Спустя пятнадцать дней ноги «путешественников», наконец, снова коснулись земли. На этот раз американской земли. Ощущения были очень необычными. Всех окутало волнением.
– Так, чемоданы не забыли? – ожидая всех, спросил Алекс. – Ну, добро пожаловать в Нью-Йорк, девочки! Давайте в темпе, нас человек ждет.
Несмотря на его слова, никто из подруг и не думал поторапливаться. Каждая из них с удивлением оглядывала окрестности огромного порта.
– А что за человек? – еле поспевая за Алексом, спросила Полина.
– Я же рассказывал, – не замедляя шагу, напомнил Алекс. – Нас встретит паренек, поможет с жильем и так далее.
Протиснувшись сквозь огромную толпу людей в порту, компания наконец оказалась на парковке. Алекс постоянно смотрел в телефон и оглядывал каждую машину, которую они проходили, видимо, пытаясь отыскать нужный номер.
– Эй! – послышался громкий зов, и все обернулись на кричащего.
Рукой махал парень, стоящий рядом с большим, но старым, помотанным жизнью пикапом.
– О, – Алекс сверился с данными из своего телефона. – Нашелся.
– Это же вы… Алекс? – слегка прищурившись, спросил парень, разумеется, на английском.
– Да, это мы, – кивнул Алекс, протягивая руку парню.
– Майкл, – пожимая Алексу руку, ответил тот. – Кидайте чемоданы в багажник и садитесь.
Поездка до дома заняла около получаса. За это время из окна Полина успела рассмотреть окрестности Нью-Йорка и разглядеть водителя пикапа. Того самого Майкла. Внешне это был невысокий, коренастый парень с коротко стриженными черными волосами, да и в целом приятными чертами лица. Над маленькими голубыми глазами активно двигались тонкие брови. Это показалось ей немного забавным.
Майкл разговаривал в основном с Алексом, обсуждая проблемы с паспортами и предполагаемой оплатой услуг. Манера речи его оказалась грубоватой, потому что он использовал слишком много нецензурной брани, даже там, где это не очень уместно.
Двухэтажный дом Майкла находился в относительно бедном районе, был огражден низеньким железным забором, фасад казался не особо примечательным: деревянный, покрытый серой краской.
Изнутри планировка смотрелась интересно, и могла бы выглядеть мило, если б не беспорядок, устроенный хозяином. На кухонных столах и в гостиной валялась куча пивных банок, диван был совсем старенький и, такое ощущение, прослужил немало веков.
– Здесь гостиная, там кухня, есть две лестницы на второй этаж и два туалета, – наскоро показал хозяин дома и опять принялся о чем-то оживленно спорить с отцом Полины.
– Пойдем посмотрим второй этаж, – воодушевленно предложила Настя. Она казалась радостной и заинтересованной, так же, как Соня и Полина.
– А тут ничего, – они быстренько обследовали длинный коридор второго этажа, наскоро заглянув в каждую комнату.
– Ну, за исключением того, что здесь царит полный бардак, – подняв одну бровь, добавила Арина.
– Да ладно, не кисни, вот мне не привыкать, – с легкой усмешкой произнесла Настя. – Зато мы в Америке. Это же круто.
Примерно через час все разобрались, в какой комнате будут проживать, и разложили, либо разбросали по полкам и шкафам свои вещи.
– Пойдешь на первый этаж? – Настя заглянула в комнату Арины. – Там Алекс и этот Майкл устроили нехилый бардак.
– Да нет, я устала с дороги, – Арина отказалась, покачав головой, и натянуто улыбнулась подруге.
– Окей, как хочешь, – как только дверь захлопнулась, Арина глубоко и надрывно вздохнула, уставилась на пейзаж в окне. Лучи яркого солнца, заливающие своим светом все кругом, заволокли плотные серые тучи. На душе девушки все еще скреблось неприятное чувство.
Во время путешествия на судне и по прибытию в Америку большую часть времени она провела за размышлениями насчет… Дани. Последние дни в Москве Арина и вовсе игнорировала его, лишь глядя на редкие уведомления, приходящие на телефон. Внутри все скручивалось в один большой болезненный ком, ведь, скорее всего, она больше не увидит его и, при всем этом, даже не удосужилась попрощаться.
Та ситуация, когда он переспал с какой-то девушкой, абсолютно выбила Арину из колеи, она не знала, как реагировать, внутри происходила наисильнейшая паника. Все это плотно засело в ее разуме, и Арина совсем не понимала, как все-таки отпустить это отвратительное ощущение.
Никогда прежде она не испытывала такого окрыленного чувства от того, как хорошо было время, проведенное с Даней, и такого болезненного чувства от того, что все это так быстро завершилось.
«Это ощущалось как сильная влюбленность. Потому что если это не так, то я не знаю, как описать это чувство по-другому», – эта мысль неожиданно пронеслась у Арины в голове.
Она сидела на кровати, разглядывала пасмурный пейзаж за окном, и в глазах опять возникло это отвратительное щиплющее покалывание.
Девушка так бы и оставалась сидеть в этой комнате до самого вечера, если б не громкий шум на первом этаже, который отвлек ее от глубоких размышлений. Когда Арина спустилась на первый этаж, Настя, Соня и Полина были уже там.
– Эй, что случилось? – спросила Настя с удивлением.
– Что за бред, между прочим, мне говорили, что проживание будет стоить не дороже ста долларов в неделю! Какие двести пятьдесят? – громко возмущался Алекс.
От злости его лицо покраснело, и он выглядел очень устрашающим, так что девушка решила больше не вмешиваться.
– Ну, правильно. Но вас тут слишком много, – спокойно, но настойчиво говорил Майкл. – Платите или валите.
– Слышь, ты, придурок мелкий, – Алекс пихнул его так, что Майкл немного попятился назад, – у тебя тут не пятизвездочный отель, а какая-то халупа, я за такое больше сотни не дам!
– На хату мою не гони, – прищурив глаза от злости и с вызовом подняв брови, отозвался Майкл. – Даю вам время до вечера. Бабла не будет, свалите, ясно?
– Да пошел ты, – Алекс грубо отпихнул его к стене. – Я и сам уже оставаться не хочу. Так, девочки, собираем вещи и уходим!
– Стоп, что? Куда? – с удивлением спросила Настя. – Но я уже вещи разложила.
– Быстрее! – Алекс был в ярости. – Это всех касается!
Все без исключения ринулись собирать свои вещи, ибо попадаться Полининому отцу под горячую руку никому не хотелось. Через десять минут девушки стояли на крыльце, совсем грустные и уставшие. И только Алекс, по-прежнему красный от злости, копался в телефоне в поисках ближайшей гостиницы.
– Почему все твои идеи всегда приводят нас в какую-то жопу? – с досадой, чуть не плача спросила Полина. – Где мы теперь будем жить? Какого черта, пап? У нас и документов нет нормальных! Что ты собрался в отеле показывать? Свою веселую фотографию в телефоне?
– Не мешай, – отмахнулся он. – Так, ну-ка… за мной.
Он выкатил свой чемодан за пределы дворика, и все уже хотели было уйти, как вдруг дверь дома открылась, и выглянул Майкл.
– Так, ладно. Сто пятьдесят, – он вышел на крыльцо и с жалостью посмотрел на девушек. – Заходите быстрее, пока я не передумал.
Все радостно переглянулись, кроме Алекса, конечно, и поспешили в дом…
Первый день пребывания в Америке не спеша приближался к концу. Под тусклым светом лампы девушки вчетвером сидели за большим кухонным столом, а Майкл что-то на скорую руку варганил на плите.
– Он вообще вернется? – не особо заинтересованным тоном спросил Майкл, не поднимая на новоиспеченных гостей взгляда.
– Он скорее всего уже напился, так что выбора, куда идти, у него не будет, – ухмыльнувшись, ответила Полина.
– Жаль, – усмехнулся хозяин дома.
– Ну, он наш босс и ее отец, так что будем надеяться, что вернется, – по-деловому произнесла Соня, кивнув в сторону Полины.
Майкл на это заявление лишь как-то неопределенно высоко вскинул брови.
– Ешьте, короче, – каждой из девушек он поставил тарелку с жареными сэндвичами и плавленым сыром.
– Оно подгорело, – рассматривая почерневшую в некоторых местах корочку, сказала Арина.
– Э, не возникай, я вообще-то старался, – беззлобно усмехнулся Майкл, откупоривая банку пива.
Буквально через минут двадцать во входную дверь начали бешено стучаться, доносились шуршание и громкие ругательства.
– Кого там, мать твою, несет?! – Майкл беспрестанно матерился, пока, отворив дверь, все не увидели шатающегося Алекса, в руке которого была пустая бутыль виски. Алекс сразу же снес полкоридора, вешалка с одеждой грохнулась на пол, а маленький столик, попавшийся ему под ноги, опрокинулся.
– Аккуратней можно? – хотела достучаться до него Настя, хотя чего тут ожидать, он не то что не слышал, он, такое ощущение, еще и не видел ничего.
– Т-твой дом и б-без того помо…йка, – кое-как, заикаясь через каждое слово, пробурчал Алекс. И после этих слов он с глухим звуком грохнулся на старый диван.
Со всеми этими заботами Полина так и не успела найти себе комнату и разложить вещи, поэтому сейчас у девушки нарисовалась маленькая проблема – где ей вообще спать.
– Сраный придурок, – в конце коридора появился бурчащий Майкл. – Ты чего тут стоишь?
– Все комнаты, эм, заняты, – поджав губы, сообщила Полина, держа в руке сумку с вещами.
– Ну что я тебе предложу, в эту иди, – решил он, показывая на спальню слева от ванной комнаты.
– И она ничья? – спросила Полина, оглядывая маленькую комнату с неширокой двухместной постелью.
– Моя так-то.
– Эм, ну и какого? – девушку это заметно смутило. – Мне что, тут спать? Нет, так не пойдет.
К ее щекам мгновенно прилила розовая краска, эта мысль явно не вызывала радости у Полины. Она знала его всего-то день, не больше.
– Можешь спать в комнате твоего отца, он все равно на диване валяется.
Полина знала, что это еще хуже, потому что Алекс по ночам любитель ходить туда-сюда, вернется к себе в ложе, плюхнется, и что же с ней будет? Раздавят в лепешку. Девушка вновь поджала губы, обдумывая варианты.
– Слушай, у меня раскладушка есть, – сообщил Майкл, кивнув в сторону раскладушки, примостившейся возле шкафа.
– Эм, ладно, – наконец согласилась Полина. Этот вариант хотя бы казался лучше, чем быть раздавленной собственным отцом во сне.
Майкл достал из шкафа старую раскладушку и поставил прямо напротив своей кровати. Положив простынь и подав девушке одеяло, он сообщил, что вернется чуть позже.
Парень спустился на первый этаж, где находилась душевая, и снова встретился с Алексом, спящим на диване и очень громко храпящим. Майкл озлобленно посмотрел на него и закрылся в ванной. На кой черт он разрешил остаться этим людям здесь? Как же его раздражает этот упрямый гусь, разгромивший Майклу весь дом и теперь спящий на его диване. Парень решил, что Алексу придется расплатиться. Может, даже не деньгами, раз их он дать не может.
Майкл задумался, разглядывая свои ладони под струей горячей воды. Его новая соседка по комнате показалась ему очень даже симпатичной… «Полли, кажется. А еще она вроде как его дочь. Так, может, ею он и «расплатится». Это будет исключительно ради мести». Именно такие мысли вертелись сейчас в его голове.
Майкл вышел из ванной, обмотав полотенце вокруг бедер. Он мысленно прокручивал в голове план. Вопрос состоял в том, согласится ли она и как все это провернуть, если она спит на другой кровати. Видимо, придется заняться всем этим завтра, а пока… пока просто делать какие-то намеки, чтобы проверить, расположена ли девушка к нему.
Полина уже почти засыпала, когда в глаза ударил яркий свет из коридора. Прищурившись, она поняла, что в комнату вернулся Майкл.
– Не помешал? – спросил он, закрывая за собой дверь.
Только сейчас Полина заметила, что он стоял, укутавшись в полотенце, с голым торсом, поэтому девушка быстро повернулась на другой бок.
– Эм, ты чего? – не понял Майкл.
– Ты же почти голый, это не очень прилично, – ответила она, так и не повернувшись.
– Да ладно… можешь смотреть, если хочешь, – замялся Майкл и улегся на свою кровать. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – снова погружаясь в сон, ответила Полина.
В небольшое кухонное окно с желтыми занавесками пробирались лучи нью-йорского солнца. С улицы доносились сигналы машин, да и вообще место было относительно шумным, что казалось непривычным для жителей довольно спокойного района Москвы.
Девушки сидели за тем же столом, завтракая молоком с хлопьями, что нашли у Майкла в шкафчике, будучи уверенными, что стоя́т они там уже не первый год. Настя и Арина оживленно обсуждали их новые имена.
– Ариана, это имя мне вообще не нравится, – с досадой причитала Арина, сетуя на выбранное имя.
– Почему? Это же как Ариана Гранде, – усмехнулась Настя, с аппетитом поедая хлопья.
– Ну и что? Мне не идет это имя, – скрестив руки на груди, возразила Арина.
– Да и пофиг, формальность же, и только, – заметила Настя, отхлебывая глоток чая. – Вот мое круто. Несси, ну или Несс, вообще кайфово.
– Ну поздравляю, – безрадостно произнесла Арина. – Ну а вам как имена, Полли и Софи? – ухмыльнувшись, спросила она подруг.
– Нормальное, простое и без заморочек, – широко зевнув, ответила Соня, пихая в рот порцию хлопьев.
– Полли – это мило, по-моему, – с улыбкой заметила Полина, протерев заспанные глаза.
– Полли Боунс, – послышался голос отца, шатающейся походкой пришедшего на кухню.
– Чего? – подняв одну бровь, спросила Настя.
– Это мы так с Полинкой в детстве играли, она была великой пираткой, Полли Боунс, гроза морей, – усмехнулся Алекс, после чего сунул свою взъерошенную голову в раковину и включил ледяную воду.
– Хах, – на лице Полины нарисовалась теплая улыбка.
– Э, куда головой в раковину? – недовольным тоном возмутился только что спустившийся на первый этаж Майкл, параллельно поправлявший майку, которая застряла в синих трусах. – Ты еще задницу свою там помой.
– Обязательно помою, спасибо за совет, – бодро усмехнулся Алекс, продолжая мочить голову, на что Майкл издал непонятный раздраженный звук и уселся на высокий стул, начав поедать тост с беконом.
– Девочки, у меня есть новости, – продолжил Алекс, наконец вытащив голову из раковины. – Я же говорил, что мы в Америке хорошо заживем. Короче, я знаю, чем надо заняться, чтобы быстрее свалить из этого клоповника.
– Завались, – огрызнулся Майкл.
– Ну так и чем? – поторопила Алекса Арина.
– Вчера я пошел в бар. Он был закрытым, там проходило что-то частное, но я дал охраннику бабла и, короче, прошел туда. Но это не столь важно. Пока я бухал, заметил трех черных парней…
И поведал им Алекс о том, как встретил он троих афроамериканцев в приличных костюмах, рассказывающих о какой-то поставке и числах некоему белому старому господину.
– У меня слух и глаз хорошие, я сразу понял, кто они. Подумал, если это не удача, то что это тогда? Не стану затягивать, но я с ними издалека разговор начал, точнее, с их главным, Калебом. Короче, эта большая семейка Уэбстеров явно не понаслышке знакома с наркотой. Их делом промышляют в основном черные, и белых они могут нанять исключительно профи. Вот как меня. Мы с ними культурно выпили, после чего Калеб сказал, что даст мне шанс.
– Круто, – с удивлением произнесла Настя, после того как Алекс закончил рассказ.
– Короче, нам надо соглашаться, иначе что вам останется – это драить полы в кафешках, – заключил Алекс.
– Значит, наркотой занимаетесь? – крайне пофигистично задал вопрос Майкл, скорее всего, его постояльцы в большей степени и есть нелегалы.
– Мы профи, так что не бойся, – усмехнулся Алекс во всех тридцать два.
– Да мне вообще наплевать, – сквозь сжатые зубы произнес Майкл.
– Пап, ты уверен, что не влез в очередное дерьмо? – с сомнением спросила Полина.
– Я уже все сказал, соглашайся.
Слова отца были довольно убедительны, в принципе, никому из девушек это было не впервой, так сказать, с делом они уже знакомы. Пришлось соглашаться, как-никак, и вправду единственный шанс на безбедную жизнь.
Выдыхая порцию дыма изо рта и закусив зубами сигарету, Майкл сидел на маленькой деревянной лавочке у себя на крыльце. В его голове до сих пор витали мысли о плане «мести» Алексу с использованием его дочери. «И как к ней подступиться?» – сам себе задал вопрос Майкл.
Громко хлопнув входной дверью, из дома как раз вышли Полина и трое ее подруг.
– Куда намылились? – затушив сигарету о деревянный поручень, окликнул их Майкл.
– Папа задание дал, надо добраться до точки, теперь пытаемся определить, где это, – ответила Полина, глядя на расслабленно вытянувшегося на лавке Майкла.
– А, – парень высоко вскинул брови, пристально посмотрел на Полину и, тихо ухмыльнувшись, добавил:
– Тогда я подвезу, – он достал из кармана ключи от пикапа, на его лице блуждала еле заметная радость. – Садитесь.
Усевшись за руль и заведя рычащий двигатель, Майкл обернулся назад, где девушки еле уместились вчетвером.
– Э, может, кто-то вперед сядет? – спросил парень, искренне надеясь, что Полли все-таки пересядет.
– Я сяду, – на переднее место сразу же плюхнулась довольная Настя. – Музыку отрегулирую, вы же не против? Хотите послушать Карди Би?
– Черт, – закусив губу, негромко произнес Майкл.
– Че тебе «черт»? Не рад? Ладно, если никто не хочет рэп, то что насчет Лил Пипа? – ухмыльнувшись, заметила Настя и сразу же принялась регулировать радио.
– Как вы думаете, идея Алекса присоединиться к этой банде адекватная? – с явным сомнением в голосе спросила Соня у друзей.
– А что? – не особо беспокоясь, отозвалась Настя, каждые пять минут переключая музыку.
– Да нет, ничего, просто это чутка пугает, мы в неизвестной стране и нанимаемся к какой-то большой семье наркобаронов, – Соне крайне не нравился этот план, но отказаться она не могла, ибо мыть молы в забегаловках – участь куда хуже этой.
– Алекс хоть и бывает сомнительным, но уж точно понаходчивее и понадежнее других, – высказала свое мнение Полина.
– Арин, что думаешь? – обратилась Настя к Арине, которая притихла и разглядывала уличные окрестности, прислонившись лбом к стеклу окна.
– Ничего я не думаю, – без эмоций и не поднимая на подругу взгляда, ответила Арина.
– Эм? – не понимая настроения подруги, переспросила Настя.
– Чего «эм»? И перестань уже трогать это радио, – все тем же голосом, только уже раздраженно, произнесла Арина.
– Ясно, кто-то не в духе, – поджав губы, констатировала Настя.
Мысли Арины опять были мрачнее некуда, они, не останавливаясь, крутились лишь вокруг одного придурка с рыжими волосами. «Черт, как же ты мне надоел», – пронеслось в голове у девушки, когда кадры картинок с Даней стали появляться в голове чаще. Чем больше она хотела, чтоб эти паршивые мысли ушли от нее, тем больше их появлялось. Это раздражало и заставляло все внутри закипать. «Нужно как-то от этого избавиться», – это единственное фраза в голове, которую она посчитала адекватной. До чертиков девушке хотелось забыть этого парня, забыть эти рыжие волосы и дурацкие веснушки. Поэтому после задания отца Полины она твердо решила отправиться в ближайший клуб, выпить чего-то крепкого и переспать… просто переспать с каким-нибудь парнем.
– Приехали, – проинформировал Майкл, после чего пикап резко затормозил.
Выбравшись из машины, девушки с волнением вздохнули, ведь это не просто обычная доставка, как в Москве, это Америка, это Нью-Йорк, и неизвестно, что ждать от этого места.
– Ну что ж, приступим, – с долей неуверенности в голосе заключила Настя и переглянулась с подругами.
Нельзя сказать, что дела с продажей у девушек шли идеально и успешно. Их уже ждал магазинчик с подставным названием «Аптека». Кто-то охотно брал товар, кто-то недовольно косился, из-за чего мурашки пробегали по коже.
Нью-йоркское солнце перестало светить так ярко, вечер медленной тенью ложился на город, давая понять, что из «лавочки» пора уходить.
– Мне кажется, надо валить отсюда, – заметила Соня, краем уха услышав звуки, похожие на сигнализацию машины.
– Согласна, ночью тут район, думаю, опасный, – Полина подтвердила предостережения Сони.
– Может, тогда потратим немного денег из получки в клубе, – предложила Арина, как только все уже собрались уходить.
– Я пас, – сразу же отказалась Соня от этой идеи.
– Я тоже, – Полина последовала примеру подруги.
– Давай я с тобой пойду, – ухмыльнувшись, согласилась Настя. – А чего это ты так?
– Да просто хочу напиться, – закусив губу, ответила Арина.
– Тогда я с тобой, – радостно улыбнувшись, подтвердила свое решение Настя, – выпьем и найдем там себе классных парней для классного секса!
– О, вернулись наконец-то, – встретил Алекс только что приехавших Полину, Соню и Майкла. – А где Арину с Настей потеряли?
– Эти две умотали в клуб вроде как, – кратко пояснила Полина, плюхаясь на кресло как раз напротив дивана, на котором сидел ее отец.
– А, мальчиков, наверное, пошли себе искать, – захихикал он. – А ты что не поехала?
– Пап… – протянула девушка и отвела глаза, смутившись.
– Ну ничего, тебе тоже кого-нибудь найдем.
Как раз в этот интересный момент обернулся Майкл, который прежде не обращал на их разговор никакого внимания и, казалось бы, полностью был занят поиском еды в холодильнике.
– Че ты там подслушиваешь? – заметил Алекс. – Не про тебя говорим. Не хватало еще такого…
– Да иди ты, – пробубнил Майкл и снова наклонился к холодильнику.
Алекс на удивление не отреагировал на грубость и лишь вяло махнул рукой.
– Ладно, давайте, спать идите, – Алекс с трудом поднялся с дивана и, захватив с собой бутылку пива, отправился на второй этаж.
– А ты, кстати, где поселилась? – нахмурилась Соня, пытаясь припомнить, в какой комнате спала Полина.
– У Майкла в комнате, – неловко ответила та и бросила быстрый взгляд на «сожителя».
– И что, вы на одной кровати спите? – Соня посмотрела на обоих с непониманием.
– Нет, ты чего, у меня там раскладушка.
Майкл, пытаясь скрыть ухмылку, прикрыл рот рукой. С раскладушкой он уже успел кое-что сделать, и сегодня на нее уже вряд ли кто-то ляжет. Ничего трудного проворачивать не пришлось, парень просто подкрутил там пару гаечек, и теперь, кто бы на нее ни сел, раскладушка, скорее всего, прогнется. В общем, спать на ней теперь невозможно.
Прошло около десяти минут, и девушки наконец попрощались, расходясь по комнатам. Настал волнительный момент. Майкл, опустошив свою баночку пива и смяв ее, выбросил мусор в помойку и отправился в комнату к Полине.
– Все нормально? – спросил он ее, когда увидел девушку, сидящую на раскладушке.
– Нет, эм… оно проваливается, – поднявшись с места, ответила она. – Вчера такого не было.
– А, ну так… сломалась. Она старая, так что неудивительно. Ну ты это… мне сейчас тебя негде класть, так что со мной ложись… – он неловко кивнул в сторону своей кровати. – Диван на первом этаже не в лучшем состоянии из-за Алекса.
– С тобой?
– Ну да. Ты не стесняйся, я типа… на том краю лягу. Ложись, – настоял парень. – Давай.
По очереди приняв душ, они наконец оба улеглись на одну кровать. Девушка сразу отодвинулась подальше и повернулась на другой бок, а вот Майкл – наоборот. Его голову терзали сомнения, но надо было действовать, ведь, скорее всего, такого шанса больше не представится. Он аккуратно положил свою руку ей на талию и сам подвинулся ближе.
– Эм, что ты делаешь? – шепотом спросила девушка и развернулась к нему лицом.
– Слушай… может, переспим? – предложил Майкл с неуверенностью, хотя именно ее он пытался скрыть.
– Ты что, придурок? – не поняла Полина.
После повторного вопроса последовал бы отказ, и Майкл понимал это, поэтому он бесцеремонно поцеловал девушку прямо в губы.
– Эй, не лезь ко мне, – отпихнув парня, испуганно воскликнула Полина.
– Да ладно, я же просто…
– Не приближайся ко мне! – угрожающе потребовала девушка, поднявшись с кровати. – Только тронь, я тебе между ног врежу!
– Ладно, все, спокойно, – Майкл отошел подальше, – я не трону тебя, я просто… извини. Ложись, я больше ничего не сделаю тебе. Я обещаю. Лишнего надумал, перепил пива…
Пытаясь восстановить дыхание, сбившееся от страха и гнева, Полина легла на край кровати и накрылась одеялом. Майкл же испытывал невыносимый стыд за случившееся, и, крепко стиснув зубы, он закрыл глаза и попытался погрузиться в сон, мысленно упрекая себя за дурацкий поступок.
Шатаясь в разные стороны и напевая дурацкие песни, пьяные в хлам Настя и Арина шли, закинув руки друг другу на плечи. Вперевалочку они приближались к дому. Девушки не переставая хихикали и отпускали странного рода шутки.
– Давно… я так не напивалась, – заметила Настя.
– А я… давно т-так классно не трахалась со случайным парнем в клубном туалете, – пьяно ухмыльнулась Арина, хотя в душе понимала, что это не совсем так.
– У тебя определенно есть в этом опыт.
– Хах, не… – Арина нахмурилась, будто пыталась вспомнить, что же произошло в этом туалете. – Это всего лишь второй раз.
– За вторым идет и третий, – брови Насти высоко взлетели. – На самом деле мне тоже понравился секс в клубном туалете.
– Ты тоже делала это сегодня? – пьяное выражение лица Арины стало поникшим и печальным.
– Да, – усмехнулась подруга, – но если честно, я сейчас даже не вспомню его лица.
– Нет, все-таки лучше всего было дома у рыжего, – Аринин голос дрогнул.
Девушка в этот момент не задумывалась ни о чем, все равно наутро подчистую все забудется.
– М-м-м?
– Не вылезает из головы, – заплетающимся языком бубнила Арина. – На хер рыжего!
Настя, сощурив глаза, взглянула на Арину и, пытаясь напрячь пьяные извилины, отчаянно вспоминала, кто такой «рыжий».
– А, Да…ня, – наконец-то дошло до Насти. Как только она произнесла его имя, взгляд Арины на секунду напрягся и будто бы протрезвел. Но только на секунду.
– Да! На хер рыжего! – для поддержки слов Арины громко прокричала Настя.
Кое-как доковыляв до дома, они с тяжестью ввалились на порог, случайно грохнув на пол вешалку с одеждой.
– Ти…хо, – прошипела Настя Арине на ухо.
– Ну, тихо уже не получилось, – послышался голос отца Полины. Он просиживал ночные часы на кухне, играя в птичек на телефоне.
– Мы… это, немного, – пыталась что-то объяснить Арина.
– Да я уж вижу, что немного, – в голосе Алекса сквозила теплота.
– Пьянка была крутой, – с довольной улыбкой констатировала Настя.
– Будете считать каждую такую пьянку крутой, не заметите, как в меня превратитесь, – неожиданно хмуро заявил Алекс, глядя на их пошатывающиеся тела.
– Давай… без советов, – вяло отмахнулась Настя от наставления Алекса.
И вправду, не хватало еще, чтобы алкоголик учил их пить. Это не столько странно было слышать от него, сколько смешно.
– Ага, заткнитесь уже и проспитесь, – угрюмо приказал Алекс и указал на диван в гостиной.
Настя с Ариной тут же, без возражений, грохнулись на старое, твердое ложе и буквально спустя уже пять минут спали без задних ног. Алекс, оглядев их посапывающие лица, взял с кресла клетчатый плед и аккуратно укрыл подруг, после чего, почесав густую бороду, вздохнул и вновь отправился на кухню играть в злых птичек на телефоне.
Майкл привык просыпаться с самыми первыми лучами солнца. И сегодня, как только свет озарил комнату, он приоткрыл глаза и осмотрелся. Рядом с ним лежала девушка, накрывшаяся одеялом почти до самой макушки.
Майкл смутился, взглянув на нее, и, вспомнив о вчерашней ситуации, потянулся к прикроватной тумбочке, чтобы достать сигареты. Взяв зажигалку и закурив, он прикрыл глаза. Дым разошелся по комнате, и Майкл сделал еще одну затяжку. Рядом послышалось шуршание, и он снова повернул голову в сторону девушки.
– Привет, – кратко поздоровался парень.
– Привет, – нахмурившись, ответила девушка, встав с кровати. – Не кури, когда я в комнате. Это невежливо.
– Извини. Слушай, – попросил ее Майкл, – не рассказывай никому о том, что произошло. Я просто… как сказать… не знаю, зачем это сделал.
– Я подумаю, – нехотя отозвалась та.
– И, в общем… сделаем вид, что этого не было. И я… наверное, пойду приму душ и оденусь, пока не проснулись остальные, – решил парень и поспешно покинул комнату.
День прошел почти так же, как и предыдущий. Девушки, чувствуя ужасный дискомфорт, продавали д*рь в подставном магазине и к вечеру вернулись домой вымотанные и уставшие.
– О, вы в клуб сегодня не поехали? – заметив в дверях Арину и Настю, усмехнулся Алекс.
– А какого черта, извините, вы целыми днями сидите дома и хлещете пивко, пока мы там загибаемся? – недовольно спросила Настя, разувшись и пройдя в дом.
– Чего? Это я-то тут сижу? Между прочим, я связи налаживаю. С этими… Уэбстерами, – обиженно произнес Алекс. – А вы-то что такие недовольные?
Настя хотела было возмутиться, но ее перебил Майкл, только что вышедший из туалета.
– Че? С кем ты там связался? С Уэбстерами? – прищурившись от изумления, спросил Майкл, параллельно застегивая ширинку.
– Ага, ты что, глухой, тебе два раза повторять? – недовольно посмотрел на него Алекс. – Будь добр заправлять свои штаны не при всех. И про Уэбстеров я уже говорил, не знаю, чем ты слушал.
– Да иди ты, и вообще…
– Эй, подожди, ты что, их знаешь? – прервав разгорающуюся ссору, спросила Арина.
– Кого?
– Уэбстеров этих.
– Ну да, опасные парни, тут на районе по наркоте главные. Ну че, поздравляю, вас ждут либо большие бабки, либо большие проблемы, – Майкл усмехнулся и, посмотрев на Алекса как на последнего придурка, ушел к себе.
– Ну отлично, а знаешь, я уже даже не удивлена, – с досадой проговорила Полина. – Молодец, хорошие связи наладил.
– Эй, может, все не так плохо будет, ну, девчонки. Я без скандалов с ними общался, мне разрешили торговать, – начал объяснять Алекс, но его уже никто не слушал.
Все, будучи в плохом расположении духа, не хотели вникать в пустые обещания Алекса и разошлись по комнатам.
– А, извини, ты тут расслабляешься, – пробурчала Полина, как только зашла в комнату и застала там выпускающего порцию дыма изо рта Майкла, который любовался видом из окна.
После их ночной истории они не общались весь день. Ну, во-первых, было некогда, а во-вторых, Полина всячески избегала его, что было трудно не заметить.
– Э, постой, – он развернулся и потушил сигарету. – Это же и твоя комната тоже. Сядь, поговорим.
– О чем? – отстраненно спросила она.
– Я знаю, ты, наверное, боишься меня и все такое, но можно же не шарахаться от меня, это… выглядит странно.
– Ты починил раскладушку? – решив избежать неприятной темы, спросила Полина.
– Да, но она же неудобная, может, ты на кровати со мной останешься? Я обещаю, больше не буду к тебе лезть, – смущенно проведя рукой по своим коротким волосам, предложил Майкл. – Мне правда стыдно.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Ладно, тогда просто… ты будешь спать на кровати, а я там, – он кивнул в сторону одинокой старенькой раскладушки.
– С чего такой жест доброй воли?
– Я же виноват перед тобой, так что, думаю, это будет правильно.
Ужин состоялся немного позже обычного. Солнце уже давно село за горизонт, а часы показывали девять вечера. Девушки сидели за столом и болтали, поедая недавно приготовленный суп. Рядом расположился и Майкл. В разговоре он не участвовал, а лишь молча пил газировку, иногда поднимая задумчивый взгляд на Полину.
– Привет, девчонки, – послышался голос Алекса, который только что вернулся с прогулки.
– Привет, пап, – поздоровалась Полина. – Чем занимался сегодня?
– Да так… – отмахнулся Алекс.
– Каков наш дальнейший план действий? – подала голос Настя. – Мы много работаем, а большую часть денег отдаем Уэбстерам. Мы так нормально не заживем.
– Не беспокойтесь, – ответил Алекс. – Часть я оставляю себе. Так скажем, коплю на лучшую жизнь.
– Ты что, смеешься, пап? – возмутилась Полина. – Это же их деньги, если не будешь платить им проценты, это до добра не доведет.
– Хочешь жить, умей вертеться. А еще лучше – научись думать головой. Часть я оставляю себе, а им говорю, что мы заработали меньше, чем на самом деле. Они никак это не проверят. Все под контролем!
– Пап, они же следят за всеми нашими сделками! Ты издеваешься? – воскликнула Полина, пока все остальные пребывали в состоянии культурного шока.
– Кто тебе сказал такое? У них своих дел полно! И хватит кричать на меня, истеричка сраная! – разозлился Алекс.
– Я еще и истеричка? Да ты нас всех угробишь нахер! – на глазах Полины выступили слезы.
– Эй, прекрати орать на нее, мужик, – с места поднялся Майкл. Его лицо было крайне недовольным.
– Тебя вообще не спрашивали, ссыкун мелкий, – Алекс лишь отмахнулся от парня как от назойливой мухи.
– Повтори, – руки Майкла бесконтрольно сжались в кулаки, – я бы советовал тебе извиниться перед ней. Она права. Ты их реально всех угробишь.
– На хер мне твои советы не упали! – щёки Алекса пылали алой краской. – А она тут единственная, кто меня обвиняет. Не должен я извиняться перед вами, сопляками. Я вам жизнь нормальную пытаюсь устроить, а вы еще возникаете. Кто-то еще хочет со мной поспорить?
Он оглядел всех сидящих за столом. Все молчали, опустив глаза, и не решались продолжить конфликт.
– Пошел ты! – в сердцах выкрикнула Полина и, смахнув слезу со щеки, убежала на второй этаж.
Сидя на кровати и пытаясь остановить поток слез, Полина все не могла прекратить думать о ссоре с отцом. Девушка терпеть не могла, когда он называл ее истеричкой, потому что это вовсе не так. Сколько раз Полина терпела его выходки, не бросала Алекса одного, ухаживала за ним, когда тот уходил в запой и не находил в себе сил даже встать с дивана. А теперь, когда она возразила ему по весомой причине, он назвал ее истеричкой. Девушку терзала боль из-за чувства несправедливости и неблагодарности по отношению к ней.
Вдруг издали послышались шаги, и дверь распахнулась.
– Эй, – осторожно позвал ее Майкл.
Девушка смахнула слезу и обернулась. Майкл смотрел на нее с сожалением и, похоже, был немного сбит с толку. Он не знал, что говорить и как поддержать Полину.
– Твой отец реально поехал, – присев рядом на край кровати, сказал Майкл. – Он всегда придумывает тупые идеи?
– Да, он такой, – грустно усмехнулась Полина. – Ненавижу, когда меня называют истеричкой, и он знает об этом.
Майкл молчал, поджав губы. Он действительно очень хотел поддержать Полину, но понимал, что, скорее всего, у него ничего не получится.
– Сколько я ему помогала, сколько убирала за ним все его дерьмо, сколько раз спасала ему жизнь. Без меня он давно бы уже умер. Он алкоголик.
– Я заметил, – хмыкнул Майкл. – Ты… Очень добрая.
– Я просто чувствительная, – ответила Полина, хотя от слов парня ей стало приятно, – и излишне добрая.
– Ты, наверное, просто не можешь смотреть на то, как другие страдают. В этом и заключается твоя доброта, – Майкл пожал плечами, – но Алекс ее не заслуживает.
– Я все равно не смогу долго обижаться, – выдохнула Полина. – Наверное, мне не хватает стойкости.
– Знаешь, – Майкл задумался на секунду. – Ты единственная, кто пошел против мнения Алекса. Остальные не решились с ним спорить. Так, может, ты, наоборот, храбрее многих других?
Полина заглянула в его голубые глаза, светящиеся добротой, и подумала о том, что это были те слова, которых ей так не хватало.
– Уверен, что ты пошла на многое, чтобы он не умер где-нибудь под мостом, – тихонько усмехнулся парень.
– Ну, я однажды повезла его на машине в скорую, когда ему стало совсем дурно, хотя водить толком не умею, – Полина почувствовала, что ее грусть медленно испаряется.
– Вот видишь, это достойный поступок. Не каждый на такой отважится, – Майкл подбадривающе улыбнулся. – Не знаю… просто не хочу, чтобы ты плакала.
– Я больше не плачу, – ответила Полина.
Майкл нежно, немного неуверенно поглаживал Полину по спине и, видя, что она потихоньку успокаивается, улыбнулся. Сейчас она казалась ему особенно милой и ранимой, и парень почувствовал, как теплое новое ощущение проносится в его душе. В ту же секунду он вспомнил о своей глупой идее с местью и о том, как он хотел воспользоваться Полиной. Его внезапно охватило мерзкое чувство стыда.
– Ты чего? – ощутив напряжение Майкла, спросила Полина. Она улыбнулась ему, но Майкл тут же отвел взгляд.
– Прости, – парень горько усмехнулся.
– За что? – не поняла Полина.
Майкл протер лицо рукой, осознавая, что сейчас готовится сказать.
– За то, что хотел использовать тебя.
Повисло недолгое молчание, Полина сначала с непониманием, а затем с отвращением посмотрела на парня.
– Что? – переспросила она.
– Я хотел отомстить Алексу, переспав с его дочерью. Меня бесило одно его присутствие, я хотел стереть с его лица это наглое выражение. Это было глупо, и мне уже давно стало стыдно. Я считаю, ты должна знать, – Майкл говорил быстро и без остановок, стараясь не смотреть в глаза девушке.
– Все ясно, – холодно отозвалась она. – Убирайся отсюда.
– Я сожалею…
– Я сказала, уходи, – повторила Полина, отпихнув его от себя, – или я уйду сама.
– Да, хорошо, прости, – согласился Майкл и поспешил выйти из комнаты.
С последних событий пролетело примерно две недели, все шло своим неспешным чередом, днем девушки пахали на различного рода точках, продавая товар, иногда получая странного рода оскорбления и подшучивания со стороны местных. Их босс, как всегда, просиживал свою задницу дома, прихлебывая пивко и иногда выходя на контакт с этим мутного происхождения семейством.
В этот вечер, после очередного дня стояния в «аптеке», Настя и Арина вновь решили посетить клуб, где стали завсегдатаями. Не то чтоб нахождение в нем каким-то образом их прельщало, просто это было место, где можно расслабиться и спокойно поболтать о жизни.
Эта ночь была особенно громкой, быть может, кто-то устроил праздник, девушки не уточняли. Но каждый постоялец клуба то и дело заказывал крепкий алкоголь по скидке, орал во всю глотку и употреблял что-то не совсем законное за барной стойкой.
– Что это с ними сегодня? – риторически спросила Арина, глядя на беснующихся посетителей.
– Не знаю, но это довольно круто, – усмехнулась Настя, после чего странный парень в очках и с длинными волосами стал трясти перед их лицами пакетиком.
– Девушки, хотите развеселиться? Бесплатно, сегодня и так все битком, – предложил парень, который и сам казался упоротым в край.
– Ну давайте, – не особо задумываясь, согласилась Настя.
Арина нахмурила брови, глядя на то, как подруга берет хватает пакетик.
– Присоединишься? – с усмешкой предложила Настя.
– Да нет, однажды уже повеселилась до посинения, больше не хочется, – со всей серьезностью произнесла Арина, в мыслях проматывая тот самый вечер.
– Это тем самым вечером с рыжим? – напомнила Настя, зажмуривая глаза из-за принятого. – Черт, убойно.
– Да, – коротко ответила Арина, не желая заводить тему о Дане.
– Чем у вас там с ним закончилось? Помнится, в день нашей пьянки ты посылала его.
– Посылала, – Арина изнутри закусила щеку. – Ничем особо и не закончилось. Он с кем-то там переспал. С какой-то девушкой. Ну и все. Мы с ним не встречались, чтоб расходится и прочее.
Еще одна дор**ка исчезла с барной стойки.
– И что, все, не общались? – Настин голос постепенно начинал терять четкость.
– Мы так-то все сменили номера, – приподняв брови, заявила Арина. – Да и к чему мне с ним общаться?
– А, – девушка странным образом округлила губы. Хихикнула, после чего еще одна дор**ка исчезла.
– Слушай, может, тебе хватит? – настороженно спросила Арина.
– Да не, все норм, – Настя попыталась изобразить серьезность.
– Ну смотри.
– И, эм-м, ты его любишь типа? – криво ухмыльнувшись, спросила Настя.
– Нет, не неси бред, – Арина отвела в сторону смущенный и раздраженный взгляд.
– Мне можно, я же под кайфом, – усмехнулась в ответ девушка.
Сидя во дворе на лавочке и куря сигарету, Майкл был погружен глубоко в свои мысли. Его мучило чувство стыда и беспокойства о том, что он все испортил. В голове Майкл продумывал разные варианты развития событий, но так и не мог решить, как дальше вести себя. Посмотрев на небо, парень заметил сгущающиеся тучи, предвещающие наступление дождя. Первые капли упали на землю, и Майкл почувствовал, как ветер начал становиться все прохладнее. Парень продолжил сидеть и курить, наблюдая за тем, как дождь усиливается.
Почему-то Майклу не хотелось уходить домой, он слишком был занят своими размышлениями. Холод и погода его никак не волновали. Крупные капли дождя стучали по крыше дома, по асфальту и уже насквозь промочили одежду парня.
Издалека послышался топот по лужам. Майкл поднял взгляд и увидел, как по улице навстречу к дому бежит Полина. В руках у нее был большой пакет с продуктами. Подойдя ближе к дому, девушка сбавила шаг. Майкл немедленно поднялся и позвал ее. Девушка обернулась, как вдруг пакет слетел с ее руки, и все продукты рассыпались по земле, а бутылки и банки вдребезги разбились об асфальт.
– Полли! – позвал ее Майкл.
– Что тебе надо? – раздраженно спросила она.
– Давай я помогу тебе, – предложил Майкл, посмотрев на рассыпанные по земле продукты.
– Они все равно все испачкались, оставь их, – попросила Полина, наблюдая за тем, как Майкл начал собирать с земли уцелевшие фрукты и пачки с хлопьями и печеньем.
– Те, что были в коробках, не испачкались, держи, – Майкл поднялся, – я помогу тебе, хорошо?
– Мне не нужно, – девушка хотела обойти его и направиться к дому.
– Постой, – Майкл закусил нижнюю губу. – Ты на меня еще в обиде?
– Не будем об этом, – Полина отдернула руку. – Мне холодно, я хочу зайти в дом.
– Послушай, я хочу, чтобы ты простила меня, это важно, потому что я давно изменил свое отношение к тебе с тех пор.
– С чего вдруг мне верить тебе?
– У меня нет причин обманывать, и я… – у Майкла резко перехватило дыхание. – Я не знаю, как сказать, просто я…
– Понятно, – Полина демонстративно закатила глаза и снова совершила попытку пройти к входной двери, как вдруг Майкл нежно ухватил ее за плечо и поцеловал в губы.
Это было неожиданно для девушки, но она не оттолкнула его. Полина провела ладонью по мокрой щеке парня. Майкл отстранился и завороженно посмотрел на нее.
– Я просто… – сердце стучало в ушах. – Ты прекрасная девушка, Полли.
Полина ухмыльнулась, наблюдая за его неловкостью:
– Майкл, ты просто невыносим…
Он и сам понимал, как нелепо выглядел сейчас и как странно Полине наблюдать за его поведением.
– Это все, что я хотел сказать, и… пойдем в дом, ты ведь правда мерзнешь, и я тоже.
В это время вечеринка Насти и Арины была в самом разгаре.
– Но даже будучи под кайфом, я вижу, что ты врешь мне, – усмехнулась Настя. – Почему ты так боишься говорить о своих чувствах?
– Эмоции – это слабость, – почесав кончик носа, кратко ответила Арина.
Настя лишь удивленно вскинула брови.
– Мне кажется, бояться показывать свои эмоции – еще большая слабость, – девушка пожала плечами.
– Я и не боюсь. Просто не хочу, – холодно отозвалась та.
– О, думаю, еще как хочешь. Держать все в себе всегда очень тяжело. Но ты не рассказываешь мне. Почему? Потому что ты боишься, – Настя ухмыльнулась и посмотрела на подругу в ожидании ответа.
– Раз ты все про меня так хорошо знаешь, может, прекратишь задавать вопросы? – раздраженно спросила Арина.
– Да ладно, просто хотела поддержать разговор.
– Тогда расскажи сама что-нибудь, – сменила тему Арина.
Настя задумалась, посмотрев куда-то вдаль. Ее взгляд в мгновение стал тускнеть.
– Ну что сказать… – вздохнула она. – Раз ты не хочешь делиться своими чувствами, то я поделюсь. Даже не знаю, с чего начать…У меня все довольно дерьмово.
– Дерьмово? И почему же?
– В моей жизни не было человека, который сильно любил бы меня. Все мои отношения держались на легкой симпатии и не более. Поэтому они и не длились больше месяца. Я устала от этого. Хочется сильной любви. Но ее нигде нет. Может, это все не для меня? – этот вопрос был обращен к Арине, хоть и звучал риторически.
– Не знаю, а ты пробовала вообще строить серьезные отношения?
– Нет, – сразу ответила Настя. – И не с кем. Я тоже особо никого не любила.
– Может, тебе и повезло, – усмехнулась Арина.
– Ты так считаешь?
– Любовь не всегда приносит только радость.
– Но ты-то теперь по себе судишь? – Настя игриво хихикнула. – Сочтем это за признание в том, что рыжего ты все же любишь.
Спустя десять минут Настя старалась сфокусировать зрение, что выходило довольно плохо, громкие звуки музыки стали резать чувствительный слух, девушка начала посмеиваться над непонятными вещами, а высокий стул ощущался непривычно мягко.
– А что так мягко? – задала странный вопрос Настя.
– Насть? – сдвинув брови к переносице, со строгостью спросила Арина. – Черт, да твоя голова просто горит, – констатировала она, прикоснувшись ко лбу подруги.
– Холодно… – прокряхтела Настя, вздрогнув всем телом. Ее дыхание было учащенным, а лоб покрылся испариной.
– Зачем надо было столько принимать? – Арина стряхнула остатки со стойки.
Тут неожиданно барный стул, на котором восседала Настя, покачнулся, и если б Арина не успела подхватить девушку за подмышки, она бы грохнулась на пол.
– Черт, черт, – Арина в спешке вытащила телефон из кармана. – Нужно скорую, – дрожащим голосом проговорила адрес клуба.
Она пыталась хоть как-то привести подругу в чувства, пока все остальные продолжали веселиться.
Сидя на краю кровати в комнате Майкла, Полина вслушивалась в звенящую тишину и напряженно кусала губы. Пару часов назад Алексу звонила Арина с новостью о том, что Настя, судя по всему, получила передозировку. Про ее состояние мало что известно, да и Арину даже не впустили к ней в палату, так что приезжать сейчас не было особого смысла. После этой новости все сидели как на иголках. Алекс принял решение позвонить в больницу завтра утром, в надежде узнать хоть какие-то подробности о состоянии девушки.
– Привет, – дверь открылась, и вошел Майкл, включив в комнате свет, – ты чего здесь? Ты плачешь?
Глаза Полины действительно выглядели опухшими и покрасневшими от слез.
– Да, – кратко ответила она.
– Что случилось? – спросил Майкл, подсев поближе.
– А то ты не слышал о том, что произошло с Настей. Мы даже не знаем, как она сейчас.
– Я слышал. Ты поэтому тут плачешь?
– А что, этой причины недостаточно, чтобы плакать? – раздраженно бросила Полина. – Вдруг она умрёт? Посмотрела бы я на тебя, если бы ты узнал такое о своем близком человеке.
Майкл замялся и отвел взгляд.
– Черт… ты извини, у меня просто нет особо близких друзей и все такое… – он поджал губы.
– Наверное, тогда тебе этого не понять, – грустно усмехнулась Полина, вытирая слезы.
– Это не значит, что я бесчувственный, – нахмурился Майкл, – просто у меня никого нет.
– Не одиноко тебе? – уже без раздражения, лишь с долей интереса спросила девушка.
– Привык, – Майкл пожал плечами, – вот живу, сдаю тут комнаты в аренду всяким… Больше делать нечего.
– В каком смысле нечего? – поинтересовалась Полина.
– Я практически ничего не умею. Этот дом достался мне от моей бабки. На этом доме и зарабатываю. Помогаю нелегалам с паспортами и все такое… Может, когда-нибудь накоплю побольше денег и уеду.
– Куда?
– Да я и не знаю, если честно. И что делать буду, тоже не знаю. Но уехать отсюда – это что-то вроде далекой мечты, так что…понятия не имею, когда это случится.
– Надеюсь, твоя мечта сбудется, – улыбнувшись одним краешком губ, ответила Полина. – Знаешь, ты ведь не такой уж и плохой.
Майкл в ответ лишь пожал плечами и отвел взгляд.
– Вообще, я пришел поддержать тебя. Не знаю, как мы вдруг заговорили обо мне, – усмехнулся парень.
– Да ладно, я даже немного отвлеклась от плохих мыслей, выслушав тебя, – положив руку ему на плечо, ответила Полина.
– Хорошо, – он заметно смутился. – Не плачь, с твоей подругой все будет в порядке.
Яркий, режущий свет даже сквозь закрытые глаза заставил Настю вздрогнуть. В ее голове стоял противный шум и раздражающий звон. Знакомые голоса дополняли остальные звуки, доносившиеся до ее слуха. Она кое-как разлепила веки, картинка постепенно становилась более четкой и ясной.
Больничная палата: на ближайшем стуле сидела Арина, обеспокоенно оглядывающая ее, поодаль находились пристально наблюдающие Полина и Соня, Алекс, опершись на белую стену, стоял, поджав губы. Пришел даже Майкл, но он был, скорее всего, в качестве водителя.
Настя хотела было шевельнуться, однако руку свело неприятной судорогой.
– Ай, вот черт, – сквозь зубы прохрипела она.
– Очнулась наконец, – с облегчением в голосе произнесла Арина. – Ты совсем из ума выжила?
В голове Насти начали проявляться кадры из того самого клуба: барная стойка, наркотик, размытые объекты и падение.
– Не знаю, – только лишь и ответила девушка, облизнув пересохшие губы.
– Мы очень испугались за тебя, – переглянувшись с Полиной, сказала Соня.
– Да, просто… – объяснений Настя сейчас найти не могла, да и не хотела, голова трещала по швам.
– Да чего тут объяснять, – оптимистичным голосом начал Алекс. – Молодость. Вот и все объяснения. Хотя лучше уж выпивать, чем так. Не успеешь оглянуться, как твоим первым и единственным домом будет притон.
– Ты, конечно, эксперт в этом, – тихонько усмехнулся Майкл. – Короче, хорошо, что не померла.
– Ну, спасибо за поддержку, – со слабой ухмылкой и долей сарказма отозвалась Настя, на что Майкл просто пожал плечами.
– В общем, полежать тебе придется тут еще, – с сожалением констатировала Арина.
– Сколько? – прохрипела Настя.
– Неделю, полагаю. Ну, ты здорово упоролась, так что вот тебе последствия.
– Ладно. Полинин день рождения пропущу, – в голосе девушки сквозила досада.
В этот момент, услышав про день рождения, Майкл напрягся и в своей манере высоко вскинул брови.
– Ты это… не нюхай так больше, тут никому на тебя не плевать, – поджав губы, заявила Полина и улыбнулась подруге.
– Да уж постараюсь.
Майкл вышел из больницы самый первый, пока остальные еще общались с врачом по поводу лечения Насти. «Значит, у Полли скоро день рождения…» – пронеслось у Майкла в голове. Почему эта новость его так напрягла? Он и сам до конца не понимал, но за то время, что он жил с ней в одной комнате, за все то время, что общался с ней, он, похоже, и не заметил, как у него появились слишком сильные чувства к этой девушке.
С Полиной он вел себя по-другому, показывая характер с такой стороны, с которой другим он бы ни за что не открылся. Майкл особенно нежно разговаривал с ней, без всяких грубостей и даже… почти без мата, что было странно для него самого. С предложениями переспать он больше не приставал, даже стеснялся, хотя это вовсе ему не свойственно в обычной жизни.
Он встал у машины и решил, как всегда, закурить. Не успел Майкл достать из пачки сигарету, как на крыльце показалась Арина. Одна.
– Ариана, сюда иди, – подозвал ее Майкл.
– Сколько раз повторять, меня это бесит. Можно звать меня просто Арина? – недовольно проговорила она, подходя к машине. – Остальные еще там, скоро выйдут.
– Я не об этом, – взяв сигарету, сказал Майкл. – Что, у Полли скоро день рождения?
– Ну да, завтра, – ответила Арина.
– А че, ты подарок ей подготовила? Что она вообще любит?
– Да я не знаю, съезжу купить ей что-нибудь, а что? – пожала плечами девушка.
– Вместе съездим. Поможешь мне тоже что-нибудь подобрать, – решил Майкл. – Сегодня сможешь?
– А тебе-то зачем? Ты разве…
– Неважно. Давай, короче, завезу всех домой и поедем. И только попробуй об этом кому-нибудь сказать, – предупредил Майкл, увидев, как остальные уже подходят к машине.
Наконец, спустя несколько, проведенных в больнице, компания вернулась домой. Ну разве что Алекс, Полина да Соня. Они уселись за кухонным столом, Алекс откупорил три бутылки пива и протянул девушкам:
– Нехило она обдолбалась все-таки, – каким-то странным голосом начал Алекс. – Ну да ладно, что уж. Теперь все нормально. Завтра у моей дочурки день рождения, двадцать лет! Давай забудем все разногласия… Я бываю иногда таким идиотом. Просто насладимся днем, – последние две фразы он произнес тихо и немного виновато, после чего заключил Полину в крепкие объятия.
– Ладно, – с теплотой улыбнувшись, отозвалась Полина и взглянула на довольное бородатое лицо отца.
– А где, кстати, Арина и этот Майкл? – задала вопрос Соня.
– Поехали куда-то, – лишь пожал плечами Алекс.
– Куда? – напряженно, однако стараясь звучать нейтрально, спросила Полина.
– Кто их зна… – Алекс хотел было закончить фразу, но агрессивный, повторяющийся стук в дверь и громкие голоса оборвали его на полуслове.
– Кто это? – с опаской спросила Соня.
Алекс мгновенно поменялся в лице: заметно напрягся, о чем-то задумался, поставил пиво на стол так, что остатки расплескались.
– Пап?
– Тут будьте, скоро вернусь, – он нервно почесал бороду.
На крыльце его ожидали трое из семейства Уэбстеров. Их лица были не столько серьезными, сколько холодными и безразличными. Образ джентльменов, свободно идущих на контакт, как было в том баре, сменил образ опасных парней на районе: темные толстовки, серебряные цепи. Все по классике.
– Парни! – пытаясь казаться непринужденным, начал в своем репертуаре Алекс. – Какими судьбами?
– За долей, Алекс, – на лице Калеба, самого главного, появилась ухмылка.
– А как это… дом мой нашли? – Алекс задал отвлекающий вопрос, ибо не шутку был сбит с толку.
– От темы не отходи, придурь, – с напором произнес второй, казалось, более эмоциональный, чем его братья.
– Он прав, – согласился Калеб с братом. – Доля, бабки, где они?
– Какие еще бабки? – Алекс старался держаться как можно спокойнее.
– Ты что-то утаиваешь. Не трахай мне мозг, Алекс, – угрожающим голосом произнес главный. – Ты работаешь на нас. Ты торгуешь на нашей территории. Мы выкроили для тебя время. Ты белый алкаш, который напросился работать. Тебе позволили. Так где бабло, Алекс?
– Уэбстер, мы так не договаривались, – твердо возразил Алекс, очумевший от таких запросов.
– Ты рот не разевай, а гони, что должен, – вновь вклинился в диалог второй брат.
– Ты опять прав, Лео, – согласился Калеб. – Семьдесят пять процентов нам от всей той суммы, что ты заработал за все это время.
– Какого черта, я так на нуле буду! – тут же вспылил Алекс, осознав, что ему придется отдать почти все те деньги, которые заработал, взять еще в учет, что он пропил кучу бабок, проигрался пару раз казино, заплатил за реабилитацию Насти и дал взятку, чтобы в больнице не задавали вопросов.
– Никого не будет волновать, потерял ты эти деньги, потратил, хоть сожрал, но ты все отдашь.
– Мы такое не обсуждали! – Алекс окончательно взбесился, больше от безысходности положения.
– Не отдашь бабки ровно через неделю, я лично всажу пулю в твое пузо, не сомневайся. Ну или Лео выпотрошит шайку-лейку, с которой ты торгуешь.
Эти слова не прекращаясь кружились в голове Алекса, после переговоров он будто в тумане вернулся в дом, проигнорировал вопросы дочери и ее подруги, его рука сама полезла на полку, где стояла бутыль дорогого виски, и уже через мгновение принялся хлестал алкоголь из горла.
– Может, все-таки расскажешь, зачем тебе вдруг приспичило поехать? – спросила Арина, когда они с Майклом не спеша шли по торговому центру.
– Ну надо же подарок выбрать, день рождения же все-таки, и вообще… – невнятно проговорил Майкл, разглядывая витрины магазина.
– Что «и вообще?» – спросила Арина. – Она тебе, похоже, нравится?
– Что? – он повернулся в ее сторону, глаза забегали.
– Это в целом заметно, неудивительно. А вы будете встречаться? – девушка не обратила внимания на столь бурную реакцию Майкла и продолжила расспрос как ни в чем не бывало.
– Че? Нет, – покачал головой Майкл.
– А ты собираешься ей сказать?
– Нет. И это… тебе тоже советую не трепаться, – пригрозил ей Майкл.
– Ты что, боишься? Я думаю, у тебя есть шансы, скажи ей. Думаю, вы будете милой такой парочкой.
– Слушай, заткнись, а? Не надо мне это…
– О, смотри, – перебила его Арина, когда увидела витрину зоомагазина. Там за стеклом сидела маленькая пушистая белая собачка. Померанский шпиц.
– Ну и что? – спросил Майкл, посмотрев на щенка.
– Думаю, ей такой понравится, смотри, какой милашка. Может, его и подарим?
– Ну вот и славно, – улыбнулся Майкл. – Я его подарю, а ты давай что-то другое.
– Эй, почему это?
– Слушай, подари ей деньги, ты ей каждый год что-то даришь, а я в первый раз. Мой подарок должен запомниться, так что давай-ка, выбери другое.
Сегодня был устроен праздничный вечер в честь дня рождения Полины. Играли свежие американские хиты, порою в колонках звучали нежные и мелодичные песни Билли Айлиш или Ланы Дель Рэй по просьбе именинницы. Кругом раздавалось лязганье бокалов и тарелок, которые любезно расставил на столе Алекс. Его лицо выражало подавленность, он частенько поджимал губы, чесал бороду, мурлыкал какую-то грустную мелодию себе под нос и иногда отпивал виски из бокала.
А в голове его крутился лишь один вопрос: «Что делать с Уэбстерами?». Они дали отсрочку на неделю, и если он не выполнит, что сказано, всадят пулю в бо́шку или, что хуже, – доберутся до дочери и ее друзей, теперь уже и его друзей. Но сейчас ему стоило выкинуть дурное из головы и попытаться расслабиться ради дня рождения, хотя оставаться спокойным выходило плохо.
– Ты чего такая мрачная? – Соня задала вопрос Арине, которая одна сидела на диване с бутылкой вина.
– А, – Арина посмотрела на подругу. – Да ничего особо, просто задумалась.
– Ты из-за того Дани, что ли? – вопрос выбил Арину из колеи.
– С чего ты взяла?
– Да с тех пор, как мы отчалили в Америку, ты какая-то нервная и грустная стала, – предположила Соня, присаживаясь рядом с Ариной. – Ну, я просто предположила.
– Да даже если из-за него, то и плевать, – девушка холодно выдала это, опустив глаза в пол. – Планирую сегодня напиться, вон сколько Алекс алкашки заказал. Ты как сама? Леру вспоминаешь?
– Вспоминаю. Иногда, – Соня неопределенно вздохнула. – Не думаю, что прям ужасно скучаю по ней. Но она была мне близка, общие интересы и поддержка. Но когда она уходила, ей, такое ощущение, было плевать на меня. Вообще по барабану, ну уезжаю я, ну и окей, – Соня скривила губы и опустила плечи. – Проехали. Была подруга и нет, ну и все.
Спустя где-то полтора часа Алекс, постучав чайной ложкой по бокалу, созвал всех к столу. Ну как всех, Полину, Соню, ну и Майкла, который, опершись на стену возле стола, наблюдал за празднеством.
– Итак, внимание! – Алекс вздохнул, взял в руку бокал с шампанским. – Полинка, поздравляю тебя с двадцатилетием! Прости меня, если вдруг тебя когда обижал. Я желаю тебе лучшей жизни, – в этот момент Алекс слегка замялся, вспомнив, что гарантии лучшей жизни теперь у него не столь надежные. – Короче, живи в удовольствие, цени друзей, люби и наслаждайся. С днем рождения!
Все принялись звякать бокалами и веселиться. Алекс обернулся к Майклу, смущенно наблюдающим за празднеством.
– Сегодня особый день, так что сделаю исключение, – он слегка приподнял кончики губ и чокнулся с парнем бокалами.
Вечеринка, похоже, близилась к концу. Арина ушла наверх, Алекс молча пил, сидя за столом в одиночестве, а Соня, раскинувшись на диване, листала ленту социальной сети.
– Слушай, – Майкл поравнялся с Полиной и едва ощутимо коснулся её ладони пальцами. – У меня для тебя тоже есть подарок. Там, в комнате.
– У тебя? – удивилась Полина. – Эм… ну ладно, пошли.
Как только они зашли в комнату, раздался громкий протяжный лай.
– Черт, успокойся, – Майкл сел на корточки перед маленькой белой собачкой. – Вот это и есть подарок.
– Собака? – обрадовалась Полина, поглаживая шпица по голове.
– Да, правда, имя засранцу нужно дать…
– Это же Снежок, – решила Полина мгновенно, гладя щенка по белой пушистой шерсти. – Где ты его взял? Он такой красивый, спасибо!
– Купил в магазине… для тебя, – Майкл прокашлялся. – И я хотел поговорить.
Девушка почувствовала приятное сладкое волнение, копящееся внутри.
– Ты мне нравишься, – на одном дыхании произнес Майкл, и его бледное лицо тут же покрылось румянцем.
– Что?.. – девушка не поверила своим ушам, хотя отчаянно желала услышать эту фразу.
– Ты мне нравишься. Что непонятного? – Майкл безумно испугался, понимая, что отказ может совсем скоро последовать. – Это… невзаимно?
Полина рассмеялась и кончиком пальцев провела по шее парня:
– Ты такой глупый. Конечно ты мне нравишься.
– Да? – Майкл нежно ухватил ее за шею и притянул к себе, целуя пухлые губы.
Она, улыбнувшись, ответила на поцелуй, положила руку на щеку парня, но вскоре отстранилась.
– Ты мне очень нравишься, Майкл, но есть одна проблема.
– Что? Что за проблема?
– Мой отец, – она подняла брови. – Ты забыл?
– Давай я поговорю с ним. Прямо сейчас. Ну а что, он пьяный, если захочет убить меня в таком состоянии, у него все равно не выйдет, – Майкл положил руку Полине на плечо. – Что скажешь?
– Будь аккуратен, ладно?
– Да ладно, я разберусь, – Майкл уверенно спустился по лестнице на первый этаж, где Алекс, будучи уже совсем «в щи», наливал себе еще один бокал вина.
– Так, это, слушай сюда, – обратился Майкл к Алексу. – Знаю, как ты ко мне относишься, и это взаимно. Однако мне нравится твоя дочь, и я ей тоже. Мне хотелось бы с ней встречаться.
– Хорошо, – вяло кивнул Алекс. – Мне уже плевать. На все. Через неделю все равно сдохну.
Он чуть ли не залпом опустошил бокал с вином. Пока пил, половину пролил на себя и теперь сидел в рубашке с красными пятнами.
– Че несешь-то? – Майкл поднял одну бровь, отодвинул стул и сел рядом.
– Эти Уэбстеры требуют денег. А их нет. Я дурак. Я все потратил. Валить бы надо. А некуда, – пожал плечами Алекс. – Херовый я человек. Из-за меня, может, и девчонок убьют.
Его глаза заблестели. Алекс поджал губы и вытер навернувшуюся слезу.
– Я много обещал им. Сам в это дело втянул. Не знал, что так получится. Они же мне все… как дочери стали, если их убьют, на моей совести все это будет. Что я потом там, – он посмотрел наверх, – скажу? Никчемная, конечно, жизнь получилась…
Майкл ничего не говорил, лишь что-то надумывал у себя в голове, прислонив одну руку к подбородку.
– Кончай хныкать, у меня в Лос-Анджелесе есть братец двоюродный, мы с ним, конечно, за жизнь раз пять виделись… Ну, короче, есть дом, который он сдает. По-родственному может сделать скидку. А дом мой… можно продать, получить хорошие деньги.
– Это с чего ты вдруг на такие меры прошел? Дом он продаст, – усмехнулся Алекс.
– Просто так не продам. Если возьмешь в дело. Во-первых, если ты еще не забыл, мне небезразлична твоя дочь, и теперь мы все заодно. Во-вторых, бабки ты делать умеешь, если не считать дерьмо, в которое регулярно попадаешь. В-третьих, Лос-Анджелес – город возможностей и место, в котором можно отлично устроиться подальше от этих Уэбстеров. Уж поверь, от них точно тебе теперь стоит держаться подальше.
– А ты… начинаешь мне симпатизировать, засранец, – повеселел Алекс. – Ну, достань-ка еще пива или чего покрепче.
На следующее утро Полина, спустившись по лестнице на первый этаж, была крайне удивлена: Настя, как ни в чем не бывало, сидела на диване в гостиной. Алекс и Майкл что-то оживленно обсуждали, местами спорили, однако не бранились, как прежде. Что тут вообще происходит?
– Насть, привет, – в замешательстве произнесла Полина, заключив Настю в объятия. – Ты вообще как? Отпустили раньше?
– Пойдет, правда, думала, в американских больницах еда будет лучше, чем в России, – с усмешкой заметила Настя. – Хотя, что ожидать, район тут так себе.
– Не, а что ты тут вообще делаешь так рано?
– Их спроси, – Настя указала на Майкла и Алекса. – С утра пораньше приехали, забрали, сказали, что-то срочное случилось.
Полина вопросительно взглянула на них двоих, наконец-то переставших спорить о деньгах и доме.
– Да, есть кое-какая важность, – в своей манере Алекс почесал бороду. – Только надо, чтобы все собрались.
Наблюдая за активной жестикуляцией Алекса, девушки сидели на диване и с хмурым выражением лиц слушали рассказ и планы, что он наметил с помощью внезапной идеи Майкла. Девушки узнали про Уэбстеров, которые пообещали разделаться с Алексом, про немедленную продажу дома и про то, что им предстоит долгое путешествие до Лос-Анджелеса, где у кузена Майкла, оказывается, есть дом, в котором они все, быть может, начнут новую жизнь.
– Ну и, короче, естественно, мы будем делать остановки, – Майкл пристально смотрел телефон, где находилась карта. – Первая будет в Финиксе. Это на юге Аризоны.
– Свихнуться можно, – только и сказала Арина, схватившись ладонью за лоб.
– Что тут вообще творится? Я, похоже, многовато пропустила, – истерично выдала Настя.
– Да мы сами только что об этом узнали, – заявила вовсе ошарашенная новостями Соня. – Почему мы вечно находим приключения на задницу?
– Ну, зато скучно не будет… – с оптимизмом с голосе произнес Алекс.
– Давай сейчас без историй про риск, жизнь и прочее дерьмо, – с раздражением оборвала отца Полина.
– Да все равно другого выхода у нас нет, – с расстановкой заявил Майкл. – Разве что если кто-то хочет сдохнуть от пули Уэбстера.
– Да уж, ввязались, – поджав губы, заключила Настя. – Кстати, что за белый щенок тут носится?
Она указала на вьющегося подле ног Полины пушистого щенка.
– Снежок, – ответила девушка, гладя собаку по маленькой головке.
– Эм-м? – Настя все так же вопросительно взглянула на нее.
– Майкл подарил, – кратко ответила Полина, после чего смущенно посмотрела на подругу.
– Ладно, похоже, я реально что-то пропустила.
Прошло несколько суток перед тем как Майкл разобрался с продажей дома, что довольно странно, ведь никто не думал, что на такую халупу так быстро найдется спрос. И сейчас, разместившись в салоне потрепанного пикапа, компания отправлялась в Калифорнию.
Чем дальше они продвигались по маршруту карты, тем теплее становился попутный ветер, тем жарче пекло солнце, тем быстрее пропадали обычные лиственные деревья, сменяясь огромными пальмами и искусственно выращенными кактусами.
По прибытию в Финикс уже наступил вечер, или, точнее, ночь: весь город светился огнями, играла музыка, улицы были переполнены людьми, все шумели, а некоторые вообще танцевали. Это был центр города, так что атмосфера вполне оправдана.
Место ничуть не напоминало Нью-Йорк, строгий город с богатой историей, здесь все было слишком ярко, громко и непривычно.
– А мне здесь нравится, – с улыбкой сообщила Настя, наблюдая за живой атмосферой Финикса.