Куда несёт нас жизни чёлн,
Куда летим по воле волн…
Команда вернулась на поверхность для отдыха.
Ван почувствовал необходимость помедитировать и разместился между двух модулей.
В этот раз размышлять пришлось долго.
Как открыть внизу ворота,
Что там прячется сейчас?
Вот же трудная работа,
Догадайтсь с пяти раз!
Откуда-то свыше пришел странный ответ:
Надо приложить ладонь к соответствующему месту ворот.
О таком ответе Ван докладывать не стал. Его бы сочли за сумасшедшего и отстранили бы от операции.
Жаркие споры на корабле – что делать дальше – тоже ничем не закончились.
Всё равно пришло время отдыха. Вся команда разместилась в большом модуле, а Ван – в маленьком.
Через некоторое время на Марсе тоже стемнело и Ван, повинуясь интуитивной подсказке, решил пойти один в пещеру. Опасности он не чувствовал.
Выключив опознавательный радиомаяк, он пошел в путь.
Через 20 минут он пришел к воротам.
Куда ведут ворота эти,
Что ждёт меня на белом свете?
Смогу ли я войти туда,
И что же будет там тогда?
Тщательно исследовав их, он увидел на поверхности на уровне рук еле заметное углубление, похожее на ладонь человека. Оно прямо просило положить туда ладонь и Ван сделал это. Ничего не произошло. Ладонь в перчатке скафандра была явно больше, чем нужно.
– Надо снять перчатку, – догадался Ван и приложил к углублению ладонь без перчатки. Раздалось еле слышное шипение и две створки ворот разошлись и скрылись в стене.
Перед Ваном простиралась совершенно фантастическое зрелище, которому не было места на полумертвом Марсе: большое количество высоких деревьев, которых никогда не было ни на Фаэтоне, ни где-то ещё, голубое небо с огромным(по меркам фаэтонцев) солнцем, и валяющийся на опушке труп огромного зверя, превосходящий величиной даже трёхметровых пауков Марса.
Любопытство взяло верх над осторожностью и Ван вышел из ворот наружу. Тут же раздался тихий шорох и, обернувшись, он с ужасом увидел, как ворота закрылись. С этой стороны никаких углублений под ладонь не было.
В скафандре был запас кислорода на 8 часов и немного еды.
Отчаянье овладело Ваном, и он сел на поверхность планеты, покрытую зеленой травой.
Где я сейчас и что мне делать,
Вернуться как в родимый Марс?
Наверное, тут всё разведать,
Уныние, покинь сейчас!
Возможно, читатели уже догадались: Ван оказался на Земле.
Когда он вышел из ворот, сила тяжести резко увеличилась: на Земле она втрое больше, чем на Марсе.
Но почти такая же на Фаэтоне!
И смутная догадка переросла в уверенность: он на Земле!
Я на Земле, сомнений нету,
Как я попал на ту планету?
Одно мгновение в пути,
Куда же дальше мне идти?
Состав атмосферы Земли был известен Вану, так как автоматические зонды летали с Фаэтона на Землю, но наличие болезнетворных бактерий могло и убить.
Ван решил снять шлем и отдаться на волю провидения.
Дышать без шлема было даже приятно.
Раз уж он сел на землю, то решил помедитировать.
Опасности вроде бы не было.
В размышлениях ему пришло подтверждение, что он на Земле. Это не было очевидно с самого начала, так как Ван никогда не был на Земле в отличии от нас, землян.
На нашей планете на Вана набросилось огромное количество странных и неожиданно сильных запахов трав и деревьев, близко лежащего трупа гигантского ящера и многие другие.
После того, как наш герой успокоился, ему пришло стихотворение:
Сейчас я, видно, на Земле,
И очень – очень страшно мне.
Но, всё – таки, не будет лишне,
Придёт на помощь что-то свыше…
Он осмотрел окрестности и нашел в горах небольшую пещеру, в которой можно было обосноваться на первое время.
Заряда лазера надолго не хватит, и он соорудил с его помощью из ближайших деревьев и веток орудия труда и оружие: копья с каменными наконечниками, лук со стрелами, каменный молот с деревянной ручкой и так далее.
Периодически он наведывался к воротам, которые здесь, на Земле, находились в толще горы, но они всегда были закрыты и никакого способа открыть их не находилось.
Отрезан я от экспедиций,
Один сейчас я на Земле.
Каких не ведал я традиций,
С приятной думой на челе…
Для еды он использовал куски мяса с огромного динозавра, лежащего на опушке леса, который как будто специально был положен сюда кем-то в заботе о его пропитании.
Мясо он жарил на костре перед пещерой, а хранил в самой пещере, чтобы дикие животные не растащили запасы.
Диких животных было много но, на счастье Вана – все мелкие и не очень опасные.
Гигантские ящеры все погибли от падения астероидов – осколков Фаэтона и последующего за ним многомесячного понижения температуры от туч пыли, поднятой взрывами.
Астероиды подняли,
Кучи пыли на Земле,
Ах, как я их понимаю,
Динозаврушек вполне!
В целом, местный климат и огромное количество растений и животных разных видов пришлись Вану по душе.
Он нашел среди скал несколько кусочков мела, сначала испачкал об них руки, а потом догадался рисовать ими изображения животных и растений на стенах пещеры.
Представьте себе величину открытия, которое сделал Ван: он открыл живопись!
Открылась живопись для Вана,
Теперь есть чем занять досуг.
Все неожиданно и странно,
Еще б нашелся некий друг!