– Я сегодня не появлюсь, вы уж как-нибудь разберитесь с делами…
– Перенести все важные встречи на завтра? – проявила я чудеса смекалки.
Пауза. И торопливый ответ:
– Не уверен. Пока не знаю. Просто отложить…
– Марк Эдуардович, а вы… – только и успела сказать я, перед тем как услышала короткие гудки. Босс положил трубку.
Еще минуту я сидела, не решаясь сделать то же самое. С одной стороны, конечно, хорошо, что он нашелся. Но, с другой, ощущение тревоги не уходило. Что там такое у него происходит?
Впрочем, особо размышлять над этим было некогда. Людской поток, текущий в приемную, все не мельчал. Выдохнуть получилось только спустя пару часов после официального завершения трудового дня.
– А завтра он точно придет? – поинтересовался Валерий Андреевич, устало проходя мимо меня к выходу.
Я пожала плечами. Он ничего такого не обещал. Но у зама сделалось такое несчастное лицо, что я сказала:
– Должен прийти. Не может же он нас бросить.
И не ошиблась. На следующий день, как только на мониторе моего компьютера зажглась приветственная надпись, дверь в приемную скрипнула. Я замерла, не поднимая глаз. Вот сейчас прозвучит привычное «Доброе утро, Кристина», страхи и сомнения рассеются, и все опять пойдет как прежде. Документы, кофе, еще кофе и снова документы.
– Приветик! – задорный тонкий голосок прозвучал так неожиданно, что я непроизвольно вздрогнула.
Я выглянула из-за монитора и встретилась взглядом с изумрудно-зелеными глазами. Вот только принадлежали они совсем не моему боссу. На пороге стоял мальчишка лет шести и беззастенчиво рассматривал меня.
– Егор, – важно представился он и озорно улыбнулся. – А тебя как зовут?
– Не тебя, а вас, – за спиной мальчишки возникла фигура моего босса, живого и здорового. – Эту девушку зовут Кристина, и не забудь, что я просил тебя ее слушаться.
– Слушаться меня? – растерявшись, я даже забыла поздороваться.
– Вас, – кивнул босс. – Вам сегодня предстоит занять моего сына. Сходите в кино или в парк, поешьте мороженого. В общем, сделайте так, чтобы у меня была возможность поработать.
Он говорил так уверенно, словно и не ожидал никакого сопротивления. Впрочем, он всегда так говорил. Но сейчас-то случай был особый. Устраиваясь на эту работу, меньше всего я ожидала, что однажды мне придется заниматься с ребенком. И вообще, о детях я не знала ровным счетом ничего. Что хоть с ними делают? Как разговаривают? Чем кормят? Играют, наверное, во что-то, в машинки там или в войнушку?
– Кристина… – повторил мое имя мальчишка, будто пытался запомнить. И тут же заявил мне: – А ты красотка, – и тут же, повернувшись к отцу: – Губа у тебя не дура.
Я почувствовала, как мое лицо заливает краска. Да, какие уж тут машинки. Видимо, я знаю о современных детях еще меньше, чем предполагала пару минут назад.
– Кристина – человек, которого ты сегодня слушаешься беспрекословно. – Строго поставил его на место отец. – Не советую тебе с ней ссориться.
Отчитав отпрыска, он резко повернулся ко мне:
– Жду вас в кабинете. Расскажете, что тут творилось, и получите указания.
Я перевела взгляд на маленького сорванца. Если оставить его одного в приемной, он все тут разрушит? Или все-таки обойдется? Он довольно улыбнулся и подмигнул мне.
Вдоль позвоночника тут же пробежал холодок. Подскочив, как ужаленная, я бросилась в кабинет за боссом.
– Простите, пожалуйста, – сбивчиво начала объясняться я. – Но я не могу… Понимаете, у меня нет педагогического опыта… и таланта тоже нет… Я вообще детей до этого только издалека видела или по телевизору, но там они агукали и улыбались, а тут… Нет, я не справлюсь.
– Справитесь, – тоном, не терпящим возражений, сказал босс и посмотрел мне прямо в глаза. – Надо справиться.