Месяц спустя
Ирэн ждала доктора у палаты. Джейк позвонил с утра и сказал, что «мужчина, которому она спасла жизнь», сегодня пришел в себя. Он попросил ее не беспокоиться, так как с ним все в порядке, но «добрая душа» Ирэн уже через полчаса была в больнице.
Словами нельзя было описать, что происходило с ней пока ее «крестник» целый месяц отдыхал в коме. Но это было несравнимо с тем, что испытывала она сейчас, стоя у дверей больничной палаты, пока врач осматривал пациента.
Джейк вышел спустя десять минут. И хотя, вид у него был спокойный, Ирэн не полегчало.
– Ты святая.
Доктор потрепал женщину по плечу.
– Другой плюнул бы, да забыл. А ты мало того, что почти каждый день справлялась о его здоровье, так и сейчас тут как тут. Все дела, небось, побросала?
Ирэн вытянула губы в длинную линию.
– Ага. Ночами спать не могу, зная, что мой «подопечный» не в порядке.
– Ну, тогда, танцуй. Вышел из комы, тело в норме, мозги тоже. Правда, ничего не помнит. Но это дело времени. После месячного сна хорошо отделался.
Ирэн напряглась.
– Что, совсем ничего не помнит?
– Зовут Антонио.
– И все?
– Все.
– И как попал сюда?
Доктор хохотнул.
– Дорогая, а ты, чаем, за славой не гонишься? Может, благодарности от него ждешь?
– Нет, нет… я это… так… из любопытства, – затараторила Ирэн. – В общем, у него амнезия?
– Амнезия, амнезия.
– И что делать с ним будешь?
Мужчина пожал плечами.
– Да, ничего. Поваляется недельку, а потом отправлю на все четыре стороны.
– Неужели, так никто и не спохватился о нем все это время?
– Сама знаешь.
Ирэн почувствовала очередной укол совести. Мало того, что по ее вине этот бедолага провалялся в бессознанке целый месяц, так еще одним махом лишился дома и семьи. А если никто за неделю так про него и не вспомнит, куда ему идти? Да и дела с полицией еще не решены.
По телу женщины пробежал липкий холодок.
– Зайдешь к нему? – спросил Джейк, выводя Ирэн из раздумья.
– Я?
– Ну, не я же. В конце концов, кто его ангел-хранитель?
Все краски спали с ее лица.
– А если он меня узнает?
– Тем лучше. Быстрее начнет вспоминать, а ты получишь свою долгожданную благодарность, – пошутил доктор, открыл дверь и, пока Ирэн не успела опомниться, втолкнул ее в палату.
Она сделала пару шагов и застыла на месте. На больничной койке сидел и строго смотрел на нее мужчина, который весь месяц не выходил у нее из головы. Волнение Ирэн дошло до своего предела. Женщина вцепилась в дверной косяк, словно он был ее последней надеждой, но Джейк не оставил ей даже шанса сбежать. Он приобнял Ирэн за плечи и медленно подвел к Антонио.
– Вот. К вам первый посетитель, – произнес он веселым голосом.
Мужчина прошил ее острым взглядом своих зеленых близко посаженных глаз. Душа женщины ушла в пятки.
Антонио оказался на редкость привлекательным. Хоть и сильно похудевший, при отсутствии месячного питания, с крупными чертами лица, рельефными скулами и слегка вьющимися волосами. Джулия была права – этот парень во вкусе Ирэн. Женщина сглотнула и тут же одернула сама себя. Боже, да о чем она думает?!
Антонио осматривал ее с ног до головы, словно лошадь на выставке. И под его цепким взглядом женщина поежилась.
– Вы знаете меня? – спросил мужчина. – Вы моя жена?
Ирэн округлила глаза.
– Что? Конечно, нет!
Антонио нахмурился. Казалось, он был разочарован.
– Тогда, зачем вы здесь?
Ирэн выбежала из больницы как ошпаренная. Джулия ждала ее в машине на заднем сидении. Когда начальница села в салон, девушка обхватила руками ее водительское кресло и положила подбородок ей на плечо.
– Ну, что?
Женщина достала сигарету из пачки и закурила.
– Не знаю. Чувствую себя как после эпиляции зоны бикини.
– Он, что, узнал вас?
– Не должен. Он же не видел лица.
– Лица вряд ли, а вот красную «инфинити» забыть сложно.
Ирэн закурила сигарету.
– Может, хватит? Я и так уже месяц не сплю.
– Так, что произошло?
– Он подумал, что я его жена.
Джулия захихикала. Ирэн нахмурилась
– Что?
– Да, так, ничего.
– Хочешь сказать, я не могу быть ему женой?
Помощница отпустила кресло и навалилась на спинку заднего сидения.
– Ну, почему? Можете. Просто такую железную леди, как вы, трудно представить в качестве чьей-то женушки.
Начальница ничего не ответила. Она нахмурилась еще сильнее и продолжала мусолить во рту сигарету, так и не сделав ни одной затяжки. Джулия скрестила руки на груди.
– Проблемы?
Ирэн потерла рукой шею с задней стороны.
– На работу ехать не хочется.
– Из-за мистера Дэвиса?
Женщина скривила лицо и кивнула.
– Представляешь, приеду сейчас в офис, а он заполнен орхидеями.
– Ваши любимые цветы.
– Вот и Дэвис это знает.
Она тяжело вздохнула.
– Иногда меня посещают такие мысли…
– Какие?
– Ну, – Ирэн замялась, – иногда мне хочется нанять какого-нибудь актера… безработного, которому деньги нужны. Пусть провожает меня после работы пару раз в неделю.
– Вы хотите, чтобы кто-то сыграл вашего бой-френда?
По игривому тону помощницы стало ясно, что она собирается отмочить очередную шутку. Но Ирэн было не до смеха.
– Никогда не думала, что в своем возрасте и положении придется спать с каким-то уродом из администрации, чтобы не потерять свой бизнес. Свой собственный бизнес.
В голосе женщины была такая горечь, что Джулии стало жаль свою начальницу.
– А, что если этот?
Девушка кивнула в сторону больницы.
– Кто? Антонио?
– А его зовут Антонио?
– Да и у него амнезия.
– Ну, это к лучшему. Ничего не помнит, идти ему некуда, ни родственников, ни друзей, ни денег.
– Откуда ты знаешь?
– Сами говорили. Месяц прошел, а о нем никто не вспомнил. Похоже, бомж.
– Похоже. Но это не значит, что я буду приводить домой всех бомжей подряд.
– Не всех, а тех, кого вы сбили на машине.
Ирэн побледнела.
– А когда он все вспомнит?
– А когда вспомнит, вы будете рядом и поможете вспомнить все правильно.
Женщина задумалась. Она плотно сжала рот и стала барабанить пальцами по рулю.
– Ну, же, мисс Ирэн. Предложите ему гонорар, пусть поживет у вас, пока все не уляжется. Вы убьете двух зайцев. Отвадить одного ухажера можно появлением другого.
Начальница посмотрела на Джулию через зеркало. Испачканная помадой сигарета упала на ее колени, не удержавшись во рту из-за широкой улыбки.
Ирэн переступила порог и вошла в квартиру, впервые каждой клеточкой ощущая это. Она каждый день входила сюда и выходила отсюда, а то и по несколько раз за день. Но сейчас она всем телом чувствовала каждый свой шаг, каждое движение по дороге домой.
Следом за ней в квартиру вошел Антонио. Он ступал медленно, осторожно, постоянно озираясь по сторонам. Ирэн старалась держаться уверенно, но только одному Богу было известно, что творилось у нее в душе.
Всю дорогу от больницы до дома она не обронила ни слова. Антонио тоже молчал. Оба не знали, о чем говорить.
С того момента как Антонио пришел в себя, он не вспомнил о себе ничего, кроме собственного имени. Это было невыносимо. Кто он такой? Есть ли у него семья? Где и чем он жил до этого? Он даже возраста своего не знал. И не известно, узнает ли когда-нибудь. Эти мысли дикой болью жгли ему сердце. Физически крепкий мужчина был не в состоянии ничего сделать! И был вынужден принять помощь хрупкой женщины, которая сделала в клинике ему «потрясающее» предложение стать ее бой-френдом напрокат.
Антонио ненавидел себя за бессилие. Он чувствовал, ощущал, что до того как потерял память, был кем-то действительно значимым, многое умел. Хватало хотя бы того, что помимо английского, он свободно владел испанским, немецким и французским языками, прекрасно разбирался в экономике и информационных технологиях. Да и одежда, которая была на нем в день, когда его нашли на дороге, была дорогая брендовая.
Но выбора не было. Оставалась принять помощь женщины, которая и так однажды уже спасла ему жизнь. Но на душе было погано.
Ирэн оказалась успешной, независимой бизнесвумен. С такой женщиной надо было знакомиться при других обстоятельствах. В той прошлой жизни Антонио с удовольствием встретился бы с ней. А сейчас выглядел ущербным огрызком рядом с Ирэн. Она вела себя с ним надменно, с пренебрежением. Но, во-первых, высокомерие позволительно красивым женщинам, а, во-вторых, Антонио был так ей благодарен, что мог стерпеть все что угодно.
– Эта гостиная, – заговорила, она, наконец, когда они вошли в зал.
Антонио посмотрел по сторонам. Красиво обставленная мебель, все дорого и изысканно, – ничего удивительного для такой женщины.
– Там кухня.
Она указала рукой вправо.
– А там моя спальня.
Ирэн посмотрела на Антонио тем недоверчивым, осторожным взглядом, которым она наблюдала за ним всю дорогу. Казалось, женщина пыталась понять, что творится у него в голове. Антонио сам отдал бы все на свете, чтобы вправить свои мозги на место.
– Красиво, – тихо ответил он.
Женщина кивнула и продолжила ознакомление со своим жилищем. Зачем ей понадобились его услуги, Антонио не понимал, но решил не задавать вопросы, а просто принять правила игры. В конце концов, изображать возлюбленного такой леди проще некуда.
– А где буду спать я? – неожиданно спросил Антонио.
– В гостиной.
– На диване?
– Нет, я моей постели, со мной в обнимку, – сказала она язвительным тоном.
– Можно было и нормально ответить, – буркнул он и тут же обругал себя за это. Чего бунтовать? Радовался бы тому, что у него есть.
Ирэн вскинула одну бровь и этим показалась ему еще прекрасней.
– Давай расставим все по местам, чтобы потом не было недоразумений. Я не предлагаю тебе дружбу. Это все лишь работа, ни больше и ни меньше. Ты оказываешь мне услуги, я плачу тебе деньги. Не знаю, какой ты актер, это меня мало волнует. Роль моего парня для всех, включая мою маму и соседей, ты должен играть реалистично. Здесь ты будешь как квартиросъемщик, правда, деньги за аренду платить не нужно. Но никакого панибратства, следи за своими словами и действиями.
Она скрестила руки на груди и говорила вполне спокойно, но Антонио показалось, что женщина была чем-то взволнована. Он списал это на страх из-за чужого мужчины в доме. Но он сможет ей доказать, что является порядочным человеком. Может быть, раньше Антонио был вором, но сейчас никого желания грабить одиноких женщин у него не было.
Совсем наоборот. Окинув быстрым взглядом ее квартиру, он пришел к выводу, что здесь давно не хватало мужской руки. Ирэн, конечно, была состоятельная женщина, но на выполнение мелко-бытовых работ по дому у нее, видимо, не хватало времени и сил. И Антонио вдруг сильно захотелось ей помочь. В конце концов, долг платежом красен.
Вот только ее отношение вновь вызвало бурю эмоций в его душе. Он тут же забыл, как пообещал принять все ее условия. Почему-то терпеть беспричинные нападки именно этой особы он не хотел.
– Я, конечно, очень вам благодарен, Ирэн, – спокойно начал он, – но моя амнезия со всеми вытекающими оттуда последствиями не позволяет вам обращаться со мной как с куском дерьма. Я не знаю, зачем вы забрали меня из больницы и предложили эту роль, и обещаю никогда об этом не спрашивать. Искренне верю, что вы все это делаете исключительно из добрых побуждений. Но так будьте такой до конца! Я, как полагается, исполню свою работу на все сто процентов. Но и вы, я надеюсь, станете хорошим работодателем.
Ирэн закусила нижнюю губу. Она снова стала буравить его своим недоверчивым взглядом, словно пыталась копаться в его мыслях.
– Вы издеваетесь? – неожиданно спросила она.
Антонио тряхнул головой, не понимая вопроса.
– Что вы сказали?
Ирэн пилила его своим взглядом, в котором явно читалось: «Я тебе не верю!»
– Я спрашиваю, – в ее голосе появились нотки металла, – вы в самом деле ничего не помните или издеваетесь надо мной?
Мужчина онемел на время, путаясь в мыслях.
– А что такого я должен помнить, чтобы начать над вами издеваться?
Его голос прозвучал искренне, и Ирэн поняла, что вспорола лишнего.
– Да, так, – она покачала головой, – ничего.
Антонио нахмурился. Он не стал переспрашивать, но женщина поняла, что ей не поверили. Надо было срочно что-то предпринять, чтобы все подозрения забылись, и она брякнула первое, что пришло в голову:
– Мне необходима ваша защита и поддержка. Хотя бы видимая.
Мужчина оторопел, и на его щеках проступил румянец.
– Защита? Поддержка?
Ирэн поняла, что надавила на нужную кнопку. Возможно, этот человек не был так прост, как хотел казаться, может, он все помнил и затеял какую-то свою игру, но все же он мужчина, а образ слабой женщины был прекрасным алиби в любую эпоху.
– Да, – она опустила голову и, как могла, изобразила смущение. – Я живу одна уже много лет… и я сама себя сделала. Я много лет стремилась к тому, что имею сейчас. И горжусь, что всего добилась сама, без помощи других…людей. Но в последнее время у меня возникли серьезные проблемы. В моей жизни появился один человек… очень серьезный человек…
Она сделала перерыв и вдохнула больше воздуха. Чем больше Ирэн вдавалась в подробности, тем искреннее становилась. Антонио был ей чужим, но в душе у нее появилось странное чувство, словно он старый надежный друг, которому можно поплакаться в жилетку.
– … и очень старый. Он курирует… в общем, я в его власти, и он меня хочет. И у меня только два пути: или в его постель или, – она пожала плечами, – прощай мои салоны. Я никому не могу об этом рассказать, и никто не может мне помочь, даже полиция. Но если со мной будет другой мужчина, мой официальный жених, то этот чиновник…он не посмеет продолжать свои ухаживания.
Последнее слово она произнесла так, словно ее вот-вот вывернет наизнанку. Пока Ирэн изливала на Антонио свое горе, она не смотрела на него, а когда закончила, гордо вздернула подбородок, приготовившись в порции насмешек. Но то, что она увидела, поразило ее в самое сердце. Мужчина, не отрываясь, смотрел на нее, и в его глазах читалось не только понимание, но и неподдельное восхищение. Он покачал головой и тепло улыбнулся.
– Я помогу вам. Этот выродок не посмеет даже на милю к вам приблизиться.
Он помолчал немного, а потом, видимо, решив не заострять на этом внимание, сменил тему.
– А у вас красивая машина.
Ирэн дрогнула. То доверие, что еще секунду назад выражало ее лицо, резко сменилось непонятным страхом.
– Ма-ши-на? – произнесла она по слогам.
– Красная «инфинити». Прикольная. Мне нравится.
– Вы находите?
Она снова заговорила язвительным тоном. Антонио не понимал, что сделал не так. Но та женщина, к которой он моментально проникся душой, вдруг снова надела маску ледяной статуи и надменно свернула глазами.