Эльф, вытянул голову вперед, и, видимо, раздражаясь только одним моим присутствием, процедил сквозь зубы:
– Ты что себе позволяешь? Чернь! Как ты себя с начальником ведешь?
Да уж… неловкая ситуация получилась. Только вот откуда я мог знать, что остроухие здесь ещё и начальниками могут быть. Что-то тут у них в этом мире вообще беспорядки творятся.
– Так я просто и подумать не мог, что эльф может быть начальником. – Искренне ответил я, отчего тот просто покраснел.
– ВОН ОТСЮДА! – взревел он, указывая пальцем на дверь. – И, ЧТОБЫ ДУХУ ТВОЕГО ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО!
Странный мир со своими странными правилами.
– Мне бы это, – сухо ответил я. – Денег за проделанную работу. Ага?!
– Обломаешься! – злобно ответил эльф. – Да за такое, я бы тебя…
– Ну-ка стопорнись, – посмотрел на эльфа, поджимая губы. – Так дело не пойдет. Я поработал? Поработал. Время своё потратил. Так что. Гони. Мою. Зарплату. Эльф.
Ага. Как же. Взял он мне ее и добровольно отдал, да? Я заметил в его лице некую насмешку и понял самое важное, он не ценит моё время. А время – это сон, как всем известно.
Ну раз так…
Подошел вплотную к столу и угрожающе навис над остроухим. Но тот и глазом не моргнул. Лишь ещё более ехидно улыбнулся и посмотрел мне за спину, на дверь.
В этот момент в кабинет вломилось двое здоровяков и тут я всё понял.
Значит заранее позвал охрану. Ну… молодец.
Я спокойно развернулся, посмотрел на двух амбалов на полторы головы выше меня и сквозь зубы процедил.
– Не мешайте. Ладно?
– Ага. – Они глупо заулыбались и один из них схватил меня за шкирку.
Я с легкостью откинул его руку, а потом, взявшись за их затылки, стукнул их головами друг об друга. Правда мне пришлось даже немного встать на носочки. Охранники обмякли и упали на пол. А я тем временем всё так же спокойно развернулся обратно к эльфу и продолжил.
– Я шел час до работы. Спал… работал не покладая рук, а ты просто взял и решил опрокинуть меня? – я напрягся. – Уверен, что хочешь этого?
– Я… э… – пискнул он. – Я в полицию на тебя напишу.
– Да пиши ты куда хочешь, – парировал я. – Только как ты будешь писать, если я твои же кривые ручонки пообломаю.
В общем, долго его запугивать не пришлось. Мы сошлись на одном, за смену он мне заплатит, но, чтобы больше меня тут не было. И на подобной, доброй ноте с отличным настроением, я отправился домой.
Вот только дома, я понял еще одно…
Этот мир – тупой, как и его тупые правила!
Я сидел около дома на ступеньках и рассказывал Нине как прошла моя смена, разумеется, пересказав все моменты работы, кроме сна. И по итогу, у сестры сложилось впечатление, что…
– Ты нихрена не делал, да? – догадалась она. – За что же тебе тогда заплатили?
– Как за что? – удивился я. – За то, что присутствовал на, бу-э-э-э, рабочем месте! Ответственность, знаешь ли, мое второе имя!
– О какой ответственности ты говоришь? – удивилась Нина. – Рик, ты разве не понимаешь, что мало просто явиться на работу, нужно еще что-то делать!
– Но, – я замялся. – Я охранял склад! Мимо меня, знаешь ли, не одна крыса не пролетит.
– Крысы не летают…
Судя по ее разочарованному лицу, она мне не поверила. Ну а потом…
– Я вынудил его заплатить мне, – пробормотал я. – И знаешь, этот способ самый простой.
Увидел ее расширенные глаза, понял, что она поражается мне, и значит, я иду в нужном направлении.
– Можно же просто забирать деньги у тех, у кого их хоть жопой жуй, не? – она еще сильнее выпучила глаза. – Можем забрать деньги у слаб… у богатых, которые не ценят бедных. Проблема то оказалась и не такой проблемой! Считай, час потратил, богача забил и все, деньги в кармане, – моя идея мне нравилась до безумия. В моем мире в принципе примерно такие правила и работали. А люди они везде одинаковые…
– Ты, видимо, – она тяжело вздохнула. – Вообще не понимаешь, к чему все это может привести.
– Не понимаю, – согласился я.
– Пойдем, – она встала со ступенек, посмотрела на темное небо, где еле-еле проглядывала луна. – Аля задерживается, надо ее с остановки встретить.
Я пожал плечами и пошел вслед за ней. А Нина, тем временем, пыталась мне все объяснить, так скажем, расставить все по полочкам. Ну, с точки зрения своего «человечества». Люди, знаете ли, очень слабые и непонятные существа.
– Понимаешь, что нельзя вот так просто подойти, дать кому-то по голове и потребовать денег! – она недовольно бормотала, спотыкаясь в потемках. – Рик, вроде нас одним методом воспитывали, да и базу одинаковую давали, а ты, как мне кажется, словно с луны свалился.
Вот смотри-ка, вроде самка двуногого раздражителя, а сама того не понимая, знает суть! Демоны в моей мире появились именно с Луны.
Стоп. Тут тоже луна?
Посмотрел в небо, увидел полумесяц, который проглядывался из—за темных облаков, но связи не уловил.
Нет. Луна другая, просто название схожее, да и слишком высоко она как-то.
– Чего замолк? – перебила она мои размышления. – Ответишь мне или нет?!
– А что я тут отвечу? – спокойно спросил я, понимая, что просто не понимаю местный мир. – Здесь разве правит не закон силы? Это же…
– Это скользкая дорожка, – начала пояснять она. – Ладно ты, дуб дубом, но подумай обо мне, об Але. Об маме, которая болеет!
А чего это я о вас думать должен? Типа, семья?!
– Посадят тебя, а нам потом что делать? Сухари тебе сушить? – она остановилась и начала вглядываться во тьму. – Ой, не Аля ли там?
Я проследил за ее взглядом, понял, что человеческие глаза лишены прелести демонической жизни и, щелкнув пальцами немного воспользовался своими силами. Ну а что? Я же демон, в конце-то концов.
Энергия, которую в мгновение ока получилось у меня накопить, волной пустилась по земле, задевая своей невидимой силой, травинки. В следующий миг, волна остановилась в тридцати метрах у кустарника, касаясь живой преграды.
Ну, достаточно большой, живой преграды.
– Нет, не она, – тут же ответил я. – Там мужчина в кустах сидит, что-то вытирает.
– Ну-ну, – сомневаясь в моих словах, ответила она. – Пошли, а то еще в темноте потеряется.
Я пожал плечами, и просто пошел за ней. Что уж я тут мог еще сказать? Что у меня магия есть, или что она настолько глупа, что не верит на слово кому-то кто в разы… К черту.
Мы подошли к человеку в кустах. Нина почуяла вонь, но не смекнула главного…
– Аля, ты чего там делаешь?
От ее резкого голоса, как и вопроса, бедолага в кустах дернулся. Резко вскочил, захлопнул свою задницу и рванул дальше, в темноту. Я не смог не удержаться, чтобы не осудить ее:
– Человек справлял нужду, а ты так подло с ним поступила…
– Кто бы говорил! – озлобилась она. – И вообще, вернемся к нашему разговору!
Ловко она с темы на тему перепрыгивает.
– Помимо того, что посадят тебя, поймают, осудят и все прочее, есть еще мы с Алей!
– Да кто меня поймает? – удивился я. – Пускай только попробуют!
– О-о-о, – протянула она. – Не, Рик, с тобой действительно сотворилось нечто страшное, что отбило тебе мозг напрочь! Ты и раньше умом не блистал, но сейчас… Ладно, если ты скроешься, а с нами что будет? Соседи засмеют, будут сторониться, потому что брат в розыске. Поймают тебя и набутылят на бутылку правосудия, так нам и не устроится никуда с такими «родственными связями». А с Алей в школе что будет? Ты представляешь себе?
Какая же она маленькая надоедливая и назойливая муха.
– Да и плевать, – парировал я. – Пускай поймают. Буду лежать на кровати и ничего не делать. Солдаты будут охранять стены, а остальных заключённых я построю под себя.
– Не смеши! – на сей раз, она издала смешок, вполне звонкий. – В тюрьме спят по три, а то и по два часа. А затем всех заставляют ходить по кругу и смотреть в пол. Думаешь, ты там выспишься? Покажешь силу? Да таких, как ты, там ломают быстро! И навсегда!
Черт. Серьезно? Без сна? Жестко…
– Если я скажу, что больше так делать не буду, ты останешься от меня? – Попытал я удачу.
– Я бы, знаешь, – она шагнула в темноту и направилась куда-то вперед почти на ощупь. – Вообще запретила бы тебе работать. По крайней мере, в черте города. Может, тебе попробовать что-то более силовое? Раз у тебя так кулаки чешутся?
– Например? – спросил я. – Бои какие-то или что-то в этом духе?
– Ну, например, сходить с группой, разведать обстановку в лесу за городом. Сходить в кочегарку, закинуть уголь в топку…
– Сходить, закинуть, – передразнил ее я. – Сами слова уже пахнут ненужными усилиями. А есть работа, в которой вообще ничего делать не нужно? М? Ни ходить куда-либо, ни скакать, ни таскать.
– Есть, – тут же ответила она. – Трупом в морге. Только тебе за это никто не заплатит.
Я от души зевнул, лениво посмотрел на спину сестры и чуть-чуть замедлился. Волоча ноги по земле, я чувствовал легкую усталость, которая переросла в нечто большее. Апатия, может, а может и что-то другое.
Алю мы по пути так и не встретили, но стоило нам подойти к остановке, как обнаружили ее прямо там, сидящей на лавочке босиком.
Нина тут же бросилась засыпать ее вопросами, ну а мне, хватило только одного взгляда, чтобы понять: ее разули. Забрали обувь и скорее всего сумку.
Ограбили, получается.
– Солнышко мое, что случилось? – взволнованная Нина как-то приторно громко говорила. – Кто тебя обидел?
– Никто, – буркнула мелкая. – Сама потеряла!
– Рик, ну разве похоже, что она? – Нина повернулась ко мне и психанула окончательно.
Я стоял, облокотившись на стальной столб, утыкаясь в него лбом. И пытался понять, получится ли у меня задремать, выслушивая голос Нины. Наверное, это будет высшая степень мастерства. Ведь её вопли даже более бесявые чем половинчатых человечков из телевизора. И даже чем крылатых петухов из моего мира… По итогу, не получилось, она хлопнула меня по лбу и разъяренно прошипела прямо в лицо:
– Да что с тобой не так, а? Твою сестру опять обидели, а ты тут спишь!
– Да не сплю я, – я немного нахмурился, посмотрел на недовольную Нину исподлобья и скрестил руки на груди. – Пытаюсь понять или же, выработать привычку, чтобы не реагировать на твой голос.
Это было последней каплей. Она орала как Сатана.
Ой… опять Сатана.
***
До самого утра следующего дня, со мной не разговаривала никто из сестер. Аля, понятное дело, была немного не в себе, переживала и в целом, ей было не до конфликтов в семье. А вот Нина, видимо, оскорбилась до глубины души.
Утром, эта собака такая, двуногая, постучалась в мою дверь, разбудив меня, а за завтраком, когда меня растолкала уже Аля, которая просто монотонно и сильно вдавливая мой нос пальчиком, даже не покормила меня!
– Ну, я как бы тоже голоден, – пожаловался я. Глядя, как они уплетают этот Душнила, дуршлаг… доширак… черт. – Деньги я принес. В чем проблема?
– Проблема в тебе, Рик, – Нина даже не посмотрела на меня. – Вот требуешь к себе больше всего внимания, а сам ничего сделать не можешь по-человечески.
Да, не могу. Но может потому, что я не человек вовсе? Не думала ли она об этом? А если по итогу я сделаю… многих потом хоронить придется… и ведь в любом случае по итогу мне придется выслушивать её причитания и вопли.
– Что я не так опять сделал? М? – я понимал, что даже если мне дадут еду, то это будет именно эта, красная дрянь. Но голод не тетка, жрать хотелось. – Давай, заваривай эту лабуду.
Нина ничего не ответила. Громко втянула в себя этот «волосок», поперхнулась и злобно зыркнула на меня. Словно я должен был что-то сделать.
– Работу искать, да? – догадался я. – А другого ничего нет? Может, мне просто выспаться пару дней и все. Сразу в бой! Потом… Ну-у… типа с новыми силами.
– А старые силы ты куда успел деть?
На понт ее взять не получилось, как и провести вокруг пальца.
– Хрена с два я тебе дам поспать, – зло процедила сестра. – Понял?
Понять то понял. Однако, если я сверну ей шею, мне же не придется больше ничего выслушивать? Хотя нет. Идея, конечно, шикарная, только я не в своем мире. Правда я не последствий боюсь. Просто… это гребаное тело… Ладно.
– Поговори с сестрой, для начала, – продолжила она. – Если ты не заметил, ее обижают в школе, и ты как старший брат, должен как-то утешить её.
– Еще чего, – улыбнулся я, обнаружив глазами заветную коробку с дичью, которую они едят. – Я тебе кто? Говорун этот? Или как их там называют? Которые только словами и могут.
Нина явно меня не поняла. Оно и понятно. Ведь, честно говоря, я и сам толком не понял, что хотел сказать. Нужные слова вертелись на языке, но я никак не мог их подобрать. В итоге, я просто поднялся и собирался взять тарелку с резиновой лапшой.
– Еда для тех, кто работает, – голос старшей сестры остановил меня. – Тронешь и я тебе вилкой руку проткну.
– А это уже объявление войны, – скромно заявил я. – Одолеешь меня?
Ответа не последовало. Наступила неловкая пауза, которую я сам же и нарушил. А чего терять? Нужны выбивать себе условия повыгоднее.
– Если я решу ее проблему, ты обещаешь, что вот этого дерьма, – я покрутил перед ее лицом коробкой с этим адским садизмом, в красном бульоне. – Больше не будет на завтрак?
– Обещаю, – улыбнулась она. – Тем более, что хоть чуть-чуть, но ты вчера денег принес. Так что я вполне способна сходить в магазин и наварить, например, каши.
Каши? Она серьезно?
Каша же – это такая вкусная вещь! Помню, какие изыски делали мои подопечные. Рисовая каша, сверху соус из тунца, внутри среди зернышек Римские яблоки и тушеное мясо. И она это может сделать?
Посмотрел на сестру, на ее самодовольную ухмылку и предположил, что да, она способна на такое.
– Так, – сел на стул напротив Али. – Давай, рассказывай, что там у тебя произошло?
– Ничего, – скромно заявила она. – Просто бывают такие дни, когда…
– Я даже слушать ничего не буду, – Нина встала из-за стола, скинула причудливую, прямоугольную тарелку в мусорку и сказала: – Я на работу, подвернулось дельце, так что будь уж добр, Рик, реши ее проблемы и так, чтобы нам обеим потом не пришлось краснеть. А уж тем более, чтобы нам потом с Алей не получать за тебя.
Получать за меня? Да за кого ты меня принимаешь?
Дождавшись, пока Нина уйдет, я решил не выпускать мелкую сестру с кухни. И повторил свой вопрос:
– Что у тебя случилось?
– Ничего, – тут же ответила она, положив ручки на колени. – Все хорошо, Рик. Правда, хорошо.
– Ну, нет, – я взял ее за плечи, чуть тряхнул и посмотрел прямо в ее испуганные глаза. – Говори, что с тобой произошло!
Мой навык убеждения сработал! И всегда работал и не только с девушками!
Аля испуганно затрясла губой, глаза наполнились слезами, а затем она начала жаловаться. На все.
– Коля и Петя постоянно дергают меня за косички, говорят, что я нищая дура, и магии во мне никогда не будет!
– Ну, – улыбнулся я. – Это потому что ты нищая и магии у теб… Э. Не так. Это потому, что они твои будущие…
Черт, а как в этом мире говорят? Любимые? Мужья? А здесь разрешено многомужество?
Блин, нет. Это перебор для ребенка.
– Потому что ты им очень нравишься. В их возрасте, а кстати… – я замялся. – Сколько там тебе лет, говоришь?
– Двенадцать! – вспыхнула она, щечки покраснели и на глаза появилось легкое недовольство. – Забыл?
– Нет, это я так, – улыбнулся я. – Проверяю, помнишь ли ты сама, сколько тебе лет. В общем, так они проявляются свою симпатию. Просто у самих еще ничего не выросло, вот они и пытаются через физический контакт наладить с тобой отношения. Но ты это, – грозно посмотрел на младшую сестру. – До брака, ни-ни!
– Братец… – протянула она и заулыбалась. – Каким же ты дураком бываешь!
Она говорила это улыбаясь. Значит, я шел в верном направлении.
– Что еще стряслось? Дело же не только в этих маленьких обезьянках.
– Валя Колесникова меня задирает. За руки хватает, за волосы сильно дергает, вчера вон, в рюкзак мой плюнула… специально обзывает, надеется, что я при всех расплачусь.
Я хотел, конечно, сказать, что и девушки тоже делают как мальчики, но уже понимал, это будет перебор. Местный мир тупой и глупый. И законы у него такие же.
– Давай так, – я внимательно посмотрел на младшую сестру. – Пойдем вместе в школу, и я дам ей леща за тебя! Пойдет? Это решит конфликт?
Испуганное лицо сестренки показало мне, что я не совсем прав.
Ну, не совсем, а вообще не прав.
– Рик! – Аля даже не улыбалась, смотрела на меня с испугом. В этот момент своей строгостью она напомнила мне Нину. – Нельзя бить детей! Ты что!
– Не вижу разницы кому раздавать лещей. Взрослым людям или их детенышам. Итог то будет один, от тебя отстанут.
– Эм… я, конечно, ещё не всего понимаю. Но… братец. Мне кажется, так поступать не стоит! Ты вон какой, а они какие…, а Валя меньше тебя!
– А разница? – все еще не понимал я. – Вон, есть такие существа – хоббиты. Наглые твари, никогда не моются и царапают пол своими немытыми ногами. Так и они же тоже ниже меня, да и тебя тоже! Им грех леща не дать, чтобы не шарахались по замку.
– Странный ты, – закачала головой Аля. – Нет. Бить никого нельзя! Да и… с какого времени ты стал так думать? – она посмотрела в мои глаза. – Ты не обижайся, но ты же всегда боялся ссориться с людьми и уж тем более драться. Я понимаю, что мы говорим о слабых для тебя противников, но тем не менее… что произошло?
– Ничего, наверное… Ну-у… – протянул я, думая, как бы ответить, чтобы не вызывать подозрения у мелкой сестры. – Наверное, мне надоело быть мальчиком для битья. Иногда полезно дать по морде какой-нибудь обнаглевшей суке! – я проговорил это немного со злостью, так как мне тут же вспомнились надоедливые людишки, которые словно тараканы постоянно пробирались в мой замок и отвлекали меня от моих дел. – Но детей, я, пожалуй, бить не стану, уговорила. – Попытался улыбнуться я.
– То есть, ты считаешь, что мне самой надо на нее напасть?
– Разумеется! – я выдохнул.
Все, получилось, она поняла меня и сегодня даст отпор этой девочке. Нина отстанет от меня и даст мне пару дней поспать без лишнего ора. – Бей первой, чтобы она тебя боялась! Дала по морде? И все, считай, поединок выиграла.
– Так, она сильнее меня, – ее слова разбили мою надежду на сон. – А если она драться полезет? Я же не смогу…
– Черт, – гаркнул я. – Короче, пошли в твою школу. Будем решать!
– Ты-то там зачем?
– Проверю, чтобы ты не получила по мордасам, – спокойно ответил я и встал из-за стола. – Давай, поторапливайся.
***
Я не очень-то хотел идти с Алей в ее школу. Учитывая все обстоятельства, больше людей я не любил только маленьких людей. Ну то есть человеческих детенышей. Маленькие, орущие, противные, бесячие… Так еще и любящие жаловаться.
Сама школа находилась на окраине города и считалась вполне престижной. Для этого района. Я же не особо понимал разницы, где и что тут престижно и в каком районе лучше жить. Мы то, по местным меркам вообще были в самой жопе. И не в городе и не в пригороде, так между двумя стульями, без канализации и с перебоями в электричестве. И за эту информацию, спасибо сестре.
В общем, Аля, оказалась очень хорошим справочником, мелким правда и проблемным. Но все же… информации она дала много.
– Мы же раньше жили в более комфортных условиях, – заговорила она после моего вопроса: «как мы докатились до такого». – Папа пропал, мамы давно уже нет, ну, то есть, она в больнице. Но сестра говорит, что её там не лечат… так вот… – она загрустила, но продолжила. – Потом у тебя сдвиг по фазе начался. Нина работала на двух работах, бросив университет, чтобы нас прокормить. Я так и осталась в престижной школе, хоть обучение здесь стоит очень много, а ты время от времени перебивался подработками.
– А какой смысл тебе учиться в престижной школе? – удивился я. – Если мы не тянем?
– Нина хочет, чтобы я выросла умной, и чтобы у меня было все то, чего не было у вас двоих.
– Ясненько…
– Затем, ну ты и сам знаешь, – она опять тяжело вздохнула, и мы вышли из лесопарка, где передо мной открылся вид на город. – Ее то в одном месте сократили, то в другом. И последние полгода, она меняет работу как пальцы… ой, то есть перчатки. Но уже ничего лучше того, что было найти не может. У тебя… – она покосилась на меня. – Пошли наклонности к магии. Ты ей зачем-то заинтересовался, хотя и сам знаешь, что у нас не магический род.
– Ага-ага.
– Ну, а когда к нам в класс добавили зверолюдей, что вообще ни в какие рамки не шло, я перестала везде успевать.
– Потому что зверолюди сволочи? – догадался я.
– Конечно! – она посмотрела на меня с каким-то обожанием в глазах, словно я ей истину сказал. – Вот Валя, реально крыса! И не только потому что она зверолюд с головой крысы, а потому что у нее повадки такие.
– Так разве не у всех зверолюдей так? – переспросил я. – Свиньи ведут себя как свиньи, петухи – придирчивые идиоты.
– Ага, – подытожила она. – А сейчас у нас больше половины класса смешанные. Зверолюди и обычные люди. И все… такие задиристые…