Рассмотрим определения, данные в "Военной энциклопедии" 1994-2004 гг. издания:
"Фронт, 1) оперативно-стратегическое объединение, создаваемое обычно в угрожаемый период, накануне или с началом войны на базе войск военного округа (группы войск). Предназначен для выполнения оперативно-стратегических задач на одном стратегическом или нескольких операционных направлениях в составе группировки войск (сил) на ТВД (стратегическом направлении) или самостоятельно. Возглавляется командующим войсками фронта. Задачи выполняет путём проведения фронтовых операций, как правило, во взаимодействии с другими фронтами, объединениями (соединениями) различных видов и родов вооружённых сил. При проведении фронтовой операции на приморском направлении войска фронта решают задачи во взаимодействии с силами ВМФ. Боевой состав фронта определяется Генеральным штабом в зависимости от поставленных задач, важности и оперативной ёмкости направлений, на которых он действует, и других условий. Обычно он включает несколько армий, корпусов, отдельные общевойсковые соединения и воинские части, воздушно-десантную бригаду, фронтовые соединения и части ракетных войск и артиллерии, войск ПВО, авиации Сухопутных войск, специальных войск и фронтового тыла. Фронт может усиливаться соединениями и частями войск, не входящих в виды и рода вооружённых сил. Ему могут придаваться в оперативное подчинение (вводиться в состав) воздушная армия, воздушно-десантные соединения (части), соединения и части ВМФ.
В России предпосылки к созданию фронта сложились на основе обобщения опыта русско-японской войны 1904-1905 гг. и последующего организационно-технического развития вооружённых сил. С начала Первой мировой войны впервые были созданы два фронта – Северо-Западный (1-я и 2-я армии) и Юго-Западный (3, 4, 5 и 8-я армии); в ходе войны развёрнуто ещё три фронта. Все фронты рассматривались как стратегические объединения, каждое из которых должно было решать стратегические задачи. В армиях западноевропейских государств (Австро-Венгрия, Германия, Франция, Великобритания) во время Первой мировой войны появились аналогичные объединения, получившие название групп армий.
Во время Гражданской войны в Красной Армии первоначально было четыре, а затем семь фронтов, которые также рассматривались как стратегические объединения. Незадолго до Великой Отечественной войны при разработке теории глубокой операции усилилась тенденция рассматривать фронт как оперативно-стратегическое объединение. В ходе войны она получила дальнейшее развитие. В начале Великой Отечественной войны были созданы пять фронтов. Всего в ходе войны в разные периоды было от 10 до 15 фронтов. Каждый фронт выполнял, как правило, часть оперативно-стратегических или оперативных задач в операции группы фронтов; лишь в отдельных случаях на фронт возлагалось выполнение стратегических задач. Состав фронтов был неодинаков. Наиболее крупными по составу были фронты, действовавшие на решающих направлениях в стратегических операциях 1944-1945 гг. Они включали 5-9 общевойсковых армий (40-70 и более стрелковых дивизий), 1-3 танковые армии, 1-2 воздушные армии, 2-5 отдельных танковых и механизированных корпусов, 1-2 кавалерийских корпуса, соединения и части артиллерии, а также специальные войска фронтового подчинения. В составе фронта в Восточно-Прусской, Висло-Одерской и Берлинской операциях насчитывалось до 800 тыс. человек, 9-12 тыс. орудий и миномётов (калибра 76 мм и выше), 1-3,6 тыс. танков и САУ, 1,5-3,2 тыс. самолётов. Такой боевой состав фронта позволял ВГК создавать мощные ударные группировки на направлениях главных ударов с большой оперативной и тактической плотностью сил и средств на 1 км участка прорыва. В ходе Великой Отечественной войны фронты по указаниям Ставки ВГК осуществляли подготовку и проведение фронтовых наступательных и оборонительных операций. Они сыграли основную роль в разгроме вооружённых сил фашистской Германии и империалистической Японии. Во время Второй мировой войны фронты создавались также в ВС Японии, где они являлись оперативными объединениями, предназначенными для ведения боевых действий в определённых регионах. Оперативно-стратегическими объединениями являлись группы армий немецко-фашистских войск и группы армий США, Великобритании, Франции. В СССР кроме фронтов как оперативно-стратегических объединений ВС существовали фронты ПВО.
В послевоенном развитии ВС значение фронтов сохраняется. Во второй половине 40-50-х гг. 20-го века фронт считался высшим оперативным объединением. В дальнейшем развитие всех средств вооружённой борьбы, оснащение войск ракетно-ядерным оружием обусловили резкое увеличение боевых возможностей фронтов и основных показателей размаха его операций. В связи с этим фронт вновь стал рассматриваться как оперативно-стратегическое объединение;
2) линия развёртывания вооружённых сил и их соприкосновения с противником на ТВД;
3) район (полоса, зона) территории, на которой ведутся боевые действия (в отличие от понятия тыл);
4) сторона боевого порядка (оперативного построения) войск, обращённая к противнику. При ведении боевых действий различают фронт наступления, атаки, прорыва, обороны и т.п. Его ширина для подразделений, частей, соединений и объединений зависит от полученной боевой задачи, наличия сил и средств, характера местности и других условий;
5) сторона строя, в которую военнослужащие обращены лицом (машины – передней частью)" (там же, том 8, с. 294).
"Группа войск, 1) временное оперативно-стратегическое, оперативное или оперативно-тактическое объединение ВС, создаваемое для выполнения определённых задач как в военное, так и мирное время. Впервые появились в Первую мировую войну. В годы Гражданской войны группы войск в РККА формировались во фронтах в составе 2-4 армий на период проведения стратегических наступательных операций. Руководство ими возлагалось на Реввоенсовет и полевое управление одной из армий (иногда на специально создававшийся Реввоенсоветы группы). Формировались также группы войск из нескольких общевойсковых соединений и частей родов войск, предназначавшиеся для выполнения задач по поддержанию взаимодействия с соседними фронтами и между армиями, по борьбе с противником в тылу фронта, на изолированных направлениях и т.п. Создававшиеся в армиях группы войск включали две и более дивизий. Командование ими возлагалось, как правило, на одного из начальников дивизий. Группы войск существовали в РККА и в межвоенный период. В годы Великой Отечественной войны группы войск нередко создавались для выполнения боевых задач в условиях ведения стратегической обороны и в период контрнаступательных действий советских войск, а также в наступательных операциях для выполнения особых задач. В послевоенное время также создавались группы войск. Состав групп войск неоднороден. Они могут включать оперативные объединения или отдельные соединения Сухопутных войск и других видов ВС, части специальных войск и другие воинские формирования, военные учреждения и заведения – в зависимости от решаемых задач. Во главе группы войск – командующий (главнокомандующий) с подчинёнными им штабами. Создание группы войск практиковалось в ВС многих государств, чаще всего под названием "группа армий";
2) название объединения ВС, временно находящегося на территории другого государства (например, Западная группа войск, Северная группа войск, Центральная группа войск, Южная группа войск, Северо-Западная группа войск, Группа российских войск в Закавказье)" (там же, том 2, с. 522).
"Флот, 1) собирательное (общее) наименование кораблей, судов, плавсредств. По назначению и принадлежности к тем или иным ведомствам различают военно-морской флот, флот морской (транспортный (торговый), промысловый, экспедиционный (исследовательский), флот речной, пассажирский и др…;
2) оперативно-стратегическое (высшее оперативное) объединение в ВМФ РФ и ВМС ряда других государств. Предназначено для выполнения стратегических, оперативно-стратегических и оперативных задач в определённой ему операционной зоне самостоятельно и во взаимодействии с другими флотами, объединениями и соединениями других видов ВС. Организационно флот состоит из объединений, соединений, воинских частей различных родов и сил – подводных, надводных сил, морской авиации, береговых войск, соединений, воинских частей и учреждений тыла. Флот может иметь в своём составе флотилии (ПЛ, разнородных сил), эскадры (оперативные эскадры) и другие формирования. Возглавляется командующим (главнокомандующим), для управления и всестороннего обеспечения боевой и повседневной деятельности сил флот имеет систему управления (орган управления – штаб, систему пунктов управления, систему связи и АСУ, систему освещения обстановки), системы базирования и обеспечения – ВМБ, пункты постоянного и манёвренного базирования, аэродромную сеть, службы тыла, вооружения, судоремонта, связи, поисковых и аварийно-спасательных работ, гидрографическую и другие.
Число и состав флота в составе ВМФ (ВМС) государства зависят от его военно-географического положения, роли, отводимой морским силам в решении военно-политических задач. В государствах, имеющих один выход на морской (океанический) ТВД или относительно небольшие ВМС, флоты не создаются. В состав ВМФ (ВМС) крупных государств входят несколько флотов. В ВМФ РФ имеются Северный флот, Тихоокеанский флот, Балтийский флот и Черноморский флот. ВМС США в административно-организационном отношении состоят из Атлантического и Тихоокеанского флота. По оперативной организации ВМС США имеют для действий на определённых морских (океанических) ТВД оперативные флота: 2-й флот – в Атлантическом океане, 3-й флот – в центральной и восточной частях, 7-й флот – в западной части Тихого океана, 6-й флот – в Средиземном море, 5-й флот – в Индийском океане. Состав оперативного флота непостоянен и зависит от характера решаемых задач, сил вероятного противника, условий ТВД и др.;
3) авиационное формирование (объединение) – воздушный флот в ВВС фашистской Германии в 1937-1945 гг. Предназначался для выполнения боевых задач во взаимодействии с сухопутными группами армий. Состав воздушного флота был непостоянным и зависел от важности направлений их действий, поставленных задач и других факторов. Обычно воздушный флот состоял из нескольких авиационных корпусов, разведывательной авиагруппы, частей зенитной артиллерии, обеспечения и обслуживания. В 1941 году к началу нападения фашистской Германии на СССР 1, 2 и 4-й воздушный флот, взаимодействовавшие с группами армий "Север", "Центр" и "Юг", имели в своём составе соответственно 760, около 1000 и 1600 боевых самолётов.
Термин "флот" применяется также в других значениях. Например, в РФ авиация, предназначенная для перевозок пассажиров, грузов и выполнения других народно-хозяйственных задач, называется Гражданским воздушным флотом" (там же, том 8, с. 264).
"Флотилия, 1) оперативное объединение или оперативно-тактическое соединение в ВМФ (ВМС) ряда государств. По району применения флотилии могут быть морские, озёрные и речные; по организационной структуре – отдельные или входить в состав флота; по составу сил – разнородные или однородные. Морская флотилия (флотилия разнородных сил) предназначена для решения оперативных и оперативно-тактических задач в назначенной ей операционной зоне (на одном операционном направлении) морском (океаническом) ТВД как самостоятельно, так и во взаимодействии с соединениями (объединениями) ВМФ и других видов вооруженных сил. В истории русского и советского ВМФ в разное время на морях действовали Азовская, Каспийская, Охотская, Сибирская, Беломорская, Северная, Северная Тихоокеанская военные флотилии, флотилия Северного Ледовитого океана. Флотилия разнородных сил состоит из соединений надводных кораблей, подводных лодок, соединений и воинских частей авиации, морской пехоты, сухопутных и береговых войск и различных служб, соединений, воинских частей и подразделений тыла, обеспечивающих боевую и повседневную деятельность флотилии, воинских частей специальных войск. В ВМФ РФ отдельной является Каспийская флотилия. Флотилия может являться объединением одного рода сил: флотилия подводных лодок, флотилия эсминцев, флотилия противолодочных кораблей и т.д. В ВМС США, Великобритании и других государств во флотилии может сводиться несколько соединений (эскадр, дивизий) надводных кораблей, подводных лодок. Флотилии, имеющие в составе атомные ракетные подводные лодки, способны решать оперативно-стратегические задачи.
Озёрная флотилия предназначена для решения задач содействия войскам фронтов, действующим в приозёрных районах. Формируются на озёрах, являются оперативными (оперативно-тактическими) объединениями. В СССР создавались в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. для уничтожения кораблей и судов противника, срыва его воинских перевозок и десантов, обеспечения своих коммуникаций и решения других задач. Формировались из надводных кораблей, катеров различных классов, частей авиации, артиллерии и морской пехоты.
Речная флотилия предназначена для содействия войскам фронтов при ведении военных действий в бассейнах рек, срыва речных перевозок противника и выполнения других задач. Являются оперативными (оперативно-тактическими) объединениями. В состав флотилии входят надводные корабли и катера различных классов, части и подразделения обеспечения. Речные флотилии как соединения ВМФ (ВМС) обычно создаются в военное время или в условиях нарастания военной опасности (например, Амурская военная флотилия, Волжская военная флотилия, Днепровская военная флотилия, Дунайская военная флотилия, Северо-Двинская военная флотилия);
2) соединение рыболовных, промысловых, спортивных и других судов (например, китобойная флотилия)" (там же, том 8, с. 267).
Перечень фронтов Красной Армии, флотов, флотилий показан в таблицах 7, 8, 9, 15:
1. В таблицах 7, 8, 9 приведены сведения по всем видам фронтов (Ф), которые существовали в период 1938-1945 гг.
2. Даты начала формирования Ф указаны в соответствии с датами подписания соответствующих Директив Ставки ВГК, невзирая на то, что Приказ по Ф о его создании мог последовать позже на несколько суток. Источники сведений приведены в конце главы VI после таблиц и в конце тома.
3. Сведения о преемственности Ф основаны на результатах изучения Директив Ставки ВГК, документов ГШКА, ВО, Ф, А. В случае, когда полевое управление Ф получало название, уже имевшее место ранее, оно выделено в отдельное формирование с прибавлением индексов (2ф), (3ф), что означает 2-е или 3-е формирование.
4. Всего за 1938-1945 гг. учтено 75 формирований Ф Красной Армии.
5. Всего за 1941-1945 гг.:
5.1. Вступили в войну 22.06.1941 Ф: 1.
5.2. Созданы вновь в период войны – 29 Ф. Все остальные наименования Ф являются производными от них (переименованы, преобразованы).
6. В таблице 15 приведены сведения по флотам и флотилиям советского Военно-Морского Флота. Всего рассмотрены 4 флота и 20 формирований флотилий.
Ремарка: таблицы 10-14 будут даны в части 4 электронной версии книги "Армия Отечества" под названием "Все группы войск Красной, Советской и Российской Армий в 1939-1994 гг.".