Утром меня разбудил писклявый голос карманной феи:
– Та-та-та-там. Та-та-та-там.
– У меня другой рингтон стоял. – сонно заметила я.
Фея надулась:
– Я вам что, нанялась, каждый день новые мелодии запоминать?!
– Именно что нанялась, у тебя же работа такая…
Та сделала вид, что не услышала моего замечания и принялась передавать сообщение:
– От Вики для Иры. Скорее! Бегом сюда! (тут фея изобразила в воздухе замедленный бег на месте). Тут ТАКОЕ! (крылатая малютка схватилась за голову и выпучила глаза). В лаборатории (здесь пошла серьезная пантомима с поправкой воображаемых очков на глазах и подношением к глазам каких-то невидимых мензурок…).
– Слушай. – прервала я спектакль. – А чего, Вика вот прям так и кривлялась, пока сообщение диктовала?
– Это не кривляние! Это смайлики! Для дополнительной эмоциональной окраски…
– Я поняла. – ответила я и подала ей чайный пакетик (чаевые).
Довольная фея схватила его и поспешила скрыться. У этих малюток настоящая чайная зависимость. Ладно. Чего там случилось в лаборатории?
В лаборатории меня ждала заплаканная Вика, недоуменная Маргарита и грустный (как всегда) Матвей Ильич.
Подруга бросилась ко мне, и со всхлипом проговорила:
– Жабы сбежали!
Я вспомнила, как активно они вчера пытались выбраться из аквариумов, и глубокомысленно изрекла:
– Вон оно что… А в чем собственно проблема?
– Во вчерашнем инциденте. – ответил мне господин учитель.
– А! Вы думаете, это их кто-то?!
– Нет. Кровь определенно принадлежала млекопитающим.
– Тогда… они кого-то?!
– И это вряд ли. – спокойно заметил преподаватель. – Судя по следам на полу, жабы выбрались из аквариума и сбежали через окно на территорию института.
– Может, в озеро? – жалобно спросила Вика.
Я продолжала недоумевать:
– Ну, сбежали и что? Нам так уж нужны были эти жабы?
Вступила Маргарита:
– Собственно, дело не в жабах. Просто, Вика обнаружила пропажу, начала поиски и обнаружила еще кое-что. Исчезли лабораторные крысы.
Я занервничала:
– Может, намечается потоп? Каждой твари по паре… Крысы бегут с корабля… Никто прогноз погоды не слышал?
Матвей Ильич грустно заметил:
– Даже, если так, то эти крысы до ковчега не добрались. Ведь именно их вчера… их следы мы вчера обнаружили. В арке и на стенах.
– И это еще не все. – устало добавила Маргарита. – Мы обнаружили еще одну пропажу – Граф. Его нет в вольере.
– Это был не он! – немедленно вступилась я за грифона.
– Мы его особо и не подозреваем… – проговорил господин учитель.
– Да. – кивнула секретарь. – Крысы не входят в рацион грифонов…
– А даже, если бы входили. – добавила я. – Граф никогда не стал бы сам их потрошить. Он сел бы рядом, держа в когтях столовые приборы и повязав на шею салфетку, и ждал бы, пока его обслужат.
– Да. – согласился Матвей Ильич. – Но, тем не менее, это не умаляет того факта, что у нас по территории института разгуливает грифон. Особенно, учитывая его прошлое.
– Те ученики его дразнили! – напомнила Вика.
– Не уверен, что наши студенты проявят больше здравомыслия. – развел руками преподаватель.
Маргарита посмотрела на часы и спросила:
– Собственно, девочки, мы всего лишь хотели спросить, вы вчера вечером ничего странного не заметили?
Вика нахмурилась, потом посмотрела на меня.
– Жабы упорно пытались сбежать. – сказала я. – Правда, попытки были довольно нелепые… Думаете, им кто-нибудь помог?
– Это неважно. – отмахнулась секретарь. – Ладно, придется раздать ориентировку, что у нас тут бродит опасное животное.
– И грифон. – хором добавили мы с подругой.
– Ну, да, так и напишем.
До начала занятий оставалось еще около часа, мы с Викой отправились обратно в общежитие. Подруга спросила:
– Ты вчера последняя уходила из лаборатории, да?
– Ну да. Ты же сама хотела пораньше уйти…
– Да. – торопливо кивнула девушка. – Скажи, а ты… никого сюда не приводила?
Я демонстративно хлопнула себя по лбу:
– Слушай, ну точно! Моего друга, крысолова из Гамельна! Он мне на дудочке еще играл…
– Издеваешься, да? – покосилась на меня Вика.
– Извини, но какой вопрос, такой и ответ. – развела я руками. – Ушла последняя, все были на месте, даже жабы. Никого сюда не пускала.
– А как же Витя? – вкрадчиво спросила подруга.
– А что он забыл в лаборатории? – фыркнула я. – Если хочешь знать, Витю не интересуют современные технологии.
– Но вы вчера вместе вернулись!
– Встретились в холле. Он какой-то очередной тайник нашел, показывал мне.
– Так у вас было свидание? – тут же оживилась девушка.
– Господи, да какое свидание?!
– Ну, сама же говоришь, он водил тебя тайник смотреть…
Я быстро ткнула пальцем в одну из кадок с пальмой:
– Ой, смотри, кто-то пачку сигарет спрятал! Наверное, тайник. Ну, что, у нас уже свидание? Я же тебе тайник показала…
– Тише ты! – Вика испуганно огляделась по сторонам и быстро спрятала пачку в карман. – Чего так орать-то?
– Кто так прячет?
– Ладно, давай поговорим о другом. – подруга немедленно переключилась на свой любимый объект разговора. – Я ему вчера отправила заявку в друзья.
– И что?
– Ничего. – понурилась девушка. – Ничего не ответил.
– Может, еще не видел? – предположила я.
– Да нет. – отринула мою версию Вика. – Я думаю, он нарочно меня игнорирует.
– Зачем это?
– Не знаю… Дразнит меня. – задумчиво проговорила подруга. – А мне надо как-то отреагировать, сыграть свою партию, но я не знаю как… Кажется, он любит разные психологические игры…
Хмм. Я определенно отстала от жизни. Ибо, с каких пор страдание фигней стало считаться психологической игрой?
Перед началом занятий нас ждало собрание в главном зале. Официально, его устроителями был преподавательский состав, однако на деле, те робко жались по стенам, в то время как трибуну заняли активисты из студсовета, во главе с Юленькой, естественно. Девушка держала пламенную речь:
– Настали темные времена. И они требуют решительных мер.
Из зала немедленно выкрикнули:
– Темные времена требуют темных мер!
Президент выкрики проигнорировала:
– Мы требуем, чтобы коридоры нашего учебного заведения патрулировались высшими магами с наступлением темноты!
Судя по кислым лицам преподавателей, они и были теми самыми высшими магами, которым предстояли неоплачиваемые сверхурочные.
А Юленька продолжала:
– Руководство обязалось ежедневно отчитываться студенческому совету о ходе расследования, связанного со вчерашним инцидентом в холле!
Похоже, они на что угодно были готовы, лишь бы от нее отвязаться.
– А также, не забываем про приближающиеся выборы! – добавила девушка. – Нашим кандидатам предоставляется прекрасный шанс показать себя с наилучшей стороны!
Я была уверена, что преподы не купятся на эту жалкую манипуляцию, но действительность немедленно показала, что я ничего не понимаю в людях. Как минимум три преподавателя сразу же выпрямились, втянули животы и с важным видом кивнули, соглашаясь со словами президента студсовета. Вот Матвей Ильич отреагировал нормально, на его лице так и было написано: «Не было печали…».
Засим собрание было разогнано по аудиториям. Думаю, стоит добавить, почему все так боятся Юленьку. Она активистка, борец за правду и за свободу слова и мнения. И пользуется этой свободой на всю катушку. Ее обличительные статьи стали легендой нашего ВМУЗа. Но проблема в том, что Юленька очень быстро меняет свое мнение, чуть ли не каждые пятнадцать минут, причем, сразу на абсолютно противоположное. Объяснение этому дается такое: «Следствием выявлены новые факты». На скромный вопрос потерпевших, а почему бы сразу не собрать все достоверные факты, а потом уже на основании этого писать статью, девушка строго отвечает, что она журналист и составила свое мнение. И это ваша проблема, что вы произвели на нее впечатление, годящееся лишь для такого мнения. Не хотите обличительных статей? Старайтесь лучше. Предоставляйте ей факты, объясняйте свою позицию, уговаривайте… И ведь уговаривают.
Первой была лекция по общей магии. Мы собрались в аудитории, той самой, где висел скелет страуса/динозавра. Две парты в центре класса пустовали, ДДТ, обычно занимавших эти места, нигде не было.
Матвей Ильич обвел нас усталым взглядом и спросил:
– А двух товарищей кто-нибудь видел?
– Не-а. – протянули мы.
– А из лаборатории грифон сбежал. – тут же сообщил кто-то.
– Да. – рассеянно ответил преподаватель. – Ему с ними лучше не встречаться… Давайте начнем лекцию. Сегодня мы поговорим о магии крови.
Все дружно подобрались на своих местах и уставились на господина учителя:
– Это про то, как управлять людьми, как марионетками?!
– Нет, это называется политика. – усмехнулся Матвей Ильич. – Магия крови – эта вся та память, которая в ней хранится.
– Аааа… – разочарованно протянули мы.
Только Витя оживился:
– А как эту память прочитать?
– Боюсь, что никак, если ты живой человек. Магию крови могут почувствовать только мертвые, точнее не-мертвые. То есть, те, кто ею питаются и от крови набираются сил и восстанавливают плоть…
Витя перебил его:
– То есть, живому человеку от нее никакого толку?
– Мы все пользуемся этой магией, но неосознанно. Она всегда есть в нашем теле, как память о наших кровных предках и…
– Давайте лучше про зомби. – попросил скучающих класс.
– Я ничего не говорил про зомби. – удивился Матвей Ильич.