Только сейчас, оказавшись в безопасности и не отвлекаемый мыслями о семье, Валера смог расслабиться и посмотреть на то, что происходило вокруг более трезвым взглядом. Он поднялся наружу и понял, что не совсем узнаёт знакомую местность. Вроде бы дачный поселок тот же самый, но что-то неуловимо изменилось. Валера присмотрелся внимательнее и понял, что горизонт стал ближе.
Это можно было списать на оптическую иллюзию, вызванную последствиями землетрясения, игру света и тени, или же тем, что ориентиры, типа вышек и заводских труб исчезли, и глазу не за что стало цепляться. Только разум все равно пытался найти другие причины. Например, знакомая линия горизонта в противоположной от города стороне стала другой, неровной и будто бы выше.
А поля, расположенные перед дачами, как будто немного опустились. Однообразный пейзаж выгорающей травы нарушил могучий шрам – расщелина длиной в километр. Она будто бы даже курилась дымком. Валера протер глаза, считая это наваждением. Ему помогло. Дыма из расщелины больше не было видно. Валера сплюнул на землю, поругавшись на расшалившееся воображение.
Загнал машину Ольги в гараж, вынул из нее канистру и спустился в дом. Он пользовался бензиновым генератором всего один раз, когда проверял его, подсоединив к сети. Больше нужды в нем не возникало. Генератор питал светом дом, фекальный и погружной насосы. Первый перекачивал содержимое малоразмерного накопителя фекалий в выгребную яму, а второй качал чистую воду из скважины. По мнению Валеры, этого было достаточно, чтобы существовать автономно.
Он залил бензин в бак и включил электростартер. Мотор покрутился вхолостую несколько секунд, а потом громко запустился. Бензогенератор находился в нише в полу, сделанной специально для этих целей. Над ней имелась вытяжка отработавших газов. Валера надел ее шланг на выпускную трубу и накрыл генератор куском сэндвич панели, заглушающей звук. Подошел к переключателю в щитке и перевел его на работу от генератора. В подсобке загорелся свет.
– Можете включать свет! – крикнул он в дом.
Ему же предстояло потратить несколько часов на то, чтобы навести в комнате порядок.
– Ура! – услышал он довольный возглас дочери, и тут же возглас удивления. – Какой бардак!
Бардак в бункере, разбитая машина и уничтоженная квартира казались несоизмеримо меленькой платой за сохраненные жизни. У Валеры даже нигде ни разу после землетрясения не появилось чувства сожаления по утраченному имуществу. Глядя на жену и дочь, он был безмерно счастлив этому.
– Валер, куда девать мусор? – спросила жена.
– Как обычно, в овраг.
Через дорогу, идущую вдоль улицы, на котором находилась дача семьи, протянулся овраг, используемый жителями для вывоза в него различного мусора. Откровенно в него не гадили, но ветки, ботву, прошлогодние урожаи скидывали без зазрения совести. Валера решил, что сейчас ждать мусоровозку не стоит, и овраг был единственным местом для утилизации любых отходов.
Ольга вскоре вернулась и зашла к пыхтящему, вспотевшему мужу, тягающему тяжелые мешки, выстраивая из них вертикальные ряды.
– Валер, я что-то не узнаю наши дачи?
– Ты о чем?
– Все как-то не так выглядит. Дачи вроде те же, а вот место, в котором они находятся, другое.
– Тебе тоже так показалось? – Валера еще больше уверился в том, что это было не наваждение.
– И тебе? – удивилась Ольга, будучи не до конца уверенной в своих наблюдениях. – Дачи как будто опустились вниз.
– Если только это не наша игра воображения, но мне страшно представить какая сила была у этого землетрясения. Такое ощущение, что под нами произошло какое-то глобальное тектоническое событие.
– Мне страшно, Валер. Не продолжай. Вдруг, это не последний толчок, – Ольга осмотрелась. – А мы уже готовые, сами в могилу забрались.
– Это не могила, а бункер, выдерживающий прямой ядерный удар. – Валера решил шуткой добавить жене веселых мыслей. – Иди, работай, не мешай мне порядок наводить. Если твой Захар выжил, он сильно пожалеет об этом, – Ольга кивнула на высокие стопки мешков.
– Тьфу, тьфу, тьфу, пусть живет, – Валера закинул очередной мешок на самый верх стопки. – Но если что, то у нас с тобой останется куча стройматериала.
– А в баллонах что? Газ?
– Кислород.
– Зачем? Он что, астматик?
– Интересно, как ты себе представляешь астматика с таким баллоном? Это для сварки и резки металла.
– А, понятно.
– Иди ладно, проверь насос, качает от нашего генератора или нет, а я заодно гляну, не нагружает ли он сеть.
– Хорошо. Мне как раз воды для полов надо набрать.
Ольга ушла. Валера закинул последний мешок и присел отдохнуть. Генератор зашумел сильнее. Ольга включила насос. Когда она его выключила, мотор снова сбросил обороты. Через минуту вбежала супруга.
– Валера, Валера, – беспокойно затараторила она.
– Что опять?
– Вода в скважине испортилась.
– Как это?
– Иди, посмотри.
Валера последовал за Ольгой. Ведро с водой осталось стоять рядом с колонкой. Вода в нем была неестественно рыжего оттенка. Валера нагнулся, принюхался к ней и попробовал на язык. Вкус был резкий, металлический и солоноватый.
– Черт! Выругался он. Это плохо. Полы мыть сгодится, но для питья вряд ли.
– Почему она испортилась? – спросила Ольга.
– Я почем знаю. У нас что, каждый день землетрясения? Сдвинулось что-то там в подземных горизонтах. Хорошо еще, что скважину не засыпало.
Валере на ум пришла догадка. Он подошел к трубе, уходящей в землю, и потянул за веревку, смотанную вместе с электрическим кабелем. Веревка подалась вначале, но потом раздался глухой металлический стук. Валера подергал для верности несколько раз и отпустил веревку.
– Я был неправ, скважина деформировалась. Насос теперь застрял в ней.
– А что мы будем пить? У тебя были какие-нибудь припасы?
– Да откуда им взяться? Я что, ясновидящий? – Валера нервно потер затылок рукой. – Я машину возьму, в магазин съезжу.
– Они, наверное, не работают, – предположила Ольга.
– А кто сказал, что я собираюсь покупать?
Валера решительно направился к гаражу. Естественно, когда народ обнаружит, что вода стала не питьевой, все ринутся к местам, где ее можно найти и первым делом подумают о магазине. Сейчас, он был уверен, еще существовало временное окно, в которое можно было обчистить магазин безопасно.
На всякий случай Валера взял с собой нож и сунул его в носок под штанину. Выгнал машину и направился к ближайшему магазинчику. Назывался он «Вагончик» в память о стоявшем на этом месте лет десять назад вагончике-теплушке, используемом под магазин. Магазин, построенный на идеи сэкономить каждую копейку, испытания землетрясением не выдержал. Фасадная стена упала вперед, разлетевшись по кирпичикам. Крыша провисла, но не упала. Остальные три стены, сделанные из панелей на сварном каркасе, просто покосились внутрь под весом крыши. Возможность обчистить его пока не заинтересовала никого.
Валера, пригнувшись, пробрался внутрь. Помимо воды его интересовала и еда. Неизвестно, сколько могло продлиться чрезвычайное положение. Валера считал, что нормальная жизнь не восстановится ни через месяц, ни через два. Начал он с воды. Брал ее упаковками и относил к машине. Брал всю, с газом и без, в больших и маленьких упаковках. Набравшуюся гору, он перегрузил в машину. Под нагрузкой машина просела.
Затем он начал собирать продукты. В первую очередь крупы, макароны и масло. С этим в магазинчике, рассчитанном на иного покупателя, было туго. Масла он нашел три бутылки. Зато нашел в большом количестве лапшу быстрого приготовления, а в морозильном ларе оказалось мороженое и полуфабрикаты, различные пельмени, вареники, хинкали. Валера вынимал их прямо в контейнерах и относил к машине.
В последний заход, держа в руках коробку с лапшой быстрого приготовления, он наткнулся на мужчину.
– Отнесите на место, – приказал тот решительным голосом.
– Это ваш магазин, – догадался Валера.
– Не мой, но это ничего не меняет. Вы грабите его, что в настоящее время может приравниваться к мародерству и караться высшей мерой, – мужчина не шутил и, судя по тому, как трясся его подбородок, был очень взволнован.
– Отойдите, пожалуйста, – вежливо попросил Валера. – Я готов ответить за свой поступок перед судом. А вам, если у вас есть о ком заботиться, советую поступить так же, как и я. Неизвестно, сколько продлится эта катавасия, и когда государство завезет в наши края гумпомощь.
– Я вас не выпущу, – мужчина сверкнул глазами и занял стойку для драки.
– Черт! Вам не кажется, что вы сейчас не тем заняты?
Валера оценил соперника. Примерно той же весовой категории, только фанатичный блеск в его глазах однозначно намекал на желание идти до конца.
– Ладно, – Валера сделал вид, что решил поставить коробку на пол.
Это был обманный жест. Валера резко бросил ее в сторону соперника, одновременно ринулся вперед и с силой ткнул мужчину ногой в живот, пока тот был дезориентирован. Соперник, не ожидающий такой подлости, упал. Валера схватил коробку с лапшой и выскочил из магазина. Вслед ему донеслись угрозы.
– Я тебя, кхе-кхе, найду! За тобой придут, кхе-кхе, не сомневайся! – видимо, удар пришелся ему в солнечное сплетение.
Возле магазина появились первые зеваки, потенциальные мародеры. Валера затолкал коробку, уже не помещающуюся в машину ногой. Сел за руль и поскорее удалился из места, могущего в ближайшие минуты превратиться в побоище. Перегруженный автомобиль цеплял днищем за все подряд. Несмотря на это, Валера попетлял по дачным перекресткам, чтобы сбить со следа тех, кто видел его груженый автомобиль. Спустя пару дней голода, люди могли вспомнить о нем и пойти высматривать по дачным огородам, запомнив в какую сторону он уехал.
Валера с ходу заскочил в гараж. Быстро закрыл за собой все ворота. Спустя минуту он выглянул поверх забора, чтобы проверить, не шпионил ли за ним кто-нибудь. Улица в обе стороны была пуста.
– И дня не прошло, а у меня уже паранойя.
Валера принялся сгружать «добычу» на платформу. Он спустился в дом вместе с ней. Ольга, услышав шум в подсобке, пришла проверить.
– Вернулся, Слава Богу, – обрадовалась супруга.
– А что, меня долго не было?
– Да целую вечность. Знаешь, как-то без мужика в такой обстановке становится не по себе.
– Цени и люби, – усмехнулся Валера. – Как тебе? – показал он на свои трофеи.
– Ну, если не задумываться о том, как ты достал, то здорово, – Ольга потянулась и взяла бутылку воды. – Агата, иди воды попей! – крикнула она в дом.
По полу застучали детские ножки. Дочь, единственный человек в семье, который радовался смене обстановки. Она схватила бутылку и снова убежала в дом. Мать включила ей мультики, чтобы дочь не мешала наводить порядок.
– Знаешь, думаю, нам не стоит выходить в ближайшие дни наружу. Я предчувствую, что скоро начнется разгул насилия. Сейчас все кинутся искать еду по развалинам, а уж целые дома начнут проверять в первую очередь. Жаль, ружья у меня нет никакого. Так, надо все фонари в доме зарядить. – Валера кинулся к полкам.
– Зачем.
– Шум генератора нас выдает. Сейчас пусть поработает пока еще спокойно, зарядим фонари, наморозим пельмени.
– Пельмени?
– И не только. Я зачем-то еще и мороженое прихватил.
– Вот буржуй.
– Ради вас старался. Помоги мне убрать в морозилку.
Ольга с Валерой убрали в морозилку все, что влезло. Не поместилось мороженое, поэтому решили, что надо съесть столько, сколько смогут. Ольга посетовала, что излишки можно было бы раздать детям.
– Я думал об этом, но потом решил, что любой намек людям на нашу состоятельность обернется против нас самих. Потерпят несколько дней, пока не начнется раздача гуманитарки. Хочешь жить счастливо, живи тайно. К нам этот афоризм подходит идеально.
– Валер, а как мы узнаем, что к нам во двор залезли?
– Никак, до тех пор, пока они не проберутся в дом. Сработает сигналка и мы услышим. Можно, конечно, камеру заднего хода скрутить с твоей машины и мониторчик, снять аккумулятор и запитать их. Сделать по желобу вентиляции перископ и осматривать время от времени свой огород, – Валера задумался. – А это идея, особенно если надо выбраться наружу. Пожалуй, я займусь этим.
– А ты потом назад поставишь, а то без камеры не умею задом парковаться, – забеспокоилась Ольга.
– Конечно, дорогая. Когда мы теперь сможем купить себе новую машину, нескоро. Не хочу, чтобы ты помяла задницу нашей машине.
– Нашей?
– Теперь нашей.
Валера купил супруге машину, чтобы у нее было время и возможность ездить с дочерью в сад и по магазинам, пока он целыми днями пропадал на работе. Машина была сильно не новая, от третьего хозяина и в первый год жизни потребовала частого ремонта. Тогда же Валера установил на машину камеру и монитор, чтобы Ольге легче было ездить. После этого машина только радовала хозяйку, и Ольга так привыкла водить автомобиль, что к редким поездкам на общественном транспорте относилась, как к испытанию.
Валера скрутил камеру, монитор, вынул из машины аккумулятор. В куче Захарова хлама лежали стопки металлического профиля, соединив между собой два таких профиля можно было сделать пятиметровый «перископ», как раз на длину кабеля. Через пару часов устройство было готово. Валера проверил его. Картинка была неплохой. Обзору немного мешали парковочные полосы, но это можно было считать пустяком, на фоне остальной полезности устройства.
– Олечка, иди глянь! – позвал супругу Валера.
Она зашла в подсобку с пакетами мусора в руках.
– Сделал?
– А то? Смотри, как это работает, – Валера щелкнул встроенным в цепь выключателем для бра.
Монитор загорелся и показал часть крыши и огород. У камеры был очень широкий угол обзора, это влияло на искажение картинки, но позволяло видеть многое, не вращая камеру и не привлекая внимания.
– Ясно. Здорово как видно. Вынесешь мусор?
– Вынесу. А ты сиди и присматривай за мной.
– Хорошо. Всегда хотела быть капитаном подводной лодки.
– Повращай, когда я помашу тебе, хочу посмотреть, будет слышно или нет.
– Да, мой капитан.
– Фу, так только в ролевых играх обращаются. Так точно, товарищ капитан, будет сделано.
– Иди уже, засмущал девушку.
Валера взял пакеты с мусором и поднялся на платформе в гараж. Бросил взгляд на полки и решил на обратном пути кое-что спустить вниз. Не хотелось отдавать на разграбление мародерам некоторые вещи. Он приподнял гаражные ворота и выглянул под них. Никого. Если не считать крика птиц, на улице было непривычно тихо. Валера вышел во двор. Выглянул за ворота. Вдалеке по улице шли двое пожилых людей, которым до него вряд ли было дело. Валера вышел из ворот, перешел улицу и выбросил пакеты в овраг.
На обратном пути он позволил себе осмотреть окрестности. Ничего примечательного. Только разлом в низине, которая раньше не была такой глубокой, дымился теперь явно. Трава вокруг него в радиусе сотен метров выгорела добела. Это встревожило Валеру не на шутку, не меньше, чем потенциальные мародеры.
Он зашел во двор. Встал напротив вентиляционного желоба, сделанного заодно с водосточной трубой. Если знать, куда смотреть, то камеру было видно. Валера помахал рукой. Раздался скрипучий звук, усиленный пустотелыми трубами. Валера скрестил руки, чтобы Ольга больше не пыталась это делать. Скрип прекратился.
Он спустился вниз и отправил платформу в верхнее положение.
– Шумно? – спросила Ольга.
– Не то слово. Будто мертвецы лезут из-под земли к свету, – Валера отрегулировал камеру на самый удачный обзор. – Вот так пусть будет, – и отключил питание.
– Поможешь мне? – попросила супруга о помощи по дому.
– Конечно, но сперва долбанул бы кофейку. Что-то меня в этом бункере в сон клонит.
– Так уже вечер, – Ольга посмотрела на часы, – половина одиннадцатого.
– Черт, сколько всего за этот день случилось. Давай завтра доделаем. Мне кажется, я сейчас усну, даже сидя.
– Агата ляжет с нами, боится спать одна.
– Мне все равно, хоть с котом, лишь бы спать дали.
– Ну, кот-то по любому с нами ляжет. У него теперь стресс, который он не может выразить словами. Будь я всемогущим, разрешил бы котам и собакам ругаться, чтобы выпустить пар.
– Я не хотела бы, чтобы Бонька ругался на меня по-человечески. Это выглядело бы так, словно в него вселились бесы.
– М-да, говорящий кот обречен в семье на скорую смерть. Пожалуй, он знает о нас больше всех.
– И о чем он знает? – Ольга посмотрела на Валеру с подозрением.
– Так я тебе прям и признался. У каждого человека должно быть право тайны личной жизни.
– Смотри мне, тайны у него, – Ольга поднесла к носу супруга маленький, криво сжатый кулачок, способный внушить только смех.
Они прошли в дом. Агата спала перед телевизором. Тарелка с растаявшим мороженым сползла с ее ног, испачкав содержимым диван. Валера умилился виду спящей дочери, взял ее на руки и отнес на кровать. Ребенок во сне пытался что-то пробормотать.
– Все хорошо, Агат, спи, – Валера поцеловал ее в щеку и уложил на разобранную кровать.
Мать накрыла ее одеялом.
– Я пойду, наберу из колонки воды, надо ополоснуться. Я чувствую себя грязным с головы до ног, – произнес Валера.
– Я тоже не откажусь. У меня даже в легких пыль.
Валера выбрался наружу с двумя ведрами. Ольга включила колонку, присматривая за мужем в камеру. Валера набрал воды, понюхал ее, попробовал на вкус, сплюнул и только после этого понес домой.
– Не очистилась? – спросила Ольга.
– Нет, по-моему, стала еще солонее. Я уверен, что это из-за того, что под нами поднялись слои воды из глубины. Их выдавило вверх подступающей магмой.
– Валер, не надо этих сказок на ночь. Мойся иди, а я после тебя.
Соленая вода из скважины смывала мыло на раз, не то, что раньше. После мытья Валера понюхал свою кожу. На ней остался запах ржавого железа и легкий тон сероводорода, который не перебивала парфюмерная отдушка мыла.
– Да уж, минералка, что надо, – Валера вытерся полотенцем и вышел из ванной.
– Помылся? – спросила Ольга, клюя носом на стуле в ожидании своей очереди.
– Помылся. Холодная вода бодрит. Спинку не потереть?
– Я смотрю, ты взбодрился не на шутку. Признайся, пил воду из ведра?
– Нарзан отдыхает. После того, как все уляжется, подниму миллионы на минералке. Один глоток плюс один год к жизни.
– Шутник, – Ольга игриво шлепнула Валеру полотенцем и забежала в ванную.
Валера сделал глоток воды из бутылки. Взял фонарь, включил его и поставил на стол, светом вверх.
– Ольга, я пойду, выключу генератор. Пользуйся фонарем.
– Хорошо.
Валера прошел в подсобку, вынул из розетки еще один фонарь, включил его и положил рядом с нишей, в которой работал генератор. Поднял щит и заглушил двигатель. Свет везде погас, и стало очень тихо. Прежде, чем уйти, Валера посмотрел в камеру. На улице стемнело. Камера перешла на контрастное черно-белое изображение. Картинка мельтешила сильным цифровым шумом, но сквозь него все равно можно было различить кое-что. Движение точно удалось бы заметить. Во дворе было спокойно.
Валера выключил камеру и, вооружившись фонарем, прошел в спальню. Прежде, чем лечь спать, завел будильник на два часа, чтобы проснуться и проверить «перископ». События дня здорово потрепали нервы. Для собственного успокоения было проще проверить и успокоиться, чем провести всю ночь в бреду между сном и явью, думая о подкрадывающихся в ночи охотниках за чужим добром.
Ольга пришла, когда он уже спал, вытянувшись по струнке на краю кровати, чтобы не мешать развалиться дочери и коту. Супруга легла на другой стороне кровати, примостившись так же на прилипушках. Поблагодарила бога за спасение родных и уснула.
Вибрирующий телефон долго не мог разбудить Валеру. Проснулась Ольга и растормошила его.
– Чего твой телефон вибрирует? Связь появилась? – спросила она.
– Нет, – Валера поднес к лицу экран телефона, – не появилась. Пойду, гляну в перископ.
– Чего мнительный такой?
– Спи.
Валера включил фонарь на телефоне и прошел в подсобку. В ней пахло бензиновым дымом, штукатуркой и еще бог весть чем, от чего свербело в носу. Экран камеры загорелся. Валера с минуту смотрел в него, не заметив никакого движения. Хотел уже выключить, но разглядел отблески света, бегающие вдалеке. Он решил подождать.
Свет бегал по забору, будто по дороге ехала машина или кто-то шел с фонариком. Иногда он пропадал, но потом появлялся вновь. Сон прошел полностью. Валера решил, что люди, бродящие по дачному поселку в ночное время, обязательно имеют какую-то дурную затею.
Источник света появился на дороге, напротив их двора. Это был человек с фонариком. Он подошел вплотную к забору и посветил внутрь двора. Свет пробежался по огороду, по стенам домика, засветил камеру, ослепшую на несколько секунд. У Валеры вспотели руки.
– Чего тебе надо? – произнес он.
Появилось дикое сожаление об отсутствии какого бы то ни было огнестрельного оружия, чтобы можно было пальнуть для острастки. Человек с фонарем не спешил уходить. Внимательно осветил дом, потряс фонарем, будто пытался обратить чье-то внимание. Затем свет фонаря осветил улицу, и Валера увидел в его свете еще двух человек. Ему стало не по себе. В случае какого-то серьезного нападения, его сил на защиту семьи могло не хватить.
Компания с фонарем, наконец, потеряла интерес к дому и пошла по улице дальше. Валера решил, что спать на кровати в такой ситуации большое легкомыслие. Он расположился в подсобке, заведя будильник включиться через час. Но вместо того, чтобы уснуть, он проверял камеру, через каждые пятнадцать-двадцать минут.
Едва дождавшись утра, Валера перекусил и начал собираться.
– Ты куда? – удивилась Ольга.
Валера рассказал ей о том, что происходило ночью, и о планах на ближайшее время.
– Может, ты преувеличиваешь? Ну, прошли мимо. Ну, посветили фонарем.
– Ночью, никто просто так не ходит и не светит во дворы, если не собираются в них забраться. Вот погоди они еще и днем явятся, чтобы перепроверить себя.
– А где ты возьмешь ружье?
– На стройке, в вагончике. Там старая двустволка и к ней патронов двадцать с дробью.
– Нам будет очень страшно без тебя, Валер.
– Я мигом. Вернусь до обеда. Эти черти, нагулявшись всю ночь, будут дрыхнуть теперь до вечера. Днем они не полезут, психологически не смогут. Но перепроверить смогут придти. Аккумулятор я заберу, так что вы будете сидеть без перископа. В городе сниму с какой-нибудь машины, и тогда у нас будет отдельный аккумулятор для камеры.