Я шел без остановки до конца вчерашнего дня и всю ночь. Даже в мыслях не было остановиться на ночлег. Усталости нет совсем. Наверно мои тревоги не позволяют мозгу думать об усталости. Не могу выкинуть из головы разговор с Бри.
Какая же я тварь! Девушка призналась мне в любви, первой, переступила через свою гордость. Что сделал я? Отвернулся от нее, трусливо сбежал только потому, что не знал как ответить. Да что с тобой не так, Хан? Ты же считал себя умным человеком. Где подевались твои мозги?
Страшно представить, что она чувствовала глядя на мою стремительно удаляющуюся спину. Еще страшнее осознавать, что разочаровалась во мне, что не простит. А что если Бри больше нет? Не нужно быть гением, чтобы догадаться кто стоит за ее похищением. И шансов на то, что девушка жива крайне мало.
Нет. Не позволяй себе верить в это! Жива. Знаю, что жива. Чувствую каждой клеточкой своего тела биение ее сердца. Иди Хан. Иди вперед и не оглядывайся. Ты тут с одной целью. Нет у тебя много целей. Найти, спасти и вымолить прощение.
Пусть молить придется целую вечность, всю оставшуюся жизнь, но ты должен это сделать. Придет тот день когда она простит и тогда мир снова окрасится красками. Сейчас он тусклый. Бри нет рядом и все погрузилось во мрак. Она твой свет, она твоя жизнь так найди и скажи ей что чувствуешь. Бри должна знать.
Время от времени натыкался на отряды демонов, но удачно обходил их стороной. Сейчас нет времени ввязываться в драку. Моя цель далеко впереди в Плачущем лесу. А еще залив. Не уверен что мне удастся быстро его пересечь.
В Скайдоре мосты крайне нужны для связи между островами, тут же вполне работающие арки. Зачем демонам мост если можно быстро попасть в любую точку земель Нижнего? Эта мысль меня беспокоит. Неужели дойдя до своей первой цели не смогу попасть на нужный мне остров?
Опять тревожные мысли, снова сомнения и страх. Переплыву, если придется. Пусть в процессе переправы погибну, но от своей цели не отступлюсь. Всегда есть выход. Всегда. Нужно лишь собраться с мыслями и не терять решимости. Забрезжил рассвет, где то впереди слышны звуки бушующих вод. Добрался.
Как я и предполагал мостом тут и не пахнет, по крайней мере таким к которому я привык. Канатная дорога это все, что имеется в моем распоряжении. На самом деле это лучше чем ничего. Одного взгляда в пропасть и бушующие волны, далеко внизу, достаточно чтобы понять… Переплыть не вариант.
Веревочная переправа не внушает доверия. Местами видны поврежденные временем места и торчащие в разные стороны нити. Как бы этот чудо мост не рассыпался под моими ногами, вернее не оборвался. Я не особо крупного телосложения, но какой никакой вес имеется, а тут уже десятилетиями никто не переходил.
Возможно я ошибаюсь, но именно такое впечатление сложилось глядя на это чудо техники. При других обстоятельствах низачто бы не ступил на эти канаты. Сейчас же, гонимый своей решимостью и недостатком во времени, глубоко вздохнул и двинулся на соседний берег.
Самое страшное, что до этого берега придется ползти не один час. Расстояние между островами внушительное. Идти придется медленно, аккуратно ступая на повидавшие виды веревки. По возможности не делать резких движений, о том чтобы остановиться на отдых и вовсе говорить не приходится.
Спустя примерно час или полтора я оглянулся назад. Прошел не так много как мне хотелось бы. По прежнему вижу точку с которой начал, значит идти вперед придется намного дольше. Не позволяя себе отчаяться продолжаю путь. В голове мелькают мысли и образы. Как по закону подлости все тревожные и пугающие.
Встряхнул головой и решил думать только о хорошем о том, что придаст сил. В начале вспоминал друзей и наши победы, радостные празднования и беззаботные дни. Длилось это не долго, совсем скоро в голове остался лишь один образ. Ее глаза. Моя Фиалка. Она вытеснила собой все остальное и только с ее лицом в памяти я двигался вперед следующие часы.
Где то на середине переправы стало совсем опасно. Дело не в том, что веревки старые, а в том что конструкция вдруг стала слишком подвижной. Из-за недостатка натяжения меня швыряло из стороны в сторону при каждом шаге.
Ирония судьбы. Самый быстрый человек в Скайдоре вынужден плестись со скоростью хромой черепахи. На каждый шаг уходило примерно по минуте. На секунду прикрыл глаза, постарался собрать свои эмоции и мысли в одну кучу. Пару глубоких вздохов и продолжил путь. Медленно но верно, приближаясь к своей цели.
Уже потерял счет времени когда на горизонте показался долгожданный берег. Такой радости при виде зеленых шапок на деревьях я не испытывал ни разу в жизни. Я вообще никогда так не радовался твердой земле. Еще час или два до нее добирался и наконец почувствовал под ногами надежную опору.
Только тут я позволил себе отдых. Да и не смог бы сделать ни шагу больше. Бессонная ночь и невыносимо тяжелый путь по злополучном недомосту полностью выжали из меня силы. Ноги подкосились, упал на колени и уперся лбом в землю. Еще секунда и завалился на траву раскинув руки в стороны. Небо над головой совсем не отличается от нашего. Тут вообще все совершенно такое же. Трава и деревья, животные, леса и поля. Ландшафт почти точь в точь.
Отличий между Нижним миром и Скайдором совсем немного. Ночи намного темнее и зловещее, по землям стелется густой туман, появляются неприятные звуки, которые забираются в душу и селят в ней ужас. Рассветы красные как кровь. А еще полная разруха. Те постройки, что встречались на моем пути, давно заброшены и разрушены почти до основания.
Тут нет деревень, нет городов, все мертво и безжизненно. Только природа живет. Подозреваю, что это заслуга дриад. Стоит девушкам покинуть эти земли и в Нижнем мире воцарится полный мрак. Алик упомянул о постоянных атаках на лесных нимф. Сатаал спит и видит убить остатки жизни на этих землях.
Кажется я задремал. Глупая беспечность. Проснулся от рева. Открыв глаза посмотрел в направлении звука и даже не удивился увидев демона, который уже стоит в боевой стойке оскалив на меня зубы. Хорошо, что один, подумалось мне. Однако впредь не стоит вот так валяться на травке посреди открытой местности. Усталость совсем затуманила мой рассудок.
Встав на ноги почувствовал себя отдохнувшим. Видимо спал я пару часов, а казалось что лишь моргнул чуть дольше положенного. Доберусь до дриад, попрошу вызвать Аллахая на встречу и завалюсь спать на сутки. Хотя не уверен, что мысли о Бри позволят беспечно спать. Это сейчас я отключился из-за полнейшего истощения организма, позже боюсь мне так легко не выкинуть страх за невесту и тревожные мысли из головы.
Демон не вооружен но меня беспокоят его руки. Когти на лапах не просто угрожающе длинные они невероятно огромные. Интересно как ты подтираешься, братец! Ничего не мешает?
Уж и не знаю. Может демон прочел мои оскорбительные для него мысли, но с громким воплем он кинулся в мою сторону. Пользуясь даром быстро ушел от атаки, меч уже давно вынут из ножен и готов погулять по демонической плоти своим острием.
Какое то время все было не плохо и даже весело. Однако я понял, что шкура этой твари очень уж толстая, практически не пробиваемая. Наверно об этих товарищах говорил нам Маркус. Именно таких вот противников мы ждали в Атросе второй волной, но вовремя поддались уговорам парня и отступили.
Ну что ж, Марк, мой тебе поклон в самую землю. Ты оказался прав, как всегда. С таким противником наша армия в тысячу душ не справилась бы. Они вытоптали бы нас за считанные минуты не оставив и следа для потомков, тем более останков для достойных похорон.
Ну и что мне с тобой делать? Вот уже пол часа я кружу вокруг этого придурка и не смог даже каплю его крови пролить. Статистика не обнадеживает. Может просто сбежать? А вдруг он приведет подмогу? А если нападут на Плачущий лес? Королева на меня разгневается и откажется помогать.
Все это конечно домыслы и большие глупости. Мэл не позволит Бри пропасть. Да и королева Электра вполне разумная женщина, по словам ребят. Только вот не привык я бежать с поля боя. Тем более, что противник один. Нужно просто пораскинуть мозгами. У меня то в отличии от этого субъекта они есть.
Ну так вот оно решение. Тупой как пробка демон кидается на меня и бьет копытом. Совсем разошелся, только что огонь из ноздрей не валит от закипевшего мозга. Встаю спиной к абрыву и всем своим видом даю понять что жду его действий. Моя улыбка достигла цели. Глаза демона застилает пелена безумия и жажды моей смерти. Он мчится на меня со всей доступной скорость. Я жду момента чтобы уйти в сторону.
Я ждал слишком долго. Понял это когда демон слетел в обрыв, а я истекал кровью, от нанесенных его когтями ран. Мой бок и бедро прорезали глубокие царапины, кровь стала бежать достаточно сильно и пришлось быстро делать перевязку. Моей рубашки едва хватило для этих целей.
Время давно перевалило за полдень. Путь еще неблизкий. Я ранен и вымотан боем. Снова иду вперед, не обращая внимания на усталость и боль. Теперь она вполне физическая. Раньше то приходилось бороться с душевной не более. Да где же вы дриады? Боюсь свалиться не дойдя каких то пару сотен метров до цели. Кровь из ран категорически отказывается останавливаться.
Вот он лес, но я даже не знаю тот ли, что ищу. Просто иду. В глазах уже давно туман, вот вот все погрязнет во тьме и я отключусь истекая кровью. Мэл, сестренка, помоги! Знаю, что не слышишь. У меня нет сил звать на помощь. Может ты чувствуешь что нужна мне? Пожалуйста, услышь мои мольбы.
Падаю на колени и еще какое то время просто ползу омывая своей кровью землю. Не помню как и когда но силы меня оставили. В глазах окончательно потемнело. Единственно, что вижу, ее глаза. Моя Фиалка.
Тепло и душевный покой окутали моеня. С трудом открыаю глаза и понимаю, что лежу в помещении на мягкой кровати. Рядом со мной на стуле сидит девушка ее рыжая копна волос покоится у моей рукию Устала ждать пока я очнусь и задремала. Бедная Мэл. Мне не нужно видеть ее лица, знаю кто заботливо держит меня за руку.
Протягивая свободную руку и аккуратно глажу рыжие волосы. Она проснулась и посмотрела на меня уставшими глазами, улыбнулась и в каком то не совсем понятном мне порыве обняла за шею.
– Привет, дерзкая. Ты таки услышала мой зов?
– Не понимаю о чем ты, но нашла тебя я. Вас и на пять минут оставить одних нельзя?
– Ты даже не представляешь как я рад тебя видеть Мелисссса!
– Очень смешно.
Девушка поддержала меня когда я с большим трудом попытался сесть. Уселась на край кровати с немым вопросом ждет объяснений. Понятно. Я и сам бы задавался вопросами. С какого черта принцу Скайдора приспичило шляться по Нижнему миру в одиночку?
– Бри похитили, Мэл. Я успел в портал, но не успел помочь. Она даже не знает, что я тут. Мне бы с Аллахаем пообщаться. Поможешь?
– Что за вопрос? Конечно помогу. Пить хочешь? – я кивнул – Аккуратно, не спеши. Ты отдыхай. Наши лекари поработали над твоими ранами, скоро все заживет как на собаке. Нужно только поспать как следует. Отдыхай, а я пойду с маман потолкую. Она быстро Алла вызовет.
Перед уходом Мэл помогла мне вернуться в горизонтальное положение. Коснулась губами щеки и упорхнула их домика. А это был именно домик. Не дом. Маленькое жилище, типа хижины. Уютное, но совсем не большое, на одного человека.
Мне довелось пообщаться с Мэл всего пару дней, если не меньше. Теперь ее забота и искреннее участие сбивало с толку. Не знаю, что произошло и как это возможно. Наверно общаясь с Аликом, Родой и другими дриада прониклась нашей миссией, нашла в нас родственные души и теперь относится как к равным, близким, дорогим сердцу людям.
Я не до конца понимаю, что им пришлось пережить, не мог проникнуться историей Алика в полной мере из-за недостатка времени. Одно знаю точно. Мэл носом рыть землю будет, но вырвать Бри из лап Сатаала поможет.
Едва я снова не погрузился в мысли о Бри и происходящем, как тряхнул головой и попытался отогнать их подальше. Не потому, что не хочу думать о невесте, потому, что Мэл права. Мне нужно как следует выспаться и прийти в норму. От этого зависит жизнь. Ее жизнь.
Меня разбудили голоса за дверью. Мужской. Ну кто еще из мужиков осмелиться посетить лагерь дриад? Это Алл. Дверь отворилась и парень в сопровождении Мэл с королевой прошли внутрь.
– Перепугал ты нас, парень. – Алл уселся в кресло у моей кровати – С какого лешего тебя занесло в Нижний?
Я бросил взгляд на Мэл она отрицательно покачала головой. Еще не успела посвятить портальщика в те малые подробности, которые сама знала.
– Ну, как бы тебе по быстрому все рассказать. Бри в Нижнем, похитили. Я за ней через портал сиганул. Естественно, припоздал и топал до Плачущего леса. Немного полазил по канатам над заливом, чуточку помахался с демоном и вот я тут, почти дохлый, в деревне дриад надеюсь на твою помощь.
– Ага. – Аллахай откинулся на спинку всего кресла – Ну, Бри скорее всего в замке Сатаала. Других вариантов просто нет.
– Уверен? – вмешалась Мэл – Может есть шанс, что она в лагере демонов?
– Нет. В лагерях пленных нет, иначе мы бы уже об этом знали.
Аллахай озвучил самые страшные из моих опасений. Не смотря на здравый смысл, до последнего надеялся, что Бри посчастливилось избежать встречи с Князем Нижнего мира. Мое лицо исказила гримаса боли и отчаяния. Алл бросил на меня добродушный взгляд и коснулся плеча.
– Не переживай. Шанс еще есть. Нужно связаться с Дэмом. Если Бри в замке, он сможет прояснить ситуацию.
– Связаться с Дэмьеном? Ну хорошо. Почему нет?
– Дэмьен? – переспросила Мэл и обменялась с Аллом удивленными взглядами.
– О да. Ваш Дэм, это наш Князь Великий и ужасный. Маркус его убил и вот теперь у вас есть шпион в замке Сатаала.
Электра, которая до этого момента стояла в сторонке молча хмыкнула и облокотилась о стену скрестив руки на груди. Всем своим видом говорит: “Я же говорила, мужчинам нельзя доверять!” Я даже слегка улыбнулся глядя на нее. Мог бы и посмеяться, только сил на это нет совсем.
– Думаешь ему нельзя доверять? – спросила Мэл – Мы возлагали на этого парня большие надежды.
– Ну почему нельзя? Можно и даже нужно. Все нормально с вашим Дэмом или Дэмьеном, фиг пойми. Там очень запутанная история. С двумя подсознаниями борящимися за власть над одним и тем же телом. Долго рассказывать. В общем Дэмьен мертв, а Дэм вполне нормальный парень.
Аллахай облокотился щекой о раскрытую ладонь и как то сочувствующе на меня посмотрел. Потом устало прикрыл глаза, глубоко втянул воздух через нос и сказал:
– Люди, у вас все слишком сложно!
– Ты тоже человек, пусть наполовину, но человек же. – подвела итог Мэл и ткнула в парня пальцем – Не бурчи, лучше скажи, что делать будем.
– Я и не говорил, что у меня в жизни все легко и просто. Делать? Будем искать встречи с Дэмом. Вариантов, в данном случае, вообще нет.
Да. Какие тут могут быть варианты? Глянув в окно понимаю, что проспал весь остаток дня. На улице уже смеркается, скоро наступит ночь со своими зловещими туманами. Бри у Сатаала больше суток. Что там с ней делают? От этой мысли и неизвестности захотелось кричать.
– Как много времени это займет?
– Очень не хочется жертвовать лордами, но иного варианта спровоцировать Князя на новые задания для парня, я не вижу.
– Хочешь сказать, что каждая ваша встреча должна нести смерть лорда?
– Ну как смерть? Условную. Смерть для Сатаала, для лорда лишь длительный отпуск в нашем лагере. Проблема в том, что желающих побыть вне поля боя, осталось крайне мало.
– Вот бы Дэм сам вышел на связь – задумчиво сказала Мэл – Ведь если Бри в замке, он должен искать варианты вернуть ее. Разве нет? Тогда первое куда он пойдет за помощью, это Плачущий лес.
Электра посмотрела на дочь и ели заметно склонила голову на бок. Как будто удивляется рассудительности и остроте ума собственной дочери. Возможно эти дриады только сейчас начали знакомиться по настоящему. Так я понял по рассказам Розы.
– Может ты и права. Электра позволишь переночевать в деревне? Завтра подожду до полудня, если Дэм не объявится будем уговаривать лордов.
– Если моих голодных до мужской плоти сестер не боишься, оставайся конечно. Ты у нас парень видный, ням…
– Мама! Фу!
– Останусь с Ханом. Напару отобьемся.
Электра рассмеялась на реакцию Мэл и беззаботному ответу Алла. Ясное дело, она просто подшучивает над дочерью. Ни одна дриада не осмелится покуситься на плоть мужчины, находящегося под покровительством самой королевы. Хотя. Кто их знает?
– Выздоравливай, парень – сказала мне она – На вас лежит большая ответственности. Поможем во всем и не сомневайся.
С этими словами королева нас оставила. Мэл посмотрела на меня. Видно что хочет многое узнать но не знает потянули я разговор в силу своего состояния.
– Спрашивай уже, что хотела. Вижу, что распирает.
– Как там Джон? – Мэл слегка покраснела, бросила взгляд на ухмыляющегося Алла и продолжила – Ну и остальные?
– Все с ними хорошо. Правда ничего конкретного сказать не могу. Они приехали в Омалон, мы пообщались пару часов. Узнали о приключениях в Катосе и Нижнем, о беременности Розы и начался мой самый страшный кошмар.
– Роза беременна? – Мэл всплеснула руками – И не сказала! Вот же зараза такая!
– Я сам в себя прийти не могу от этой новости. Какие там волки? Кролики! Не успели свадьбу сыграть, уже волчат настрогали.
Ребята рассмеялись, а мне оставалось лишь улыбаться. Любое резкое движение доставляло боль в боку и отдавало в ногу.
– А в Атросе как дела обстояли, что с наследниками? – поддержал разговор Алл – Мы же не знаем ничего. Слышали как рухнул мост, встретили пару гостей со стороны залива и на этом все.
– Атрос. Изолирован от остальных земель Скайдора. Демонов там тьма тьмущая, Сатаал постарался. Придется нам с тобой поработать в поте лица, чтобы там порядок навести. Наследники Империи живы и здоровы. Очень надеюсь, что так и останется впредь.
Мэл понимающе коснулась моей руки. Утешает. Хорошо когда есть друзья и те с кем можно просто поболтать. Предаться воспоминаниям или поделиться своими радостями и печалями.
– О, чуть не забыл. Эта новость вам понравится. Маркус наш оказывается король Атроса.
– То есть как? – девушка рядом со мной удивленно проморгалась – Я думала Дэмьен король.
– Маркус первенец Вулфрита и Миневры, а Дэмьен его младший брат.
– Передавай привет Маркусу от брата. – процитировал Аллахай – Так вот к чему все это. А я то голову ломал. Откуда думаю знакомы эти двое?
Наступило недолгое молчание. каждый из нас обдумывает все, что услышал и узнал. Снова глянул в окно. Уже стемнело. Держись Бри, скоро я тебя найду. Ты только не позволяй потухнуть своим чувствам. Пожалуйста!
– Ладно мальчики, отдыхайте. Завтра будет новый день и новые победы.
Мэл встала с кровати снова чмокнула меня в щеку и побрела к выходу. Кажется чем то расстроена.
– А с чего это Мэл про Джона спрашивала?
– Так у них любовь. – Алл улыбнулся – Неожиданно да? Дриада и человек, заслуженный бабник Катоса, огонь и вода. А тут на тебе, любовь.
– Противоположности притягиваются.
Ну вот пожалуйста. И у них любовь. А я дурак все никак не могу признать очевидного. Бедная моя Бри. Как же наверно тяжело быть рядом с таким непроходимым олухом! Тугодум и полный придурок! Подожди Фиалка, еще чуть чуть.