Всю последующую неделю слова нового знакомого не выходили из головы: кто-то затевает злодеяние, и у Лойи есть серьёзные причины для беспокойства. Может быть, это был просто бизнес-конфликт, или же за этим стоял человек с личными мотивами?
Их встречи с Кан Санву становились короче и информативнее. Мужчина старался найти новую зацепку, вскрыть правду, но девушка каждый раз оказывалась чиста. Они виделись в понедельник за получасовым разговором о прошлом Чжо Лойи, затем во вторник вечером и обсудили каждого близкого знакомого. Но после этого наступила тишина. Не было ни сообщений, ни звонков. Детектив исчез из её жизни до позднего субботнего вечера, когда на её телефон пришло сообщение. Лойи открыла его, и её сердце забилось быстрее. Санву просил о встрече, обещая рассказать что-то важное в тихом месте.
На следующее утро воздух был холоднее обычного. Ветер усилился, и первые снежинки кружились в воздухе, быстро тая на земле, несмотря на минусовую температуру. Лойи с трудом заставила себя выйти из дома, вокруг царил хаос: вещи разлетались под ногами, квартира выглядела как после урагана. Возможно, это связано с её волнением.
За последние встречи она поняла, что судить о человеке по первому впечатлению – большая ошибка. Кан Санву казался вежливым, дружелюбным и общительным, но в работе проявлялся иначе. Он замыкался, погружаясь в свои мысли, и требовал предельной точности. Развернутый диалог невозможен: он крайне требователен к деталям, предельно пунктуален и строг в отношениях с клиентами. Хотя последней Лойи стала не по собственной воле, и это лишь добавляло напряжения.
Как профессиональный сыщик, мужчина умело балансировал между открытостью и скрытностью. Он делился только тем, что имело прямое отношение к делу о краже в магазине и покушении. Все остальное оставалось за пределами понимания. Его решения были продиктованы стремлением защитить Лойи от лишней информации, которая могла бы отвлечь от главного.
Местом встречи оказался небольшой, но удивительно красивый сад на окраине Часо. Открывшийся не так давно, он уже успел покорить сердца жителей своими экзотическими растениями и изящным оформлением. По извилистым дорожкам среди цветущих роз Лойи спешила на встречу. Её шаги ускорились, когда она заметила вдали высокую фигуру. Девушка ускорила шаг, но, когда она приблизилась, увидела, что Санву стоит спиной. Его фигура казалась ниже и крупнее, чем она помнила.
– Санву! – окликнула она, стараясь скрыть волнение. Мужчина обернулся, и на его лице мелькнула лёгкая усмешка, – простите, обозналась.
– Чжо Лойи, верно? – спросил он, пристально глядя на неё.
– Да, а вы меня знаете? – спросила она, пытаясь унять дрожь в голосе.
– Не совсем, – ответил он, медленно приближаясь.
Его движения были плавными, но в них чувствовалась уверенность. Он достал из кармана что-то серебристое, и Лойи застыла, не зная, что делать. Это был нож? Сердце забилось ещё быстрее:
– Кто вы? – спросила она, стараясь не выдать волнения.
Мужчина остановился совсем близко, его взгляд был пронзительным и немного пугающим. Он молчал, словно наслаждаясь её замешательством.
– Вы меня напугали, – сказала она, пытаясь улыбнуться.
Он ответил ей мягкой, почти загадочной улыбкой, но не произнёс ни слова. Лойи почувствовала, что ситуация становится напряжённой. В этот момент она поняла, что ей лучше уйти.
– Прощайте, – сказала она, стараясь не показывать страха.
Но мужчина лишь кивнул, продолжая смотреть ей вслед. Лойи поспешила прочь, чувствуя, как его взгляд жжёт ей спину.
Девушка, охваченная адреналином, ускорила шаг, который вскоре превратился в стремительный бег. Она не оглядывалась, но чувствовала, как её сердце бьётся всё быстрее. Впереди уже виднелись железные ворота с цветочной табличкой. Она знала, что за ними будет больше людей, и это придавало уверенности.
– Ты что творишь, Дакар? – раздался позади знакомый голос.
Лойи обернулась и увидела детектива, который направлялся к ней. Рядом с ним шёл тот самый загадочный мужчина.
– Эй, в следующий раз предупреждай, что твоя подружка чокнутая, – сказал незнакомец, нахмурившись, активно жестикулируя руками, – я, конечно, не сомневался, что твой вкус специфический, но такого я не ожидал!
– Остынь и расскажи мне, что произошло, – спокойно сказал детектив.
– Да ничего такого, – ответил мужчина, – я просто поздоровался с ней и хотел покурить, пока нам двоим пришлось ждать тебя. А она как ломанулась прочь!
– Прошу прощения, – гордо произнесла девушка, развернувшись на каблучках и сложив руки на груди.
Её голос звучал уверенно, но в глазах читалась настороженность. Она не знала, что ожидать от этих людей, но видя знакомые лица, была готова к любому повороту событий.
– Прошу прощения, я не подумал предупредить вас о присутствии третьего лица на нашей встрече, – Санву протянул девушке руку в приветственном жесте и улыбнулся, продолжая: – Это Дакару Мелед, мой старый добрый друг, который поможет в расследовании.
– Что-то вроде Шерлока и доктора Ватсона? – с легкой иронией уточнила Лойи.
– Ну, доктором он точно не является, – детектив пребывал в хорошем настроении, его лицо светилось, как солнце в пасмурный день, – но что-то в этом роде.
– Удивительно! Не думала, что у вас такие знакомства, – Лойи покачала головой, смущенно улыбаясь, – извините за мое поведение. В последнее время я на взводе из-за событий недели, нервы ни к черту. Я решила, что вы бандит с ножом.
– Ахах, не в первый раз слышу подобное, – мужчина широко улыбнулся и, наконец, поднес к губам сигарету, выпустив тонкую струйку дыма в сторону. – А вы чего так официально, стесняетесь, что ли?
– Дакар, – детектив бросил на него строгий взгляд, мгновенно сменив тон. – В наших интересах поддерживать деловые отношения, не переступая черту.
Мужчина усмехнулся, переключив внимание на новую знакомую.
– Он сначала тоже так говорил, – с теплотой в голосе начал он, вспоминая первую встречу с детективом. – Мы тогда ещё учились в школе. Я думал, что он вообще не захочет со мной общаться. Но потом мы нашли общий язык и стали настоящими друзьями.
– Мило, – коротко отозвалась Лойи, оценивая ситуацию, – так зачем мы здесь, есть какие-то новости?
Детектив взял девушку за предплечье и уверенно направился вглубь сада, приглашая своего друга следовать за ними. Его голос звучал решительно, но с нотками озабоченности:
– Нам удалось обнаружить небольшой след. Это группировка, связанная с местной мафией. Но раньше они не грабили мелкие магазины. Это вызывает вопросы, поэтому я настоял на сегодняшней встрече.
Они шли по извилистым тропинкам, усыпанным опавшими листьями. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра и редкими звуками ночной природы. Детектив продолжал говорить, его слова звучали как предостережение:
– Будь предельно осторожна. Присмотрись к своему окружению. Ситуация становится всё более напряжённой. Даже Дакару Мелед, который обычно легко относится к жизни, сейчас настроен серьёзно. Мы должны найти связь между этими событиями, иначе всё может закончиться плохо.
Они дошли до конца сада, где начиналась тёмная аллея. Девушка остановилась и посмотрела на детектива. Её глаза блестели в свете луны.
– Я понимаю, – тихо сказала она. – Буду осторожна.
Их мысли были полны тревоги и размышлений. Казалось, они топчутся на месте, пытаясь найти связь между разрозненными событиями. Молчание с одной стороны могло стать роковым.
Как покажет время, некоторые тайны лучше не скрывать.
Уже на следующее утро солнце светило ярче, чем привыкли лицезреть его жители города Часо. Лойи широко раскрыла глаза и захлопала густыми ресницами оглядываясь вокруг: ей все ещё была непонятна мысль о том, что она жива и о ней даже позаботились, учитывая махровый плед на коленях и приятную перьевую подушку под боком. Комнату она, однако, сразу узнала: это был знакомый кабинет мистера Кана с теми же привычными бумагами на столе, парой небольших комнатных растений и массивными картинами с рамой из светлого дерева. Ранее этот диван, на котором сейчас располагалась главная героиня, был непримечательным для неё, отнюдь она и вовсе не вдавалась в подробности окружения Санву и мира, в котором он живет.