В южных районах страны находились лишь соединение «Аль-Кудс», 6-я бронетанковая дивизия, 51-я механизированная дивизия, 11-я пехотная дивизия, отдельные пограничные части, подразделения иракского ВМФ (в сумме – 20-25 тысяч человек).
Дивизии располагались так, что нарушались все мыслимые и немыслимые нормативы обороны по плотности войск.
Механизированная дивизия «Хаммураби» действовала на фронте длиной примерно 100 километров, бронетанковая дивизия «Медина» в районе 60 километров шириной и 50 километров глубиной, пехотной дивизии «Багдад» отводилась полоса шириной порядка 40 километров и глубиной 20 километров. Пехотная дивизия «Небухаззер» в последние недели перед войной снялась с прежнего места расположения возле Тикрита и выдвинулась в новое месторасположение – район Хилла–Аль-Касим, – приняв под свою ответственность участок протяженностью 80 километров. Бронетанковая дивизия «Аль-Нида» заняла оборону северо-восточнее и восточнее города Баакуба и далее на юго-восток до озер, протянувшись дугой более чем на 50 километров.
Причем в полосе действия вышеуказанных дивизий были отнюдь не пустыни и камни, а крупные иракские города с населением в несколько сотен тысяч человек (Кербела, Аль-Фалуджа, Абу-Грейб). И если для более-менее удаленных соединений, например, дивизий Республиканской гвардии такое расположение вокруг Багдада ещё можно было как-то оправдать, то для размещённых в непосредственной близости к театру армейских дивизий, которым предстояло вступить бой в первые же дни, картина оказывалась менее благостной.
11-я пехотная дивизия была разорвана на три элемента – дивизионные части и 23-я бригада у Ан-Насирии, 45-я и 47-я бригады в поселке Аль-Рамиях на одноименных нефтяных полях, в сотне с лишним километрах от Насирии, 704-я бригада (как видно из номера – не первоочередная), переданная из 18-й дивизии, – вдоль границы возле Умм-Касра. Общий район действия достигал порядка 170-180 километров.
Естественно, ни о каком-либо четком управлении речи быть не могло. Располагаясь вблизи кувейтской границы, будучи тщательно разведанными, части 11-й дивизии подверглись в первые же часы жесткому огневому поражению и особого сопротивления оказать не смогли.
51-я механизированная дивизия оборонялась также тремя кусками – собственно в Басре (городе с населением более двух миллионов человек), на нефтяных полях западнее в сторону Аль-Рамиях и в Умм-Касре. Общий район действий составлял примерно 50 километров в ширину.
(Хочется заметить, что именно в Умм-Касре, небольшом городке, где оказались собраны две бригады из 11-й и 51-й, усилив местный гарнизон из сборной солянки из флотских частей и роты Республиканской гвардии и где выдерживались «уставные» или близко «околоуставные» плотности, а также в Басре, где хоть и собрались недостаточные силы (одна бригада и остатки отошедшей бригады из Аль-Рамиях), но «Правила применения оружия» (Rules of Engagement) не позволили американским и британским силам развернуться в полную мощь, было оказано одно из сильнейших и наиболее длительных сопротивлений).
И наконец, 6-я бронетанковая дивизия иракцев оборонялась вдоль берега реки Евфрат севернее Аль-Рамиях, на фронте примерно 40 километров, прикрывая путь вдоль дороги номер 6 на Аль-Амару и через мост, что находится севернее Аль-Рамиях. Эта дивизия вела оборону под ударами коалиционных воздушных сил, но ее участок обороны противник не атаковал, направив свой удар через Ан-Насирию, что в 100 километрах западнее.
Перебраться через полноводную реку на южный берег 6-я дивизия не могла – сказалось бы превосходство авиации противника. А действовать на направлении Ан-Насирии параллельно наступлению американской группировки морской пехоты не получилось. Авиация противника вблизи линии фронта имела большую активность и хорошее наведение, сильно сковывая передвижение, путь которого проходил через бесчисленные оросительные каналы и заболоченные участки междуречья.
Таким образом, 6-я дивизия иракцев могла лишь бессильно наблюдать за тем, как ее товарищей из 11-й и 51-й дивизии громили силы альянса. Американцы сами воспользовались против иракских резервов теми преградами, что иракцы думали использовать против американцев.
Резюмируя, можно сказать, что малочисленные, недоукомплектованные людьми и техникой, слабоуправляемые иракские подразделения оказались на фронте, на котором они концентрированный удар сил противника сдержать не могли. Обладая свободой манёвра, американцы могли сами выбирать, где обходить, а где прорывать растянутую оборону иракцев, в то время как основные узлы сопротивления, города, оказывались должным образом не прикрыты.
Если пользоваться аналогиями, броня Ирака была шёлковой, в то время как враг пользовался современным огнестрельным оружием.
Более адекватным в создавшихся условиях видится размещение куда как более значительных подразделений в городах, с выдвижением на дальние рубежи сил завесы и партизан из числа ополченцев (для наблюдения и выявления направления главного удара), а также превращение указанных городов в крепости-фестунги, по примеру Второй Мировой войны. Умм-Каср и Басра тому подтверждение: первый был плохо приспособленным для обороны городом с прямоугольной планировкой, второй имел слишком малочисленный и дезорганизованный гарнизон. Однако именно они увязали существенные силы противника, нанеся им приличный урон (а соотношение потерь в Умм-Касре так и вообще вышло самым выгодным для иракцев).
В действительности, американские подвижные механизированные соединения легко обходили громоздкие и малоподвижные иракские части в поле, громили и били по отдельности их отдельные части, выдвигаясь главными силами непосредственно к нервным узлам страны и атакуя их. Так пал Багдад, имевший в момент штурма 3-12 апреля деморализованный гарнизон из 7-10 тысяч защитников (разной степени боеспособности, подчинённости и экипировки). Американцы стремительно прорвались к центру страны и, сосредоточив против её столицы 35 тысяч человек, быстро захватили мегаполис.
Между тем как минимальное укрепление городов в соответствии со сложившейся практикой (то же перекрытие просторных главных улиц с целью не допустить быстрые рейды колонн бронетехники, в форме создания противотанковых инженерных сооружений), с опорой на путанную арабскую застройку, наличие сильных, централизованно управляемых подразделений в черте защищаемых поселений могли создать существенные препятствия для вторгшихся врагов.
Конечно, иракцы всё равно бы проиграли («против лома нет приёма»), тем более что в осаждённых городах вскоре началась бы гуманитарная катастрофа. Однако проигрыш случился бы не с таким разгромным счётом, как это имело место быть в действительности.
Однако предвидеть и осознать этот аспект иракскому руководству оказалось не под силу. Основная, лучшая часть войск упорно заняла оборону в поле или различных дефиле.
Глава III. Силы альянса
3.1
Планирование операции «Свобода Ираку» началось задолго до самой операции. Даже более того: задолго до развертывания сил обеспечения на переднем рубеже, хотя в Кувейте имелась для того развитая инфраструктура. Оно наглядно показало, насколько далека пока реальность от идеала пентагоновских стратегов по доставке и размещению в 30-дневный срок четверти миллиона американских штыков в любую точку Земного Шара.
Причиной тому во многом стали бюрократические препоны и проволочки, которые имелись в американской властной машине, именовавшиеся «системой сдержек и противовесов» и подразумевавшие собой демократию.
Ещё в декабре 2001 года генерал Томми Фрэнкс, глава американского Центрального командования (CENTCOM), с зоной ответственности по всему Ближнему и Среднему Востоку, предоставил предварительный план нападения министру обороны Дональду Рамсфелду. План был вскоре переработан в концепцию операции, принятую в январе 2002 года, и подразумевал единовременное ракетно-бомбовое и сухопутное наступление на Ирак (в отличие от ситуации 1991 года, когда наземной кампании предшествовал длинный и очень интенсивный временной отрезок воздушной).
Однако разрешение от Конгресса на проведение операции было получено только 11 октября 2002 года. Ему предшествовал очень длительный период согласований.
В частности, осенью (в сентябре-ноябре 2002 года) американцы попытались протащить нужную им позицию через Совет Безопасности ООН, с целью получения санкции на военную операцию против Ирака (события известные, наделавшие шумихи в СМИ и, как известно, провалившиеся).
Резолюция 1441 содержала крайне умеренные положения в отношении потенциальной страны-жертвы, предупреждала против применения военных мер и не удовлетворяла установке на агрессию, сделанной США. Не дождавшись мандата ООН, Белый Дом инициировал военную операцию, к которой вскоре присоединилось ряд европейских и арабских стран (с главным союзником США Великобританией).