я напрочь забыл. Не слышал даже как он пытался остановить меня. Был так увлечен собой, что просто не обращал на него внимания.

«Залечишь ему руку?»– я поморщился, когда увидел что все же достаточно сильно порезал Максу руку, и теперь тот перетягивает порез бинтом, косясь на меня.

–А он потом тебя этой же рукой придушит.

«Не думаю».

Положив меч на стол, я виновато подступил к Максу, и протянул руку к его ладони.

–Дай посмотрю.

Макс отдернул руку, явно опасаясь меня, но посмотрев мне в глаза, сдался. Размотав повязку, я прижал бинт к глубокому порезу, и огляделся. Увидел ручку на камине, и впервые за эти полтора дня, заметил что мой портрет не убрали. Сняли черную ленточку, но сам портрет остался.

–Макс, скажи мне свое полное имя,– отбросив колпачок в сторону, я нервно дернул плечом. –Макс, ты все поймешь, но… чуть позже. Просто скажи мне свое имя.

Быстро написав не совсем ровные буквы, я стянул браслет на пальцы, и прижал камень к руке парня чуть выше раны. Не слишком хотелось пачкать его кровью, да и бинт я не решился пока убирать.

–Мне только руку ему залатать, или может еще что?– Роксалан уже начал пить из меня силы, и я встал более устойчиво. Не хватало еще грохнуться здесь.

«А что еще не так?»– я закрыл глаза, чтобы не видеть удивления в глазах Макса.

–Старая травма, и очень плохо сросшаяся. Спину ломал, лет десять назад. Нет, смогу только симптоматику снять. Тебя не хватит что бы избавить его от этого недуга. Будь он здесь, я бы смог его починить, но так…

«Все так серьезно?»

–Более чем. Лет десять еще побегает, а потом, увы…

«Сними симптомы».

–Тогда я бы посоветовал тебе сесть. Ты слишком вымотан, и…

«Роксалан, давай уже. Не первый раз падаю! И попробуй поговорить с ним. Я хочу что бы он поверил не только глазам, но и душой».

От того, как резко изменился поток утекающих сил, я закачался. Крепче вцепился в руку Макса, и чуть слышно нервно засмеялся. А потом вырубился.

–Эй, Джейк,– кто-то хлопал меня по щекам, и это было неприятно. Неприятно на столько, что я остановил руку и отвернулся. –Давай, давай, просыпайся. Джейк, вставай, или я звоню в скорую.

–Только попробуй,– прошептал я, прислушиваясь к себе. Вроде все в порядке, только вот сил даже на то, что бы открыть глаза, не хватает. –В моей кровати фляжка.

Я даже не успел опомниться, как мою голову приподняли и холодное горлышко коснулось губ. Сделал глоток, и отвернулся.

–Я посплю немного.

На самом деле спать я не собирался. Понимание того, что и мне, и Максу сейчас нужно время все переварить, не давало мне даже посмотреть ему в глаза. Я помнил, как был сам шокирован, когда открывал тот мир для себя. И понимал сейчас что для Макса, взрослого человека, принять это сверхъестественное за реальность слишком тяжело. Ладно, он видел мои травмы. Ладно, смирился с тем, что на мне все заживает как на собаке. Всякое бывает. Но испытать все на своей шкуре – это уже другое.

–Он сказал что у тебя была сломана спина, лет десять назад,– прошептал я через пол часа, когда понял по дыханию Макса, что он успокоился. –И что она плохо зажила. Я смог снять боль и отек,– я поморщился, вспомнив это неприятное ощущение. –Но что бы полностью ее восстановить, меня не хватит… По крайней мере, не сейчас.

–Я слышал голос,– тихо прошептал Максим, и я поднял голову. Он сидел в кресле, и вертел в руках пустую бутылку из под коньяка. –Но я его не понял.

–И не поймешь, пока не поверишь,– прошептал я, и вздохнув, сел. –Макс, я есть хочу. У нас есть что-нибудь пожевать?

Максим кивнул, и ушел на кухню. Судя по тому, что меч был в ножнах, он довольно досконально изучил его.

–Отцу позвони.

–Зачем?

–Потому что я звонил ему. Не дрейфь, просто сказал что ты в обморок грохнулся.

Я глянул на часы, и не удержавшись, выругался. Выругался на том, родном языке, и Макс сразу напрягся. Я провалялся два часа! Мама там, наверное, с ума сходит! И отец!

Найдя телефон, я быстро набрал номер отца. Услышал как тот выдохнул с облегчением.

–Пап, со мной все в порядке,– как можно более жизнерадостно произнес я, и с явным трудом поднялся. Схватился за спинку дивана, но устоял. –Просто, переутомился.

–Ну и хорошо. Как там у тебя дела? Джейк, я…

Отец замялся, а меня словно ледяной водой окатило. Какое-то странное чувство, будто отец сам в панике, было таким острым, что меня затошнило.

–Что-то случилось, папа?

–Джейк, я приеду к тебе как только смогу. Может завтра утром…

–Ты? А мама?

Повисшая пауза заставила меня сесть прямо на пол.

–Мама и я в больнице.

Телефон выпал у меня из рук, и я понял что вот-вот снова отъеду.

–Что случилось, папа? Что с мамой?– заорал я, с трудом удержавшись от очередного падения. Заорал так, что даже Макс не выдержал, и забрав у меня телефон, жестом остановил меня и мой крик. О чем-то заговорил с моим отцом, и на его губах вдруг появилась чуть заметная улыбка.

–Хорошо, будем ждать.

Макс отключил телефон и усмехнулся.

–Вставай давай.

–Макс!

–Да успокойся ты. Все с ней в порядке. В роддоме они.

–Но,– я заметался по полу, почему то ища телефон рядом с собой. –Но ведь еще рано! Еще почти целый месяц. Мама говорила что к Рождеству. Я помню…

–Джейк, успокойся. Все с ней в порядке.

–Надо ехать…

–Зачем? Тебя все равно не пустят. Как только родит, отец позвонит. К тому же ты сам видел дороги, мы просто сейчас не выберемся от сюда на моей машине. Она застрянет в первой же луже. Плюс я выпил, а пьяным за руль я не сяду. А теперь вставай и пошли есть.

–Я не хочу,– я едва сдержал желание разреветься. Господи, да что ж я стал таким нытиком? Сейчас надо взять себя в руки, успокоиться… -Это был мой коньяк! Как я теперь должен успокаиваться?

–Валерьянки накапать?

–Да пошел ты со своей валерьянкой!

–Слушай, Джейк, кончай истерить! Сам говорил что уже взрослый, а ведешь себя как младенец,– Макс протянул мне браслет, про который я напрочь забыл. –Будь мужиком, в конце то концов.

Я видел что Максим прав, но понимать это был не в силах. Да и Роксалан в тихушку начал что-то со мной делать, потому что минут через десять, осознавая что делаю совершенно не то что хочу, обнаружил себя сидящим за столом и обедающим. А потом и вовсе залез спать в кровать.

«Роксалан, кончай мной управлять!» шипел я на него, но тот лишь улыбался. Я кожей чувствовал что он сейчас стоит и улыбается, а рядом… стоит Розалин. Дернувшись, я разрушил его чары, и сжал амулеты на шее.

«Роксалан, она рядом?»– по щеке побежали слезы, когда я узнал ее. Прикрыл глаза и потянулся к ней всей душой. Моя Розалин! Кожей ощутил ее дыхание и тоску.

Видение было столь ясным, что я не выдержал и прошептал.

–Розалин, мне так плохо без тебя. Я гибну без тебя. Розалин, я так хочу к тебе.

–Я люблю тебя, Джейк. Мы все тебя любим. Возвращайся домой.

–Я не могу. Это выше меня.

–Ты можешь,– она словно склонилась надо мной, и подула в глаза. –Ты все можешь. Теперь ты свободен.

Застонав, я потянулся коснуться ее, и видение растаяло.

–Джейк!– окрик Макса заставил очнуться от забвения мгновенно, и рука потянулась к мечу. Проклятье, его здесь нет! –Отец звонит.

Сев, я сонно потер лицо и взял телефон. Выслушал отца, кивая ему в ответ, словно он мог видеть, и нервно рассмеялся.

–Передай маме и… малышке, что я скоро с ними увижусь.

–Джейкоб, не дури. Не надо тебе сейчас сюда ехать.

–Я надеялся что вы сами приедете. Не хочу возвращаться в город. Пап, что там со школой?

–Ой, Джейк, не до нее мне сейчас.

–Ладно, я Игорю позвоню. Денег можешь на телефон закинуть?

–Ну что?– Максим смотрел на стену, и я проследил его взгляд. Черт, я панель вверх ногами поставил!

–Все в порядке,– я улыбнулся. –Кажется моя сестренка будет очень нетерпеливой и любопытной.

–Это у вас в крови,– буркнул Макс и, все же оторвав панель, поставил ее правильно. Покосился на меня.

–Макс, я не хочу пока больше рассказывать,– я понял что он от меня ждал, но голова не хотела работать в нужном направлении.

–А потом расскажешь?

Я кивнул и отвернулся. А потом спустился в гостиную, и забрав меч, положил его себе под матрац. Провалялся в кровати до самого вечера, да так бы и валялся еще и до утра, если бы не звонок Игоря, про которого я напрочь забыл.

–Привет,– лениво протянул я, смотря как солнце почти скрылось за горизонтом.

–Джейк, что ты сделал с Иркой?

Я резко сел в кровати.

–То есть?

–Она к тебе собирается ехать. Воспользовалась тем, что мать уехала на несколько дней в командировку и все уши мне прожужжала, что бы я отвез ее к тебе.

–Ни чего не делал!

–А видео в ютуб кто выложил?

–Какое к черту видео?

Игорь расхохотался на том конце связи.

–Ты что, с внешним миром разругался? В интернет вообще не заглядываешь?

–Да у меня здесь связь не очень хорошая. Помехи постоянно идут.

–Ладно, скачаю для тебя лично, но потом ты мне все расскажешь. Все, Джейк!

–Слушай, я дурак или чего то не догоняю? Ты собрался сюда приехать? И как ты себе это представляешь?

–Ну, я могу взять машину у отца. А Санек покажет дорогу.

–И первый же пост ГАИ твой. Не дури.

–Ладно, тогда твоему отцу позвоню.

–Игорь, ему сейчас не до меня,– я выдохнул, поняв что потихоньку начинаю сходить с ума. –У меня сестренка родилась сегодня.

Игорек закашлялся.

–Ого, поздравляю. Это надо отметить. Все, жди нас. Я уверен что твой отец захочет отметить это событие вместе с тобой.

Связь прервалась, а я как болван уставился на телефон.

–Макс!– заорал я, выскакивая из спальни. –Эти олухи собираются сюда ехать! Да я про Игоря с Санькой,– пояснил я, видя что парень меня не понял. –И папку хотят притащить.

Максим на миг задумался, и потянулся к телефону.

–Я поговорю с Фрэнком.

–А толку? Они тогда сами приедут. Санька знает дорогу. А, черт, черт, черт!

Первая мысль была о том, что отец должен будет привезти бумаги и фляжку. И он не отстанет пока я не расскажу ему что в ней. А если я расскажу про демона, то…

–Пусть папка выпить привезет, и побольше. Им это понадобиться,– прошептал я, ошалело сев на ступенях лестницы. Чертыхнулся, и сжал разболевшуюся голову. Роксалан не спешил вмешиваться, хотя и прислушивался.

«Эй, Роксалан, ты еще здесь?»

–Здесь.

«Я думаю что придется мне все им сегодня рассказать. Ты можешь подтвердить им мои слова?»

–И как же я это должен сделать?

«А ты с Дорханом прилететь сможешь? Ну, духами. Часа через четыре. Да, думаю в полночь будет в самый раз».

–Ты уверен в том что делаешь?

«Если я этого не сделаю, то меня точно в психушку отправят. Меня даже Макс боятся стал. А что будет с друзьями и отцом? Он же меня к маме больше ни на шаг не подпустит!»

–Ладно, будем ждать твоего сигнала у колодца. Скажешь когда готов будешь.

Папа, а с ним и моя троица, приехали через два часа. Ввалились в дом, смеясь над какой-то шуткой Саньки и хлопая меня по плечам, поздравляя с сестрой, довольно быстро нарушили наше уединение. Я смотрел на отца, чуть нервного, но держащего себя в руках, и даже не мог улыбнуться. Забрал у него пакет, и обнял.

–Пап, с мамой точно все в порядке? Только не ври мне. Я почувствую если ты скажешь неправду.

–И с мамой, и с твоей сестренкой все в порядке. Вот, я даже выписку взял из роддома, зная что ты захочешь удостовериться.

Я быстро пробежал глазами листок и улыбнулся. Вот она, девчонка, которая будет опорой родителям когда меня с ними не будет. Два с половиной килограмма, вполне здоровая и, со слов отца, орущая не меньше меня, когда я родился.

–Пап, а почему так рано?

Отец враз посерел и протянул мне ту самую папку, что я оставил со своими снимками в отцовской клинике. Не ту, из больницы, а ту, что мы сделали на его клинике.

–Она нашла ее в моей сумке. Джейк, с мамой все будет хорошо. Давление нормальное, сердце в норме. Никаких осложнений. Врачи сказали что ребенок сам захотел на волю. Такое бывает.

–Она… испугалась? Это из-за меня.

–Джейк, все хорошо. Она видела только один снимок, я успел забрать у нее их. Я думаю… их надо уничтожить.

–Ты говорил с ней по этому поводу? Говорил что я хочу уйти?

Отец кивнул и отвернулся.

–Она просила тебя подождать. Она хочет сама с тобой попрощаться.

Я улыбнулся, прогоняя слезы. Что-то заворчал Роксалан, и я перекрыл ему слух. Однако он все еще чувствовал меня.

–Там Ирина тортик купила,– отец чуть склонился над моим ухом. –Зачем ты просил коньяк? В баре есть хорошее вино. Да и этим,– он кивнул на моих друзей. –Я пить не дам. Ты то может и вырос, а вот они – дети.

–Ну Ирке и Игорю уже по семнадцать. Пап, а почему они не говорят что они близнецы?

–А я от куда знаю? Спроси сам.

–Да неудобно как-то. Ирка к тому же в десятом учится, а Игорь в одиннадцатом.

–Так она вроде как болела долго, год пропустила.

Я открыл рот и закрыл. И правда, я об этом не подумал. После клинической смерти, да еще и с такими последствиями, ее видимо долго ставили на ноги.

–Саньку бокала вина хватит,– я кивнул и вспомнил как опьянел от одного бокала, когда меня напоила Маришь. Вспомнил и улыбнулся.

Пока Ира и отец суетились на кухне, я был пойман Игорьком и, видя его нетерпение, со вздохом повел его в свою комнату.

–Ну, давай, показывай, что ты там в интернете увидел.

Ой, лучше бы я этого не просил. Смотрел на ролик, снятый у ресторана пару дней назад, и краснел на глазах. Вот я обнимаюсь с Иркой, мы о чем-то говорим (благо слов не слышно), а потом я глажу ее по волосам и мы целуемся. Долго так целуемся, судя по тому, как маячившая сбоку фигурка Макса нетерпеливо поглядывает на часы.

–Твою ж душу…

Я прикрыл рот рукой, не в силах оторваться от экрана.

–Она это видела?

Я скосил глаза на количество просмотров, и побледнел. За сутки пол миллиона просмотров. Она просто не могла не видеть и не знать!

–Ну? Объяснишь?– Игорь поставил на паузу видео, и я отвернулся. Прикусил губу, и встретился глазами с замершей в дверном проеме Иркой.

–Это была моя инициатива,– девушка с интересом оглядела мою спальню, почему-то задержав взгляд на стене, где совсем недавно был спрятан меч. Она что же, все еще видит?

–Ира, прости. Я не думал что…

–Не за что извиняться. Игорь, отстань от Джейка. Я просто поблагодарила его за то, что он сделал.

–Но ты продолжаешь нести этот бред!– Игорь вдруг заметался по комнате. –Я только и слышу, «Я знаю что Джейку нужна помощь» и «От судьбы не уйдешь». Ира, я с ума схожу! Ты мне двадцать раз говорила что я должен держаться от него подальше, а сама притащила меня сюда! Ты же сама сказала что он опасен для меня! А Саньку зачем с собой взяла?

–Он то же должен быть здесь. Игорь, ну пойми. Я перестала видеть и чувствовать всех, кроме него. Я думала что вчера утром с ума сойду, как ему было страшно!

Я нервно сглотнул. Она что же, чувствовала как я испугался холода? Или это было когда…

–Я сегодня чувствовала его ужас, и ненависть к самому себе днем!

Меня закачало.

–И я чувствую что он хочет с собой сделать! Я не позволю этого!– она стремительно бросилась ко мне и обняла. –Джейк, ты не имеешь права так поступать!

–О чем ты?– тихо спросил Игорь, успокоившись, и недоуменно разглядывая меня. Ирка расплакалась.

–Ира, это не тебе решать,– тихо прошептал я, и, вырвавшись, сбежал вниз. Выскочил на улицу в одной майке, и поскользнувшись, едва не слетел с лестницы на растаявшую от снега траву. Заметался по грязной дорожке перед воротами, успокаивая себя, и не сразу заметил Макса, стоявшего всего в паре метров от меня.

–Джейк, замерзнешь,– он протянул мне куртку и я, кивнув, натянул ее на уже озябшие плечи. Только взялся за замок, и замер, прислушиваясь. Макс сразу уловил мою настороженность и тоже прислушался.

Осторожные крадущиеся шаги за забором мы услышали оба, и прижались спинами к кирпичной стене. Холодок пробежал между лопаток, когда я понял что как минимум шестеро человек сейчас окружают дом. Указал Максу пальцами на два места, где затаились люди, и махнул ему на дом.

Быстро добравшись до дверей, мы проскользнули в дом, и я под удивленный взгляд отца, вдавил сигнал тревоги на пункте управления.

–Джейк, они не успеют,– зашипел Макс, указывая отцу и Саньке на лестницу на второй этаж.

–Так поторопи их,– прошептал я, подталкивая отца наверх и заставляя заткнуться Сашку. –Да тихо вы!

–Джейкоб, что происходит?– отец все же начал что-то понимать, заметив как Макс достал из кармана тревожную кнопку и зажал ее в пальцах.

–Вы хвост привели,– Макс скользнул к счетчикам и вырубил в доме свет, и мне пришлось разве что не за шиворот тащить по темноте Саньку в свою комнату, а потом и запихивать в нее отца. В тусклом свете планшета я увидел как испуганная Ирка прижалась к брату, и прижал палец к губам.

–Ни звука, что бы ни произошло. Пап, не вмешивайся. Ни в коем случае. И к окнам не подходите,– я выдернул из под матраца меч, и, не давая возможности разглядеть его окружающим, выскользнул в коридор, прикрывая дверь.

Не обращая внимания на Макса, я тенью скользнул обратно в гостиную и прислушался. Так, один уже во дворе, прячется за машиной Макса. Остальные пока не спешат, и это странно.

–Кто это может быть?– тихо спросил Макс, подкрадываясь к двери. Меня сразу поразило то, что он полностью доверился мне. Господи, ну хоть один поверил в то, что я могу за себя постоять!

–Два варианта. Либо те медики, которые решили все же изучить меня, либо…

–Та дура. Я узнал про ее семейку. Почему ты не сказал что ее отец бандит?

–Давай потом поговорим на эту тему,– я достал меч и засунул ножны под кресло. Удержал в падении стул, который задел Макс, и вернул его на место. –Осторожней.

–На ученых не похожи. Те не стали бы рисковать с оружием.

Весь напрягшись от резкого напряжения от окна, я едва успел прикрыться руками, когда окно над головой разлетелось в дребезги и к моим ногам упала самая настоящая граната. Едва не закричав от ужаса, я схватил ее и выглянув в окно, с силой метнул подальше от дома. Она взорвалась еще не долетев до того места, куда я целил, сорвав крышу машины Макса и оглушив бросившего ее человека. Ладно, будем считать что ему повезло.

–Твою мать,– выругался Макс, осыпанный стеклами из разбитого окна, и достав пистолет, взвел курок. Однако я заметил нечто такое, от чего не смог удержать улыбки. Тот самый пакет, что привез отец из дома. Улыбнулся, и метнулся к нему. Достав фляжку, сорвал крышку и вытряхнул демона на пол.

От неприятного запаха и слюнявого языка я едва не закашлялся.

–Тихо, малыш,– зашипел я, прижав навострившегося демона к себе, и почему-то всхлипывая как ненормальный. –Пошли поохотимся.

Выпрыгнув в окно, я кубарем отлетел от автоматной очереди в сторону, и укрывшись за развороченной машиной, зашипел на Макса, проскользнувшего в дверь и оказавшегося рядом.

–Это что за черт?– он был напуган, но не на столько что бы забыть об опасности.

–Потом. Макс, уходи в дом. Демон с ними разберется.

–Ага, щас,– он едва отдернул голову от когтей демона, и я встряхнул зеленого беса.

–Это друг. Его нельзя!– указал на стену, через которую уже кто-то пытался перелезть, и демон заурчал от удовольствия. Отпустив его шерсть, я прижал Макса к земле, и демон рванул к своей первой жертве. Сразу сообразил кто мне угрожает, и разве что не в полете разорвал всю грудь и лицо бандита. Метнулся к кому-то, закричавшему от ужаса, и в тот же миг крик оборвался. Я же с мечом уже мчался к другому типу, начавшему стрелять по дому. Снес ему одним ударом голову с плеч и, перелетев через забор, свистнул демона. Тот тут же оказался у ног, и на двоих бандитов мы напали уже со спины. Разорвав одежду одного из них, демон с удовольствием впился в его шею, изголодавшись по крови и истосковавшись в тесной фляжке. Второй же, не ожидая такого ужаса, убегал в лес сломя голову. Я подобрал брошенный им нож и послал ему вслед. Тот споткнулся от удара в спину, и завалившись, больше не поднялся.

Свистом подзывая демона, я подхватил его под мышку и только сейчас задумался, что мы теперь будем делать со всеми этими трупами. Увидел как в два джипа запрыгивают еще пара громил, и метнулся к ним.

–Стоять,– заорал я на одного из них, сжимая шерсть демона в левой руке, и меч в правой. Весь залитый кровью, страшный всем тем, что случилось с моих рук, я коснулся клинком шеи бандита. –А убирать за вами кто будет?

Бандит выронил из рук пистолет, и с ужасом упал на колени. За спиной у меня появился Макс.

–У вас десять минут, что бы забрать то, что осталось от своих дружков и свалить от сюда.

–Джейк, здесь кровищи вокруг немеренно!– прошипел Макс, и я указал на кровь на кирпичной стене демону. Тот с каким-то удовольствием пробежался по кладке, и я улыбнулся, увидев что на ней не осталось и следа от красных пятен. Бандит же начал косеть от ужаса.

–Я тебе что сказал,– зашипел я на него, и указал на обезглавленное тело его товарища. –Быстро убирай их, иначе я натравлю его на тебя. Только попрошу медленно выпускать из тебя кровь и разрывать кишки. Что бы мучился.

Я улыбнулся, давая понять что меня не смущает такая картина. Макс отобрал у бандитов оружие и закинул стволы в дом, после чего прошелся вместе с ошалевшими бандитами по участку, показывая им трупы, и дожидаясь когда они запихнут их в машины. Демон же довольно шустро затер все следы крови, и настороженно уставился поверх моей головы на дом. Дернувшись, я встретился с полными ужаса глазами друзей и холодным взглядом отца. Отвернулся, холодея от еще большего ужаса, и махнул на машину Макса.

–Надо загнать ее в гараж до приезда твоих друзей. Я потом дам денег на ее ремонт,– я в ручную отодвинул двери гаража и заскрипел зубами. А на кой черт нужно было обломки катера то сюда слаживать? На память? Какую к черту память? Память о том что на ней утонул их сын? Идиотизм!

Насторожившийся демон у ног заставил меня оглянуться. Макс, вместе с отцом и Игорьком, подталкивали развороченную машину к гаражу, и Макс о чем-то ругался с отцом.

–Папа, он не знал!– заорал я, и сев на грязную траву, прижался к демону. Тот заботливо стал ластиться, отвлекая от истерики.

–Потом поговорим,– отец огрызнулся, и на пару секунд задумался, глядя на разбитое окно. -Сашка, бегом на чердак. Там коробка с петардами. Тащи ее сюда. А ты быстро в дом и смой с себя кровь.

–Папа,– я всхлипнул, и демон ощетинился.

–Бегом я сказал. Ментов мне здесь еще не хватало. И спрячь этого… куда-нибудь,– отец брезгливо посмотрел на демона, явно не полностью рассмотрев его в свете одинокого фонаря над дверью.

Бросившись в дом, я едва не налетел на Сашку, совершенно ошалевшего от происходящего, и услышал как закрылись двери гаража. Подобрал с пола пустую фляжку и, врубив свет в доме, приказал демону скрыться в ней. Тот поворчал для приличия, и залез в свой домик. Сашка же, о котором я совершенно забыл, выронил коробку из рук.

–Сашка, молчи,– зашипел я на него, и едва не застонал, сообразив что тот с демона переключился на мой окровавленный меч. Проклиная все, я влетел в ванну, и стал стягивать с себя грязную одежду, бросил все в корзину и положив меч в ванну, окатил его водой. Лишь после того, как убедился что он чист, залез под душ сам. Часы в голове отсчитывали секунды, и заслышав звуки приближающейся машины, выключил воду. Уперся руками в плитку и зажмурился. Так, нужно успокоиться и немного остыть от разогнавшегося по крови адреналина.

–Я тебе чистую одежду принесла,– раздался тихий голос Ирины и я дернулся. Проклятье, я что, двери забыл закрыть? И как давно она здесь?

–Спасибо,– с трудом выговорил я, понимая что сейчас нас разделяет лишь запотевшее стекло. –Дай полотенце.

Поймав его через верх перегородки, я обмотался им и отодвинул стеклину. Нервно улыбнулся тому, с каким интересом Ирина рассматривает клинок, оставленный на столике, водя по нему пальцами.

–Осторожно, порежешься,– я отвел ее руку от лезвия, и не отпуская ее взгляда, стал одеваться. Почему-то совершенно не было чувства неловкости. Думаю, даже если бы в ванной не нашлось ни одного полотенца, я вы все равно не стал бы задерживаться там от смущения.

Однако здесь было слишком мало места, и, отстранив девушку к столику, я натянул брюки. С трудом удержался что бы не шарахнуться от ладони Иры, скользнувшей по шрамам на плече и, приняв из ее руки рубашку, поспешно влез в рукава. Прислушиваясь к шагам по дому, совершенно не знакомым и чужим, на миг задумался, и…

Ирка притянула меня к себе и, запустив ручки под сорочку, погладила шрам на моей груди, мою звезду.

–Ира,– я в раз охрип, полностью перекрывая всю связь с Роксаланом, и переключаясь на эти восхитительные ручки на своей коже. Они скользили по коже совершенно не так, как было прежде. Вызывали не просто тепло, а мелкие разряды тока, сводящие с ума. –Что ты делаешь?

Она уже целовала меня в шею, запустив пальцы в волосы.

Это чувство, когда разом обостряется восприятие всего окружающего, этот туман в голове и проснувшееся желание, были так резки со мной, что потеряв контроль, я подсадил девушку на стол, и прижался к ней. Сам нашел ее губы и сметая последние крики рассудка, стянул с нее майку и задрал до поясу юбку. Последней каплей было то, что она отвечала на каждый мой поцелуй, на каждое прикосновение.

–Ира,– прошептал я, когда она сорвала остатки своей одежды и потянулась к моим брюкам. А потом и вовсе забыл обо всем на свете. И об отце, который сейчас разруливал на пару с Максом то, что я натворил. И о Саньке, перепуганным демоном. И о маме с маленькой сестренкой. Закрыл глаза, отдаваясь животным чувствам и инстинктам, желая лишь одного, что бы этот миг никогда не кончался.

Резко распахнувшаяся дверь была мне наказанием. Прижав к себе испуганную девушку, я с силой захлопнул ее перед носом шокированного охранника из ГБР, и выдохнув, оперся руками о стол.

–Ира, нам надо идти,– я не отвернулся от ее губ, заметив что все еще продолжаю реагировать на каждое ее движение. Так остро реагировать, что все же не смог удержаться и прервать то, что мы так неожиданно начали.

Задыхаясь от переизбытка чувств, я пару минут не видел и не слышал ничего, приходя в себя от такой разрядки. Опирался на столик руками, уткнувшись лбом во влажное плечо девушки, сдерживая клокочущее в груди сердце.

–Зачем… Зачем ты это сделала?

–Джейк,– она потянулась ко мне и коснулась изуродованной щеки. Я же стал поспешно натягивал на нее одежду. –Я хотела испытать судьбу.

–Дура. Мне Игорь голову оторвет,– встряхнув ее за плечи, боясь заглянуть в ее глаза, неумело застегнул лифчик, и нервно усмехнулся. Всегда думал что привилегия мужчин – раздевать даму, а не одевать.

–Пусть отрывает. Все лучше чем ты покончишь собой,– яростно прошипела она и оттолкнув меня, слезла со стола. По-своему восприняла мое молчание, и привела себя в порядок. Потом ткнула мне в грудь пальцем, и разве что не заплакав, прошептала. –Я знаю что судьбу не изменить. Но ты идешь именно против судьбы. И я докажу тебе что ты все делаешь неправильно, забеременев от тебя!

Она рванула к двери, но я ее перехватил. Повел шеей, прогоняя мороз от ее слов, и едва сдерживая ярость в руках.

–Еще раз, Ира. Так для чего ты это сделала? Ты ради этого приехала сюда?

–Ты думаешь я не понимаю что ты хочешь сделать? Ты хочешь отдать свою жизнь, что бы спасти другую! Ту, чья судьбой должна оборваться,– Ира схватилась за волосы. –Я хотела тебе доказать, что ты не прав. Джейк, так нельзя!

Я сполз на пол, и закрыл рот рукой.

–Ира, ты хотела от меня ребенка? Зачем? Ты же… еще даже школу не закончила!

–Джейк,– она села рядом и сжала мою руку. –Ты хотел знать где твое место. Если судьбе было уготовано, что бы я… носила в тебе твоего ребенка, то значит этот мир твой, и ты должен в нем остаться. А если нет – то и не сомневайся. Я все же надеялась что у нас будет месяц, что бы у тебя было время все обдумать. Джейк, посмотри на меня! Если ты не выбросишь весь этот бред из головы, я все расскажу твоему отцу и матери, и пусть им будет плохо. В этом будешь виноват ты!

Дверь ванной снова распахнулась, и я нервно дернулся захлопнуть ее. Но не успел. Макс с Сашкой разве что не выволокли нас из ванной, и я, не замечая гневного взгляда Игоря, на последок бросил на меч полотенце. Улыбнулся друзьям Макса, мило помахав им ручкой.

–О, а вот и наш замерзший,– меня хлопнули по плечу, и я рассмеялся. –Что ж так неосторожно с петардами то? Ну ка, руки и лицо покажи, не обжегся?

–Кто? Я?– ничего не понимая, я оглянулся на отца, и тот махнул рукой.

–Я же говорил что с ним все в порядке. В грязи только извалялся. Да у Макса пара порезов от стекол. Сейчас вон с парнями заколотим окно, и все будет в порядке. Вы уж простите что сигнализацию нажали. Думали дом вспыхнет от такого фейерверка.

–Ладно, окно поставите, звоните. Заново натянем сигнализацию,– парень у счетчика усмехнулся. –Пожарную сигнализацию подключил, так что вы тут осторожней… с петардами.

–У меня вообще-то сегодня сестра родилась!– наигранно возмутился я, и подмигнув отцу, достал из коробки бутылку с коньяком. Ой, прости меня папа, не думал что такое дорогое покупать будешь. –Отметьте это… после смены.

–Добро,– парни радостно кивнули и, махнув на прощание Максу, уехали. Я же устало сполз на пол, совершенно не ощущая холода из распахнутой двери.

–Джейкоб,– отец вздернул меня на ноги, и остановив Игоря, который хотел схватить меня за шею, тряхнул. –Какого черта здесь происходит?

–Пап, я все расскажу. Только отдохну немного и успокоюсь,– вырвавшись, я подцепил из коробки вторую бутылку и, отмахнувшись от Санька, поднялся к себе в комнату. Отпил прямо из горла и отсалютовал портрету мамы. –Ваше здоровье, мама.

Игорь все таки поднялся ко мне, и видя что я дураком сижу на полу и тупо пытаюсь напиться, не стал меня убивать. Сел напротив и отобрав бутылку, протер горлышко.

–Кайся,– тихо произнес он, и я покачал головой.

–Не буду.

–Вот как?

–Что ты от меня хочешь, Игорь? Я ее в ванну затащил? Или удерживал ее там силой? Может она уже сама будет решать с кем ей спать, а с кем гулять? Может это я сюда ее привез?

–Ага, я виноват?– он отпил из бутылки, и едва не задохнулся. –Твою… как ты это пьешь?

Я отобрал коньяк и отпил, даже не поморщившись.

–Приходилось пить более ужасные вещи.

–И мечом махать, срубая головы?– я даже в темноте заметил как Игорь побледнел, вспомнив того обезглавленного мною бандита.

–Дай Катьке позвоню,– я взял протянутый телефон и задумался, вспоминая имя ее отца. –Здравствуй Катенька,– слащава произнес я, услышав в телефоне ее недовольный сонный голосок. –Дай-ка трубочку своему папеньке. Ну, я могу и сам приехать и вытащить его из кровати,– слушая как она истерично кроет меня матами в телефон, я даже улыбнулся. –Здравствуйте, Василий Петрович. Это вас Джейкоб беспокоит. Ну, что ж вы так грубо то? Я хотел предупредить вас. Если вы еще хоть одного своего балбеса на меня натравите, я пойду мстить. Найду парочку таких же гранат, и закину в ваш дом. А если вы останетесь после этого живыми, я натравлю на вас своего зверька. Более того, попрошу не слишком торопиться с вашим умерщвлением. Я очень дорожу своей семьей, и тем, что про нее говорят, и сделаю это так тихо, что вы и не поймете. Сначала уничтожу вашу репутацию, ваш бизнес, а потом приду к вам. Вы же не хотите что бы я так же обошелся с вами, и вашей любимой дочуркой, как с вашими людьми? А, они еще не вернулись к вам? А вы позвоните им, и спросите как им весело везти своих товарищей в лес или куда там еще. Не думаю что они захотят афишировать то, что их заставил стоять на коленях подросток. А я буду ждать вашего звоночка, скажем через часа два. Думаю этого времени хватит им немного прийти в себя. Уверен, мы найдем с вами способ решить вопрос миром.

Отключив телефон, я вернул его притихшему Игорьку и покосился на Макса, подпиравшего косяк.

–Пошли, там к тебе приехали,– он кивнул на сапоги, и бросил мне пиджак.

–Кто?

–Это не важно. И им плевать на тебя, будь уверен.

Не совсем понимая о чем говорит Макс, я оделся и выскочил из спальни. Бегом сбежал в гостиную, и замер, увидев двух людей в масках и бронежилетах, а за ними в распахнутой двери совершенно черный фургон.

–Макс!– позвал я парня, прикидывая успею ли забрать из ванной меч. Макс спустился следом и достал из-за дивана четыре автомата. Я представил сколько они весят и нервно дернулся. Так, папа с Иркой и Саньком вполне спокойно пьют чай на кухне, а через заколоченное окно совершенно не дует. Даже стекло уже собрали с пола. –Что происходит?

–Пошли. Не дрейфь, это не займет много времени,– Макс вытолкал меня на улицу, и я нервно поежился от холода. Ладно, надеюсь мне не дадут замерзнуть. Послушно следуя за Максом, прошел к фургону и подчиняясь жесту, залез в салон. Макс остался на улице, но передал автоматы еще одному … Кому? Спецназовцу? Или очередному бандиту?

–Еще оружие есть?– мирно спросил меня человек в маске, сидящий напротив, и я указал на клумбу, за которую скинул несколько пистолетов, когда демон замывал следы крови.

–А вы кто?

–А ты кто?– спросил он меня, и я нахмурился. –Группа зачистки.

Я открыл рот, да так и закрыл, не сказав ни слова.

–Что с машиной?– человек в маске указал на автомобиль отца, и я только сейчас заметил два пулевых отверстия. Прикусил губу.

–Эвакуировать будем?

–Нет. Не знаю. У отца надо спросить.

Макс кивнул и исчез в доме. Вернулся с отцом, и тот оглядев машину, сел за руль. Завел ее, убеждаясь что с ней все в порядке, и на секунду задумавшись, покачал головой.

–Сам справлюсь.

Я посмотрел как из гаража вытянули то, что осталось от машины Макса, и поморщился. Н-да, ремонт выльется в копеечку. Проще, наверное, будет купить новую. Вот и пригодятся камни Маришь. Не дам отцу отвечать и за тачку.

Два человека в масках осматривали фасад дома с металлоискателями, и довольно шустро извлекали из кирпичей патроны. Собрали гильзы, присыпанные снегом. Нашли несколько ножей и даже оброненную кем-то гранату.

Но более меня поразило то, что они проверили оба пистолета Макса, и, пересчитав патроны, не слишком доверчиво вернули ему.

–Да я и не успел ни разу выстрелить,– пожал плечами Макс, а я опустил взгляд.

–Что здесь произошло?

Макс кивнул на меня, и промолчал.

–Да напали на нас, но поняв, что с нами не справятся, убрались восвояси, -я пожал плечами.

–Кто это был?

–А вам зачем?– я даже поддался вперед, стараясь поймать взгляд человека в маске. Тот поморщился и отвернулся.

–Ты подумай, если они снова вернуться.

–Это будет зависеть от того, как сильно они испугались,– я улыбнулся. –А что, если бы вы приехали раньше ГБР, и застали здесь лужи крови и гору тел, то вы бы и их по тихому убрали?

–Это бы стоило куда больше, чем несколько левых автоматов и пистолетов.

Я почувствовал его улыбку и сам улыбнулся.

–А если у меня будет чем заплатить в следующий раз? Я смогу с вами связаться?

Человек в маске рассмеялся так, что я даже дернулся к поясу. Понял что коньяк приглушил осторожность, и почесал переносицу.

–А если бы вы приехали в самый разгар драки, вы бы вмешались?

–Парень, ты что, выпил?

–Да не много. Может грамм двести коньяка, не больше,– отмахнулся я и сделал вид что не заметил удивленного взгляда. –Нервы успокаивал.

Макс не выдержал и заржал.

–По-моему, девчонка вывела тебя больше, чем эти.

–Ой, Макс, не трави душу,– возмутился я, и покраснел.

Поняв что так называемый допрос окончен, я вылез из фургона, и спрятал руки в карманах. Люди в масках быстро заняли свои места, и тот, что разговаривал со мной, вдруг выглянул из окна.

–Эй, парень,– я едва успел поймать маленький брелок, брошенный им. –Только не вызывай нас по пустякам.

Повертев в руках точно такую же кнопку, что тогда зажал Макс, я повернулся к парню.

–Это что же, можно было без ГБР обойтись?

Макс кивнул и улыбнулся.

–Если бы окно не разбили, то могли бы и обойтись.

Выругавшись, я пристегнул брелок к кулонам на шее, чем вызвал очередной смех Макса.

–Чего смеешься? Я так часто меняю одежду, что могу его потерять. И вообще, зачем про Ирку сказал? Я и так не знаю что с ней делать. Проклятье, зачем они приехали?

–Мозг тебе вправить.

–Кажется мне надо будет вправлять его им,– я покосился на бледного Саньку, которого держала под ручку Ира. –Мне Розалин голову оторвет, если узнает.

–О, кажется она заставила тебя одуматься,– Макс улыбался.

–Макс, мне надоело что женщины пользуются мной! Да, она не первая вот такая, что воспользовалась моей… растерянностью. И от куда у них такие способности?– я потер замерзший шрам, и вздохнув, вернулся в дом.

Не успел я даже разуться, как появился Игорек и протянул мне орущий телефон. Номер был Катькин.

–Минутку,– я отодвинул Сашку с дороги, и поднялся к себе. –Что вы предлагаете? А зачем мне ваши деньги? Что я хочу? Просто оставьте мою семью и меня в покое. Так вбейте библейские истины в ее голову! Она ваша дочь, и я уверен, вы сможете ее убедить не вспоминать обо мне. Что я могу предложить, покажите ей своих ребят и то, что от них осталось. Может это ее убедит. Прощайте, Василий Петрович. Я рад что мы пришли с вами к обоюдно выгодному решению.

Вернув телефон Игорю, я вздохнул.

–Что ж, наверное пора.

Несколько секунд смотрел на то, как все собрались в гостиной и достав из бара несколько стаканов, поставил на стол принесенную Игорьком из моей комнаты бутылку. Сходил и достал из тайника сумку, огляделся, и захватив папку со снимками, забрал из ванной свой меч. Указав всем на диван и на кресла, и найдя ножны, вернул клинок на место. Положил его на стол перед собой и потер глаза.

–Макс, ты то же присаживайся. Это на долго. Я не хочу больше ничего скрывать,– я благодарно кивнул отцу, сидящему отдельно от всех в удобном кресле, и нервно поерзал на своем жестком стуле. Налил себе полный стакан коньяка и отпил, набираясь смелости.

–Джейк, давай уже, рассказывай,– не вытерпел Санек, и я кивнул.

–Все началось в тот вечер, когда я подслушал как родители,– я покосился на отца. –Поругались. Я услышал что они обсуждают развод и…

Я не стал упоминать где именно увидел свет в воде, и вспомнив о Роксалане и Дорхане, махнул им рукой. Говорил и говорил, рассказывая о том, что именно заставило меня броситься на обрыв, и когда в коридоре замаячило голубое сияние, кивнул на него головой. Улыбнулся, когда узнал в очертании сначала фигуру мага, а потом и голову Дорхана. Улыбнулся сквозь слезы, и лишь замершие в оцепенении друзья, не дали разреветься. Отвлекшись на их успокоение и заверение что души не причинят им вреда, я словно наяву почувствовал прикосновение Роксалана к своей щеке и закрыл глаза.

–Господи, как же мне вас не хватает,– прошептал я на том языке, и Дорхан словно наяву ткнул меня носом. Толчок был чуть заметен, но я его почувствовал. А потом махнул им и они поспешили скрыться.

Я же продолжал рассказывать, подтверждая свои слова мелкими фактами и доказательствами. Рассказывал обо всем, ничего не скрывая. Ни ужаса от колодца, ни своих чувств к Маришь, когда только очнулся. Ни разговора с королем. Говорил и говорил, видя как косеет Санька, и прервав рассказ, предложил ему вина. Тот отказался, и крепко сжал руку Ирки, ища поддержки у нее.

Когда я дошел до тех пяти дней, что провел в гарнизоне, папа не выдержал, и осушив пол бутылки коньяка, закурил. Макс то же закурил. Странно, я прежде не замечал у него этой дурной привычки!

Рассказывая о том, как меня провозгласили лордом, я достал из сумки перстень, и отец усмехнулся.

–У нас клейморами называют мечи,– он сразу оценил качество перстня, и положил его на стол.

–Я знаю. Но тогда я об этом даже не вспомнил.

Воспоминания о Розалин заставили меня немного забыться, и лишь Игорек осмелился ткнуть меня в плечо. И я продолжил. Рассказал о поездке в свой замок и о том, что за расправу я там устроил. К моему удивлению закурил даже Игорек, и я поморщился, понимая что начинаю задыхаться от дыма. Попросив курить хотя бы на кухне, я вспомнил как чуть не убил Хогарда, и отозвавшийся Роксалан тут же успокоил начавшуюся истерику.

На драконах не выдержал Санька, и заметавшись по комнате, пару раз выругался и попросив у Ирины чего-нибудь успокоительного, уткнулся носом в валерьянку. От вина отказался наотрез. Эх, Сашка, я думал что с твоими фантазиями тебе будет проще принять все.

На Афине я немного замялся, но закрыв глаза, рассказал все. Все о ней, о ее жизни, и о том, что у меня было с ней. Упорно стараясь не забегать вперед, рассказал о своих кошмарах, и о том, что чувствовал смерть. Свою гибель. Говорил и говорил, совершенно забыв о времени и страхе быть непонятым. Разве что не заикаясь от ужаса воспоминаний, рассказал как умер и встретившись с глазами Иры, спокойней всех отреагировавшей на эту часть рассказа, с мельчайшими подробностями рассказал о том, как принял короля в качестве отца.

Попросив небольшой передышки, ушел на улицу, и разревелся. Никто мне не мешал, и даже Роксалан не вмешивался. Я лишь почувствовал что рядом с ним король, и вот его то молчаливая скорбь и поддержка, заставила взять себя в руки.

–Папа, как же больно об этом вспоминать, и еще больнее говорить об этом,– прошептал я, погладив камень на браслете.

«Ты сильный, сынок. Я верю в тебя».

Мне пришлось показать свой шрам от кинжала Саньку, недоверчиво морщившемуся и сомневающемуся.

–Как? Как они вернули жизнь в мертвое тело?– он держал в руках снимок с сердцем и все равно не понимал. –Может ты вообще уже не живой? Может ты – зомби?

–Вера способна на многое,– чуть улыбнулся я, понимая что Сашка, самый младший из нас, просто не может все понять.

Рассказывая о том, как я разве что не в одиночку расправился с обидчиками Жулет, я заметил как задергался глаз у Игорька. Он наверное представил что я мог сделать с ним тогда у школы, и что бы осталось от этих его дружков, и эта картина ему очень не понравилась.

–Я же тогда на полном серьезе сказал что сверну тебе шею, если ты будешь настаивать на драке. Ты бы даже не понял ничего.

Рассказывая о том, как Роксалан подглянул в этот мир и увидел портрет над камином, потрясло всех. Потрясло так, что отец не выдержал, и сорвал его со стены.

Прилет Розалин и ранение ядовитой стрелой я попытался упомянуть вскользь, но отец настоял. Пришлось рассказывать подробно, и видя как бледнел отец, я закрыл глаза.

О предсказании я говорил мало. Просто прочитал его по памяти, и видя что я один из всех устал так, что еле ворочаю языком, умоляюще попросил дать поспать. И не дождавшись когда мне дадут такое добро, уткнулся лбом в стол и уснул. Даже не видел что уже и ночь заканчивается, и проспав почти весь день, проснулся с ужасной головной болью.

Не успел я подняться с дивана, на который меня кто-то заботливо перенес, а уже держал в руке стакан с шипучим аспирином. Благодарно кивнув Максу, я с диким голодом набросился на ужин, приготовленный Ирой, и видя нетерпение друзей и отца, продолжил рассказ прямо за кухонным столом. Отошедшие от ужаса вчерашнего нападения, перебитого моим рассказом, меня слушали молча. Молчали до того момента, пока я не коснулся подмены Рохарда в Догране и что после этого позвал его как брата. Отец даже в волосы вцепился, глядя на фотографию, которую я не смог не взять с собой на память. Смотрел на разложенные в ряд снимки всей королевской семьи и моих друзей, и уже не удивлялся странной одежде. Несколько раз брал в руки портрет Комоло, и вдруг не выдержал.

–Неужели я был таким плохим отцом?– прошептал он, пряча лицо в ладонях, и я не сдержавшись, сжал его руку.

–Нет, папа. Ты хороший отец. Я горжусь тобой. Но… раньше мне тебя не хватало. Ты был женат на работе, и у тебя было три дочери – твои клиники. Мы с мамой как-то маячили сбоку, вроде и с тобой, но не так близко, как хотелось. Нам на самом деле тебя не хватало. Я… я познавал мир сам. Я… рад что ты понял что ошибался. И я не боюсь больше оставлять маму с тобой,– я улыбнулся. –Я и сам бы остался, если бы смог вернуться к прошлой жизни.

–Джейкоб, – отец успокоился и поднял фотографии со стола. –Скажи им, что я благодарен им за то, что они приняли тебя.

–Они знают, папа,– я улыбнулся, чувствуя что Комоло и Маришь рядом. Потянулся к Маришь, и укоризненно заметил ее слезы. –Они всегда со мной. Они слышат все, что я говорю. Не понимают речи, но чувствуют все.

Ира нервно дернулась, и я отвел глаза.

Рассказ о том, что мной овладел тот дух, я просто пропустил. Вскользь упомянул о том, как получил ту мазь, что сводит шрамы и как сбежал от Хогарда. Рассказал как вытаскивал Рохарда из замка, и разревевшись, заикаясь, о гибели Хогарда и ранении Кодо. Разревелся так, словно это случилось только на днях, и боль была такова, что прихватило сердце. Грохнувшись в обморок от боли, слышал как Роксалан пытается привести меня в чувства, однако пришел в себя все же не от этого. Игорек так растер мне уши, что я в ужасе от него шарахнулся. Вырвал из рук Ирины бутылочку с валерьянкой, и только лишь успокоившись, смог продолжить рассказ. О том как схлопотал заражение раны и чуть не помер, но эльфы спасли меня. Как вытаскивал Рохарда из его безумия, и как сбежал от всех, не осмелившись попрощаться в глаза.

–Ну, вот так я и оказался тут. Макс же наверное помнит, что ни дверь, ни окна, не были взломаны, а сработал лишь датчик движения.

Максим кивнул, и впервые за наше знакомство, молча, не говоря ни слова, вышел на улицу. Сашка и Игорь остались сидеть за столом, а Ирка ушла вслед за Максом. О чем-то говорила с ним минут двадцать, пока все молчали и переваривали информацию, а отец так вообще ушел в свою комнату.

Вкратце рассказал о том месяце и переживаниях, что привели меня сюда, и едва удержал Сашку, размахивающего моим мечом. Он даже держал его неправильно!

–Это что ж получается, ты мог мне руку тогда сломать на самом деле?– он посмотрел на синяк на руке. –А ведь я сидел и убеждал тебя что ты не маньяк.

Я резко дернулся, и с болью посмотрел на друга. Тот понял почему я так напрягся.

–Да я и сейчас тебя не считаю маньяком, просто дико все это… принять за реальность. Я всегда думал что это все сказки. И то, что ты вчера сделал с этими бандитами. И что это была за тварь?

Улыбнувшись, я достал фляжку и вытряхнул демона на стол. Ощетинившись на парней, шарахнувшихся в сторону, демон зарычал. Я погладил его по голове, и указал на Игоря.

–Это друг. Его нельзя трогать,– я подошел к Саньку и повторил знакомство. Демон недоверчиво потянулся к Игорю, и стал обнюхивать его. Чихнул пару раз, и виляя хвостом, подскочил к Сашке. Тот испуганно заорал, и я поспешно придержал демона. –Сашка, ты пугаешь его. Дай ему тебя запомнить.

Санек весь сжался, когда демон забрался ему на грудь, и все же грохнулся в обморок. Игорь быстро привел его в чувства, а я уже тащил демона к заскочившим на крик Максу и Ирке. Макса тот узнал сразу, и, пощекотав его руку кончиком зеленого хвоста, обнюхал замершую в оцепенении девушку. Сам подставил голову под ее ладошку, выпрашивая ласки, и та неуверенно рассмеялась, теребя большие уши монстра. Присела возле него, и тут же поморщилась, облизанная его языком.

–Эй, ты чего это к даме пристаешь?– я дернул демона за ухо, и тот радостно запрыгнул мне на руки. Прижался к груди и попытался спрятать голову под мышкой. –Маленький мой, что ж мне с тобой делать?

–Забери его с собой,– отец возник за спиной так неожиданно, что я вздрогнул и успел схватить демона за хвост, не давая наброситься на отца.

–Тихо, малыш. Нельзя. Он друг,– заорал я, и выдохнул, когда демон понял и успокоился. Отец даже не вздрогнул.

Спокойно погладил демона, и, оторвав его от пола, стал разглядывать. Посмотрел на размеры фляжки, оставленной на столе, и ничего не поняв, отпустил его. Демон же в серьез заинтересовался папой. Обнюхивал его, недоверчиво что-то шипя себе под нос, обходя круг за кругом, облизывая руки и словно пытался понять вкус на языке.

–Он чувствует что у вас похожа кровь. Чувствует это по запаху,– вразумил меня Роксалан, и я перевел его слова отцу.

–Маму сегодня выписывают,– он неуверенно посмотрел на меня. –Я привезу их сюда.

–Папа, это опасно. А вдруг эти снова объявятся?

–Ты хочешь сбежать в тихушку, не попрощавшись с ней? Защити их, но не покидай нас молча!

Я виновато прикусил губу и только сейчас до меня дошло, что уже утро. Солнце встало уже довольно высоко, и я оценил так часов одиннадцать.

–Тебе поспать надо,– отец сжал мое плечо, и я неуверенно кивнул. –И друзьям твоим то же. Они на отрез отказались ехать в город.

–Провожу тебя и разгоню всех по кроватям, а его попрошу покараулить нас. Всем надо поспать. Ты только позвони, когда вы подъезжать будите, что бы я его спрятал. Не хочу что бы мама испугалась.

–Уверен?

–Пап, кончай уже трястись надо мной. Ты же видел что я могу защитить себя и окружающих. Просто поверь.

–Я пытаюсь, Джейкоб. Только вот здесь больно отпускать тебя,– он постучал кулаком по груди, и я обнял его.

–Пап, ты же все понимаешь. Знаешь что у нас нет выбора. Я должен уйти. Но я буду порой подглядывать за вами. Буду просить Роксалана и Дорхана показывать мне вас.

Отец кивнул и я вышел проводить его.

–Пап, помнишь про живую воду. Если она маме понадобиться, у меня еще есть одна фляжка. Она на самом деле помогает.

–Джейкоб, я поверил на счет нее тебе еще тогда. Можешь сказать ей спасибо, что с мамой и Розалин все в порядке.

–Что?– я замер, когда отец так свободно сказал имя самого дорогого в мире для меня человека. –Вы назвали малышку?…

Отец улыбнулся и кивнул.

–Теперь я понимаю почему мама настаивала на этом имени. Ты о ней никогда не забудешь.

По щеке побежали слезы. Если бы Розалин сейчас слышала этот разговор, она была бы счастлива. Или грустна, потому что в моей жизни появилась ее соперница, ее копия. Может она и простит мне Ирину, а может и нет, и будет проклинать ее до самой старости. Забудет про нее, но вот вторую Розалин она будет помнить всегда.

–Прости,– одернув себя, я поспешно стер следы своей слабости. Нет, папа меня уже не винил. Он понимал меня. Наверное впервые в жизни он меня понимал на столько хорошо, что не хотел уезжать. –Езжай, пап. Я буду ждать вас, и мою Розалин.

Вышедший Макс помог закрыть ворота за отцом, и убедившись, что машина отъехала довольно далеко, вдруг схватил меня за шиворот.

–А теперь рассказывай, что ты там задумал!

–Макс…

–Джейк, я скорей сам себе вены вскрою, чем позволю тебе убиться. Ты понял? Мне терять нечего, а ты хочешь оставить в трауре не одну семью, а две!

Он был так зол, что я не осмелился спорить с ним.

–Понял,– пикнул я, когда он ощутимо тряхнул меня.

Едва не растянувшись на покрытой льдом дорожке, я поплелся в дом. Только сейчас заметил что поменяли окно. Боги, когда же они это сделали? Неужели вчера, пока я спал?

Разогнав всех по спальням, я растянулся на диване, и, положив под руку меч, выгнал демона из его укрытия. Приказав сторожить дом, я еще минут десять смотрел новости по телевизору, а потом махнул на них рукой и проспал до самого приезда семьи.

Когда зазвонил телефон, первое что я услышал помимо самого звонка, был тихий разговор Иры. Она сидела на ступеньках, и демон буквально расплывался от удовольствия у ее ног. Она говорила с ним, и, судя по тому, что тот внимательно слушал, он начинал понимать новый язык.

Выслушав отца, я только собирался подорваться, что бы хоть немного навести порядок, но меня встретила убранная гостиная, а их кухни разносился запах чего-то очень вкусного.

–Джейк, ты называешь его бесом, монстром, демоном. Кто он на самом деле?– Ира потрепала за ушами демона.

–Ну,– я попытался вспомнить все, что знал о этих тварях. –Вот у человека есть душа. После смерти она попадает в рай или в ад. В раю души перерождаются в новые тела, а в аду становятся бесами. Со временем они наращивают силу и способности, и порой прорываются в мир людей, и здесь они либо остаются бесами, либо с помощью магии вырастают в демонов. Но все это неживая оболочка. Маги же могут создать для них искусственное тело. Или вживить в уже готовое, которое в тот момент не способно самостоятельно существовать. Например без сознания, или спит мертвым сном. Вот он, демон. Демоны не любят живой огонь и серебро. Есть еще огненные. Если эти похожи на кошек, то те что-то среднее между собакой и… чем-то еще. Я всего раз видел огненных, да и то тогда был не в себе.

–Значит он – демон?

–Ну да. Только вот он не захотел уйти, когда я дал ему свободу, хотя все они стремятся именно к этому. Мне сказали что впервые видят что бы демон стал другом для человека по собственной воле,– подозвав демона к себе, я обнял его, и зарылся в вонючую шерсть лицом. –А еще он пытался спасти меня, когда я заболел. Демоны не спасают людей, тем более хозяев. Для них хозяин – жертва номер один. Избавившись от хозяина, он получает свободу.

–Ты умеешь заводить дружбу с разными людьми,– Ира вздохнула. –Возьми хоть Игоря. Он ведь тебя ненавидел. Или Макса. Я бы на его месте бежала бы от тебя, раз ты несешь с собой мою смерть. Он просто слепо верит в тебя. Я не понимаю его. Или эти твои драконы,– она вздрогнула от мурашек по коже. –Зачем им ты нужен? Или этот… араб, я не помню его имени.

–Амри,– я улыбнулся.

–Ты камень раздора между ним и его матерью.

–Здесь все сложней, Ира. Он думает о народе, который будет уничтожен этой войной. Ну, и еще, он считает меня ослом. Забавным таким ослом, которым можно восхищаться. Ир, он принял меня за равного, когда еще совершенно не знал кто я такой. Не знал что я вообще из себя представляю. Сам приехал в чужую страну, проведя десять дней в дороге, что бы посмотреть на меня и познакомиться лично.

–Он услышал зов судьбы.

–Ну, еще не малую роль сыграло то предсказание. Ира, я так и не понял, как в том мире появилась наша русская речь. Ира, я помню этот текст, он написан без единой ошибки. Не было даже опечатки не одной. А часы? Помнишь, у нас в школе библиотекарь был? Он носил на поясе такие часы на цепочке. Ира, на этих часах было двадцать четыре часа, а не двадцать!

–Может в этот колодец кто-то попадал прежде?

–Маришь сказала что не было ни одного живого человека. Я первый выжил. И еще. В нашем мире знают и о драконах, и об эльфах, и о гномах. Даже о кентаврах! От куда? От куда в нашем мире знают о магии, но не умеют ею пользоваться? Да же ты…

Я прикусил губу, сообразив что ляпнул лишнее.

–Что я?– она села рядом со мной, и демон тут же перебрался к ней на колени.

–А, не хотел рассказывать. Ладно. Роксалану пришлось… убить тебя, что бы лишить тебя сил. И он сказал что ты была магом. Слабеньким, с определенными способностями, но магом. А сейчас ты обычная девчонка.

–Ну, я не считаю себя обычной,– она театрально поджала губки. –Я самая необычная, Джейк. По крайней мере в этом мире.

Мы рассмеялись и я посмотрел на девушку. Она явно беспокоилась.

–Ир, ты переживаешь из-за того, что случилось между нами?

Она кивнула.

–Ты боишься что могла…,– я не смог подобрать слов, да они и не потребовались. Ира поняла меня и снова кивнула. А в ухе у меня раздался смех Роксалана. Я словно наяву увидел что он размял пальцы. –Хочешь, я скажу тебе наверняка? Роксалан сможет это почувствовать.

–Ты сам хочешь знать,– тихо прошептала она, сжав мои пальцы. Что ж, правда за правду.

–Я боюсь, Ира. Ладно я, но я не хотел бы что бы мой ребенок прошел через все то, что сейчас творится вокруг. К тому же зная мою историю, он может как и я залезть в колодец. Ира, это на самом деле страшно. Безумно страшно! Я не посоветовал бы этого никому, даже своему врагу.

–Почему ты не сказал об этом отцу?

–Потому что он тогда бы меня сам увез в психушку, что бы не рисковать мной. Он скорее согласился бы сделать из меня подопытного кролика, чем отпустил меня на смерть. Ира, я… Я трус. Я столько раз там думал о смерти, о том, что вот он шанс, освободиться от всего разом, что стал ее чувствовать рядом с собой. Я вижу ее, чувствую на себе. Макс, дурак, не хочет спасаться. Только он не понимает. Я все равно не смогу жить в этом мире. Я здесь на самом деле чужой.

Ира повертела мои пальцы, а потом вдруг прижала к своему животу.

–Скажи мне. Я хочу знать.

–А можно я выпорю тебя, когда ты вернешься? А ты вернешься, поверь мне. Я все ради этого сделаю!

«Не выноси мне мозг, Роксалан. Я скоро поседею от тебя!»

–Ладно, потом поговорим и о седине, и о смысле жизни, и о том, куда попадают самоубийцы. А сейчас можешь расслабиться. Она чистая.

Я потер пальцы, избавляясь от тепла, навеянного магом и улыбнулся девушке. Она все поняла и как-то расслабилась.

–Значит, ты на самом деле должен уйти. Исчезнуть. Не оставить после себя даже потомков. Только вот какую дорогу ты выберешь…

–Это мне решать, Ира. Этот выбор я должен сделать сам. И… постарайся не выдать маме меня. От нее зависит жизнь Розалин,– я усмехнулся, отметив как удивилась Ирина. –Мою сестренку назвали Розалин.

Ира отвернулась, и на миг задумалась.

–Знаешь, Джейк, будь я твоей девушкой, я бы убила тебя своими же руками. Ты такой… несносный! Вредный! Самонадеянный! И дурак! Правильно этот араб считает тебя ослом!

Вскочив, она ссадила с себя демона, и убежала. Я же открыв рот от изумления, остался сидеть идиотом.

–Что? Съел?! Ослик ты наш.

Чертыхнувшись, я спрятал демона, и стянул браслет с руки. Сжав камень, ехидно прокомментировал.

«Раз я осел, то буду пинаться!»

Бросив браслет к мечу, все еще лежавшему на диване, и не удержавшись, все же оголил клинок. Разогнал его до свиста, окончательно прогоняя сон из тела, сделал несколько выпадов, и замер, почувствовав взгляды друзей в затылок. Не оборачиваясь, убрал оружие в ножны, и привел себя в порядок.

Макс, которого я чувствовал даже разговаривая с Ириной, выглянул в окно и пошел открывать ворота подъехавшей машине. Я кинулся следом.

До самой ночи я пребывал в таком состоянии, словно не было этих месяцев сумасшествия. Пол часа отнекиваясь и боясь взять малышку на руки, видя какая она крохотная, я все же оказался пойман и довольно грубо усажен в кресло, а Розалин, замотанная в пеленки, довольная устроилась у меня на руках.

–Мам,– в панике я боялся даже пошевелиться, проклиная себя за то, что скинул браслет. –А вдруг я ее уроню? Мам, ну пожалуйста. Я же такой громадный по сравнению с ней! Мам!

–А теперь улыбочку, Джейк,– Санек встал напротив меня с фотоаппаратом, и мне пришлось чуть отвернуть лицо, что бы не светиться шрамами.

Шоком было еще и то, что этот вот комочек жизни, все то время, что я держал ее на руках, не сводила с меня глаз.

–Санька, дай мне мой браслет,– прошептал я, когда понял что еще чуть-чуть, и сойду с ума. Маг тут же попытался посмотреть на ребенка моими глазами, и я немного поломавшись, дал ему это сделать.

–А можно я ее Розалин покажу?

«Вот только не говори что ты до сих пор не рассказал ей о малышке?»

–Ну, вообще то, твоя Розалин уже месяц как живет с Дорханом у колодца. Она же обещала что будет ждать тебя. А я сейчас во дворце.

«Значит она все таки ждет меня». В глазах сразу защипало, и я нервно улыбнулся маме, с тревогой посмотревшей на меня.

–Джейк, ты плачешь?

–Нет, мам. Просто… она такая маленькая. Беззащитная. И все время смотрит на меня. Мам, возьми ее пожалуйста. Я хочу… мне надо побыть одному.

Поспешно одевшись, я выскочил на улицу, и не разбирая дороги, побежал к обрыву. В свете заходящего солнца перегнулся через перила, всматриваясь в воду.

–Боги, Розалин, зачем? Зачем ты себя так изводишь? Ты же знаешь что я не могу вернуться!– закричал я, сползая на замерзшую землю, и уже не сдерживаясь, ревя как мальчишка, сжался на пожухлой траве. –Уходи, Розалин! Перестань себя мучить. Ты делаешь больно не только себе, но и мне! Розалин, ты убиваешь меня! Прошу тебя, одумайся!

От звука шагов я судорожно вздохнул.

–Уходи, Макс. Дай мне сойти с ума в одиночестве.

–Что бы ты сиганул туда? Не дождешься,– он оторвал меня от земли и разве что не бросил на скамейку. Сел рядом.

–Макс, она убивает себя сама. Своей тоской убивает. Боги, зачем я с ней познакомился? Зачем признался ей в любви? Зачем принял от нее это?– я сжал амулет Розалин и от тепла, излучаемого им, меня замутило. Отдернув руку, я вновь почувствовал тот приступ паники, боль в груди и вкус крови во рту. С ужасом уставился на Макса, хватая ртом воздух, и сполз со скамейки.

–Джейк?

–Макс, надо увезти маму и малышку,– споткнувшись, я снова свалился и, разодрав каким-то камнем руку, снова попытался встать. –Макс, она здесь. Рядом!

–Кто? Кто здесь?– он поднял меня на ноги, но я тут же согнулся в приступе тошноты.

–Смерть. Она пришла,– прошептал я и рванул к дому. Еще издали увидел приглушенный отблеск света о капот машины на дороге, и пригляделся. Восемь джипов. Восемь!

Телефон, Господи, где же телефон? Найдя тот в кармане, я на память набрал номер Катьки и тут же услышал голос Василия Петровича.

–Я не понял, мы же с вами вроде договорились?

–Джейкоб? О чем ты?

Он не знал. На самом деле не знал что происходит! Ругаясь как сапожник, я бросился к дому и перелетев через ворота, открывать которые просто не было времени, ворвался в дом.

–Папа, бери маму и уезжайте. Все уезжайте! Папа, ты слышишь?– я даже тряхнул отца, приводя его из состояния шока в состояние активных действий. А потом застонал, поняв что они уже не успеют уехать.

Макс ворвался в дом следом, и просто погнал всех наверх.

–Макс, им здесь опасно! Их там человек тридцать, не меньше!

Я не видел как побледнела мама, и как отец успел подхватить ее. Сгреб в охапку и потащил наверх. Сашку я разве что не силком закинул за ними следом.

–Спрячьтесь и не высовывайтесь! Ирка!

–Она наверху с братом,– Макс попытался натянуть на меня свой бронежилет, но я так от него отскочил, что парень заскрежетал зубами. –Джейк!

–Только попробуй еще раз это сделать, и я вырублю тебя и в подвал сброшу, что бы не брыкался,– оскалился я и нащупав на шее сигналку, нажал на нее. Сразу запульсировал слабый маячок, и я даже улыбнулся. Вот будет потеха, если эти ребята приехали не по наши души.

Схватив меч, я быстро обшарил кухонный шкаф, и запрятав пару ножей за голенища сапог, вытряхнул демона. Где-то наверху заплакала мама, и я едва не бросился к ней. Ладно, отец сможет ее успокоить.

Вылетевшая рядом со мной дверь с силой ударилась об пол, и я затаился за диваном. Так, Макс прикрывает лестницу, мне же остается впустить этих болванов в дом побольше и натравить на них демона. В таком маленьком помещении он расправится с ними в три минуты. Не помогут ни бронежилеты, ни пистолеты.

Прислушиваясь к скользящим шагам, я затаил дыхание, не желая пропустить тот момент, когда первый из бандитов подойдет к лестнице на второй этаж. Покосился на Малыша, замершего в напряжение, и улыбнулся.

На первой ступеньке лестницы чуть скрипнула половица, и я спустил демона. Тот с визгом и шипением набросился на вломившихся в дом людей, и воздух наполнился криками ужаса. Пока он рвал на части второго бандита, я пронесся в выломанные двери и едва успел уклониться от обстрела. Упал и откатился за клумбы, удивленно уставившись на небольшой шприц, застрявший в рукаве, и не успевший найти плоти.

–Какого черта?– зашипел я и вырвав шприц, с силой метнул в лицо какого-то человека в бронежилете, выглянувшего из-за угла дома. Потом откатился следом, сдернул маску с упавшего замертво человека. Шприц, впившийся в щеку человека был пуст, а вот то, что происходило с моей жертвой, мне совсем не понравилось. Он дергался и словно не мог вздохнуть, и столько ужаса было в его глазах, что я попятился и поспешно укрылся в тени. Прижался к стене, едва не закричал, когда в кармане запел телефон. Отшвырнув его за забор, сам бросился под ноги кинувшихся на меня людей, разгоняя меч до песни. Песни смерти.

Вот упал один, второй человек. В стороне закричал кто-то еще, и по мне уже выстрелили из трех пистолетов. Все теми же шприцами! Вспоминая уроки из учебного гарнизона капитана Форда, я максимально ускорился, уворачиваясь от летящих в меня дротиков, и прикрылся чьим-то замешкавшимся телом.

Проклятье, это что за ерунда получается? Они что, хотят накачать меня какой-то хренью? И что дальше? Похитить? Украсть? Исследовать? Или заставить лечить кого-то? Или вообще отравить?

Кто-то бросился на меня сбоку, и подчиняясь инстинкту самосохранения, я продолжил его полет, прикрываясь спиной нападающего от его товарищей и свистящих дротиков, вспарывая его живот и ремни бронежилета ножом.

Нет, надо укрыться в доме! Здесь слишком много места для того, что бы хоть один из вот этих дротиков достиг цели. Взвинчивая скорость до придела, я подсек одного из этих бандитов мечом по ногам, и тот рухнул. Крутанув его заваливающееся тело, я в броске свернул ему шею и кубарем влетев в дом, тут же оказался сбит на пол прыгнувшим на плечи демоном. Несколько дротиков пролетели над головой, и застряли в шерсти монстра. Тот даже не обратил на них внимания, и вырвавшись на улицу, пошел сеять свою смерть.

Оглядев залитую кровью гостиную, я нахмурился, выискивая Макса, и едва не посидел, услышав крик Ирки на втором этаже. Молнией влетел на второй этаж и всем весом сбил с ног громилу, прижимающего моего телохранителя к полу и старающегося воткнуть нож в его шею. Сбил его, не давая времени очухаться, вогнал нож в глазницу, и метнулся ко второй тени, скользнувшей в родительской комнате. На миг затормозил, отметив боковым зрением что в моей комнате еще один повалил на пол Сашку и связывает его руки, но моя цель была впереди. Там моя мама! Там мой отец! Там моя Розалин!

Оказавшись за спиной нападающего, нацелившего в маму пистолет с дротиками, не раздумывая, я что было сил ударил его в спину мечом. Рассекая бронежилет как масло, меч прошел на вылет и замедляя мои движения, застрял в теле. С усилием навалившись на труп, я выдернул клинок, и… получил по спине такой сильный удар, что не удержавшись, рухнул поверх своей жертвы. Мама закричала, прижимая к себе кричащую Розалин, и получив от Роксалана ощутимый разряд тока, я поспешно откатился в сторону. На лету поймал руками у самой шеи дротик, и рыча как зверь, кинулся на напавшего на меня человека. Сбил его с ног ударом в грудь, и вскочив, глянул на маму. Прикрывая собой малышку, она сжалась в углу разгромленной спальни, и я едва поборол желание броситься успокоить ее.

–Мам?

«Потом, Джейк! Сзади!»– закричал Роксалан, впервые дав о себе знать не разрядами тока, а позвав по имени. И это немного отрезвило от волны слепящей ярости.

Где-то внизу раздались выстрелы, и меня словно дернуло. Я ощутил вполне реальную боль в желудке и чуть выше сердца, хотя мог поклясться, что меня не тронули. Схватил небольшое зеркало со стены, и запустил его в шею бандита, отошедшего от моего пинка. Склонился над бесчувственным отцом. Его вырубили ударом по голове, и с ним вроде все было в порядке. Одним ударом тока от браслета я привел его в чувства, и уже мчался в коридор, к лестнице, к Максу. Увидел как передо мной из гостевой спальни пронесся Игорек, и словно битой, вынес плечами еще одного бандита в окно. Сам не удержался, и вылетел следом, спасая Сашку и зажавшуюся в углу Ирку. Проклятье! Я же просил не вмешиваться!

–Быстро к матери,– шикнул я на сжавшуюся парочку, и, выпрыгнув в окно, добил выпавшего бандита, впечатав в его лицо рукоять меча почти до крестовины. Наклонился над Игорьком, и облегченно выдохнул. Тот был жив. Весь в порезах от стекол, немного помятый от падения, но жив. Выдернув из его руки особо длинный осколок, я в две секунды перетянул ему рану куском рукава, и указав на угол гаража, бросился обратно в дом. Рядом с собой увидел метнувшегося вперед меня демона, и едва успел прикрыть лицо от большого стенного зеркала, разлетевшегося на сотни осколков от прогремевших выстрелов. И это были уже не какие-то дротики, а самые настоящие пули! Что же получается, живым я уже не нужен? Или у кого-то просто сдали нервы? Демон разорвал этого человека разве что не на куски, и я, прижавшись к полу, разрезая руки в кровь об осколки, прислушался.