В офисе «Кей-Ви-дабл-Кей» царило необычное оживление. Весь мужской персонал радиостанции норовил хоть на минутку, хотя бы для этого даже и не было никакого повода, заглянуть в маленькую приемную, где обычно дожидались своей очереди попасть в радиоэфир гости «Кей-Ви-дабл».
– Если бы Уолт знал, какая красотка дожидается его в офисе, он бы ни за что не позволил себе опаздывать…
– Между прочим, а где он на самом деле болтается?! У него эфир скоро!..
Так разговаривали между собой сотрудники редакции.
Молодая особа, поджидавшая Уолта Кейна, и впрямь была невероятно красива. Расположившись на глубоком студийном диване с видом человека, который привык к комфорту, она лениво, но все же с некоторым читавшимся в ее взгляде любопытством посматривала по сторонам.
Наконец один из сотрудников, радиоинженер, отвечавший за исправность оборудования в студии, не выдержал и решил перейти к делу. В конце-концов, что с того, что красотка пришла к Кейну!..
– Мисс, я вижу, никто здесь не обращает на вас никакого внимания… – начал, как ему казалось, издалека радиоинженер, подойдя к диванчику, на котором сидела красотка.
Та усмехнулась…
– Я бы не сказала, что никто не обращает внимания… Только вы заглянули сюда уже четыре раза. Хотя, мне кажется, никакого дела у вас здесь не было, – спокойно проговорила она. – Впрочем, если бы вы предложили мне кофе, я была бы вам чрезвычайно признательна.
Красотка пристально посмотрела на радиоинженера. От этого взгляда тот расцвел.
– Я мигом! – проговорил он и кинулся готовить кофе.
Когда он вернулся с маленьким подносом, на котором стояли две чашечки, красотка сидела с прежним скучающим видом.
Радиоинженер болтал без умолку, но она, торопливо попивая свой кофе, не произнесла ни слова.
Наконец она поставила пустую чашечку на поднос и встала с дивана.
– Я вижу, его успели предупредить о моем визите, – проговорила красотка, как-то очень спокойно и равнодушно.
– Что?!.. – вытаращился на нее радиоинженер. Какой-то странный смысл почудился ему во фразе.
– А если не секрет, по какому поводу вы к нему пришли?.. – спросил он.
– Все очень просто. Я приобрела его в качестве домашнего слуги. А он так ко мне и не явился.
– То есть как это?! – выпучил глаза радиоинженер.
– Да вот и я думаю, как это могло получиться. Унитаз не вымыт, на кухне грязь, и потом – у меня вчера были гости. А дом – без привратника. Привратнику положено сидеть перед дверью на цепи… А что такого?.. Я хочу, чтобы у меня в доме на цепи сидел господин Кейн. Мне нравятся его радиопередачи. Вернее, нравились… Ведь он их больше не ведет.
– Как не ведет?!..
– Да так, видите! Не явился! По-моему, уже две минуты как он должен быть в эфире… – она постучала ноготком по стеклышку своих изящных наручных часиков. – Вот что… Если вы случайно увидите его, ну мало ли… Передайте ему мою визитную карточку.
Она взяла с дивана сумочку, покопалась в ней и протянула радиоинженеру прямоугольник плотной белой бумаги.
Тот выхватил его у нее из рук и уставился…
– Но бумага пуста!.. – воскликнул он. – Здесь ничего не напечатано!..
– Он все поймет… – устало проговорила красотка. – Скажите, унитаз грязный… Дом не прибран… Пусть имеет в виду: я могу сделать с ним все, что захочу. И ничего мне за это не будет. Раб является полной собственностью своего владельца. Его можно сломать, подарить, как вещь, остричь ему волосы, выколоть глаз…
Она вышла из офиса «Кей-Ви-дабл-Кей», бросив на ходу:
– Не забудьте передать мою визитку. Иначе сложности будут уже у вас!.. Вы ведь тоже…
– Что тоже?!
– Ничего… Мы все в одинаковом положении. И я – тоже. Но так получилось, что он – мой раб, а не я – его.