– Логан, у здания толпа. Логан, ты меня слушаешь?
Разочарованная тем, что ее в очередной раз оторвали от дел, Логан Коупленд подняла глаза от сценария, сняла наушники и вперилась взглядом в своего очень способного помощника, Джо Лопеса. Она считала его почти гением, но в данный момент он казался ей не слишком умным.
– Джо?
– У нас проблема.
– Еще одна? – недоверчиво спросила Логан. До крупнейшей благотворительной вечеринки года оставалось менее двадцати четырех часов, она должна была стать важнейшим проектом в карьере Логан. В данный момент проходила техническая репетиция показа мод, который состоится завтра на вечеринке, но там проблем быть не может.
– У нас, честно говоря, нет времени, – сказала она. – У меня нет времени. И если ты хочешь вести завтрашнее шоу самостоятельно, то я согласна…
– Дело в другом, – прервал ее Джо, выражение его лица было мрачным. – И с этой проблемой я не справлюсь без тебя.
– Почему нет? И почему она возникла именно сейчас? – возразила она, осознавая, что каждая минута простоя отнимает у нее время и деньги.
– Там куча папарацци.
Выражение лица Логан смягчилось.
– Но, Джо, это отличная новость. Команда по связям с общественностью хорошо работает. В чем проблема?
– Они здесь не из-за завтрашней вечеринки. Они здесь из-за тебя.
Логан неожиданно стало трудно дышать.
– Это из-за пресс-конференции по поводу вечеринки? – спросила она, и ее голос дрогнул.
– Нет. – Джо засунул руки в карманы джинсов.
Он был умным, молодым, артистичным парнем, всего пару лет назад окончившим университет, и являлся неоценимым работником и помощником для Логан. Он приступил к работе четыре года назад, спустя чуть больше года после того, как ее мир перевернулся вверх дном из-за скандала вокруг ее отца, Даниэла Коупленда. Многие люди не хотели иметь ничего общего с Логан после того, как выяснилось, что ее отец – мошенник мирового класса и вор, охотящийся не только за богачами, но и за небогатыми людьми. Он разорял всех своих клиентов.
Джо вырос в неблагополучном районе Лос-Анджелеса, где процветал бандитизм, поэтому скандал с Коуплендом его не удивил. Он хотел работать. Логан требовался помощник. В результате Джо и Логан отлично сработались.
Джо, как и все остальные, знал, что натворил ее отец, но, в отличие от большинства людей, он понимал, какую ужасную цену заплатила Логан. В большинстве деловых и социальных кругов она оставалась персоной нон-грата. Она могла работать только в некоммерческом секторе.
– Они пришли увидеться с тобой, – повторил Джо. – Это связано с твоим отцом.
Логан замерла и встретилась взглядом с Джо.
В его темно-карих глаза читалось беспокойство и сочувствие. Он заговорил тише:
– Логан, что-то случилось. Ты проверяла сообщения на своем телефоне? – прибавил он. – Я уверен, тебе звонили и присылали сообщения. Проверь телефон.
Но Логан, обычно решительная и сосредоточенная, не могла двигаться. Она стояла на месте, ее тело словно сковало льдом.
– Он сбежал из плена? – прошептала она. – Похитители…
– Проверь телефон, – эхом отозвался глубокий и нетерпеливый мужской голос.
Логан быстро обернулась и округлила глаза, встретившись взглядом с Роуэном Аргиросом. Взгляд его зеленых глаз был ледяным и презрительным.
Она вздернула подбородок и поджала губы, скрывая гнев и панику. Если Роуэн Аргирос – ее худшая ошибка в жизни – явился сюда, это может означать только одно. Он пришел сюда не просто так. Четыре года назад он ясно сказал, что думает о ней.
Но она не хотела вспоминать ту ночь и следующий день, а также недели и месяцы после этого…
Лучше вообще ни о чем не думать, потому что Роуэн постарается использовать против нее любую зацепку. У него появится дополнительный шанс. А бывшему военному меньше всего необходим дополнительный шанс.
Он не был похож на военного в тот вечер, когда они познакомились на благотворительном аукционе в помощь детям, пострадавшим от военных действий и нуждающимся в протезировании. Роуэн участвовал в аукционе холостяков. Логан помогала организовать мероприятие. Женщины делали ставки как сумасшедшие. За него были готовы заплатить целое состояние. Логан выиграла. Когда Роуэн посмотрел на нее, ее тело словно опалило огнем.
Она купила его. Вернее, она купила одну ночь с ним.
И это обошлось ей в двадцать тысяч долларов.
Раскаяние накрыло ее в тот момент, когда аукционист победоносно прокричал:
– Продано Логан Лейн!
Ей стало тошно. Ей не верилось в то, что она сделала. Она спустила кучу денег на то, чтобы провести ночь с незнакомцем.
Логан даже не знала, что такое «Дунамас маритайм». Компания по страхованию яхт? Судостроительная компания? Экспортер грузов?
Роуэн насмешливо ей улыбался, понимая, почему она его купила.
Она приобрела его мощную мужскую энергию. Она купила его уверенность. Кроме того, из всех привлекательных мужчин, выставленных на аукционе, он был самым сексуальным.
Логан купила его, потому что он был высоким и широкоплечим и обладал чертами лица, которым позавидовали бы многие модели-мужчины.
Она приобрела его, потому что не устояла перед ним. Но она была не единственной. Торги были жесткими, что совершенно неудивительно. Роуэн был великолепен: загорелый, с длинными темными волосами и светлыми глазами, обрамленными густыми черными ресницами. От него невозможно было отвести взгляд. Поэтому Логан смотрела на него, изнемогая от желания. Как и остальные женщины на этом благотворительном мероприятии.
И вот он стоит, смотрит на нее через весь зал своими таинственными зелеными глазами и усмехается.
Он словно бросил ей вызов, молчаливо заявив, что она не выиграет его. Но Логан стала торговаться за него, доказывая ему свою слабость. Она предложила наивысшую цену и, когда истерическое безумие аукциона закончилось, осталась победительницей.
А к утру он возненавидел ее. Но прежде они занимались любовью, и он много раз доводил ее до исступления.
После того, как все закончилось и он узнал, что она не Логан Лейн, а Логан Лейн Коупленд, ей захотелось провалиться сквозь землю.
Ее ненавидела вся Америка. Но хуже всего было то, что первый любовник обозвал ее грязной шлюхой. Кроме того, Роуэн оказался одним из лучших друзей нового мужа ее сестры-близнеца.
Логан выдохнула, отмахиваясь от душераздирающих воспоминаний. Она ненавидела свое прошлое. Только в прошедшем году она смирилась с настоящим и признала, что у нее может быть будущее. Хорошее будущее. Если она сумеет простить себя. И его.
Не Роуэна. Она никогда не простит Роуэна. Она должна простить своего отца.
– Мой отец, – сказала Логан, скользнув взглядом по Роуэну. Она не сразу поняла, что он коротко остриг волосы. – Он?..
Роуэн колебался долю секунды, но выражение его лица не смягчилось.
– Да.
Она дрожала, но старалась говорить твердым тоном:
– Как?
Роуэн снова ответил не сразу, но Логан поняла, что он знает каждую деталь. Он был военноморским специалистом по борьбе с преступностью. База этой службы находилась в Неаполе, с офисами в Афинах и Лондоне, а также в Ирландии. Об этом Логан сообщили ее сестра, Морган, и ее муж, Дрэкон Ксантис, после их свадьбы.
– Это важно? – тихо и холодно спросил он.
– Конечно, это важно, – ответила Логан, все сильнее ненавидя его.
Она ненавидела его, ведь он лишил ее девственности, а потом издевался над ней за то, что она наслаждалась его телом и ласками.
Сейчас его молчание заставило ее бояться худшего. Ее сердце забилось чаще, а душа ушла в пятки. Ей хотелось услышать это от Морган, или Джеммы, или от своего старшего брата, Бронсона…
– Они?.. Они?..
Ей не удалось дождаться подтверждения того, что ее отец, захваченный в заложники у берегов Африки, убит или казнен. Ее ноги задрожали, а голова закружилась. Сначала ей стало жарко, потом очень холодно.
Она попыталась обратиться к Джо – своему лучшему помощнику, на которого могла положиться, но видела перед собой только Роуэна. Он пристально смотрел на нее своими невозможными зелеными глазами.
– Не вздумай, – прорычал он, его глубокий, грубый голос казался очень далеким.
Она моргнула, перед ее глазами все поплыло.
– Только этого не хватало, – рявкнул Роуэн.
Логан потеряла сознание.
Выругавшись, Роуэн кинулся вперед, но не успел во время схватить Логан. Она рухнула на пол и ударилась головой о край сцены.
Она была без чувств, когда он обнял ее легкое стройное тело. Ее голова лежала на его плече. Прищурившись, Роуэн увидел кровь на ее виске, которая проступила сквозь густые волосы медового оттенка. Позже там появится большой синяк, и, вероятно, у нее будет болеть голова.
Логан была все так же невероятно красива. Высокие скулы, полные губы, изящный лоб и нос греческой богини.
Но дело не в ее красоте. Если бы причина была только в ее красивом лице, Роуэн простил бы себя за ночь с ней. Однако она была не просто красивой девушкой, а Логан Коупленд – представительницей одной из самых скандальных и аморальных семей.
– Собери ее вещи, – сказал он парню, торчащему рядом с Логан.
Он не удивился бы, если бы Джо оказался любовником Логан. Мальчик-игрушка.
Роуэну не нравилась эта мысль. И ему очень не хотелось быть здесь сегодня.
Ему не следовало сюда приезжать. Он мог прислать одного из своих людей. Каждый работник в «Дунамас интеллидженс» проходил службу в элитных войсках: «Морские котики» США, британский спецназ, российская «Альфа», французская национальная жандармерия, военно-морской спецотряд из Испании. Роуэн не просто нанимал людей, но и лично тренировал для разведывательной работы и спасательных операций.
Каждый из его людей мог делать то, что умел он сам. Он должен был послать к Логан кого угодно, но не приезжать сюда.
Но Роуэн не желал подпускать никого к Логан, потому что даже четыре года спустя он хотел ее.
Логан изо всех сил старалась открыть глаза. У нее болела голова. Ее мысли путались. Она слышала чье-то дыхание, чье-то тяжелое сердцебиение и ощущала теплые руки. Она пыталась сосредоточиться и вспомнить, что произошло.
Открыв глаза, она уставилась на сильный, угловатый мужской подбородок, покрытый щетиной, резкие скулы и твердый рот. А потом встретила насмешливый взгляд зеленых глаз.
Роуэн.
Логан напряглась.
– Отпусти меня, – сказала она.
Он проигнорировал ее, продолжая подниматься по лестнице. Логан запаниковала.
– Что происходит? Почему ты меня несешь?
Она попыталась высвободиться из его крепких рук.
Роуэн только крепче обнял ее.
– Потому что ты упала в обморок и поранилась.
– Неправда.
– Ты ударилась головой о край сцены, когда упала в обморок. Вероятно, у тебя сотрясение мозга.
– Я в порядке, – возразила Логан, не оставляя попыток высвободиться. – Ты действительно можешь меня отпустить. Спасибо.
– Тебе не следует подниматься по лестнице в таком состоянии, а нам надо выбраться отсюда. Перестань сопротивляться, потому что я тебя все равно не отпущу, – отрезал Роуэн, пинком открывая дверь на крышу. – А если тебе не нравится, когда тебя носят на руках, в следующий раз падай на более мягкую поверхность.
– Где Джо? Мне нужен Джо!
– В этом я не сомневаюсь. – Роуэн зажмурился, когда они вышли на ослепляющее солнце. – Не волнуйся, он собирает твои вещи.
– Мои вещи? Зачем?
– Я все тебе расскажу, когда мы будем в воздухе. А пока закрой рот. – Его холодный взгляд скользнул по ее лицу, шее и груди. – Ты не такая уж легкая.
Не успела она ответить, как Роуэн усадил ее в пассажирское кресло вертолета. Повернувшись, она увидела Джо.
– Логан? – Джо пытался дотянуться до нее.
Роуэн поднял руку, блокируя Джо подход к Логан.
– Положи ее вещи на землю и отойди назад, – скомандовал он.
Но Логан схватила Джо за рукав:
– Позаботься о вечеринке! Пожалуйста. Поработай из моего дома.
Джо посмотрел ей в глаза:
– Когда ты вернешься?
– Она позвонит тебе, – сухо произнес Роуэн. – Попрощайтесь.
– Завтрашняя вечеринка, – произнесла Логан.
Джо кивнул:
– Я обо всем позабочусь. Не волнуйся.
Роуэн забрался в вертолет, и пилот начал поднимать машину. Джо отскочил назад – подальше от ветра, поднятого движущимися лопастями.
– Хороший мальчик, – сказал Роуэн, закрывая дверь. – Молоденький. Ему еще нет двадцати пяти.
Логан посмотрела на него с яростью:
– Он не мой парень.
– Парень, любовник. Какая разница? – Он пожал плечами. – Не мне судить, как ты распоряжаешься деньгами своего отца…
– У меня нет ни цента отцовских денег.
– Прости. Это были не его деньги. Это были присвоенные им миллиарды.
Логан крепко стиснула зубы и отвернулась. У нее заныло в груди, глаза саднило, во рту ощущался кислый привкус. Как же она ненавидела Роуэна!
Он наклонился и проверил ее ремень безопасности. Она вздрогнула, когда он коснулся пальцами ее груди.
– Слишком туго? – спросил Роуэн и посмотрел ей в глаза.
– Да. Убери руки. – Она затаила дыхание и покраснела.
Он опустил руку, но прежде успел прикоснуться пальцем к ее напряженному соску.
Логан прикусила нижнюю губу, чтобы не вспоминать ночь, которую они провели вместе. Подняв руку к виску, она почувствовала липкую кровь. Взглянув на пятно крови на пальцах, она попыталась ее стереть. Ее затошнило.
– Я знаю, что ты специализируешься на спасении людей и разведке, но зачем этот вертолет? – спросила она.
Роуэн сунул ей в руки белый носовой платок. Она взяла его, вытерла кровь с пальцев, надеясь, что не испачкала новое платье. Логан чувствовала, что Роуэн наблюдает за ней.
– Я хотела сказать, что вертолет – это слишком по-голливудски, даже для тебя, – прибавила она, продолжая вытирать руки.
Логан знала – Роуэн Аргирос ненавидит все, что связано с Голливудом. Пусть он и выглядит как модель, но он настоящий военный с уникальным послужным списком. Он служил и в ВМС США, и в Королевском флоте, прежде чем открыть собственное частное военно-морское агентство, в которое вложил немалый капитал муж ее сестры, желающий, чтобы его греческая судоходная компания «Ксантис шиппинг» была под надежной защитой.
Неприятно, что Морган и Дрэкон хорошие друзья Роуэна. Они оба отзывались о нем с восторгом. Странно, что Роуэн простил Морган за принадлежность к семье Коупленд, а Логан – нет.
– Посмотри вниз, – коротко сказал Роуэн, указывая на улицы внизу. Огромный отель, построенный в 1925 году в неоготическом стиле, располагался на углу Уилшир, Парквью и Западной Шестой улицы.
– Эта киношная сцена специально для тебя.
Держа в руках его носовой платок, она наклонилась к иллюминатору, и ее голова начала пульсировать от боли. У здания собралась огромная толпа. Они ждали появления Логан.
– Почему они не вошли в здание? – спросила она.
– Я заблокировал парадную дверь. Надеюсь, твой Джо найдет ключ, иначе ему придется просидеть там какое-то время.
Логан взяла сумочку, сунула туда носовой платок и взяла телефон.
– Куда ты положил ключ? Джо не может там оставаться.
– Это верно. – Роуэн наблюдал за ней из-под полуопущенных век.
Проигнорировав его, она быстро набрала сообщение для Джо, но Роуэн вырвал телефон у нее из рук до того, как она успела его отправить.
Она чуть не врезала ему ногой.
– Я ненавижу тебя.
– Перестань, малышка. Поздновато изображать жертву.
Логан отвернулась к иллюминатору.
– Куда ты меня везешь? – спросила она.
– В безопасное место. Подальше от средств массовой информации.
– Хорошо. Если это безопасное место, то тебя там не будет. – Она с трудом сглотнула и скрестила руки на груди. – Мой отец в самом деле мертв?
– Да.
Она повернула голову и встретила холодный взгляд Роуэна.
– Если тебе полегчает, – прибавил он, усмехаясь, – я скажу, что он умер по естественной причине.
Кровь прилила к ее лицу.
– Мне сильно полегчало.
– Ты такая любящая дочь.
– Не притворяйся, что тебе было до него дело, – огрызнулась она.
– Мне было на него наплевать. Он заслужил все, что получил, и еще многое другое.
Логан ненавидела Роуэна. Почти так же, как она хотела ненавидеть своего отца, который предал их всех. Не только семью Коупленд, но и сотни своих клиентов. Они доверяли ему, а он обчистил их до нитки. А затем вместо того, чтобы взять на себя ответственность за свои преступления, он бежал из страны на частной яхте к берегам Африки, где его захватили в плен. Ее отец пробыл в плену несколько месяцев. За все это время похитители несколько раз увеличивали размер выкупа.
– Значит, его не убили, – сказала она. – И не пытали.
– В конце уже не пытали.
– Но пытки к нему применялись.
Роуэн посмотрел ей в глаза.
– Скажем так, его жизнь в плену не была сладкой.
Пристально глядя на него, Логан затаила дыхание. Ее сердце тяжело колотилось, пока она пыталась понять, что произошло.
Наконец она закрыла глаза.
Ее отец мертв, и поэтому его не будут преследовать за преступления. Но люди жаждут крови. Теперь они ополчатся на его пятерых детей. И хотя Логан могла справиться с критикой и ненавистью, ее маленькая дочь, которой было чуть больше трех лет, не сумеет защититься от людской злобы.
– Мне надо домой, – выдохнула она. – Мне срочно надо домой.
Роуэн наблюдал за эмоциями на потрясающе красивом лице Логан. Он не знал женщины прекраснее ее. Длинные, густые волосы медового оттенка, широко посаженные голубые глаза, брови вразлет, темно-розовые губы над решительным подбородком.
И еще у нее было роскошное тело.
Узнав ее настоящее имя, он ужасно рассердился. Исключительно потому, что только с ней испытал то, чего не испытывал прежде. Он чувствовал к ней нежность и близость, чего не ощущал ни с одной женщиной.
Правда о Логан ослепила его. Это редко случалось.
Много раз Роуэн сожалел о том, что узнал ее настоящее имя. Он также сожалел о той ночи… и о тех словах, которые он произнес на следующее утро.
Логан стала ему дорога. Он решил, что с ней у него есть будущее. Именно с ней он желал бы иметь нормальную жизнь, дом, создать семью.
А утром он нахамил ей, заявив, что она ничуть не лучше своего лживого и жадного отца. Он сказал, как ему противно, что она купила его за отцовские деньги.
Роуэну не нравилось вспоминать то утро, и ему не нравилось нести сейчас за нее ответственность. Но он был готов защитить ее от средств массовой информации, как пообещал своему другу и ее шурину, Дрэкону.
– Ни в коем случае, – отрезал он. – У твоего дома наверняка полно репортеров. Ты останешься со мной до похорон отца.
Ее голубые глаза сверкнули.
– Я не останусь с тобой.
– После похорон шумиха утихнет. Люди переключатся на новые события. Коупленды их утомили, – сказал он так, будто Логан не произнесла ни слова.
– У меня работа. У меня клиенты. На мне лежат обязанности.
– Джо со всем справится, верно?
– Эти мои клиенты. Ему всего двадцать четыре года.
– Я так и думал, что он совсем юнец.
Логан подняла голову. Длинные волосы упали ей на плечо, она стиснула зубы.
– Повторяю, он мой помощник, Роуэн, а не мой любовник.
– Вы не живете вместе? – спросил он.
– Нет.
– Тогда почему ты сказала ему, чтобы он поработал из твоего дома?
– Я работаю из дома. У меня нет офиса.
– Тем не менее он искренне беспокоился о тебе.
Логан посмотрела на него с жалостью, а потом снова уставилась в иллюминатор.
– Большинство людей хорошие, Роуэн. У большинства людей есть сердце.
Предполагается, что у Роуэна сердца нет.
Он удивленно усмехнулся.
– Мой любимый персонаж – Железный дровосек, – сказал он, ссылаясь на «Волшебника Изум рудного города».
– Кто бы сомневался. – Логан избегала его взгляда. – Но у него хватало порядочности и ума, чтобы хотеть иметь сердце.