С первого взгляда замок казался самой обычной «заброшкой», которая есть в каждом крупоном городе… Что-то по типу – достопримечательности. Но как только мы вошли в «дверь», все вокруг – изменилось!
Уже привычный тусклый пейзаж – сменился на обилие красок. Белые стены внутри замка, цветная брусчатка, а как только направились в «главное» здание, как сказала Настя, то увидели огромное обилие разноцветных ковровых дорожек, картин, мебели и тому подобное.
А также, я увидел людей…
Они были на разный вкус и цвет. Половина из них были в строгих костюмах, пиджаках, смокингах, рубашках, а вторая половина… Ну как бы сказать? Кучка рокеров, которых очень часто можно было видеть на музыкальных концертах. Обилие «кожи», пирсинга и татуировок – поддерживали мою теорию об этих людях.
Самое «сочное», что я вообще никак не вписывался в местный контингент, в своих зауженных синих джинсах и белой футболке с мультикаплиционными персонажами «Рик и Морти».
Я застопорился на миг, вглядываясь в лица прохожих. Но серьезная «мадам», не оценила мою остановку, схватила меня за руку и потащила на «ресепшен», где восседала серьёзная женщина средних лет, в огромных «бабушкиных» очках, которая настойчиво долбила пальцами в клавиатуру.
Её сосредоточенность в выполнение работы, была прервана коротким кашлем Анастасии.
– Добрый день, адепт Анастасия, – сказала женщина с улыбкой, внимательно оглядывая нас. – А это у нас кто? Новенький?
– Да, Викитория. – ответила Настя, пока я «лупился» по сторонам в попытках понять происходящее вокруг. – Нам нужно увидеть Главного Жнеца, или может Джеймса? Он здесь?
– К сожалению, Главный Жнец сейчас весь в разъездах, а вот Джеймс у себя в кабинете. – ответила женщина.
Настя вновь улыбнулась, поблагодарила за предоставленную информацию и потащила меня в правый от стойки администратора – коридор.
Меня в конце концов взбесило такое поведение, мол как собачку тащит за собой, я взбрыкнулся и высвободился из её «рук».
– Хорош а. Я и сам в состоянии ходить! – недовольно буркнул я.
– Ну раз так говоришь, то следуй за мной, а не по сторонам «зависай», – с ноткой недовольства в голосе сказала Настя.
Мы оказались в плохо освещённом коридоре, который уходил глубь здания. Сам коридор очень сильно напоминал – больничный. Такое же множество различных дверей по обе стороны, тусклый свет и запах лекарствами.
«Запах? А почему нет никакого запаха?»
Но Настя вывела меня из раздумий, когда подошла к последней двери, а я, растерявшись и замечтавшись – врезался в её плечо.
– Оу, чего стоим мадам, кого ждем?
Моя «пламенная» речь осталась без комментариев, и она молча открыла дверь.
– Добрый день, мастер Джеймс, – сказала Настя и мы переступили через порог. – У нас новенький!
Освещение в помещение было достаточно ярким, по сравнению с коридором, и лишь когда я привык к новому свету, то увидел сидящего за столом широкоплечего мужчину, в таком же костюме какой был на Насте.
Он своим внешним видом напоминал «вышибалу» с 90-х годов. Короткостриженые черные волосы, аккуратная бородка, темно карие глаза, и большая цепь на шее.
«Бандос?»
Стоило ему только посмотреть на меня. Как меня предательски бросило в дрожь, а почему – сам не знаю… Будто бы само его присутствие морально давило на меня.
– Приветствую тебя, адепт Анастасия, – коротко сказал Джеймс и вновь уставился на меня. – Ты у нас кто? Как звать? Причина смерти?
Настя было начала отвечать на его вопросы за меня, но Джеймс поднял руку и резко рявкнул:
– Я не тебя спрашивал, ученица. Пускай он сам говорит!
«О, а у него голосок то о-го-го! Уверен, в 90-е выбивал долги на рынке!»
Моя осанка чуть выпрямилась, я поднял взгляд и уже без дрожи в теле ответил:
– Меня зовут Паша, можно просто Павлик, мне не принципиально. Я человек и меня сбила машина.
Джеймс на миг задумался, затем кивнул, будто бы принял моё «объяснение».
– Жаль… Не все Жнецы умирают достойно. Скажи мне, Павлик, тебе было больно?
«Что за странные вопросы? Хотя… А это было больно?»
– Если честно ответить, то я и не особо это помню. Это как бы и немного больно, и не так уж и сильно, чтобы об этом вспоминать.
Я ответил и замер, обдумывая слова, сказанные мной. Джеймс подождал минуту, изучая мои «внешние» составляющие, а затем широко улыбнулся.
– Задумался над собственной смертью? Бывает, не ты первый с таким «состоянием» стоишь перед моим столом. – а когда увидел мой «понимающий» взгляд, улыбнулся еще шире и продолжил, – Просто расслабься, пацан. Мы все понимаем. Что ты достаточно пережил за сегодняшний день.
После его слов, я как будто бы выдохнул, успокоился, мои плечи опустились, и я почувствовал спокойствие. Но это точно было не из-за его устрашающего вида, который сам за себя говорил: «Ослушаешься? Кадык вырву!». Его тон, его нотка отцовской заботы в голосе – позволили мне реально успокоиться.
Он указал на два стула и «приказал» нам сесть.
– Меня зову Джеймс. Можешь меня назвать просто – учитель. Свое призвание быть жнецом – я обнаружил пол века назад, в похожей ситуации, как и у тебя.
– Ага, – протянул я, – Называть учителем? А зачем? Вы что-то преподаёте?
«Это что за бред? Я попал в школу косплея? Что за наряды? Какие нафиг Жнецы?»
Джеймс недовольно глянул на Настю, которая потупилась под его взором и сказал:
– Понятно, моя ученица ничего не рассказала… Ладно, тогда я начну с самого начала.
Будучи студентом технологического университета, я крайне ненавидел эту фразу: «начну с самого начала», но глядя на «учителя», я был готов слушать «лекцию» без особых своих «тараканов». Я откинулся на спинку стула, готовый выслушать все, что мне решит рассказать этот мужик.
«Надеюсь, ты не такой же нудный как Михаил Сергеевич…»
– Как вы уже успели заметить, вы погибли. Вас сбил грузовик, и ваша жизнь оборвалась.
«Спасибо, Капитан Очевидность.»
– Но у тебя появился второй шансы жить полноценной жизнью. Сама Смерть избрала тебе судьбу быть Жнецом, а моя ученица – нашла тебя и привела ко мне!
Джеймс остановился, я в свою очередь уставился на него, ожидая, что он продолжит свою «лекцию», но мужик молчал. Наконец он наклонился над своим столом, глядя пристально в мои глаза, будто бы ожидал ответа.
«А что мне отвечать то? Вопросов не было!»
Но взгляд «учителя» был неугомонным.
– А что? Что мне сказать? Вам нужно подтверждение, что я умер? – возмутился я, – Да, я умер, но хвала Анубису – я вновь жив, если это так можно назвать. Но почему я должен быть каки-то жнецом и на кого-то работать?
Джеймс разочарованно вздохнул.
– Вам придется это делать. Вы были «оживлены» ради баланса сил. И раз уж на то пошло, ваша Смерть – это баланс. Ведь все умирают и рождаются, а если что-то нарушает баланс – мы это стараемся исправить!
«Ну он вообще ничего не объяснил! Какой баланс? При чем тут моя смерть?»
– Не, я на это не подписывался, работать ни на какую смерть, участвовать в вашем балансе и бла-бла-бла, не буду. Раз мне судьба дала шанс прожить второй раз, то я буду жить полноценно и нормально.
«Кучка кулонов.» – промелькнуло в моей голове, я демонстративно встал и подумал поклониться в прощальном знаке. Ну а что? Он же учитель Жнецов и так далее, нужно быть вежливым.
Но все же подобные вещи я решил не делать. Больно мне не нравилась его бандитская физиономия. Я просто встал и обернулся к двери.
«Пускай меня считают неисправимым, грубияном, но мне все до «лампочки», в этом «спектакле» я участвовать не буду.»
– Настя. – сказал Джеймс.
От его голоса по спине пробежался холодок, хотя он был на тон тише обычного, и не выглядел как-то угрожающим, или злым.
Обладательница этого имени вскочила со стула и бросилась ко мне, схватила за плечо и попыталась грубо одернут назад.
Я дзюдоист, и мои инстинкты сработали на ура! Я схватил её за руку, и за долю секунды заломил. Но все же здравый смысл и понятие того, что она девушка, взял вверх над эмоциями, и я отпустил ее.
– Сорри, Настюх, – извинился я, – Это всего лишь мои инстинкты. Но да ладно, всем пока.
Я только повернул ручку двери и распахнул её, как мне больно «прилетело» в область таза. Было действительно очень больно, я хлопнул с психа дверью, издав стон, оттолкнулся от нее и бросился на «обидчицу».
«Дурында» опять решила схватить меня за руку, но я все же выше и сильнее, поэтому я оттолкнул её своей грудью, сделал выпад в ноги и повалил на ковер.
– Ты на кого лезешь? Совсем головушкой не думаешь? Дай мне уйти! – прорычал я, заламывая ей руку и глядя на «учителя», – Что вам от меня надо? Оставьте меня в покое!
Взгляд двух самцов продолжался чуть больше десятка секунд, до тех пор, пока Анастасия не решила выкрутиться и ударить своей ногой прямиком по «достопримечательной» промежности.
В одно мгновенье – я обмяк.
– Ты чего такой бешеный? Паш? – она тяжело дыша села обратно на стул, – Ты бы хоть послушал, что тебе «люди» добрые хотят сказать!
Боль постепенно отпускала «поврежденный» участок, я смог медленно подняться на ноги и сесть на стул. Я понял, что меня просто так не отпустят и поэтому демонстративно игнорируя Настю, я смотрел на Джеймса.
– Ну допустим я буду работать на вас, не зная даже, что делать и как, – громко сказал я, – Что по оплате?
Это было нагло с моей стороны, особенно после единоборств и цирка, что я устроил в кабинете, но, однако Джеймс почти моментально ответил.
– Пятьсот тысяч рублей.
– Сколько? – удивленно спросил я, – В год толь? Так я и в кофейне неплохо поработаю.
Учитель усмехнулся и ответил:
– В месяц. Так же, тебе будет предоставлено отличное жилье, со всеми удобствами, а также наша «компания» позаботится о всех физических потребностях.
«Это что, лотерея какая-то? Боже, где я?»
Для меня это было слишком большим заработком, и с этими деньгами я бы помог своим близким, улучшил бы жизнь семьи. Но факт остается фактом, это все выглядит слишком сказочно и слишком подозрительно.
«Может быть я в коме, и со мной мой разум проделывает фокусы? В каком нормальном месте, тебе скажут, мол ты умер и теперь ты Жнец? Будь им дальше и работай на нас, получая при этом «пол лимона». Чушь!»
– Ну и что делает это ваш Жнец? – резко спросил я.