Московская великая княгиня Елена Стефановна, супруга наследника Московского престола великого князя Ивана Ивановича, родилась в семье Молдавского правителя Стефана III Великого и его второй жены княгини Евдокии Олелько Слуцкой. Стефан III Молдавский происходил из династии Мушатов, правившей Молдавией с XIV века.
Со второй половины XIV века в Молдавии, ставшей независимой после монголо-татарского владычества, утвердился род Мушатов, или как его ещё именовали Мушатинов. Своё родовое прозвище молдавская династия получила от имени дочери Молдавского господаря Богдана I, правившего в 1359 – 1365 годах, – Мушаты. После смерти, не оставивших потомства, своих братьев Стефана и Лацко, принцесса Мушата став наследницей Молдавского престола вышла замуж за воеводу Костю (Константина), передав в 1373 году ему власть над молдавскими землями. Их потомки утвердились на престоле Молдавии, приняв имя высокородной прародительницы принцессы Мушаты.
Стефан III, хотя и был сыном господаря, но происходил из побочной линии Мушатов и не смог наследовать власть. Он захватил престол после вооружённой борьбы со своим родным дядей господарем Петром III Ароном (умер 1467), правившим с перерывами в 1451 – 1457 годах.
Ещё в правление господаря Александр I прозванного «Добрым», правил в 1400 – 1432 годах, Молдавия была стабильным и благополучным государством. Александр I умел ладить с соседями и не втягивался в войны. Но после его смерти страна вступила в полосу внутренних неурядиц. Усобицы раздирали страну на части. Члены династии Мишатов соперничали из-за верховной власти. Так в период с 1432 по 1457 годы в стране произошло 15 государственных переворотов. Постоянная борьба за власть между различными группировками ослабили власть господарей.
Дед Елены Волошанки – Богдан II (1409 – 1451) не имея неоспоримых прав на престол, так как был незаконнорожденным сыном господаря Ильяша I (1409 – 1448), правившего Молдавией с перерывами в 1432 – 1442 годах, насильственно захватил власть в 1449 году, свергнув племянника Александра II, происходившего из легитимной, то есть законной, линии династии Мушатов. После сам Богдан II 15 октября 1451 года пал от руки заговорщиков. Его единокровный брат Пётр III Арон со своими приверженцами напал на господаря после пира, когда Богдан II был опоен вином и не мог оказать достойного сопротивления. Богдану II отрубили голову.
Единственный сын казнённого господаря, будущий великий Молдавский правитель – Стефан III Великий (1429 – 1504) укрылся в Валахии, в соседнем княжестве. Он был уже зрелым воином и, видимо, несмотря на молодость, обладал зачатками сильного и волевого правителя. Стефан III сумел сплотить вокруг себя противников узурпатора господаря Петра III Арон и в апреле 1457 года с шеститысячным войском вторгся в Молдавию. В двух сражениях он разгромил Петра III, который бежал в Польшу. Власть в Молдавии перешла к Стефану III.
Новому господарю досталось тяжёлое наследство. Положение Молдавии было очень нестабильным. Ослаблением Молдавии стремились воспользоваться её грозные соседи, прежде всего короли Венгрии, традиционно считавшие Молдавию сферой своего влияния. Не прочь утвердить на Молдавском престоле своего ставленника, были правители Польши. Но наибольшую опасность представляла Турция. Однако Стефану III удалось постепенно упрочить свою власть, обуздать строптивых бояр и создать сильное войско.
Мать Елены Стефановны – княгиня Евдокия Александровна Олелько происходила из литовского великокняжеского рода. Родоначальником литовских князей является великий Литовский князь Гедимин Великий, правивший в 1316 – 1341 годах. Он оставил большую семью. Его сыновья стали родоначальниками многих литовских и русских княжеских фамилий, таких как – Трубецкие, Голицыны, Куракины, Хованские в России, Чарторыйские, Сангушко, Полубинские в Литве и Польше.
Один из внуков Гедимина Литовского – Владимир Ольгердович (умер 1398), получил в удел южнорусские земли. Он был удельным князем Киевским, а после получил во владения города Слуцк, Копыль и Бельск. Свои земли он передал сыну Александру (умер 1454), более известному под именем Олелько. Это прозвище закрепилось за его потомками.
Род князей Олельковичей, раздевшейся на две линии, по своим владениям, одна линия владела Киевом, другая Слуцко-Копыльским княжеством, занимал привилегированное положение в Великом Литовском княжестве. Олельковичи, как представители старшей линии Гедиминовичей, претендовали на Литовский великокняжеский престол, пользуясь поддержкой шляхты, особенно в южнорусских землях. Известно несколько попыток оппозиционно настроенной к королевской династии Ягеллонов шляхты передать престол Олельковичам. Однако все они закончились неудачей. А после очередного участия в заговоре против короны в 1481 году Олельковичи потеряли права на Киев, но смогли удержать Слуцк и Копыль.
Кроме того, князья Олельковичи имели давние связи с Северо-Восточными русскими княжествами, в том числе и с Москвой, и считались ревнителями православной веры в южной Руси.
Род князей Олельковичей угас в 1593 году, Слуцкий удел по женской линии перешёл в род литовских магнатов Радзивиллов.
Князь Александр-Олелько был женат на княжне Анастасии Васильевне Московской (умерла 1470), дочери великого князя Московского Василия I Дмитриевича и княгини Софьи Витовтовны Литовской. Таким образом, Елена Стефановна состояла в дальнем родстве со своим мужем Иваном Молодым.
Брак Стефана III с княгиней Евдокий Олельковной Слуцкой был династическим. Молдавский господарь, утвердившись на престоле, чтобы противостоять своеволию бояр и пользовавшегося покровительством поляков свергнутого господаря Петра III нуждался в поддержке. Поэтому для уравновешивания сил искал союза с литовскими князьями, как противовес польскому влиянию. К тому же княгиня Евдокия Слуцкая была православной христианкой, что, очевидно, было немаловажным фактором.
Княгиня Евдокия Александровна была второй женой господаря Стефана III. Их брак состоялся после вступления Стефана III на престол 4 июня 1464 года. Известно, что его первой супругой была некая Марыска, очевидно Мария. Кто она была неизвестно. Скорее всего, Марыска происходила из Валахии, где скрывался после гибели отца Стефан III, и происходила из простого или мало-знатного рода.
О рождении и детстве Елены Стефановны в источниках нет никаких сведений. Даже неизвестна точная дата её рождения. Она могла родиться в период между 1465 – 1467 годами. Свадьба Стефана III и княгини Евдокии Олелько состоялась 5 июля 1464 года. Как сообщает Бристрицкая летопись: «В лето 6971 года прият Стефан воевода себе господжда княгиня Еудакия от Киева, сестра Семёна царя». А в 1467 году княгиня Евдокия Александровна умерла. Впервые в молдавских источниках Елена упоминается 10 мая 1466 года. При исследовании скелета Елены было установлено, что она прожила 40 – 45 лет. Умерла Елена Стефановна 18 января 1505 года, так что можно предположить, что родилась она, вероятно, в конце 1465 года.
О детских годах Елены, о её воспитании в источниках так же ничего не сообщается. Она рано стала наполовину сироткой. А так как её отец господарь Стефан III был вынужден постоянно вести войны со своими соседями, особенно долгой и напряженной было противостояние с турками, то уделять много времени дочери он не мог. Поэтому маленькая Елена, или как её называли на молдавский лад Илинка, находилась на попечении мамок, то есть нянек.
Не имея наследников мужского пола, господарь Стефан III в 1472 году женился в третий раз на гречанке Марии из Мангупа (умерла 19.12.1477), происходившей из Крыма. Их брак был недолгим. Мария Мангупская умерла в 1477 году, родив двух сыновей, умерших в детстве.
Известно, что овдовев, Стефан III в 1478 году взял в жёны Марию Бассараб (умерла 1511), дочь Валашского господаря Раду III Красивого и Марии Деспины. Получается, что Елена росла под присмотром двух мачех, так что рассчитывать на большую материнскую любовь и заботу не могла.
Начавшиеся родственные связи Мушатинов с Русью, браком Елены Волошанки и Ивана Молодого, хотя и не были особенно приоритетными, но продолжились и в последующие годы. Праправнук Стефана III Великого – господарь Богдан IV Лапуштяну, лишённый престола турками в феврале 1572 года нашёл убежище в Москве. Он был с почётом принят при царском дворе и наделён Лухским уделом. Богдан IV умер в Москве, завещав Молдавский престол русскому царю Ивану IV Грозному. Его двоюродный брат Иоанн III Лютый (умер 14.06.1574), прежде чем занять Молдавский престол в 1572 году, шесть лет жил в России. В Москве он женился на русской княжне Марии Семёновны Ростовской.
Наследственные права Мушатинов, ослабивших свою власть в результате кровавых междоусобиц, на престол в Молдавии были нарушены в конце XVI века. С этого времени всё чаще власть, с санкции турок, оказывается у временщиков. Последним Мушатином на Молдавском троне был Илиас Александру (умер 1675), правивший в 1666 – 1668 годах. Он уступил престол очередному турецкому ставленнику Георгию Дуки и поселился в Константинополь.
Стефан III заняв Молдавский престол, получил ослабленное и экономически разорённое государство. Молдавия была крохотной страной в окружении могущественных соседей. На севере Молдавия граничила с Польским королевством, на Западе с Венгрией. Венгерские короли постоянно пытались установить свой контроль над Молдавией, поэтому господари искали помощи у поляков, номинально признав над собой власть польской короны. Но самым опасным было южное направление. Молдавии постоянно угрожали крымские татары и турки.
Турки ещё в 1396 году завоевали Болгарию, в 1459 году окончательно подчинили Сербию, в 1453 году заняли столицу Византийской империи город Константинополь. Таким образом, Турция вплотную придвинулась к молдавской границе. Турецкий султан подчинил Валахию, небольшое княжество, граничившее с Молдавией, добившееся независимости с первой половине XIV века, выйдя из-под контроля Венгрии. Турки обрушились на Валахию. Валашский господарь Мирча Старый (1386 – 1418), мужественно отразил турецкое вторжение, но после, оказавшись без поддержки европейских монархов, в 1415 году вынужден был признать себя данником турецкого султана.
Расправившись с Валахией, турки перенесли свою агрессию на Молдавию. Ещё в 1420 году произошло первое турецко-молдавское боевое столкновение. Со временем турецкая опасность только увеличивалась. Поэтому, перед лицом столь грозного противника, Молдавия должна была объединиться под властью одного правителя.
Нужно отметить, что маленькой Молдавии повезло. Стефан III оказался хорошим правителем, выдающимся государственным деятелем и удачливым полководцем. Ему удалось подчинить своевольных бояр и мобилизовать все силы страны. Стефан III, справедливо заслуживший в народе прозвище «Великого» вёл постоянные войны, громя своих врагов. Кстати Стефан Великий, единственный из всех молдавских правителей, в летописях удостоился царского титула.
Известный молдавский летописец боярин Григорий Урек (умер 1647), автор «Летописи земли Молдавской» дал весьма противоречивую характеристику господарю Стефану III. Называя господаря «Добрым», «Святым», «Великим», летописец в тоже время утверждает, что господарь «был гневным», «не раздумывая проливал невинную кровь».
Исследователи отмечают, что в начале княжения Стефана III власть бояр была огромной. Так летописи сообщают, что во время вторжения в страну венгров, ворник Исая, отказался выполнять приказы господаря, обрекая молдавское войско на поражение. Через четыре года в 1471 году ослушник, а с ним ещё несколько видных бояр быки казнены. Впоследствии власть Стефана III укрепилась настолько, что государственные акты стали скрепляться только господарской печатью, без боярского участия. Он не расширял боярское землевладение, а наоборот скупал владения бояр, фактически ликвидировав власть магнатов.
Создавая боеспособную армию, Стефан III опираясь на горожан и свободных крестьян, отказался от боярских дружин. Это позволило господарю получить более широкую поддержку всех слоёв населения. Такая политическая и военная реорганизация позволила Стефану III успешно противостоять внешней агрессии.
В 1467 году венгерский король, правивший в 1458 – 1490 годах, Матьяш I Хуньяди (Матвей Корвин) (1443 —1490) с большой армией вторглась в Молдавию. Но собрав войско, Стефан III выбил захватчиков из страны. Король Матьяш I был ранен и едва спасся. В ответ в 1469 году Стефан III совершил рейд в Венгрию. Военный конфликт с венграми с переменным успехом продолжался до 1475 года, когда был подписан мирный договор. Венгерскому королю не удалось подчинить Молдавию.
Отстоять независимость своей страны, Стефану III удалось и в противостоянии с Польшей.
Но наибольшие трудности выпали на Молдавию во время затяжной войны с турками. В конце 1474 году стотысячная турецкая армия под командованием бейлербея Румелии Хадим Сулейман-пашы, поддержанная валашским отрядом, вторглась в Молдавию. Господарь, мобилизовав все силы страны и получив военную поддержку из Польши и Венгрии, смог выставить лишь сорок тысяч воинов. Да ещё в его армии было 20 пушек. Решающее сражение произошло 10 января 1475 года в самом центре страны, недалеко от города Васлуя, в месте впадения широкого ручья Ракова в реку Бырлад. Битва была жестокой, но удача улыбнулась молдаванам. Турецкая армия была наголову разбита.
Эта победа, над ранее не знавшей поражение турецкой армией произвела огромное впечатление в Европе, подняв престиж Молдавского господаря.
Средневековый польский историк Ян Длугош (1415 – 1480) восторженно писал о молдавском правителе: «О дивный муж. Нет никого из героев прошлого, кто бы был столь удивительным, который бы из среды государей наших дней одержал столь блестящую победу над турками. По моему мнению, он является наиболее достойным, кому можно доверить руководство борьбой с турками».
Однако достигнутый успех вовсе не избавила Молдавию от турецкой угрозы. Наоборот эта громкая победа ещё более осложнила положение Молдавии. Турки жаждали реванша, и господарю Стефану III необходимо было готовиться к новому турецкому вторжению.
И действительно турки не заставили себя долго ждать. Новое огромное турецкое войско, в начале лета 1476 года, во главе с султаном Мехмедом II Завоевателем, покорителем Константинополя, при поддержке крымских татар, двинулось в Молдавию.
Стефан III решил разгромить противника по отдельности, не допустив соединения турок с татарами. Ему удалось разбить крымских татар. Однако в битве с турками, произошедшей недалеко от Нямца, в Белой долине, позже это место получило название Рэзбоень, то есть «место сражения», молдаване были разбиты. Но воспользоваться плодами победы турки не смогли. Они увязли под стенами молдавских крепостей Нямец и Сучава. Тем временем, господарь Стефану III собрав остатки своего войска, набрав новых воинов и получив поддержку из Венгрии, стал теснить турок за пределы Молдавии, вскоре очистив от захватчиков всю страну.
В ответ турки захватили Каффу, генуэзскую крепость в Крыму, и овладели православным княжеством Феодоро, что поставило Молдавию в трудное экономическое положение, ограничив транзит товаров. Кроме того, Крымский хан признал себя вассалом Турецкого султана и отныне стал действовать сообща с турецким войском. Как следствие усиления внешней угрозы обострились внутренние противоречия в Молдавии. Некоторые бояре, недовольные жёсткой централизованной политикой господаря, признали власть султана.
Поэтому ведя ожесточённую борьбу с турками, Стефан III стремился заручиться поддержкой своих соседей. Прежде всего, он искал союза с Венгрией, Польшей и Венецией. С венграми 12 июля 1475 года был заключён союзный договор. В 1476 году Молдавию посетил венецианский посол Эммануил Жерардо. В надежде на польскую помощь Стефан III признал себя вассалом Польского короля.
Не прочь был Молдавский господарь заключить союз с Москвой. Поэтому господарь Стефан III счёл возможным породниться с Московской великокняжеской династией. Он решил выдать свою дочь Елену за Ивана Молодого, сына великого князя Московского Ивана III. Интересно, что предполагаемые молодожёны состояли друг с другом в близком родстве. Они были троюродными братом и сестрой, поэтому для заключения брака требовалось разрешение церкви. Но все эти преграды были преодолены, и брак стал основой молдавско-московского союза.
До господаря Стефана III Великого Молдавия не имела каких-либо контактов с Северо-Восточной Русью. Отчасти тому причиной отсутствие общей границы. Да и Молдавия до вступления на престол Стефана III не представляла серьёзной силы. Но подробные обстоятельства вовсе не означали, что в Молдавии были плохо осведомлены о Москве и других русских княжествах. Не следует забывать, что тёщей господаря была княгиня Анастасия Васильевна Московская (умерла 1470). Она и после замужества, став княгиней Слуцкой продолжала поддерживать связь со своими русскими родственниками, подолгу живя в Москве. Её дочь княгиня Евдокия Олельковна считала русский язык родным. А в самой Молдавии проживало значительная часть русского населения – русины Карпато-Днепровских земель.
К началу XVI века восточные славяне составляли 40% населения страны. А русский язык имел в Молдавском государстве большое распространение. На русском языке велось богослужение, писались летописи. По сути, в Молдавии сложилось двуязычие. Русской речью владело молдавское боярство. На русском языке говорили и в господарской семье, ощущая себя частью большой русской культуры. Известно, что ещё господарь Стефан I (умер 12.08.1399), правивший Молдавией в 1394 – 1399 годах, двоюродный дед Стефана III Великого, в 1395 году присягал Польскому королю на русском языке. Да и сам Стефан III Великий разговаривал с польскими послами по-русски.
Поэтому, когда для Молдавии наступили трудные времена, возросла турецкая угроза, Молдавский господарь, расширяя круг своих возможных союзников, решил наладить политические контакты с Москвой.
Венцом молдавско-московского союза стал брак Елены Стефановны и Ивана Ивановича Молодого. В дальнейшем связи Молдавии и Москвы только укреплялись. Стефан III при посредничестве Москвы замирился с Крымским ханством и наладил отношения с Литвой.
Союз с Молдавией был важен и для Москвы перед лицом татарской угрозы, исходившей от ханов Большой орды, и в противостояние с Великим княжеством Литовским за влияние на южнорусские земли.
В 1480 году Стефан III направил в Москву своих послов, с предложением о союзе против турок, предложив в качестве гаранта заключить брак своей дочери Елены с сыном и наследником великого князя Ивана III Московского – Иваном Ивановичем Молодым.
Предложение Молдавского господаря заинтересовало Московского великого князя. Уже в следующем году в Молдавию убыло московское посольство. Послы вернулись в Москву в 1483 году, с ними прибыла принцесса Елена Стефановна.
С этого года начинаются постоянные обмены посольствами между Молдавией и Москвой. В Москву приезжали молдавские послы Стецко, в 1491 году, Мушат в 1492 году. Из Москвы в Сучаву, столицу Молдавии, отправлялись посольства Прокофия Зиновьева в 1486 году, Иван Лихарёва в 1490 году, Скарлата Зиновьева в 1492 году, Ивана Плещеева в 1492 году. В 1496 году русский посол Замытцкий уведомил Молдавского господаря о заключении московско-литовского мира.
Некоторое охлаждение в молдавско-московских отношениях наступило лишь после того как в 1502 году Елена Стефановна и её сын Дмитрий Внук были отстранены от власти и подверглись аресту. Но даже это не разрушило политические контакты между двумя государствами.
Стефан III умер 2 июля 1504 году. Его наследники оказались не такими успешными правителями. Внутренняя борьба за власть ослабила Молдавию. Она уже не могла противостоять внешней угрозы.
В 1538 году в Молдавию вторглась турецкая армия во главе с самим султаном Сулейманом, с востока нахлынули крымские татары, а с севера поляки. Сначала господарь Пётр Рареш (1487 – 1546) разбил османов в битве при Хотине. Но турецкая армия захватила Сучаву, и столичные бояре поспешили присягнуть на верность султану. Турки в 1538 году посадили на молдавский престол марионетку Стефана Лакусту. Именно с этого времени Молдавия окончательно попала под власть турок. Султан подчинил себе области между Прутом и Днестром, а Буджак, передал крымским татарам. Вскоре потомки Стефана III Великого и вовсе были лишены власти. Последним Мушатином на Молдавском престоле был Илияс-Александр (около 1635 – 1675), правивший в 1666 – 1668 годах.
Молдавские источники и русские летописи не содержат сведений об этапах сватовства Ивана Молодого к Молдавской принцессе. Однако крымские посольские дела, введённые в научный оборот историком К.В. Базилевичем (1892 – 1950), содержат сведения о брачных намерениях Молдавского господаря.
Во второй половине 70-х годов XV века, то есть в самый сложный период молдавско-турецкого противостояния, когда господарь Стефан III наиболее остро нуждался в союзниках, он решил устроить династический брак своей дочери Елены с наследником Московского престола. Поскольку личных контактов у Молдавского господаря с Москвой не было, то своими посредниками Стефан III выбрал родственников покойной матери Елены – князей Олельковичей.
Известно, что у Евдокии Александровны было два брата и две сестры.
Старший из братьев – Симеон Александрович (умер 3.12.1471), удельный Киевский князь в 1454 – 1471 годах, фактически независимый правитель, именовавшийся «царём Киевским». Князь Симеон был ревнителем православной веры и поддерживал тесные отношения с Северо-Восточными русскими княжествами. Но в 1471 году он умер и был похоронен в Киево-Печерской лавре.
Его младший брат Михаил Александрович (умер 30.08.1481), Слуцкий и Копыльский удельный князь в 1454 – 1481 годах, тесно связанный с Новгородом Великим. Князь Михаил Олелько был соперником великого Литовского князя Казимира Ягеллона (1427 – 1492), правившего в Литве с 1440 года и в Польше с 1447 года. Он в 1470 – 1471 годах княжил в Новгороде Великом, приглашённый антилитовской боярской группировкой. И был изгнан из города кланом Борецких, ярых противников Москвы.
Их сёстры – Ульяна (Юлиана) Александровна, супруга с 1464 года князя Юрия Фёдоровича Пронского (умер 1528), правителя удельного Пронского княжества в Рязанской земле в 1479 – 1483 годах. И Феодосия Александровна, супруга некоего князя Симеона Юрьевича.
Олельковичи были не только богатейшими и влиятельными литовско-русскими магнатами, но и состояли в близком родстве с Московским великокняжеским домом. Их мать княгиня Анастасия Васильевна происходила из рода Московских князей.
Поэтому Стефану III было наиболее удобно выбрать посредником в деле сватовства своего шурина князя Михаила Олельковича, который проживал в своём уделе в Копыле. В 1479 году Молдавский господарь отправил посла в Копыль. Князь Михаил откликнулся на просьбу бывшего зятя и решил принять участие в судьбе племянницы. Он написал сестре княгине Феодосии, в документах её именуют, более повседневным именем – княгиней Федкой Олельковной, которая, очевидно, находилась в Москве. Она привлекла для этого дела своего племянника состоявшего на московской службе князя Ивана Юрьевича Пронского.
Сваты, в этом деликатном деле, решили действовать через бабку предполагаемого жениха, великую княгиню Марию Ярославну, мать великого Московского князя Ивана III. Княгиня Федка «была челом» великой княгини Марии Ярославне, чтобы та «печаловалась своему сыну», великому князю Ивану III. Было решено, что ответ из Москвы дадут князю Михаилу Олельковичу, а он свяжется с Молдавским господарем, который пошлёт своего человека в Москву.
Княгиня Федка Олельковна писала в Молдавию: «Яз нынеча тебе приказываю, по передней твоей присылке, как еси приказывал к моему брату ко князю к Михаилу и ко мне. И въехочешь то дело делати, чтобы князь велики за своего сына твою дочку взял, и ты бы к великому князю прислал своего человека доброго с тем делом со всем».
Как мы уже говорили, молодые приходились друг другу близкими родственниками, троюродными братом и сестрой. Это требовало особого церковного обсуждения. Но не это было главенствующим и определяло семейные пристрастия, главное в династических браках политическая целесообразность.
При великокняжеском дворе данное предложение, несомненно, обсуждали, но решение сразу вынесено не было. В Москве в таких делах спешить было не принято. Так, например, было с женитьбой самого великого князя Иван III с Софьей Палеолог. Сватовство великого князя Московского и Византийской принцессы растянулось на четыре года. Первый раз послы из Италии появились в Москву 11 февраля 1469 года, а принцесса Софья Палеолог прибыла на Русь лишь 12 ноября 1472 года.
По крайней мере, в период до 1479 года нет ни каких исторических сведений о молдавско-московских политических контактах.
Положительное решение было принято только к весне 1480 года. Возможно, это было обусловлено тем, что в Москве сложилась сложная политическая обстановка. Вообще именно 1480 год был изобилен на политические события.
1 января 1480 года ливонские рыцари впервые напали на Псков. На помощь городу был отправлен московский отряд под командованием князя А. Н. Оболенского. В 1480 году подняли мятеж младшие братья великого князя – Борис и Андрей Большой Васильевичи. Но наибольшая угроза исходила с южных рубежей. Всей своей мощью готовился обрушиться на Московское княжество хан Большой орды Ахмед.
Иван III нуждался в союзниках. Немцев сдерживал князь Оболенский, с мятежными братьями великий князь начел переговоры, готовый уступить их требованиям, а для противоборства хану Большой орды, необходимо было открыть второй фронт. Великий князь Иван III рассчитывал на помощь Крымского хана.
К тому же к этому времени расстроился предполагаемый брак Московского княжича Ивана Ивановича с принцессой из греческого княжества Феодоро.
Феодоро или как его ещё именовали Мангуп, было небольшим православным государством в южном Крыму, осколком некогда могущественной Византийской империи. Переговоры о возможном браке Московского княжича и Мангупской княжны велись ещё с 1472/73 года, параллельно с налаживанием сотрудничества с Крымским ханством, против общего врага Большой орды. Весной 1474 году московский посол Никита Васильевич Беклемишев по пути в Бахчисарай, ставку Крымского хана, заглянул в Мангуп к князю Исааку. Именно тогда были принято окончательное решение о браке дочери князя Исаака Мангупского и Ивана Молодого.
Следует отметить, что с Мангупом у Москвы были давние отношения. Ещё в конце XIV века на службу к великому князю Московскому Василию I перешёл «сурожский гость», то есть купец из Крыма, Степан Васильевич Ховра, представитель младшей линии Мангупских правителей.
Степан Ховра с сыном Григорием, лица вполне исторические. Известно, что они построили каменные постройки Симонова монастыря в Москве.
Ховрины занимали в Москве видное положение и были связаны с великокняжеской семьёй. Боярин Иван Владимирович Голова Ховрин, крестник великого князя Василия II, был женат на княжне Анне Даниловне Холмской, происходившей из рода Тверских князей. Княжна Анна Холмская состояла в дальнем родстве с Иваном Молодым через его покойную мать великую княгиню Марию Борисовну. А сестра Иван Ховрина – Евдокия Владимировна была супругой князя Ивана Юрьевича Патрикеева, приходившегося двоюродным дядей великому князю Ивану III.
Кроме того, Ховрины в XV – XVI веках, почти наследственно, занимали должность великокняжеских казначеев, то есть ведали всеми Московскими финансами. Из рода Ховриных вышло 6 бояр и 8 окольничих. В начале XVIII века, при Петре I одна из ветвей этой древней фамилии – Головины были пожалованы графским титулом.
Ещё один представитель Мангупской княжеской династии появился в Москве в 1472 году, прибыв в свите принцессы Софьи Палеолог. Это был князь Константин, ставший монахом Ферапонтова монастыря Кассианом. Он основал Кассиианов Учемский монастырь близ Углича и после смерти в 1504 году был причислен Русской православной церковью к лику Святых.
Так вот, возможно, именно Ховрины советовали Ивану III породниться с правителями Мангупа. В пользу данного брака, видимо, не возражала и великая княгиня Софья Палеолог, желая видеть своей невесткой гречанку.
Однако эти брачные планы были расторгнуты Стефаном III Молдавским. Молдавский господарь к этому времени был женат на Маргупской принцессе Марии. Мария Мангупская будучи родственницей князю Исааку и происходила из соперничавшей семьи. Её брат Александр, потерпев поражение в борьбе за престол Мангупа, жил в Молдавии при дворе зятя. Стефан III нуждавшийся в союзниках и экономически зависящий от крымской торговли был заинтересован в политических отношениях с этим православным княжеством. И, видимо, с князем Исааком у него не всё ладилось. Поэтому Молдавский правитель помог шурину. Господарь дал Александру 300 воинов и нанял итальянское судно, которое перевезло претендента на Мангупский престол в Крым. В конце 1474 начале 1475 года Александр сверг князя Исаака и занял престол Феодоро. С отстранением от власти князя Исаака прекратились и брачные переговоры.
Но в 1475 году княжество Феодоро было захвачено турками. Таким образом, Москва лишилась союзника в Крыму. Возможно, это обстоятельство так же способствовало налаживанию молдавско-московских отношений.
Приняв положительное решение о браке наследника, из Москвы в апреле 1480 года в Крым к хану был отправлен великокняжеский посол князь Иван Иванович Звенец Звенигородский (умер 1504). В составе московского посольства находился доверенный человек княгини Феодосии Олельковны. Он должен был уведомить Молдавского господаря о начале подготовки к свадьбе. При этом, на основании указаний, сделанных Звенигородскому князю можно утверждать, что Москва очень была заинтересована в этом династическом браке. Князь Иван Звенц получил наказ, что в случае если доверенный человек княгини Феодосии Олельковны в дороге вдруг заболеет, то не следовало дожидаться его выздоровления, а отправить в Молдавию дьяка Сухова. Послу предписывалось в Москву без письма Молдавского господаря не возвращаться.
Русское правительство, как в воду глядело. Доверенный человек княгини Феодосии действительно в дороге «занемог» и обязанности свадебного посла были возложены на московского дьяка Сухова.
Князь Иван Звенигородский отправился в Крым, а дьяк Сухов прибыл в резиденцию Молдавского господаря в город Сучавы. Сухов стал первым русским представителем в Молдавии.
Получив заверения на брак дочери от господаря Стефана III, дьяк должен был присоединиться в Крыму к посольству князя Ивана Звенца Звенигородского, после чего они должны были вернуться в Москву.
Посольство длилось целый год. Известно, что Иван Звенец вернулся в Москву до 26 апреля 1481 года, так как к этому числу молдавские послы, несомненно, прибывшие на Русь совместно с московским посольством, уже находились по пути домой. Положительное решение было достигнуто к началу 1482 году. Поскольку уже 28 марта 1482 года Польский король Казимир, несомненно, уведомлённый о предстоящей свадьбе, через владения которого должен был следовать свадебный кортеж, подписал сохранный лист для княгини Елены Стефановны. В сохранном листе был указан маршрут свадебной процессии. Снятын – Теребовль – Львов – Белз – Хельм – Брест.
На стыке весны и лета 1482 года в Молдавию за невестой были отправлены московские послы – братья боярин Андрей (умер 1491) и боярин Пётр (умер около 1511) Михайловичи Плещеевы.
Плещеевы происходили из старинного московского боярского рода, предок которых Фёдор Бяконт служил ещё Московскому князю Симеону Гордому, правившему в 1340 – 1353 годах. А его сын Святой Алексей (1292/3 – 12.2.1378), митрополит Московский и всея Руси в 1354 – 1378 годах, был наставником великого князя Дмитрий Донского.
Весь ход переговоров не отражён в летописях, но о традиции династических браков мы можем судить по браку дочери Иван и Софьи Палеолог – Елены Ивановны с великим Литовским князем Александром.
Московские послы, несомненно, преподнесли богатые подарки Молдавскому господарю и его супруги. Один из братьев Плещеевых, очевидно, старший Андрей Михайлович, выслуживший боярство ещё в 1478 году, должен быть исполнять роль жениха во время помолвки в Сучаве, что было делом распространённым. Так поступали московские послы в Риме во время помолвки принцессы Софьи Палеолог с Московским князем Иваном III.
Выполнив все положенные в деле бракосочетания церемонии, свадебная процессия отправилась в Москву.
Молдавские историки предполагают, что невеста и её свита была со всеми почестями принята в Новогрудске Польским королём и Литовским великим князем Казимиром. Однако полный список сопровождавших лиц великокняжескую невесту не известен. Летописец сообщает о молдавских боярах Лайку, Сынку Герасиме с жёнами. Нет сведений и о приданном Елены Стефановны. И если отсутствие этих данных в русских летописях можно объяснить последующей опалой Елены Стефановны и её сына Дмитрия. Победители, Софья Палеолог и её сын, будущий великий Московский князь Василий III, постарались как можно меньше данных оставить о внутрисемейной борьбе. А может вообще провели жёсткую ревизию летописных текстов. То молчание молдавских источников не вполне понятно. Брак Молдавской принцессы с наследником Московского престола был событием выдающемся. И это можно объяснить лишь тем, что в Молдавии вообще было плохо развито летописание.
В Москву Елена Стефановна со своей свитой прибыла «в Филипово говенье», а это значит в период с 15 ноября по 24 декабря 1482 года.
Подготовка к свадьбе была недолгой. Молодую княжну познакомили с роднёй жениха. Вполне очевидно её наставницей стала бабушка жениха – великая княгиня Мария Ярославна. Она заменяла умершую мать Ивану Ивановичу и особенно жалела внука-сироту, всячески заботилась о нём. Она же была и главной инициаторшей этого брака.
Венчание Ивана Ивановича и Елены Стефановны произошло 12 января 1483 года.