Солнечный свет лился в окно, отбрасывая на светлый линолеум ажурную тень от тонкого тюля. Нежно-голубые обои с блёстками, весело щебечущие канарейки в просторной клетке у окна, стильная мебель из тёмного дерева и роскошный гибискус в деревянной кадке, чуть ли не на треть комнаты раскинувший свои ветви с крупными махровыми цветками… Одного взгляда на обстановку было достаточно, чтобы понять – она пришла не по адресу. Сама ошиблась, наскоро царапая в своём дневнике номер дома и квартиры, или Валька что-то напутала, но в том, что потратила время на поездку зря, Вероника почему-то не сомневалась.
Последние два месяца она только и делала, что наносила визиты гадалкам и ворожеям по объявлениям и рекомендациям знакомых. Мать сначала громко протестовала, потом начала приглашать на чай психологов, но в итоге сдалась и махнула на всё рукой – каждый человек сходит с ума по-своему. Нравится дочери тратить на шарлатанов компенсацию, полученную за несчастный случай – пусть развлекается. Лишь бы не сидела с пустыми глазами перед фотографией своей малышки.
Вероника уже со счёту сбилась, в скольких домах и квартирах успела побывать за это время. Карты Таро и простые игральные, пучки трав и тибетские колокольчики, стеклянные шары и иконы, Библии старых и новых изданий и толстые книги с заговорами, свечи, загадочные лица – всё это смешалось в бесконечную череду бессмысленных советов и действий, не приносящих никакого результата. Руководствуясь здравым смыслом, Вероника выполняла далеко не все рекомендации, а только те, которые казались ей более-менее… Хотя нет. Они все были странными.
Например, неделю назад мать застала её посреди ночи стоящей с закрытыми глазами на табуретке. Ритуальной одеждой должна была быть длинная, чисто белая, не синтетическая сорочка, и Вероника сбилась с ног, бегая по рынку в поисках того, что нужно. В итоге она приобрела бесформенную хламиду, рассчитанную на крупных женщин, которая в идеале по длине должна была бы быть до пола, но, учитывая рост владелицы, оказалась гораздо длиннее, чем нужно.
Ритуал был простой – начисто вымыть тело и волосы, надеть новую сорочку, залезть на табуретку, задрать голову кверху, закрыть глаза и мысленно связать своё энергетическое поле с Космосом. Через какое-то время из Космоса должен был прийти ответ на интересующий вопрос, но пришла близорукая мать из соседней комнаты и решила, что её несчастная дочь с горя наложила на себя руки.
После этого Вероника зареклась заниматься глупостями, в действенность которых, к тому же, не особо-то и верила. Да она бы и не начала следовать нелепым советам, если бы случайно подвернувшаяся под руку цыганка на улице не сказала, что дорога выбрана верно, а в конце дороги её ждёт то, что она ищет. Больше женщина не сказала ничего, но и этих слов хватило, чтобы окончательно уверовать в правильность принятого решения и взяться за поиски ответов с утроенной силой.
Женщину, к которой Вероника приехала сегодня, звали Юлией. Ни фамилии, ни отчества – просто Юлия и всё. Валька, школьная подруга, нашла её через родственников каких-то знакомых и даже не была уверена, что Юлия вообще занимается чем-то подобным. Когда-то давно она каким-то сверхъестественным способом кому-то помогла, и этим исчерпывалась информация о хозяйке квартиры, в которой теперь Вероника томилась в ожидании непонятно чего.
Здесь не было ни одного предмета, который хоть как-нибудь намекал бы на магию. Разве что блестящая фигурка Хотэя за стеклянными дверцами шкафа и белоснежный ловец снов с крупными деревянными бусинами на стене над диваном, но такого добра где угодно можно было встретить и в гораздо большем количестве.
Сама Юлия тоже не слишком походила на ведьму или хотя бы гадалку. Крупная брюнетка лет пятидесяти с весёлыми карими глазами, грубоватым басом и гладким, круглым лицом, она чем-то напоминала дородную крестьянку из старых фильмов. Короткие бриджи и сиреневая футболка с мультяшным принтом и вовсе сводили на нет робкую надежду на то, что здесь Вероника получит какую-то помощь. Ну не одеваются так уважающие себя колдуньи… А эта ещё и краску с волос смывать отправилась, когда к ней незнакомый человек в дом пожаловал.
– Не знаю, что там вам про меня наговорили, но я никаким колдовством не занимаюсь даже близко, – наматывая полотенце на голову, наконец подытожила Юлия то, что и так уже было очевидно. – У деда моего был дар, да. Он руками людей лечил, а я ничего такого не умею. Хотите компота холодного? Жара зверская, давно такой не было.
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Вероника, жалея о зря потраченном времени. – Вы уж извините, что я вот так, без предупреждения явилась. Просто телефона вашего мне не дали, а то я бы позвонила заранее.
– Да ладно, – отмахнулась женщина. – Я уже привыкла к гостям незваным. А телефон у меня всё равно не работает, я его на днях в кастрюлю с супом уронила… А я ведь вас знаю. Вы Вероника Фадеева, да? Про вас недавно передача была по телевизору. Там ещё дядька такой неприятный с бородкой козлиной вещал что-то про родительские обязанности…
– Это мой свёкор, – тяжело вздохнула Вероника, вставая с дивана с намерением уйти. – Компенсацию транспортная компания мне выплатила, а муж мой бывший ни копейки не получил, вот и трезвонят во все СМИ, что Каринка по моей вине погибла. Я, мол, плохая мать, должна была следить за ребёнком. Интересно, куда ещё больше следить, если она тогда у меня на руках сидела? Ладно, пойду я. Извините ещё раз за беспокойство.
– Подождите, – Юлия поймала девушку за руку и усадила обратно на диван, а сама подошла к шкафу и принялась рыться в одном из выдвижных ящиков, перебирая какие-то бумаги. – Город у нас хоть и большой, но всё одно деревня. О вашей беде разве что слепоглухонемые не знают, как и о том, что вы до сих пор продолжаете дочку искать. Слухи такие ходят, хочу я вам сказать… Да вы и сами, наверное, в курсе.
– Что меня в сумасшедшие записали? – усмехнулась девушка. – Знаю, конечно. Меня и собственная мать уже за нормальную не считает, но мне, если честно, плевать.
– Ну и правильно… Вот, нашла! Возьмите.
Женщина протянула Веронике клочок тетрадного листа в клеточку, на котором было написано имя Егор, адрес и номер телефона.
– Что это?
– Это контакты человека, который может вам помочь. Я сама-то с точки зрения колдовства-ведьмовства бесполезная, но кое-какие связи имеются, – улыбнулась Юлия. – Много лет назад помогла по доброй душе этому человеку, а он и меня потом отблагодарил в ответ. Если бы не он, меня бы сейчас и в живых-то не было. Адрес просил не давать никому без крайней надобности, но у вас, по-моему, как раз крайний случай.
– М-м-м… – понимающе протянула Вероника. – Наверное, у кого-то ещё был крайний случай, раз мне к вам обратиться посоветовали. Спасибо большое.
– Я этот адресок только один раз постороннему человеку давала. У парня одного беда была большая, влез куда не следует. Дед этот еле вытащил его. А теперь вот вам даю. Благодарности не надо, лишь бы не зря. Только вы себе перепишите куда-нибудь, а листочек этот мне оставьте. Авось, пригодится ещё когда-нибудь. И денег не предлагайте ему, а то выгонит. Он с характером.
Вероника вытащила из сумки свой дневник, в котором практически все страницы, кроме нескольких первых, были исписаны перечёркнутыми адресами и номерами телефонов. Пока она переписывала информацию с листочка, склонившись над тетрадкой, Юлия с интересом разглядывала крошечное родимое пятнышко на шее своей гостьи.
– Почему вы так на меня смотрите? – Вероника перехватила её взгляд и нахмурилась.
– Эта отметина у вас возле ключицы… Давно она появилась?
– С самого рождения, – пожала плечами девушка. – Это монголоидное пятно. В детстве оно больше было, а с возрастом всё меньше становится. Уже вообще почти ничего не осталось от него. А что?
– Я просто видела уже похожее. У деда своего. Он говорил, что это метка древних Богов. Так они отмечали тех, у кого есть какой-то дар. Ай, забудьте, – Юлия махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху. – Ерунда.
– Да нет, не ерунда, – Вероника странно посмотрела на хозяйку квартиры и убрала дневник с новым адресом обратно в сумку. – У меня и правда есть дар, и я уверена, что он должен помочь мне найти дочку. Правда, пока не знаю, как.
– Надо же… – женщина присела на край дивана и с нескрываемым любопытством уставилась на гостью. – А что за дар такой, если не секрет?
– Я сновидящая, – с улыбкой ответила Вероника. – Точнее, я вижу чужие сны.