Мирум приземлилась на площадке перед гайно и быстро зашагала внутрь. Её верная помощница Нура еле поспевала за ней.
– Мира, милая, постой! Ты с ума сошла, нам ни за что не победить Фортиса! Зачем ты это сказала?
– А ты считаешь, что я должна спокойно смотреть на то, как он крадёт моих подопечных?! А теперь ещё и одну из моего клана?
– Но он всегда ей нравился, и я сомневаюсь, что она страдает!
– Да даже если так! – выкрикнула глава и наконец остановилась. – Это унизительно! Он объявил бы нам войну, рискни мы совершить такое!
– Мы не справимся с ними!
– Значит, погибнем! Значит, такова воля Дэуса!
– Подожди! Остановись! – Нура задумалась. – Мы ещё не все сделали, и я думаю, нам просто нужна помощь, – она быстро развернулась и ушла обратно.
Мирум беспомощно осела на пол. В первый раз в жизни она оказалась в ситуации, из которой любой выход был плохим.
Через некоторое время со стороны площадки донёсся звук крыльев.
– Красавица моя, если бы я тебя не знала, решила бы, что ты ополоумела, – огласила зал своим присутствием Юзефа.
– Можно подумать, ты поступила бы иначе.
Да я после такого вообще бы его убила, – она села рядом. – Беда только в том, что вам это не удастся.
– Я знаю. У нас против них нет шансов.
– Шансы есть всегда, но у вас, похоже, остался только один.
В зале на минуту воцарилась гнетущая тишина.
– Считаешь, нужно пойти к Хаосу? Но я ведь его даже не знаю!
– Не паникуй раньше времени. Пойдешь не ты, а я, – Юзефа медленно поднялась и вернулась к площадке.
– А как же запрет на общение с ним? – бросила ей вслед Нура.
– Не думаю, что в данных условиях это важно, – ответила глава инсекты и упала вниз.
Вход в пещеры всегда был самым тёмным и мрачным местом на земле, но сегодня казался особенно неприятным. Всё потому, что повод был безрадостный. Впрочем, и сама Юзефа настолько давно не была здесь, что даже успела позабыть, как это место на самом деле выглядит. Собравшись с мыслями, она вошла в небольшой коридор. В клане в этот момент, похоже, полным ходом шло какое-то веселье: гремела музыка, мигали огни, мелькали тени. Сделав ещё несколько шагов, она зашла внутрь. Зал приема джиннов и без того всегда яркий, нынче был ослепительно красив: в воздухе расцветали чёрно-красные лавовые цветы, потолок светился от бесконечных фейерверков, прямо из стен лились фонтаны с кровью, а под ногами хрустели отражающие любое свечение драгоценные камни. В центре всего этого отчаянно веселилась огромная толпа всех представителей клана, от высших до вампиров. Юзефа усмехнулась, вот уж кто бы что ни говорил, а Хаос всегда умел праздновать. Осторожно обогнув остальных, она крадучись пробралась к другому концу зала. Там на огромном красном диване, прижав к себе красавицу-жену, вальяжно восседал сам Хаос. На подопечных он мало обращал внимания, больше слушал, что она ему шепчет, и иногда пил. Гордо выпрямившись, Юзефа вышла вперёд и остановилась прямо перед ним. Главный джинн ненадолго сфокусировал на ней удивлённый взгляд, затем отставил в сторону кубок и, не отрывая глаз от гостьи, два раза хлопнул в ладоши. Веселье тут же остановилось, музыка стихла, освещение померкло.
– Оставьте нас! – громко произнёс он.
Зал мгновенно опустел. Не исчезла только его жена, она, напротив, нарочито медленно встала, прошла к выходу и гордо покинула помещение.
– Чем обязан, стрекоза?
– Да вот вспомнила, что сейчас середина мая, и решила прийти поздравить тебя с днём создания.
– Вообще не убедила.
– Считаешь, я не могу соскучиться?
– Выкладывай уже как есть.
– Ладно. – она подхватила кубок, наполнила его из ближайшего фонтана и, вернувшись, произнесла: – Мне нужна твоя помощь.
– Дэус, как не удивительно.
– Хаос, это важно. Фортис украл одну из корнивора и требует, чтобы ему взамен выдали ни много ни мало, а твоё воплощение.
– А я смотрю, у вас там весело, – джинн рассмеялся. – Хотя в целом я за! Можем и создать, и выдать.
– Я серьёзно! Он правда уверен, что ты в сговоре с корнивора создал своё человеческое воплощение, и из-за этого украл одну из её сирен.
– Ничего себе! Форсу иногда надо спускать пар не только со своими змеями. А то он уже на других женщин бросаться начинает.
– Хаос, послушай меня! Мирум объявила ему бой, и он состоится уже завтра. Она считает, что терпеть такое унизительно.
– Правильно считает, он любого бы из нас уничтожил за такое. Но в чём, собственно, дело? Почему наши голубки рассорились-то?
– Они не голубки, она отказала ему во всем.
– Молодец, конечно, противиться воле самого Дэуса мало у кого сил хватит. Хотя… Она хоть знает, о том, что ему предназначена?
– Нет, не знает, и не думаю, что ей нужно знать, она слишком своевольная.
– Весьма похвально, только я-то здесь при чём?
– Хаос, помоги ей, прошу тебя. Если её не станет, равных Фортису уже не будет. Баланс нарушится, тебе ведь этого тоже не нужно?
– Справедливо. Только я и так в изгнании и слабее всех уже более пятисот лет. Неужели ты думаешь, что для меня лично или для моего клана что-то принципиально изменится от наличия или отсутствия Мирум? Нам-то какая разница?
– Хаос, пожалуйста! – Юзефа присела рядом и взяла его за руку. – Он пленит её, не дай Дэус, женится. Ты ведь не такой, ты ведь не позволишь. Помоги ей.
– Вот ещё! – он отбросил её ладонь в сторону. – Сам Дэус выбрал для неё этот путь, так что пусть наслаждается.
– Она его лучшее создание! Он сам потом пожалеет, а нам никогда не простит, что не уберегли!
– Не мне, а вам! Тебе и Фортису, а меня это вообще никак не касается! Разговор окончен, – после он встал и вышел из зала.
Спустя ещё минуту Юзефа тоже медленно поднялась на ноги, подошла к площадке и прыгнула. В гайно появилась так же тихо, как и ушла. Мирум и Нура ждали её, сидя прямо на полу в зале приема, вместе со своими человеческими воплощениями.
– Ну как дела? – Нура вскочила первой.
– Никак, – Юзефа устало села рядом. – Он не поможет.
– А я почему-то была уверена, что ответ будет именно таким, – обречённо произнесла Мирум. – Значит, такова судьба. Эми и Ринд, идите к себе, мы должны подготовиться.