Со стороны семья Смитов казалась благополучной. Родители, Уиллстарший и Кэролайн, совместно вели прибыльный бизнес по ремонту и установке холодильников и обогревателей. У них был большой дом в хорошем районе. Сначала в семье родился сын Уилл, а через три года – близнецы Гарри и Эллен. В доме всегда был достаток, дети учились в католической школе. Внешне все было просто прекрасно. Но внутри дома царил страх.
«Я всегда считал себя трусом, – вспоминает Уилл Смит, – большая часть моих детских воспоминаний так или иначе связана со страхом – я боялся других детей, боялся покалечиться или опозориться, боялся, что меня будут считать слабаком. Но сильнее всего я боялся своего отца».
Отец требовал от домашних полного повиновения. А если выпивал, превращался в настоящего монстра. Однажды отец отправил Уилла в магазин за сигаретами, а потом избил лишь за то, что мальчик на обратном пути остановился поболтать с друзьями.
Детство, в котором было много унижений и боли, могло бы сломать Уилла, но он считает, что страх в итоге оказался для него даже полезным – отточил чувствительность. Уилл научился распознавать, понимать и имитировать сложные эмоции задолго до того, как люди стали ему за это платить. Маленький Уилл умел предсказывать чужие гнев и радость и понимал, что такое печаль, в отличие от большинства беззаботных сверстников.
Когда Уиллу было девять лет, он стал свидетелем того, как отец избивал мать. Уилл-старший ударил жену по голове с такой силой, что она потеряла сознание, а изо рта пошла кровь.
Именно этот момент, по признанию актера, сильнее всего повлиял на то, каким человеком он стал. Во все, что он делал с тех пор – участвовал в церемониях награждения, давал интервью, играл в кино, выступал на сцене, – во все это он пытался вложить извинения перед мамой за то, что в тот день ничего не сделал. За то, что не защитил ее. За то, что не смог дать отпор отцу. За то, что был трусом.
«Уилл Смит, которого вы себе представляете: уничтожающий инопланетян рэпер, знаменитый киноактер – это по большей части тщательно созданный и отточенный мной персонаж, существующий, чтобы защищаться. Прятаться от мира. Скрывать труса», – признается Уилл.
Уилл говорит, что страх преследовал его всю жизнь – когда он начинал музыкальную карьеру, добился невероятных успехов, зарабатывал миллионы в 20 лет, а потом потерял все; когда первый продюсер Уилла приходил в дом его родителей с пистолетом и грозился его убить; когда ему предложили сниматься в главной роли в сериале, а у него не было опыта работы в кино; когда рождались его дети и он не знал, сможет ли он быть им хорошим отцом. Страх сопровождал его, когда он совершил прыжок с вертолета на резиновом канате над Большим каньоном на глазах у своей семьи. Но, перешагнув пятидесятилетний рубеж, Уилл, наконец, понял, что бояться нормально. Смелым людям тоже бывает страшно. А настоящая смелость – это способность продолжать идти вперед, даже когда ты в ужасе.