В ночь, когда родилась Ася, ее отец валялся пьяный в кровати у себя в квартире, зажатый двумя дешевыми проститутками, снятыми им на Тверской. Внезапно раздался телефонный звонок, но троица, одурманенная алкоголем и сексом, продолжала спать. Звонок был настойчивым, и мужчина, чертыхаясь и кляня на чем свет стоит назойливого абонента, разбудившего его среди ночи, взял трубку. Спросонья еле понял, что звонят из больницы.
– Андрей Михайлович, – произнес тревожный мужской голос, – ваша жена поступила в родзал, но она в тяжелом состоянии. Я бы посоветовал вам подъехать. Ваше присутствие здесь необходимо.
– Да? – не понял Андрей. – Что значит, в тяжелом состоянии? Она же в больнице, вот и помогите ей!
– Послушайте, мы делаем все, что можем, но вы нужны здесь, вопрос жизни и смерти. Ждем вас…
Звонок оборвался, и Андрей начал расталкивать девушек.
– Просыпайтесь…
Но они не реагировали. Наконец, Роза приоткрыла глаза.
– Андрей, чего ты кричишь? Что случилось?
Кряхтя, Андрей приподнялся и, ругая вслух жену, переполз через проститутку на край кровати. Глаза его были мутными от перепоя, голова соображала туго. Он уставился на голых девушек.
– Б…ть, что можно ожидать от этой суки?! Неужели она не может оставить меня в покое хоть на одну ночь?
– Тебе жена звонила? – спросила Роза.
– Ее доктор!
– Она больна?!
– Нет, она рожает, и что-то пошло не так, – почти прорычал мужчина.
– О, господи! Андрей, тебе, наверное, надо быть там, рядом с ней!
– Теперь придется туда ехать! Хотя, все бабы рожают, и она родит. Она ни на что больше не годна, кроме как рожать, да и это, как я вижу, делает через жопу. Вы обе поедете со мной. В машине подождете, пока я в больнице разберусь. Не могу вас здесь оставить, еще сопрете что-нибудь…
Когда-то красивое, лицо Андрея Евгеньевича скривилось в наглой ухмылке. На вид ему было лет сорок пять, хотя на самом деле – тридцать с хвостиком. Но бесконечные гулянки с женщинами, пьянки с друзьями отразили на лице все, совершенное им в жизни.
Последние пять лет стали для его жены Валентины адом. Муж открыто оскорблял ее, иногда бил и выгонял из дома. Каждую пятницу он отправлялся на рыбалку, это были для Валентины самые счастливые дни. Она наводила в квартире порядок, закупала на неделю продукты и валялась у телевизора, наслаждаясь покоем и одиночеством.
Валентина работала в отеле горничной. Драила номера, меняла постельное белье и собирала неплохие чаевые, которые старательно прятала от мужа. Андрей детей не хотел, поэтому с женой почти не спал, а когда все же делал это, тщательно предохранялся. Валя, наоборот, до дрожи хотела родить ребенка, ей казалось, это оживит их брак, Андрей будет больше времени проводить дома.
В самом начале их совместной жизни они не могли оторваться друг от друга, но их медовый месяц продлился всего лишь неделю. Андрей вдруг резко изменился – стал грубить жене, не спешил возвращаться с работы домой.
Работал он в крупной фирме топ-менеджером. Будучи злым и завистливым, Андрей считал, что ему не везет по жизни: зарплату повышали другим, по карьерной лестнице его никто не продвигал. Андрей твердо верил, что винить за это надо кого угодно, только не себя. С годами он стал получать удовольствие от своих страданий, ибо казался себе мучеником, страдающим несправедливо. На работе его понизили в должности и срезали зарплату.
Андрей рос в очень бедной семье, где всегда на всем экономили, и перспектива повторить жизнь своего отца в нищете его страшно пугала. Отец надрывался из последних сил на двух работах, чтобы обеспечить Андрею учебу в университете. Но на пятом курсе случилось несчастье: родители погибли в автомобильной катастрофе, оставив ему гроши.
Тогда Андрей решил, что мир несправедлив. Надо было как-то выживать и закончить учебу, и он пошел работать грузчиком, стал разгружать вагоны. Это был жуткий каторжный труд, где он повредил себе спину. Бесплатно вылечить ее было невозможно, и он впал в полное отчаяние. Последние деньги растаяли, как прошлогодний снег, быстро и без остатка. Он начал продавать имущество: мамину любимую вазочку, папин позолоченный портсигар…. Блошиный рынок, где продавали всякое старье, стал его любимым местом.
В это тяжелое для себя время он познакомился со своей будущей женой Валентиной. Андрей узнал, что девушка – коренная москвичка из богатой семьи, живет с папой, Максимом Петровичем, и старенькой бабушкой. Мама Валентины умерла в родах через три дня после того, как девочка появилась на свет.
Девушка не отличалась привлекательностью, скорее, походила на невзрачную «серенькую мышку»: желтоватые негустые волосы, маленькие серые глазки, невысокий рост… Про таких говорят: «Ни кожи, ни рожи». Но в руках она держала сумку от «Шанель», одета была по последней моде в фирменные шмотки, на все остальное можно закрыть глаза… И Андрей бросился в атаку, пользуясь своим умением бесконечно обаять человека, очень быстро вскружил девушке голову, и вскоре позвал замуж. Она не раздумывала ни минуты, ведь до этого никто из мужчин даже не смотрел в ее сторону.
После свадьбы отец Валентины сообщил молодоженам:
– В приданое я подарю вам трехкомнатную квартиру в центре Москвы, вы можете в ней жить или сдавать в аренду. Последнее выгоднее: пока молодые, живите в Бутово в квартире Андрея, а деньги собирайте. Возможно, сразу после окончания института откроете свой бизнес, я помогу.
Андрей понял, что получил от судьбы невероятный подарок.
Он поступил, как посоветовал тесть: сдал подаренную квартиру. Арендная плата превышала его зарплату раз в десять, поэтому он спокойно написал заявление по собственному. Заполучив деньги, Андрей пустился во все тяжкие: часто приходил под утро, гулял по клубам. С женой деньгами не делился.
Валентина ничего не рассказывала отцу. Она знала, что тот придет в бешенство и потребует развестись с Андреем. «Серая мышка» смотрела на него с обожанием и готова была пойти на все, лишь бы Андрей не бросил ее. Ей и в голову не приходило потребовать от него свою долю. В семье родителей всеми деньгами распоряжался папа, она к этому привыкла и считала это правильным.
На свою беду, Валентина никак не могла устроиться на работу. Конечно, можно было обратиться за помощью к отцу, но она боялась, что тот узнает правду об Андрее и разведет их. Помогла школьная подруга. Она пошла работать в отель сразу после окончания школы, и была довольна. Валя решила: пока не найдет приличную работу, попробует себя в качестве горничной, но недолго.
Но временное растянулось на месяцы. Отцу она врала, говорила, что работает финансовым директором в крупной фирме. Отец часто давал ей деньги просто так, он привык таким образом выражать свою любовь. И все шло хорошо… Но однажды, на дне рождения Вали, ее школьная подруга рассказала Максиму Петровичу, что Андрей нигде не работает и живет за счет Вали.
– Ты оказался придурком, – заявил ему тесть, – я не собираюсь больше бросать деньги на ветер и забираю свою дочь. Если не можешь ее прокормить, вам надо оформить развод.
Валя, рыдая, стала собирать вещи, ослушаться отца она не могла. Андрей понял, что лишается не только жены, но и квартиры. От одной мысли, что надо будет искать работу, его затошнило. Тем более что на нем висело два кредита, и проценты постоянно росли.
И у Андрея мгновенно созрел план. Он написал эсэмэс жене и договорился о встрече в ближайшие дни в доме ее отца. Андрей начал усиленно «делать» ребенка, и уже через месяц Валя гордо показывала ему положительный тест на беременность.
Андрей пребывал на седьмом небе от счастья. Секс с женой был ему противен, тяжело было видеть ее блеклое лицо, кривоватые ножки и жидкие волосенки на голове. Он занимался с ней сексом, зажмурившись и представляя вместо нее красивую длинноногую брюнетку (такие девушки были в его вкусе).
Отец Вали, узнав, что дочь беременна, пришел в ярость.
– Никуда ты не поедешь! Ты к нему больше не вернешься! Ребенка сами воспитаем, он не в состоянии вас прокормить!
Впервые Валя возразила отцу. Она не кричала, она шептала, но ее шепот был пропитан невероятной злостью.
– Я все равно уйду к нему, хочешь ты этого или нет, и нам не нужны твои деньги! Я сама обеспечу и мужа, и ребенка. Посмотри на меня! Разве кто-нибудь станет со мной жить?! Ты думаешь, меня можно полюбить?! Если кто и придет ко мне, то только альфонс. Андрей – не худший вариант, и он – отец моего ребенка. Я сама выросла в неполной семье, знаю, как это плохо, и все сделаю, чтобы мой ребенок имел настоящую семью!
– Хорошо, – сдался Максим Петрович, – только у меня есть условие: он должен пойти работать. У меня есть вакансия для него, только что освободилось прекрасное место: мне нужен управляющий в ресторан. У него неплохое образование, думаю, потянет. Ресторан перепишу на тебя. Даже если этот придурок уйдет из семьи, у тебя всегда будет кусок хлеба с маслом. Ты знаешь, мой ресторан прибыльный, место раскрученное, но имей в виду: больше я с ним общаться не буду. Но если узнаю, что он тебя обижает, яйца ему оторву. Можешь так ему и передать.
– Папа, – осторожно заметила Валя, – мне кажется, Андрей не потянет твой ресторан. Он такой ленивый, спит до двенадцати часов…
– Вот и хорошо. Именно в это время начинается его работа – ресторан открывается в двенадцать. Если не потянет, тебе придется взять это на себя. Завтра приезжай ко мне часикам к двум. Я передам тебе дела.
– Мой папа берет тебя в свой ресторан управляющим, – сообщила Валентина мужу вечером. – Я считаю, тебе повезло, это хорошая работа. На первое время ты будешь получать оклад. Он назначил тебе двести тысяч. А затем, когда родится ребенок, папа даст тебе процент с прибыли.
– Я согласен, – быстро кивнул Андрей. – Но почему он сам не сказал мне об этом?
Валя потупилась.
– Он против того, чтобы я с тобой жила. Считает, ты не любишь меня и живешь со мной ради денег. Уверен, что наш брак вскоре распадется…
– Старый козел! Ну и хрен с ним! Я его рожу тоже видеть не хочу…
Хотя Андрей злился на тестя, но перспектива работать в ресторане показалась ему весьма привлекательной. Он знал, что Валин папа живет, в основном, за границей, и потому лезть в его дела не будет. А в ресторане всегда можно кого-нибудь снять на вечер. Знал он также, что этот ресторан всегда забит до отказа. В его обязанности входило следить, чтобы повара работали добросовестно, официанты быстро обслуживали клиентов, и заботиться о чистоте и порядке.
Работа оказалась не такой легкой, как он ожидал. Посетители часто попадались с характером, устраивали скандалы из-за найденных в тарелке волос или ниток, норовили не заплатить. Стервозные официанты прятали чаевые, а на кухне среди поваров наблюдались частые скандалы. К концу дня он валился с ног от усталости и ругал на чем свет стоит жену и тестя.
Странно, но после того, как Андрей вышел на работу, ему не раз предлагали должность получше, что могло дать ему полезные знакомства и связи. Но он так упивался своими вечными неудачами, что ему было жаль с ними расставаться.
– А стоит ли дергаться? – говорил он жене. – Раз у меня такая тяжелая судьба, ничего хорошего не жди.
– Некоторые твои друзья живут в сто раз хуже, – возразила Валентина.
– Хуже? У них хотя бы жены красивые, а мне с тобой и по улице ходить стыдно.
У Вали повлажнели глаза от привычных слез. Она отвернулась и промолчала. Валя погладила себя по огромному животу и тут же успокоилась. Доченька, когда появится на свет, уж точно подарит ей любовь.