Заселение в общежитие изрядно потрепало мои и так расшатанные после встречи с демоном нервы. Всё же в глубине души я надеялась, что мой избранник хотя бы самую малость будет рад меня видеть. Увы, надежда не оправдалась.
Обидно… Но не смертельно.
Заявившись в общежитие и так в не самом лучшем расположении духа, я была вынуждена не меньше двадцати минут выяснять, куда делись мои сумки с вещами. Наконец, получив внятный ответ от комендантши, внешностью напоминающей мною так любимых кикимор, кипя от негодования и желания проклясть нарочито медлительную женщину, отправляюсь за постельным бельём и формой.
Но и тут меня встречают не с распростёртыми объятьями.
Знакомство с противным завхозом академии не задаётся с первого взгляда.
В глазах дородного, наполовину облысевшего, низкорослого мужичка по имени господин Фан вместо восхищения – одна беспросветная неприязнь.
Чем вызвана такая сильная антипатия к моей скромной, уставшей, вываленной в грязи персоне, понимаю, когда сканирую ауру человека.
– И за что вас так? – не сдержав любопытства, интересуюсь у завхоза, пока он собирает для меня постельное белье и форму для занятий.
– Не твоё дело, ведьма! – нервно взвизгнув и сверкнув в мою сторону маленькими глазками, отвечает господин Фан. – Чего приперлась вообще сюда? Сидела бы в своем лесу, жизнь честным людям не портила.
– Так это вас за излишнюю честность прокляли? Или за многословность? – с намёком интересуюсь. А потом, подумав, произношу: – Могу добавить. Я сегодня просто неприлично щедрая. Хотите?
Бросив на меня опасливый взгляд, завхоз понятливо замолкает. Но смотреть начинает ещё с большей неприязнью, чем раньше.
Меня это нисколько не расстраивает. Главное, молчит, слух мой не раздражает.
– Тут распишитесь, – пододвигая в мою сторону бланк на подпись, говорит человек.
Поставив размашистую подпись и забрав положенные мне вещи, иду на выход, слыша облегченный вздох за спиной.
«Видела, какое плетение у проклятья изящное?» – восторженно спрашивает Снеж.
Плетение действительно выполнено мастерски, сама восхитилась работой ведьмы, что его создала. Но восхищение моего фамильяра вызывает моментальную ревность и еще больше портит моё отвратительное настроение.
Восхищаться Снеж может только моими талантами! И ничьими больше!
«Не ревнуй, – тонко чувствуя меня, отзывается друг. – Ты вне конкуренции».
На подхалимство Снежа только фыркаю в ответ. Но тиски ревности всё же разжимаются.
«Согласись, ведьма, проклявшая этого человека, заморочилась. Можно было пойти более легким путём», – продолжает рассуждать фамильяр, поняв, что буря моей ревности миновала его пушистый зад.
– Она не собиралась его убивать. Лишь проучить. Потому и проклятье такое наслала, – хоть и не имею желания обсуждать чужие заслуги и таланты, объясняю фамильяру.
«Пфф… зачем столько трудностей?» – не понимает «добряк». По логике Снежа, проклинать надо сразу так, чтобы жертва как можно скорее отправилась на перерождение. Чего зазря силу и время тратить? И муки жертвы продлевать. Мой фамильяр исключительно гуманное существо. По крайней мере, он таковым себя считает.
– Не знаю, – отвечаю ему и, поудобнее перехватив свою ношу, ускоряюсь.
Добравшись до комнаты под номером «66», извернувшись, приложив ладонь к двери и дождавшись щелчка, ногой открываю.
Пропустив первым Снежа, вхожу следом.
«Это еще кто?!» – возмущенно с нотками удивления спрашивает фамильяр, глядя на застывшую в центре комнаты эльфийку.
Неужели мы комнатой ошиблись? Да нет, дверь тогда бы не открылась. Тогда что тут делает это прекрасное и от того до зубного скрежета раздражающее меня создание?!
– Привет, – отмерев, дружелюбно, мелодичным голосом произносит девушка и, подойдя ко мне, при этом игнорируя предупреждающее шипение Снежа, протягивает зачем-то вперед руку и добавляет, глядя в мои округляющиеся от удивления глаза: – Я Нелли. Твоя соседка.
Смотрю на протянутую руку. Затем на эльфийку. После – на такого же, как и я, удивленного фамильяра.
Она что, слепая? Или смелая? И что это за жест? Чего она от меня ждёт?
Так, стоп. Какая еще соседка?!
Передав в руки не ожидавшей девушке свою ношу, осматриваю комнату. И вынужденно, сжимая от злости кулаки, признаю, что таки да, эльфийка, похоже, будет моей соседкой.
Да что за день сегодня такой сложный-то?!!
Проследив взглядом за тем, как эльфийка аккуратно кладет мои вещи на свободную кровать, тяжело вздыхаю. Что-то мне подсказывает, требовать отдельную комнату бесполезно. Да и сил сегодня у меня уже не осталось. Придется терпеть эльфийку. Надеюсь, недолго…
– Так как тебя зовут? – по-прежнему сохраняя дружелюбный тон, повернувшись, обращается ко мне девушка.
Оставив её вопрос без ответа, подхожу к своим вещам, доставленным ранее персоналом академии в комнату, вынимаю полотенце и сменную одежду, после чего вынужденно спрашиваю у соседки:
– Где тут ванная?
– Там, – указав на боковую, почти не заметную дверь, отвечает эльфийка.
– Снеж, ты за главного, – прежде чем скрыться в ванной, говорю фамильяру.
Оставшись одна, устало приваливаюсь спиной к закрытой двери.
Сегодняшний день был слишком насыщенным и щедрым на впечатления. Для меня, предпочитающей проводить свободное время в личной лаборатории за экспериментами и созданием новых зелий, такой день оказался тем еще испытанием. На прочность и выдержку. И, как по мне, справилась я превосходно. На высший балл.
Я могла собой гордиться. Никто по моей вине сегодня еще не пострадал. Это не может не радовать. А вот больше поводов для радости я не находила.
Мой «неидеальный» совершенно искренне был не рад меня видеть. Это задело и обидело. Я ведь к нему с самыми чистыми намерениями пришла, а он… Глазами сверкает да лицо от недовольства кривит… Бессовестный! Другой бы на его месте уже давно сам сдаваться пришел, еще бы подарок принес, чтобы ведьма благосклонность проявила. А он, демонюка каменный, ни одного доброго взгляда, не то что слова не подарил…
Тяжело вздохнув, посетовав мысленно на несговорчивость моего «неидеального» и упрямого избранника, отлипаю от двери и быстро привожу себя в порядок.
Переодевшись в чистые вещи и переплетя косу, еще раз осмотрев своё отражение и оставшись довольна, собираюсь возвращаться в комнату, но перед этим бросаю испачканные вещи в очистительную корзину, которой руководство академии предусмотрительно снабдило студентов.
Стоит только оказаться в комнате, как в дверь кто-то стучит. Я открывать не спешу, предоставляю эту возможность эльфийке, распаковывающей под немигающим взглядом Снежа свой багаж.
«Она мне не нравится», – пока соседка направляется открывать дверь, говорит мне фамильяр.
«Потому что не испугалась тебя, ужасного и опасного?» – не удержавшись, поддеваю друга.
«Да я просто растерялся, даже не думал её пугать!» – тут же возмущенно выдаёт Снеж.
«Так растерялся или не думал пугать? Ты уж определись», – продолжая мысленный диалог, ехидненько говорю я.
«Ведьма!» – зашипев от эмоций, припечатывает фамильяр и обиженно отворачивает морду. Но по напряженным ушам догадываюсь, что он прислушивается к разговору эльфийки с визитерами. Если слух меня не подводит, то их двое. И оба парни.
Хмм… интересненько.
– Еще не до конца, – даже не видя, слышу, как с улыбкой отвечает парням моя соседка.
Кривлюсь, словно пучок кислицы пожевала. Фу-у… мерзость…
– Может, потом закончишь? Есть очень хочется, – жалобно произносит чей-то кажущийся мне знакомым голос.
Я не вижу парней, пришедших, судя по всему, к эльфийке, так как делаю вид, что меня это совершенно не интересует. Куда интереснее ведь сумки разбирать…
Не спеша начинаю развешивать в шкафу форму, выданную завхозом. Развешиваю тщательно и долго, потому что шкаф ближе к двери и слышимость тут лучше. Обратившись в слух, подобно своему фамильяру, подслушиваю чужой разговор.
И да, мне не стыдно!
– А вы знаете, где столовая? – спрашивает эльфийка.
Столовая? Это хорошо. Очень хорошо.
«Хочу есть», – тут же оповещает меня Снеж, забыв про обиду.
«Я тоже хочу», – отвечаю ему.
– По запаху найдем, – синхронно, а главное, уверенно, отвечают парни.
– Хорошо, – соглашается моя соседка. – Ты пойдешь с нами в столовую?
Не сразу понимаю, что вопрос задан мне. Я совершенно не ожидала приглашения.
«Эльфийка к тебе обращается, – сообщает фамильяр. – Точно ненормальная», – уже тише, больше для себя, бурчит Снеж.
С утра я так и не смогла позавтракать от волнения и сейчас была не прочь умять чего-нибудь вкусненького и питательного, поэтому, закончив оправлять форму, закрываю дверцы шкафа и, повернувшись к дожидающейся моего ответа девушке, отвечаю:
– Пойду.
Если мой ответ и удивляет эльфийку, виду она не показывает. Кивнув мне головой, она, выглянув в коридор, говорит парням: – Подождите немного, мы сейчас с соседкой соберёмся и выйдем.
– Поторопитесь, а то всё самое вкусное разберут, – напутственно поторапливают парни, прежде чем эльфийка прикрывает дверь.
– Я сейчас переоденусь, и можем идти, – говорит мне она и, не дожидаясь ответа, взяв вещи, скрывается в ванной.
«Я мог сам нас в столовую проводить», – ворчливо напоминает мне о своих талантах Снеж.
– Знаю, – вздохнув, отвечаю фамильяру.
«Тогда зачем согласилась с ними идти?»
– Растерялась, – признаюсь. В тот момент, соглашаясь идти с эльфийкой и её друзьями в столовую, я думала только о еде и не приняла в расчёт, что у меня есть фамильяр, обладающий превосходным нюхом.
Моё признание Снеж никак не комментирует. Сам был в похожей ситуации. Мы привыкли, что нас все если не боятся, то заслуженно опасаются. А тут эльфийка не то что не боится, так еще и с собой приглашает. Как тут не растеряешься?
– Я готова. А ты? – выплывая с улыбкой на губах из ванной, спрашивает соседка.
– Готова, – недовольная собой, отвечаю ей.
Первой комнату покидает эльфийка, за ней и мы со Снежем.
– Оу… Вот это неожиданно. И снова привет, ведьмочка, – обращается ко мне один из оборотней, что ранее пытались со мной познакомиться возле кабинета приемной комиссии.
«Как тесен мир… точнее, академия», – произносит фамильяр, одаривая парней недружелюбным взглядом.