Экзамены налетели и отхлынули, оставив на обочинах учебы тех, кому осенью грозила пересдача. К счастью, Лиза и Диана не попали в их число.
Диана вышла из аудитории с честно заработанной пятеркой. Все, последний экзамен сдан, впереди два с половиной месяца свободы и веселья. Девушка сняла узкий пиджак серого цвета и расстегнула верхние пуговицы блузки. Да, свобода от лекций и курсовых на все лето!
Толкнув дверь на улицу, Диана даже остановилась на несколько секунд. Еще утром все вокруг, казалось, замерло в тревожном ожидании, как и сама студентка. А сейчас деревья во дворе университета весело раскачивали ветками, солнечные лучи пробивались сквозь них и пятнами расплескались по асфальту, воробьи чирикали и возились в пыли. Студенты толпились кучками, кто-то повторял билеты, кто-то уже любовно гладил зачетку. Махнув рукой одногруппникам, девушка поспешила в корпус, где проходил экзамен у Лизаветы. Конечно, можно было пройти по переходам. Они соединяли все девять учебных корпусов, превращая университет в лабиринт. Первокурсники в первое время частенько терялись, потом им стали выдавать карту переходов. Стало чуть полегче. Но все равно старшие курсы нередко шутили, что в дальних уголках самых длинных переходов где-то есть косточки тех, кто так и не сумел выбраться.
Диана очень не любила переходы, да к тому же на улице стояла такая погода, что возвращаться в духоту холлов и аудиторий просто не хотелось.
Идти по яркой летней улице было одно удовольствие. Девушка вытащила шпильки из прически, и золотисто-каштановый водопад волос расплескался по плечам и спине. Все, хватит строгих пиджаков и зубрежки билетов. Сегодня же наденет новый купальник, позовет Лизку, и они отправятся на местный пляж.
Девушка спешила по дорожке между клумбами и деревьями, ведущей к третьему корпусу. Она так задумалась о планах на сегодня, что не обращала внимания на людей вокруг. А зря. В густой тени кустов, между вторым и третьим корпусом, за ней внимательно наблюдали. Мощного телосложения молодой человек в черных очках и неброской одежде стоял, прислонившись к дереву.
«Поздравляю со сдачей экзамена, малышка. Наверняка все прошло удачно, раз ты так светишься. Пора послать тебе пару строчек», – рука в кожаной перчатке с обрезанными пальцами потянулась за мобильником.
А у Дианы пискнул телефон, когда она уже подходила к третьему корпусу. Вертя головой в поисках Лизки, девушка одновременно рылась в сумочке, пытаясь достать уползший на дно мобильник. Наконец, нащупала и вытащила.
«Поздравляю со сдачей сессии, солнечная моя. Ты очень красивая».
Руки задрожали, и ни в чем не повинный телефон полетел на асфальт, разлетелся на две половины, аккумулятор улетел куда-то в сторону. Диана охнула и кинулась подбирать запчасти, одновременно стараясь не паниковать. Все нормально, ее просто поздравили, ничего страшного не произошло.
Да, но откуда автор сообщения знал, что экзамен сегодня и что она уже сдала его? Следил? А может, он сейчас неподалеку и наблюдает за ней?
– Ди! – Лизка подбежала откуда-то. – Что такое? – она заметила распотрошенный телефон.
– Ничего, – подруга выпрямилась. – Он не сломался, надеюсь. Сейчас включу и проверим. Как экзамен?
Подруга гордо помахала зачеткой. В честь последнего экзамена Лизавета вырядилась в короткую черную юбку и такую же блузку с вышитым на спине скелетом, на ногах красовались темные кеды в мелкую черепушку. Черно-красные волосы Лизка стянула в короткий хвостик, и из него уже выбилось несколько прядей, а глаза снова сверкали в обрамлении густой черной подводки.
– Сдала на четыре! Даже препод немного обалдел, а потом заявил, что я могу учить, когда захочу, только вот почему-то чаще всего не хочу.
– Справедливо заметил, кстати, – Диана включила телефон. – Вот, смотри!
Лизка прочитала сообщение и хмыкнула.
– На твоем месте я бы не психовала, а радовалась.
– Чему?
– А кто еще может похвастаться таинственным поклонником, которому не лень каждое утро присылать такие смс? Интересно только, почему он в этот раз позже обычного прислал. Наверное, не хотел, чтобы ты нервничала.
– Мне все же страшно, – призналась Диана. Девушки уже шли к остановке, затерявшись среди прохожих. – Помнишь, мы с тобой смотрели кино, где парень влюбился в девушку. Сначала присылал сообщения, подарки, а в конце убил.
– Он псих был, если ты помнишь.
– А этот, думаешь, здоровый?
Всю дорогу, пока ехали до Лизкиного дома, девушки горячо обсуждали сообщение. Одновременно Лиза пыталась дозвониться до родителей и брата, которые в честь субботы только еще просыпались. Хотя нет, телефон Кирилла почему-то оказался недоступен.
Диана же предупредила маму, что будет чуть позже, так как заедет к Лизавете. Ей было очень интересно узнать, что же такого мог приготовить Кирилл в качестве подарка сестре. Да еще вместе с родителями.
– Поздравляю! – на девушек прямо с порога накинулась мама Лизы. – Дианочка, ты, как всегда, молодец! А ты, Лиза, приятно удивила. Кириллу-то сказала?
– У этого дебила телефон выключен, – Лизка швырнула сумку на полку под вешалкой и, скинув кроссовки, прямиком протопала в ванную. – Есть хочу!
– Кирилл с утра куда-то уехал, – пожаловалась Диане женщина. – Вчера поздно пришел, сегодня вскочил ни свет ни заря. Нет чтобы выспаться за выходные. Охламон, честное слово. Хоть бы женился поскорее.
– Так вы ему скажите.
– Все равно не послушает, мало я его шлепала в детстве. Ну пошли на кухню, я там всего наготовила, мы сами-то через час на дачу уезжаем.
– Не поеду на дачу! – тут же раздался вопль из ванной.
– А тебя никто и не зовет! – рявкнула в ответ мама. – Все равно помощи никакой.
Лизка показалась из ванной, встряхивая мокрыми волосами и вытирая лицо, оставляя на полотенце черные разводы от туши.
– Постираешь сегодня же, – тут же последовал приказ. – Брось в машинку и садись есть. Пойду отца будить.
Хлопнула входная дверь. Диана с любопытством покосилась на выход из кухни, но отсюда разглядеть, кто пришел, было невозможно.
– Твою ж мать, как жарко! – а вот теперь стало ясно, что вернулся Кирилл. Лизка немедленно раскрыла зачетку и положила на видном месте, на столе.
В прихожей что-то грохнуло, потом зашелестело. Девушки сидели тихие, как мыши, ожидая кульминационного момента. Братец всегда заявлял, что Лизка вылетит из университета в первый же год. Зато теперь девушка с упоением представляла, как будет удивляться Кирилл.
И кульминация наступила! Правда, немного не та, на которую настроились девчонки. Точнее, совсем не та.
Кирилл, напевая что-то рычащее под нос, прошелся по коридору и завернул за угол. Рядом с кухней располагалась дверь в ванную, куда и стремился взмокший парень. Причем так спешил, что по дороге стянул всю одежду. Совсем всю.
– Придурок! – взвизгнула Лизка, отворачиваясь. Диана покраснела и замерла, таращась на брата подруги круглыми глазами. Тот выругался и пулей залетел в ванную. Уже оттуда заорал:
– Совсем дуры? Вы чего так тихо сидели?
– Ты же обещал матери больше в таком виде не бегать! – прокричала в ответ Лизка. – Эй, Ди, ты как? Ты моей подруге травму нанес, чудовище волосатое!
– Диана, прости, – тут же сориентировался Кирилл. – Я так больше не буду.
– А больше и не надо, – отозвалась Лизка. – Она уже в глубоком шоке.
– Я нормально, – пробормотала Ди, все еще красная и ошалевшая. Нет, в Интернете она видела голых парней. Да и на пляж ходила. Просто там без трусов не разгуливали, да и подобной фигурой мало кто мог похвастаться.
– Что тут происходит? – появилась мама. – Кирилл, это ты в ванной?
– Мама, – тут же сдала брата Лизка. – Он прошелся в натуральном виде и напугал Диану.
– Кирилл! Ты же обещал!
– Достали, блин! Буду в водолазном костюме душ принимать.
К тому времени, как Кирилл вышел из ванной, целомудренно обернув бедра широким полотенцем, остальные уже сидели за столом. Диана надеялась, что больше краснеть не будет. Хотя парень в полотенце тоже – то еще зрелище. Особенно если у него вот так выделяются все мышцы, а по животу за край полотенца спускается темная дорожка из волос. Нет, Диана не рассматривала Кирилла как объект любви или чего там похожего, но все же… Все же… В общем, девушка решила смотреть в чашку.
– Экзамен сдала? – парень уселся за стол, взял зачетку. – Ого, вот что значит дать стимулирующий пинок. Ну что, пап, скажем ей, что причитается за хорошую сессию?
– Давай говори, твоя ж идея.
– За удачно сданную сессию, – пророкотал Кирилл торжественно, – студентке, теперь уже второго курса, Лизавете Осиповой присуждается награда в виде трехнедельного похода-сплава на плотах по рекам нашей необъятной Родины, – парень хитро улыбнулся и добавил. – А Диана Королева должна пообещать, что отправится со своей подругой.
– А-а-а-а-а!!! – Лизка выскочила из-за стола и заплясала какой-то дикий танец. – Ура-а-а-а! Вы лучшие предки в мире! Брат, ты тоже ничего! Я уже два года мечтаю о таком походе! Я вас люблю!
Она бросилась обнимать родителей и Кирилла. Потом кинулась к Диане.
– Ди, прикинь, три недели на плотах! Солнце, вода и море позитива!
Девушка представляла, и от подобной перспективы начинала кружиться голова. От восторга.
– Я не знаю, отпустят ли меня.
– Отпустят, – отозвался Кирилл. – Я разговаривал с твоими родителями, они считают, что это отличная идея.
Больше возражений у Дианы не нашлось, и, подумав, она присоединилась к Лизке. То есть подошла и скромно поцеловала Кирилла в щеку.
– Спасибо, я в восторге.
– Завтра же мы с Ильей забираем вас и едем в магазин. Через неделю выступаем.
– Илья тоже едет? – восхищению Лизки не было предела.
– О да, он так уже не первый раз сплавляется.
– Круто, – пробормотала Диана, вспомнив ироничного опасного Илью. И чего Лизка радуется? Видно же, что от него лучше держаться подальше.
Придя домой, все еще взбудораженная последними новостями, Диана с порога услышала голос матери. Ирина с кем-то очень громко разговаривала по телефону. Балансируя на одной ноге и расстегивая босоножки, девушка невольно прислушалась.
– Ты не посмеешь так с ней поступить, понял? Диана никогда не станет разменной монетой в твоих делишках! Я не дам своего согласия, как и она. И, Вадим, хочу напомнить, что суд запретил тебе приближаться ко мне ближе, чем на километр! Если только посмеешь приехать, я немедленно сообщу, куда следует!
Диана почему-то на цыпочках прошла в зал, тихо поинтересовалась:
– Папа звонил?
Ирина обернулась. Она стояла посреди комнаты, злая и встревоженная. Сашка, воспользовавшись тем, что мама занята, залез в тумбочку под телевизором и выбрасывал оттуда диски.
– Ты слышала?
– Не глухая ведь, – Диана перешагнула через разноцветный мячик. – Что он хотел?
– Глупости хотел, – Ирина увидела, чем занимается ребенок, и наградила сына легким шлепком. – Саша, иди вон, поиграй с конструктором, сейчас кушать будем. Диана, вы когда отправляетесь на сплав? Через неделю?
– Да, а что?
– Отлично! Ты скажи, что надо будет купить, и мы сразу поедем в магазин.
– Мы завтра туда как раз собирались. Мама, что хотел папа? Он же три года не давал о себе знать.
– Говорю же, глупости хотел. Сообщил, что надо выдать тебя замуж за какого-то сынка своего партнера.
– А ты?
– Я думаю, ты слышала, что я сказала. Ладно, переодевайся и за стол. Забудь об этом, ничего он тебе не сделает.
Ирина вышла из комнаты, а Диана подошла к окну. На широком подоконнике зеленели растения в красивых горшках. Девушка всегда считала, что это ее дом. Тот, в котором она прожила пятнадцать лет, как-то быстро забылся, остались лишь неприятные воспоминания, как о тяжелой болезни.
Здесь она всегда чувствовала себя в безопасности. Светлая просторная квартира со множеством растений и большими окнами дарила покой и уют. И прошлое оставалось за горизонтом.
Диана задумчиво провела рукой по широким листьям фикуса. Нет, мама права: ничего отец не сможет сделать без их согласия. А она скоро уедет почти на месяц, и он там ее точно не найдет. Пусть ищет кого-нибудь другого, чтобы использовать во имя своего дурацкого бизнеса.
Оказалось, что неделя на сборы – это очень мало. Парни готовились к сплаву уже с ранней весны: прокладывали маршруты, договаривались о постройке плотов, проверяли походное снаряжение. Оставалось купить девушкам спальники и набрать продуктов. Ну и сделать еще кучу мелочей, которые имеют свойство накапливаться прямо перед началом путешествий.
Кирилл объяснил, что выезжают в два приема. Первая компания собиралась отправиться на день раньше, а вот группе Кирилла приходилось задержаться из-за Ильи. У парня отпуск начинался чуть позже, чем у остальных.
В первый же день после того, как Кирилл сообщил подругам новость, девушек повезли в магазин спорта и туризма. Точнее, им сказали проснуться и к десяти утра уже быть готовыми.
– Почему так рано? – тут же заныла Лизка, любившая поспать. – Воскресенье же!
– Вот именно, – ласково отозвался братец. – Хочу тебе напомнить, шпана, что в отличие от некоторых, я работаю пять дней в неделю, Илья тоже. После работы у нас обычно бывают свои планы. Так что радуйтесь, что мы решили потратить на вас утро воскресенья. Чем раньше все купим, тем меньше будет спешка перед выездом.
– Илья тоже с нами поедет! – сестра немедленно забыла о ранней побудке, глаза загорелись тем нездоровым светом, который встречается у психов и влюбленных. Если бы рядом оказалась Диана, то она бы поняла, что подруга опять влюбилась и опять «всерьез». Подобное наблюдалось у нее класса с восьмого. Бедный Илья, теперь с него глаз не спустят.
Но похоже, Кирилл тоже понял, что творится с его взбалмошной сестрой. И показал ей кулак:
– Видела? Илья – не про твою честь, мелкая.
Лизавета с отвращением покосилась на кулак брата. Но тот выглядел впечатляюще, и девушка ограничилась тем, что пробурчала:
– А про чью тогда? Девушка, что ли, уже есть?
– Не твоего ума дело.
– Ладно, тогда я и Ди предупрежу, чтобы на него не западала.
Кирилл как-то странно посмотрел на Лизку:
– Она что-нибудь про него говорила?
– Ага, говорила, – кивнула сестра и ехидно добавила: – Говорит, мол, такой красавчик, так бы штаны и стянула! – она увернулась от подзатыльника и удрала в свою комнату, не забыв совершенно по-детски показать язык.
Конечно, Диана подобного не могла сказать. И вообще, на момент беседы брата и сестры она уже лежала в кровати и, обняв подушку, слушала музыку через наушники. В полуоткрытое окно залетал теплый летний ветер, шевелил прозрачную белую штору. В романтично-уютном антураже не хватало только темной фигуры прекрасного незнакомца. Лез бы он по стене, а в зубах сжимал розу. Ну, или ромашку хотя бы. Диана пошевелилась и перевернулась на бок, не сводя взгляда с окна. Увы, ползающих по стенам мужчин очень мало. Человек-Паук да таинственные трейсеры, о которых она слышала краем уха. А вот на оборотней и вампиров не сезон, они все спешно мигрировали в фэнтези. Что ж, остается надеяться, что во сне придет кто-нибудь смелый и залезет к ней в спальню.
«Ну вот о чем я думаю, а? Как бы это назвала Лизавета? Ага, знаю как, даже в мыслях повторять не хочу».
Когда мама заглянула в спальню, то девушка уже спала, чему-то улыбаясь. В углу золотистым светом горел ночник, на голове дочери красовались наушники. Осторожно подойдя, женщина сняла их и прислушалась. Диана опять заснула под «Diary Dreams». Выключив плеер, мама так же, на цыпочках, вышла из комнаты.
– Спит? – поинтересовался Андрей, наблюдая за женой. Он сидел возле телевизора и просматривал какие-то бумаги. Верхний свет мужчина потушил, оставив только торшер в виде трех переплетенных лилий.
– Спит, – Ирина подошла к гладильной доске, взялась за утюг.
– Ты подумала над тем, что я рассказал сегодня?
– Подумала. Я не знаю, что тут можно сказать. Все как-то на сказку похоже.
– Ну, знаешь, наша встреча тоже не из разряда обыденных.
– Нет, у нас не все так необычно было.
– А что здесь необычного? Между прочим, хорошо, что он подождал, пока она вырастет, – Андрей помолчал и поправился: – Ну в смысле, она ведь уже выросла и все такое…
– Мало мне Вадима с его мыслями о женитьбе, так еще любимый муж интриги «плетет»!
Они еще долго спорили, но Ирина все же сдалась под напором аргументов. А Андрей умел их приводить. И вскоре убедил жену, что все делается лишь к лучшему.
Диана так хорошо замечталась перед сном, что ей приснился ползающий по стене таинственный незнакомец. Только в зубах он почему-то держал горшок с кактусом, но это мелочи. Парень, чье лицо девушка никак не могла разглядеть, почти дополз до окна. Но тут вмешался реальный мир и жестоко вытащил девушку к себе писком сообщения. Ошалевшая Ди, сонно хлопая глазами, прочитала:
«Вставай, солнечная моя, сегодня прекрасный выходной день. Надеюсь, он пройдет у тебя плодотворно».
Диана перевела все еще сонный взгляд на часы и охнула: время подбиралось к десяти часам. Девушку буквально вынесло из кровати. По дороге она едва не запнулась за большого плюшевого медведя и, натягивая на ходу халат, рванула в ванную. Все еще спали, оно и понятно – воскресенье, можно никуда не спешить. Зато ванная свободна! Девушка залезла под душ, потом в одном полотенце убежала обратно в спальню и отодвинула в сторону зеркальную дверь шкафа. Что надеть в первый день каникул? Хотелось праздника. И Диана вытащила короткий ярко-желтый сарафан на тонких лямках. Потом подумала и расплела косу. Золотисто-каштановые пряди заблестели, скользя между зубьями расчески. Девушка уже давно не стриглась, а лишь подравнивала волосы, и теперь они окутывали ее фигуру до самых бедер.
– И никакой косметики, – девушка придирчиво осмотрела себя в зеркале, наложила на губы немного прозрачного блеска. А тут и телефон зазвонил.
– Эй, мы типа подъехали! – голос у Лизки звучал слишком громко и возбужденно. Диана поморщилась и слегка отодвинула мобильник от уха.
– Хорошо, я уже выхожу.
Оставив записку в прихожей: «Мама, я поехала закупать все для похода», – девушка схватила оставленные ей деньги, нацепила белые босоножки и, подхватив сумочку, выскользнула за дверь.
Воскресенье, теплое летнее утро, впереди два месяца каникул – чем не повод светиться от счастья. Вот Диана и светилась. Радостная, она вышла из подъезда и тут же увидела ожидавшую ее группу. Илья с Кириллом о чем-то горячо спорили, тыча пальцами в фару серебристо-черного мотоцикла. Лизка крутилась рядом, то и дело бросая на Илью томные взгляды. То ли в честь каникул, то ли ради парня, но девушка нацепила светлые шорты и ярко-красную футболку с надписью: «Требую любви и понимания» и зверской рожей с желтыми глазами и ухмылкой в сто зубов. Непонятно было, кто же требовал любви: Лизка или чудовище на футболке.
Парни обернулись на цокот каблучков, да так и замерли. Светло-голубые глаза Кирилла и темно-серые Ильи медленно округлялись до порядочных размеров.
– Е-мое, – присвистнул наконец Илья. – Девушка, я сейчас вас украду и куда-нибудь увезу.
Лизка хихикнула, а Диана замедлила шаги. Идея надеть сарафан уже не казалась удачной.
Кирилл тоже так считал. Медленно оглядел девушку с сияющими золотисто-каштановым волосами, окутывающими стройную фигурку, солнечно-желтый сарафан, вздохнул и рыкнул:
– Спятила, Ди?
– Я тоже рада тебя видеть, – Диана вопросительно посмотрела на Лизку. Та скорчила рожицу и ответила на молчаливый вопрос подруги:
– Он с утра злой, мы чуть не проспали.
– Потому что ты свой и мой будильники выключила, балда! – прорычал брат. – Диана, ты в таком виде собираешься ехать на мотоцикле?!
– Я только «за»! – откликнулся Илья. – Только ты, девочка, садись к Кириллу, а я поеду сзади, – он проследил, как девушка заливается краской и решил сжалиться. – Беги переодеваться, у тебя пять минут.
Диану как ветром сдуло.
– Надо было ей с утра напомнить, что мы не на машине едем, – пробормотала Лизка. – Кир, ты чего глазами хлопаешь?
– Ничего, – буркнул брат. – Надевай шлем и садись.
– Ты тиран, – Илья оседлал мотоцикл, подмигнул Лизавете. – Не даешь девочке прокатиться с «плохим мальчиком».
– Ради твоих же нервов, – проворчал Кирилл. Лизка треснула его по шлему и уселась сзади, обхватив брата за талию. Илья послал девушке воздушный поцелуй и тут узрел выбежавшую из подъезда Диану. На этот раз она нацепила шорты и белую футболку.
– Эх, ну хоть ножки открыты остались, – буркнул себе под нос Илья и громко проговорил: – Садись позади меня и прижмись крепче.
– Может, я лучше с Киром? – девушка нерешительно покосилась на брата подруги.
– Точно! – обрадовалась Лизка. – С ним спокойнее ездить.
– Давай тогда меняться!
– Сидеть! – от вопля Кирилла девушки мигом оказались на своих местах. – Поехали, – уже спокойнее проговорил парень и завел мотоцикл. Тот радостно взревел, выплевывая синеватый дым. В унисон ему зарычал мотоцикл Ильи, похожий на угольно-черную с красными разводами пантеру. Диана, до этого момента с недоверием косившаяся на парня, вздрогнула и обеими руками вцепилась ему в ремень. Еще и щекой прижалась к широкой спине, обтянутой модной ярко-красной майкой. От Ильи слабо пахло каким-то незнакомым парфюмом, горьким и одновременно свежим. И еще чем-то непонятным, но волнующим. Диана подумала и решила чихнуть. А потом взвизгнула и всю дорогу только надеялась, что не слетит с сиденья. Несмотря на шлем, ветер ухитрялся забираться внутрь и холодил затылок. Один раз повернув голову в сторону, Ди увидела Кирилла с Лизкой. Подруга с восторгом оглядывалась вокруг и, похоже, получала настоящий кайф от поездки.
– Это было круто! – заорала Лизка, едва мотоциклы затормозили возле спортивного магазина. – Я тоже хочу водить байк!
– Давно бы брата попросила, – отозвался Илья. Он стянул шлем, тряхнул волосами и поинтересовался у Дианы. – Ты как, живая?
– Еще не поняла, – девушка покосилась на подрагивающие коленки. – Лиза, если ты будешь гонять вот так же, я к тебе не сяду.
– Ну и ладно, – фыркнула подруга. – Я парней катать буду.
– Ты сперва их на свой байк замани, демонша, – расхохотался Илья. – Ладно, идемте уже обмундирование вам искать.
Внутри спортивного магазина разбегались глаза. Здесь разноцветными кучами громоздились футбольные и волейбольные мячи, стройными рядами стояли ракетки для бадминтона и тенниса, яркими пятнами бросалась в глаза спортивная одежда и кроссовки. Отдельно замерли тренажеры, к которым тут же двинулись Лизка и Диана. У обеих давно уже была мечта, чтобы дома появился велотренажер или хотя бы беговая дорожка.
Но Кирилл перехватил девушек и направил их туда, где стояли палатки и висело все, что могло пригодиться для похода.
– Ого! – Лизавета замерла возле просторной четырехместной палатки ярко-оранжевого цвета. Дизайнер соорудил вокруг нее настоящую походную стоянку, с искусственной травой, сложенными поленьями и котелком над незажженным костром.
– Кстати, Кир, – Ди тоже с интересом разглядывала палатку. – А мы где спать будем?
– У меня есть старая палатка, – отозвался вместо него Илья. – Там, правда, дырка есть, но вы ее залатаете, ну и грязь можно отмыть.
– А может новую? – заикнулась Лизка и тут же уставилась на возникший возле носа здоровый кулак.
– Перетопчешься, – ласково сообщил братец. – Скажи спасибо, что мы вообще палатку нашли.
– А если бы не нашли? – поинтересовалась Диана.
– Тогда бы мы спали вчетвером в двухместной палатке, – ехидно сообщил Кир. – Ты готова к такому?
Диана подумала и сообщила, что она лично зашьет дырку, а Лизка займется оттиранием грязи. Подруга дернула себя за черно-красную прядь, вздохнула и распрощалась с мечтой ночевать с Ильей в одной палатке.
Кстати, вышеозначенный субъект вовсю рылся в спальных мешках, висевших на вешалках. Наконец не выдержал и позвал:
– Эй, красотки! Дуйте сюда, я не знаю, какой вы цвет предпочитаете.
– Черный!
– Зеленый!
– Понял, – парень вытащил огромный спальник. – Черно-зеленый сдвоенный спальник. То есть его можно совместить с помощью вот этих молний.
– На фига нам сдвоенный? – возмутилась Лизавета, щупая шелестящую ткань. – А мы в нем не замерзнем?
– Подруга, у него экстремальная температура минус семь градусов. Я думаю, нет смысла брать теплее.
– А сдвоенный потому, что так лучше, – Кирилл потрогал спальник, одобрительно кивнул. – Все, берем. Диана, тебе нравится?
– Нормальный спальник.
– Отлично. Так, теперь все остальное.
– Ди. – Лизка немного отстала от парней и увела за собой подругу. – Слушай, а тебе сообщение сегодня приходило?
– Приходило.
– Мне тоже, – прошипела подруга. – Смотри! – она достала телефон и, посмотрев на шагающего впереди брата, нашла нужное сообщение.
«А я не могу тебя забыть».
– Это кто?
– Помнишь того придурка, с которым я в Инете познакомилась?
– Помню, – девушка все еще рассматривала сообщение. – А он тебя не забыл, хм. Его Жданом зовут? Лиза, ты же сказала, что удалила его номер!
– Я, видимо, забыла.
– Понятно, склероз в раннем возрасте иногда встречается. Ну а ты что ответила?
– Я спросила, кто это, – хихикнула подруга.
– А он?
– А он промолчал. Видимо, все понял. И вообще, на фиг мне этот хлюпик, когда тут такой Илюшенька разгуливает. Смотри, какие у него мышцы!
– Десять дней, – отозвалась Ди.
– Что?
– Через десять дней твоя влюбленность переключится на другой объект.
– Ой-ой-ой, – прошипела Лизка, мило улыбаясь обернувшемуся Илье. – Посмотрим, он для меня пока что просто лапа!
– Так, вы двое, – Кирилл, наконец, заметил, что подруги отстали. – Шевелим нижними конечностями, у нас не так много времени, а купить надо море всего.
Лизка с Дианой послушно ускорили шаг, продолжая шепотом обсуждать утренние сообщения.
Наконец, настал последний вечер перед походом. Проходил он весьма продуктивно, в доме у Лизки, под присмотром ее братца и Ильи. Парни стояли у компьютерного стола, в комнате Кирилла, и громко спорили, уточняя маршрут. То и дело куда-то звонили, и спор разгорался еще сильнее.
Диана и Лиза сидели в углу спальни, тихо о чем-то разговаривая. Сегодня их поймал Кирилл и поинтересовался, хотят ли они спать в палатке или будут нести каждодневную вахту у костра. После чего сунул в руки палатку и потребовал привести ее в порядок. И теперь Диана, сидя на диване, старалась зашить большую прореху в желтой синтетической ткани. А Лизавета, усевшись на пол в обнимку с тазом, отмывала грязные разводы и то и дело стреляла глазами в сторону парней.
– Я так больше не могу, – она встала и застонала. – Ой, блин, поясница моя! Кир, ты скотина, нет чтобы нам помочь.
– Я и так помогаю, – отозвался брат, не отводя взгляда от карты. – Я сам упаковал твои вещи и аптечку, купил эти чертовы спальники. Но отмывать твою палатку не собираюсь. Так что давай, трудись.
– Гадский братец. Я пойду, чай поставлю. И принесу, – Лизка воинственно оглядела парней, добавила. – Только мне и Ди. А вы как хотите.
– Лично я безумно расстроюсь, – Илья бросил взгляд куда-то под стол. – И Кир расстроится. У нас всего-то по бутылке пива осталось. После чего мы скукожимся от жажды и станем двумя мумиями.
Диана не выдержала и хихикнула. И тут же взвизгнула, так как отвлеклась, и игла злорадно впилась ей в палец. Девушка слизнула выступившую кровь и скривилась.
– Вампирша, – Кирилл уже стоял возле дивана. – Дай сюда руку.
– Да это всего лишь иголка.
– И что? – парень взял девушку за руку и осторожно обработал место укола антисептической салфеткой. Ди в ответ благодарно ткнулась лбом ему в грудь и буркнула: «Спасибо». Кирилл взъерошил ей волосы и снова вернулся к столу.
– Кстати, – Илья что-то вспомнил. – Сейчас дождемся твою очаровательную сестру, и я кое-что скажу.
– Я уже тут, – Лизка вернулась из кухни. – Что случилось?
– Вы случились, – парень перехватил девушку, сжал пальцы. – Ноготки хорошие, но придется срезать.
– Да без проблем, – отмахнулась Лизка. К своему маникюру она относилась довольно равнодушно, постоянно покрывая ногти либо черным, либо зеленым лаком. А вот Диана с грустью посмотрела на свои длинные пальцы, на которых ноготки покрывал нежно-персиковый лак с серебристым рисунком.
– А оставить можно?
– Можно, – кивнул Илья. – Только в первые же часы ты окажешься очень злой девушкой с обломанными в кровь ногтями. Ты в поход едешь, девочка, а не на пикник.
– Ладно, – проворчала Диана. – Сегодня же обрежу. Не называй меня девочкой.
– Ну ты ведь не мальчик, – улыбнулся Илья. – А на женщину пока не тянешь.
«Зато ты тянешь на идиота», – девушка, конечно, вслух не произнесла фразу, а ограничилась улыбкой и промолчала.
Дальше все пошло, как всегда. Только Диана, болтая с Лизкой, то и дело косилась на ее брата и незаметно улыбалась. Бояться его она уже давно перестала, хотя, если честно, не хотела бы увидеть Кирилла в гневе. Страшное зрелище. Но на нее парень даже ни разу не повышал голоса. А вчера, во время покупки продуктов для похода, и вовсе умилил, когда бросил в тележку две банки с консервированными ананасами. Потом обернулся и подмигнул Диане. Знал ведь, что девушка с ума сходит от ананасов, но в списке таких консервов не было. Решил сам проявить инициативу.
Палатку девушки закончили приводить в порядок, когда за окнами начало темнеть. Жаркий летний день уступил место томному вечеру. Диана подумала и решила вызвать такси.
– С ума сошла? – поинтересовалась Лизка. – На улице погода обалденная. Пошли гулять!
– Никаких гулять, – прикрикнул Кир. – Сейчас есть и спать. Мы встаем в пять утра. Ди, зачем тебе такси? Еще же не поздно. Давай я тебя на мотоцикле отвезу, если уж пешком не хочешь идти.
– Я хочу, – испугалась девушка. – Просто, просто мне немного страшно, – выдавила она и поняла, что стала центром внимания. Лизка, сидевшая рядом, удивленно приподняла брови, Кирилл явно ждал объяснений, а Илья оторвал взгляд от монитора компьютера и уставился на Диану. Ну и что им сказать? То, что у нее стукнутый на всю голову папочка, которому вздумалось насильно выдать замуж нелюбимую дочь? Учитывая, что живет он далеко и последний раз она видела его четыре года назад, то ее страх будет каким-то неправдоподобным.
– Просто мне так хочется, – попыталась скрыть правду Диана. Подхватила сумку и стала перемещаться к выходу из спальни. – Лиз, ты позвони мне завтра с утра на всякий случай, чтобы я точно не проспала.
– Я как раз тебя об этом попросить хотела, – подруга пихнула брата в бок. – Слушай, раз меня не пускаешь, то хоть сам проводи.
– Не надо, – подал голос Илья. Он не спеша встал из-за компьютера, прекратив крушить монстров в виртуальном пространстве. – Мне тоже пора, так что я ее доведу до дома.
Диана пробормотала, что не стоит беспокоиться, она лучше с Кириллом поедет. И вообще, на самом деле не так уж и темно, и остановка от дома рядом. Так что она и одна может доехать.
– Хватит уже, – поморщился парень. – Так бы и сказала, что боишься ехать на мотоцикле. Я сегодня пешеход, так что весь общественный транспорт к твоим услугам.
Диана не столько боялась мотоцикла, сколько самого Илью. Но, после секундного колебания, решила, что согласиться стоит. Не съест же он ее в конце концов?
В общем, из подъезда они вышли вместе. Молча. Если честно, Диана даже не знала, о чем с ним говорить.
«Вот в этом моя проблема, – она шла рядом с парнем, разглядывая трещинки в асфальте. – С Лизкой и Киром я могу болтать, а как появляется малознакомая личность, так у меня сразу язык в узел завязывается».
В молчании, которое лично Диане казалось грозным, они пересекли тихую зеленую улицу и вышли на шумный бульвар. Здесь уже зажигались первые фонари, под некоторыми стояли влюбленные парочки. Диану вдруг бросило в жар, когда она подумала, что их тоже могут принять за влюбленных.
Хотя вряд ли. Девушка покосилась на топающего рядом Илью. Парень, засунув руки в карманы джинсов, шел с таким независимым видом, словно ему плевать на все. Даже девчонок не провожал взглядом. Нет, за парочку их примет только полоумный.
– Чего же ты боишься?
Вопрос застал Диану врасплох. Она как раз загляделась на проходившего мимо симпатичного светловолосого парня, напомнившего ей принца из сказки.
«О да, мечтаешь о принце, а вокруг гоблины. Хотя Кирилл еще с натяжкой за рыцаря сойдет».
– Ничего я не боюсь, – они подошли к стеклянной остановке, освещенной разноцветной иллюминацией. Почти сразу же подъехал автобус. Он оказался практически пустым, и Диана с Ильей уселись на заднем сиденьи. При этом девушка почти вжалась в окно, косясь на спутника. Господи, какой же он огромный.
«Хм, интересно, у него там все огромное?» – хихикнул голосок в голове, присовокупив изображение Кирилла, разгуливающего по квартире голышом.
– Боишься, – видимо, парень и не думал верить ей. – Вот, например, ты трясешься от страха рядом со мной.
– Нет! – Диана покраснела. – Ты здесь ни при чем.
– Ага, так я и поверил. Тогда кто при чем?
– Папаша мой, – проворчала девушка. Сама не понимая, зачем рассказывает малознакомому парню о своих проблемах, она выложила все про отца. Все, что касалось предполагаемого замужества.
– Мда, что тут скажешь, – парень не выглядел сильно удивленным. – У меня недавно двое друзей так женились. Отцы объединили фирмы. Но к счастью, мой старик считает, что у меня должно быть право выбора.
– Твой отец тоже бизнесмен? – Ди порадовалась, что нашлась тема для беседы. И что Илья отвлекся от ее страхов.
– Можно и так сказать.
– А чем он занимается?
– Тебе правда интересно или ты просто хочешь поддержать беседу?
– Тебе правда надо хамить?
– Ты не слышала, как я умею хамить. Ладно, если тебе так интересно, то «Богатырское здоровье» тебе о чем-нибудь говорит?
Ди кивнула. Еще бы, эта сеть клиник была известна по всему городу и за его пределами.
– Папашка всем этим владеет, – зевнул Илья. – А я ему вроде как помогаю.
– Ты поэтому с таким трудом получил отпуск?
– Ага. Он сам пашет как вол и меня заставляет, – парень вдруг ухмыльнулся. – А я пока погулять хочу, в свой, между прочим, честно заработанный, отпуск.
Он уже не казался таким страшным. Диана даже улыбнулась, когда они выходили из автобуса.
Идти от остановки было не так уж и далеко, но одно место всегда пугало девушку. За два дома от ее жилья стояла заброшенная стройка, окруженная глухим забором. С другой стороны тянулся ряд гаражей. Здесь частенько в позднее время кто-то чинил машину, но сегодня стояла тишина. Два фонаря освещали картину тусклым желтоватым светом. Чуть слышно шумели кроны могучих тополей, которых в округе было великое множество.
Черт, недаром Диана так опасалась этого места.
Их оказалось трое. Вынырнули из щели между гаражами, как тараканы. Ди, почувствовав недоброе, невольно отступила назад, спрятавшись за Илью. Тот, наоборот, остановился и деловито спросил:
– Ну что, парни, как начнете разговор? Попросите закурить или сразу перейдете к достоинствам моей спутницы?
– А ты что-то борзый, – заявил один. Диана почувствовала в воздухе сладковатый, смутно знакомый запах. А, точно, кажется, это травка. Она уже чувствовала такой аромат у себя на выпускном, когда выходила подышать во двор.
Парни явно «нарывались». По их мнению, добыча не представляла особого труда. Девушку они вообще в расклад не брали.
А Илья долго не мучился. Просто взял и резко ударил одного из подошедших. Спустя пару секунд закипела бешеная драка. Диана отпрыгнула к гаражам, прижалась к холодной металлической стене и в ужасе наблюдала за побоищем. Потом ногой в босоножке нащупала на земле и быстро подобрала какую-то палку.
– Иди сюда, сучка, – один из парней решил, видимо, взять Диану в заложницы. Не раздумывая, чисто на рефлексах, девушка резко взмахнула импровизированным оружием. То ли у нападавшего были проблемы со зрением, то ли он просто не ожидал от хрупкой девушки такой прыти, но удар пришелся аккурат ниже пояса. Парень упал и скорчился, громко сообщая Диане, кто она такая.
Илья обернулся на шум, одновременно вколачивая второго противника в кусты. Первый уже ползал и рыдал в голос, держась за нос.
– О, черт! – Илья отправил нападавшего в нокаут и поспешил к девушке.
Диана уронила палку, ее трясло от страха. Илья направлялся к ней, громко спрашивая, все ли в порядке. Девушка, сжавшись в комок, посмотрела снизу вверх на широкоплечую мощную фигуру, жесткое лицо в обрамлении темных волос и завизжала от ужаса.
Илья сначала даже растерялся. Девушка, вместо того чтобы кинуться ему на шею с изъявлениями благодарности, вдруг завизжала и попыталась продавить стену гаража своим телом. Если честно, парень не ожидал такой реакции. Скорее радостных воплей и поцелуя, вот на что он надеялся.
Поверженные противники шевелились позади, на асфальте. Третий пытался разогнуться, все еще держась двумя руками за поврежденное место. Илья мимоходом отправил его полежать и отдохнуть.
– Эй, хорош визжать, – Илье не хотелось, чтобы сюда прибежали сотрудники правопорядка. А девушка своим визгом вполне могла их привлечь.
– Хватит, говорю, – он увернулся от пощечины и схватил Диану за запястье. Девушка в ответ всхлипнула и, кажется, потеряла сознание. Выругавшись вполголоса, Илья подхватил ее и поспешил покинуть место драки. Вслед ему донесся тоскливый скулеж одного из ползавших парней.
Вскоре показался двор, окруженный желто-красным девятиэтажным домом. Усадив Диану, к тому времени начавшую приходить в сознание, на первую свободную скамейку, Илья наклонился над ней и похлопал по щекам:
– Эй, ты как?
В зеленоватых глазах девушка, кажется, промелькнул ужас.
– Боже мой, – она потрясла головой. – Что произошло?
– Не знаю, – признался Илья. – Ты завизжала и грохнулась в обморок, когда я попытался к тебе подойти.
Диана наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Высокая темная фигура и грозное выражение лица заставили ее вздрогнуть.
– Ох, черт, папа…
– Какой еще папа? Слушай, я еще лет пять точно не собираюсь становиться отцом.
– Да нет же, – Диана кое-как встала со скамейки, ноги дрожали и подламывались. – Просто ты мне отца моего напомнил.
– Хорошо же я тебе его напомнил, – пробормотал Илья, поддерживая девушку. – Не дергайся, а то точно упадешь. Твой папочка настолько добрый, что ли?
– Смени тему, – Диана огляделась и с некоторым удивлением поняла, что находиться в родном дворе. – Ты знаешь, где я живу?
– По-моему, ты головой ударилась. Мы заезжали за тобой в выходные, а я отлично запоминаю все маршруты.
– Ох, точно. Ладно, я пойду.
Но Илья не пустил Диану, а, подхватив на руки, потащил к подъезду. Только спросил:
– Этаж и номер квартиры скажи. Надеюсь, у вас лифт работает?
– С утра работал. Пусти, я сама дойду, я нормально себя чувствую.
– Я вижу, – Илья открыл дверь в подъезд. Там, как обычно, едва горела одна лампочка. Откуда-то из-под ног парня с приглушенным мяуканьем выскочила кошка и исчезла на улице.
А вот лифт не работал. Илья потыкал в кнопку, потом пнул створки и очень нехорошо выразился в адрес агрегата. Диана сделала еще одну попытку слезть с рук парня, сообщив, что поднимать ее на седьмой этаж, да еще пешком, совсем не обязательно.
– Ничего, – Илья принялся подниматься по освещенной лестнице. – Я как-то двух девушек на пятый этаж затаскивал, – тут он резко замолчал и продолжил уже про другое. – Кстати, раз уж мы тут наедине, давай договоримся кое о чем?
Диана заерзала у парня на руках. Фраза ей не очень понравилась. За ней могло скрываться что угодно. Кириллу-то она доверяла. Но кто знает, какие тараканы и клопы водятся в мозгах его друзей.
К тому же ее смущал сам факт присутствия Ильи. Ну, проводил, защитил, она ему благодарна. Но парень ее подавлял своим присутствием, своей агрессией. Хотелось спрятаться и не видеть его. Но вместо этого Диана со вздохом обхватила Илью за шею, чтобы тому удобнее было ее нести, и поинтересовалась:
– О чем ты хочешь договориться?
– Нам три недели путешествовать вместе. Будь любезна, хотя бы на людях не шарахайся от меня, как от прокаженного, – парень почему-то стал тяжело дышать. Наверное, все же нелегко подниматься пешком с девушкой на руках. И сердце билось как ненормальное, Диана хорошо чувствовала его толчки.
– Я не шарахаюсь, с чего ты взял? Слушай, может, ты меня спустишь с рук? А то тебе, кажется, тяжело.
– Не тяжело, не увиливай от темы. К Кириллу ты так и льнешь, хотя он, скажу по секрету, еще хуже меня. Знаешь, какой он?
– Не знаю и знать не хочу, – разозлилась Диана. – Я с Киром знакома уже четыре года и доверяю ему.
Разговор ей не нравился. К счастью, Илья, наконец, добрался до седьмого этажа, где спустил девушку на пол.
– Спасибо, – Диана нерешительно потянулась к звонку. Не хотелось показывать родителям своего нового знакомого. Она оглянулась на Илью. Тот стоял чуть позади, в черной майке и джинсах, тяжело дышащий, с растрепанными волосами. Черт, от него буквально волнами исходила агрессия. Диана вспомнила как быстро и жестоко он вырубил тех троих, и пробормотала:
– Может, зайдешь?
«О, пожалуйста, откажись. Я боюсь представить реакцию мамы на тебя».
– Спать иди, – скомандовал Илья. – Подъем в шесть утра, поняла? И хватит на меня смотреть, как на маньяка с бензопилой. Я предпочитаю взаимные отношения, а не насилие. Тем более таких девочек-«ромашек», как ты.
С этими словами он быстро убежал вниз, по лестнице.
– Сам ты «ромашка», – проворчала Диана. Она вспомнила, что у нее есть ключи. Открыла дверь и осторожно прошмыгнула к себе в спальню.
Сон пришел сразу. К счастью, никакие драки, маньяки и прочее не снилось. Девушка мирно проспала до самого утра и проснулась за пять минут до будильника. От сообщения.
«Вставай, моя самая нежная и любимая девочка на свете. Пора тебе увидеть большой кусок мира».
– Так, стоп! – Диана поморгала, прогоняя остатки сна. – Я не поняла прикола. Откуда он знает, что мне уже пора вставать?!