Между двумя рыцарями оруженосец увидел знакомый силуэт и радостно бросился навстречу, обогнав дежурного.
– Гиймо! Не может быть!
– Ромарик!
Двоюродные братья обнялись, вызвав улыбки у рыцарей Амбора и Бертолена.
– Как я сразу не догадался? – воскликнул Бертолен. – Этот оруженосец – тоже Троиль. Наверняка родственник.
– А как насчёт старика Юрьена де Троиля, который так хлопает по плечу, что приходится обращаться к костоправу? Верно, и он из их семейки? – осведомился Амбор.
– Это наш дядя! – обиженно воскликнули Гиймо и Ромарик.
– Некогда он был доблестным рыцарем, – вмешался дежурный. – Теперь он, конечно, уже слегка…
– Надоедлив? – подсказал Ромарик.
Дежурный нахмурился, Амбор и Бертолен дружно захохотали.
– Прошу прощения, господа рыцари, – учтиво обратился к ним Гиймо. – Времени в обрез, а нам с Ромариком надо столько всего обсудить…
– Этим вечером мы возвращаемся в Даштиказар, – напомнил Бертолен. – Через два часа тронемся в путь. Если хочешь с нами…
– Большое спасибо, я с радостью! Через два часа встречаемся у входа.
– Идём, Гиймо! – поторопил Ромарик. – Покажу мою новую школу.
Он потащил брата к скамейке, на которой оставил вещи.
– Ух ты! – уважительно протянул Гиймо, наблюдая, как Ромарик прилаживает на спину длинный меч. – Это о нём ты писал? Выглядит внушительнее, чем моя ученическая сума!
– Важен не вид, а умение пользоваться, – горестно вздохнул тот.
– Не горюй, ты ведь стал оруженосцем совсем недавно! После первого месяца ученичества я не мог запомнить и десяти трав и думал, что теллурический поток – это такая болезнь.
– Ты прав, – согласился Ромарик. – Но скажи, как тебе удалось заставить двух лучших рыцарей Братства стать твоими няньками?
– Просто повезло, – пожал плечами Гиймо. – Слава приносит плоды. Кажется, им доставляет удовольствие меня опекать.
– Ясное дело! Я тоже оказался здесь благодаря славе, только со мной никто не носится, – проворчал Ромарик.
– Такого хлюпика, как я, всем хочется взять под крыло, – сказал самокритичный Гиймо. – А силача вроде тебя, наоборот, так и тянет подвергнуть испытанию.
Мальчики направились в конюшню. Ромарик показал лошадей, на которых занимались оруженосцы, и могучих боевых коней, принадлежавших рыцарям.
– Меч вручают в начале обучения, а коня – в конце, – объяснил он. – Если, конечно, дотянешь до конца. В противном случае теряешь всё…
– Уверен, – сказал Гиймо, гладя жеребца по кличке Торнадо, – из тебя получится отличный рыцарь.
Ромарик просиял.
– Откуда ты знаешь? Уж не графемы ли поведали об этом?
– Не в них дело! Просто ты за всю жизнь отвесил мне столько тумаков, что я совершенно не сомневаюсь: из тебя выйдет превосходный рубака.
– Дурень! – Ромарик в шутку замахнулся.
– Видишь? Что я говорил?
Оруженосцу очень хотелось толкнуть друга в сено, но он сдержался. Мальчики, смеясь, покинули конюшню и отправились в спальню. У каждого ученика были кровать и тумба для личных вещей. Ромарик положил в неё меч.
В библиотеке, куда они пошли после, не было ни души. Гиймо стал разглядывать полки с книгами.
– Здесь в основном военные учебники и труды военных философов, – виновато пояснил Ромарик.
– А ты думал, я буду искать в рыцарской школе ботанические трактаты? – усмехнулся Гиймо. – Брось, Ромарик, ты учишься воевать, я постигаю колдовство. Стране Ис нужны и рыцари, и колдуны. Не обойдётся она и без электромонтёров или продавцов сладостей. Никто не заставляет нас избирать тот или иной путь. Но, сделав выбор, изволь нести груз последствий.
Ромарик с удивлением взглянул на брата. Как сильно тот изменился за последние месяцы! Когда-то Гиймо обращался к нему за поддержкой, а теперь, наоборот, сам подбадривал Ромарика…
Они уселись в кожаные кресла, вытертые многими поколениями оруженосцев.
– Что-нибудь слышно об остальных? – поинтересовался Ромарик.
– Амбра мне пишет…
– Что я слышу! Кажется, после путешествия в Мир Ненадёжности она сменила гнев на милость?
– Перестань! – отмахнулся Гиймо. – Лучше спроси, что она пишет. Про Коралию, например…
– Ладно! Ну так что?
– Во-первых, она вспомнила про мой день рождения.
– Ой, не злись! – взмолился Ромарик. – Обещаю, на следующий год я не забуду! Ну же, ну! Тебе всего тринадцать, а ты уже обижаешься, как дядюшка Юрьен! Лучше скажи, что ещё она пишет.
– Ну, про школу… Хотя там не происходит ничего особенного. С нетерпением ждут каникул… Кстати, – спохватился Гиймо, – есть ещё одна новость…
– Надеюсь, праздник проведём, как договаривались? – перебил Ромарик.
– Да. Ты знаешь, у отца Амбры и Коралии есть квартира в Даштиказаре, и он согласился предоставить её нам! Будет очень удобно.
– Гениально! Что ещё?
– После возвращения из Мира Ненадёжности ей снятся странные сны.
– Сны?
– Да, незнакомая зеленоглазая женщина, лес, где она никогда не бывала, несуществующие звери…
– Понятно, – махнул рукой Ромарик. – Кажется, она просто интересничает.
– Не знаю… Вообще-то на неё не похоже. И потом, она приболела, уже три дня лежит. Ты бы ей написал! Уверен, она обрадуется.
– Три дня без движения? Бедняжка! Представляю, какая она сейчас несносная… Хотя ты прав, надо ей написать.
– Хватит о девчонках! Лучше послушай, у меня невероятное известие!
– Знаю, знаю…
– Знаешь?! – не поверил Гиймо.
– Да, мне писал Гонтран. Его приняли в Академию музыки!
– Об этом он и мне писал, – проговорил Гиймо со вздохом облегчения. Двоюродный брат ничего не знал, и он мог преподнести ему сюрприз. – Но моё невероятное известие – о другом…
– Выкладывай!
Но тут в библиотеку ворвалась шумная компания оруженосцев. По их взбудораженному виду было ясно, что они вовсе не собираются корпеть над книгами…