Имоджен погрузилась в испуганное молчание, смотря на дочь и стараясь не обращать внимания на то, как от страха скручивает живот.
Честно говоря, Имоджен не предполагала, что когда-нибудь снова встретится с Надиром, и она действительно не хотела с ним встречаться. Но, по крайней мере, он поставил крест на всех ее сомнениях по поводу того, стоило ли звонить ему и сообщать о ребенке. Он положил конец ее глупым девичьим фантазиям о том, что в один прекрасный день он приедет за ней на большом белом коне и поклянется в вечной любви.
Все верно. Возможно, она слушала слишком много песен о любви, лежа на диване в квартире Мина, и очень часто смотрела телевизор.
Однако это время не прошло даром. Имоджен запланировала свое будущее и будущее ребенка и решила осуществить давнюю мечту – стать учителем танцев. Она даже прошла краткий бизнес-курс через Интернет. Она рассчитывала, что, как только соберет достаточно денег, они вместе с Надиной переедут в небольшой город, и она откроет танцевальную студию. Надина будет спешить в студию после школы и, если захочет, будет танцевать. Если танцы ее не увлекут, она будет делать домашнее задание или читать. Потом они вместе отправятся домой, где Имоджен приготовит ужин, а ночью… Ну, на самом деле она не думала, чем займется ночами.
Она просто хотела, чтобы они с дочерью были довольны и счастливы.
Однажды Надина обязательно спросит ее об отце, но Имоджен пока не придумала, что ей расскажет. Она не хотела ей лгать, но и не желала, чтобы Надина знала, что не нужна своему отцу. Она взглянула на Надира, который повернулся к ней широкой спиной, словно не мог спокойно на нее смотреть. Ну и замечательно. Она тоже не желает его видеть.
Осторожно, чтобы не разбудить Надину, она встала с дивана.
Услышав ее, Надир повернулся к ней лицом, и она поспешно поправила футболку.
– Куда ты собралась? – спросил он.
Имоджен вздернула подбородок, услышав его угрюмый тон:
– Домой.
– К тому шуту, что был с тобой недавно?
Она не сразу поняла, что он имеет в виду Мина, однако не собиралась пускаться в очередное длительное обсуждение. Она нутром чуяла, что Надир ее не отпустит.
– Ты не имеешь права задавать мне такие вопросы. Но мне любопытно, зачем ты меня сюда привез. По-моему, ты зря тратишь время.
Пристально глядя в ее глаза, он спросил, словно не слыша ее заявления:
– Он твой любовник?
Вздрогнув, Имоджен крепче обняла Надину.
– Ответь на мои вопросы, и я отвечу на твои.
Надир выглядел как хищник.
– Кто сказал, что ты можешь со мной торговаться?
Имоджен потерла переносицу. У нее начинали болеть руки.
– Я лишь поняла, – сказала она, опустив дочь на диван и обложив ее подушками, – что тебе было все равно, чем я занимаюсь и где живу.
– Ты мать моего ребенка, – ответил он так, будто этот факт был определяющим.
Вспомнив, ради чего приехала к Надиру, она чуть не рассмеялась над собственной глупостью. Она здесь не ради романтического воссоединения бывших любовников.
– Мы уже установили, что тебе на меня наплевать, – сказала она.
– Мне не наплевать.
Имоджен поджала губы. Надира беспокоит, сколько денег она собирается из него вытянуть.
– Я тебя понимаю, – приглушенно ответила она. – Хотя я считаю, что только эгоист не захочет обеспечить собственную плоть и кровь, тебе, несомненно, будет приятно узнать, что мне ничего от тебя не нужно.
– Что?
– И я не ожидаю, что ты захочешь видеться с ней или со мной.
Надир рассмеялся, и Имоджен взглянула на него с еще большим отвращением.
– Я не понимаю, что тебя позабавило, – заметила она. – Я не считаю смешным отказ от собственного ребенка. Хотя у тебя, вероятно, другое мнение.
– Я от нее не отказывался. Это ты забрала малышку у меня.
– Ты начинаешь все сначала?
Он поднял брови:
– А разве мы уже закончили разговор?
– Я хочу домой, Надир.
– Это невозможно, – быстро сказал он. – Я уже должен вылетать в Бакаан.
– Я не буду тебе мешать.
Уголок его рта приподнялся в усмешке.
– К сожалению, у нас нет времени, чтобы забрать твои вещи из дома. Напиши мне список, и я прослежу, чтобы у тебя было под рукой все необходимое. Наша поездка будет короткой. Максимум сутки.
Имоджен моргнула.
– Мы поедем вместе? Ты сошел с ума.
Он вытащил телефон из кармана и начал набирать номер, словно не слыша Имоджен.
– Надир, что ты делаешь?
Он посмотрел на нее:
– Забираю то, что мне принадлежит.
Имоджен ответила не сразу. Когда он уставился на нее с самоуверенностью человека, привыкшего получать все, что захочет, у нее закружилась голова.
– Я не твоя, и я никогда тебе не принадлежала!
Он выгнул бровь:
– Я имел в виду Надину.
Смутившись от своей оплошности, Имоджен надела слинг.
– Разве ты не слышишь меня? Я сказала, что мне ничего от тебя не нужно.
– Я тебя услышал.
Она покачала головой:
– Я ухожу.
Прежде чем она успела добраться до Надины, Надир стащил слинг с плеч Имоджен и развернул ее лицом к себе:
– Ты украла у меня первые пять месяцев жизни моей дочери. – С каждым словом его голос становился решительнее. – Ты не украдешь ее снова.
От страха у Имоджен задрожали колени.
– Я ничего у тебя не крала. И почему ты решил, что она твоя дочь?
Он мрачно усмехнулся:
– У нее мои глаза.
– У многих людей серо-голубые глаза.
Он выгнул темную бровь:
– Ты дала ей арабское имя.
– Надиной звали мою двоюродную бабушку.
– И ты, оказывается, ужасная лгунья. И это не играет тебе на руку.
– Я вообще тебя не понимаю. – Она всплеснула руками. – Ты не хотел детей. Зачем тебе нужно, чтобы мы с тобой поехали?
Он шире расставил ноги, и она не могла не обратить внимания на его мощную фигуру.
– Откуда ты знаешь, что я не хочу детей?
В основном, из сплетен. Подняв голову, она вгляделась в его жесткое лицо и холодно спросила:
– Разве это не так?
– Я бы сказал, что сейчас это спорный вопрос. Иногда жизнь подбрасывает нам сюрпризы, но это не значит, что мы должны от них отказываться. Мне даже не нужен тест на ДНК, чтобы подтвердить, что у меня есть ребенок.
От разочарования она заговорила резче:
– Тест на ДНК тебе необходим. Ни один богач в здравом уме не признает ребенка без результатов этого теста.
На этот раз Надир весело рассмеялся:
– Ты всегда была немного непредсказуема, дорогая. – Его голос, такой нежный и глубокий, снова пробудил в ее мозгу головокружительные воспоминания. – Но не беспокойся. Я выполню перед ней свой долг.
Ее сердце сжалось от ужаса.
– Я не требую, чтобы ты поступал по совести.
Надир нетерпеливо запустил пальцы в волосы.
– Тем не менее свой долг я выполню. – Он прищурил поразительно красивые глаза. – А теперь прекращай спорить и составь перечень вещей, которые тебе понадобятся для перелета в Бакаан.
Желая успокоиться, Имоджен пыталась замедлить биение сердца, которое колотилось в груди так громко, что Надир, несомненно, слышал его стук. Сейчас ей казалось, будто она переживает жестокую бурю, которая толкает ее к краю очень высокой скалы. При этой ужасной мысли в ее жилах застыла кровь.
– Я не позволю тебе отнять у меня ребенка, Надир, – произнесла она. В ее голосе слышался страх. – Если это твой план.
Он посмотрел на нее с нетерпением:
– Если бы я хотел его забрать, ты бы меня не остановила.
– Я смогла бы. Я бы… – От страха у нее сдавило горло.
Он нетерпеливо взмахнул руками:
– Я не настолько черствый, чтобы не понять, что ребенку нужна мать. Именно поэтому я на тебе женюсь.
Имоджен покачала головой, стараясь не впасть в истерику. Ей требовалось время, чтобы разобраться в том, что произошло, и она не понимала, с чего начинать.
– Дыши, Имоджен. – Надир положил руки ей на плечи, и она отпрянула от него, задаваясь вопросом, когда он успел так быстро к ней подойти.
Она тряхнула головой, превозмогая страх:
– Ты сошел с ума, если решил, будто я выйду за тебя замуж после того, как ты со мной обошелся.
Надир поджал губы и подошел ближе к Имоджен, излучая злость.
– Поверь, я не сошел с ума. Пока ты была в бегах, я рассмотрел все возможные варианты, и это не подлежит обсуждению.
Имоджен старалась унять дрожь в теле.
– Я не была в бегах.
– Теперь это не имеет значения, – сказал он.
Она расхохоталась. Как еще она могла отреагировать?
– Ты не можешь просто вернуться в мою жизнь и думать, будто станешь делать все, что пожелаешь. – Ее отец вел себя точно так же. Он приходил и уходил, когда ему заблагорассудится, мало заботясь о жене и дочери. Казалось, Надир сделан из того же теста. – Я буду с тобой бороться.
– Какими средствами?
Она не осознавала, что сжимает кулаки, и костяшки ее пальцев побелели, пока Надир не обратил на них свой насмешливый взгляд. Он взял ее за запястья и поднес кулаки к ее лицу.
– Ты будешь со мной драться? Хочу заметить, что, хотя ты агрессивна в постели, в обычной жизни ты не можешь быть жестокой.
– Надир, у нас была короткая связь! – воскликнула она и попыталась высвободить руки. – У нас был только секс. Пару раз.
Он крепче сжал ее руки и легко притянул Имоджен к себе.
– Давай посчитаем, – прорычал он. – Четыре уик-энда. Трижды мы занимались сексом днем, а ночью еще чаще. – Он посмотрел на ее губы, а потом в глаза. – Не нужно быть Эйнштейном, чтобы подсчитать, что секс между нами был больше чем пару раз, дорогая. Замечательный секс.
Она затрепетала всем телом.
– Это ничего не значит, – выдавила она, по-прежнему стараясь высвободить руки. Она желала почувствовать боль от его хватки, чтобы отвлечься от нахлынувшего возбуждения. Ей не удастся сосредоточиться, пока ее окутывает запах его тела.
– Ничего? – тихо и угрожающе спросил он, и она подняла на него глаза, чувствуя на губах его дыхание. – Ничего, Имоджен? Я так не думаю.
– Я найму адвоката, – задыхаясь, сказала она и сильно отдернула руки, но на этот раз он прижал их к своей твердой груди.
Надир рассмеялся:
– У тебя не хватило денег, чтобы нанять хорошую няню.
– Ублюдок!
Он вперился в нее взглядом:
– Какой суд оправдает мать, которая скрывала ребенка от его отца? Которая оставляет своего ребенка с друзьями, а сама идет на работу.
– Многие матери так поступают.
– Да, но немногие рожают от королевских особ. Надина – принцесса Бакаана.
– Я не считаю ее принцессой.
– Кто бы сомневался!
Ее возмутил его циничный тон.
– Для меня она невинный ребенок, а не товар. И ни один суд в мире не будет на стороне отца, который считает ребенка товаром.
Надир приподнял бровь:
– Неужели ты такая наивная?
– Надир, прекрати. Я умоляю тебя.
– Ты меня умоляешь?
Она покраснела, вспомнив, как в последний раз произносила подобную просьбу, когда лежала под Надиром с поднятыми над головой руками, пока он ласкал ее, широко раздвинув ей ноги.
Имоджен напряглась от смущения. Она снова попыталась высвободить руки и внезапно прижалась к Надиру, чувствуя его сильное возбуждение.
Она тут же посмотрела в его глаза:
– Нет.
Он уныло рассмеялся:
– О да, Имоджен. Ты по-прежнему меня заводишь. Несмотря на твое предательство.
Он опустил голову, и Имоджен толкнула его в грудь. Она не хотела снова принадлежать этому мужчине. Однако ей не удалось ему противостоять.
Она забыла обо всем, когда его губы коснулись ее рта в жгучем поцелуе. В какой-то момент она перестала ему сопротивляться, обняла его руками за шею и разомкнула губы, а он тут же скользнул языком в ее рот.