Пытаясь представить себя со стороны, Матвей сначала поднял букет на уровень груди, потом опустил руку вдоль туловища, завел ее за спину. Придя к выводу, что выглядит с ним по меньшей мере глупо, надавил на кнопку звонка и прижался к стене спиной.
Послышались шаги, щелкнул замок, и двери открылись.
Матвей вытянул руку с цветами. Однако не последовало никакой реакции. Тогда он вышел сам и опешил. Перед ним стояла маленькая сухонькая старушка в домашнем халате и тапочках, отороченных по краям мехом.
– Здравствуйте! – Он растерялся.
– Я вам не помешаю? – выглянула из-за ее спины Марта.
– Ну что, Марточка, спасибо тебе, – женщина улыбнулась и прошла мимо Матвея в соседнюю дверь. Он понял, что это и есть та самая больная, которой ночью понадобились лекарства.
– Погодите! – Кораблев преградил ей дорогу. – Это вам!
– За что? – опешила бабулька.
– Если бы не вы, я бы с Мартой не познакомился.
– Да? – Она обернулась и посмотрела на стоявшую в дверях девушку, потом перевела взгляд на Матвея и взяла букет: – Спасибо.
– Заходи, – Марта смущенно улыбнулась. Было заметно: на нее произвел впечатление поступок мужчины.
Проходя мимо девушки, Матвей ощутил легкий, волнующий аромат женского тела и духов. Сердце забилось сильнее.
– Я хотел тебя пригласить куда-нибудь, – охрипшим голосом выдавил он из себя.
Девушка заметила это и улыбнулась:
– Приглашай.
– Согласишься? – обрадовался он.
– Я же не знаю, куда? – резонно заметила Марта.
– Здесь неподалеку есть ресторан…
– Банально, – она томно закатила глаза. – Не люблю.
– Может, в театр? – Матвей замер в ожидании ответа.
«Скажи «нет», – мысленно попросил он ее. – Ведь мы там даже не поговорим».
– А ты сам хочешь? – словно угадав его настроение, спросила девушка.
– Не знаю, – Матвей пожал плечами.
– Проходи, – Марта направилась в комнату.
– Ты в отпуске? – Гость сел на свое место.
– С чего ты взял? – Она опустилась напротив.
– Сейчас вообще-то рабочий день, – пояснил Матвей.
– А ты почему не на работе? – прищурилась девушка.
– Меня выгнали, – признался он.
– За что, если не секрет? – В глазах Марты появился неподдельный интерес.
– Длинная история, – уклончиво ответил Матвей, ломая голову над тем, как выйти из положения. – Вообще, за два месяца мне пришлось два раза расстаться с работой.
– Можно угадаю, кто ты по специальности? – окинув его изучающим взглядом, спросила Марта.
– Попробуй, – согласился Кораблев.
– Наверное, ты охранник, – сказала она и добавила: – Бывший.
– Почему так решила? – удивился Матвей.
– Сразу несколько составляющих. – Она стала перечислять: – Возраст, стрижка…
– Интеллект, – вставил он.
– Что интеллект? – не поняла Марта.
– Ниже среднего, – пояснил Матвей. – Ты это хотела сказать? Ведь кто сейчас идет в охрану? В большинстве тот, кому деться некуда, или иногородние. Для последних просто это удобно. Ведь каждый день ездить не надо.
– Нет, с интеллектом у тебя вроде как норма, – поспешила она успокоить собеседника и улыбнулась: – Думаю, IQ намного выше среднего…
– Не ломай голову! – Он махнул рукой. – В начале лета я еще погоны старшего лейтенанта сменил на капитанские.
– Точно! – хлопнула она себя по колену. – Военный!
– Ну да, – подтвердил он. – Теперь уже бывший. Я еще могу на что-то рассчитывать?
– Слушай, – Марта наклонилась вперед, – а поехали за город!
– Куда именно? – еще не веря своим ушам, спросил Матвей.
– Не знаю, – пожала девушка плечами. – Просто в лес. Давно не была.
– Не вопрос! – оживился Кораблев. – Я места знаю – закачаешься. И недалеко от Москвы. Можно взять мангал, мясо, а там шашлыки приготовить.
– Давай проще: все купим в магазине и устроим небольшой пикник! – предложила Марта.
Кораблев невольно залюбовался девушкой.
На сборы ушло совсем немного времени. Вскоре они уже мчались по шоссе в сторону от центра города. Матвей и мечтать о таком не мог.
– Ты не боишься? – спросил он Марту.
– Чего? – Она слегка наклонилась к нему. Прядь волос коснулась руки.
– Мы всего второй раз встречаемся, – проговорил он. – А уже в лес едем.
– Ты ночью за меня заступился, – глядя на дорогу, произнесла девушка. – Не похож на насильника.
– Может, как раз наоборот, – он улыбнулся. – Ездил ночью, искал жертву…
– Фантазер, – Марта заправила рукой волосы за ушко.
Матвею вдруг захотелось остановить машину, прижать ее к себе и поцеловать в эту сережку, в родинку на шее… Он втянул через нос воздух и перевел взгляд на спидометр. Стрелка показывала предельную скорость. «Что же я делаю?» Он неожиданно испугался за свою попутчицу и убрал ногу с педали газа.
Ехали долго, но не настолько, чтобы дорога утомила. Матвей свернул с шоссе, проехал через мост. Там, куда они направлялись, он был дважды. Оба раза инициатором поездки был Валера Рыкунов. Он любил проводить время на природе. Матвей съехал с асфальта. Машина покатилась по проселочной дороге через березовую рощу. Сразу за ней поле, которое упиралось в сосновый лес. Там озеро.
Выехав на берег, Матвей заглушил двигатель и вышел из машины.
– Красота! – Марта одернула платье и сбежала к воде.
Кораблев огляделся, открыл багажник и достал пакеты.
– Здесь можно купаться? – спросила девушка.
– Зачем, по-твоему, я тебя сюда привез? – вопросом на вопрос ответил он.
– Мало ли, – стягивая через голову платье, сказала она. – Может, правда маньяк?
Марта была в черном купальнике. Взгляд Матвея невольно сползал на грудь, плоский живот, бедра…
Заметив это, девушка подошла, взяла плед, обернула его вокруг талии:
– Нечего таращиться.
Однако вскоре скованность как рукой сняло. Они купались и загорали. Потом Матвей разжег костер, а Марта пожарила сосиски. Матвей специально купил решетку для барбекю.
Постепенно он узнал, что работает она в поликлинике, которая недалеко от дома. Специальность – терапевт. Обожает путешествовать, любит животных и бегает по утрам. Хобби – компьютер.
– Не замужем, детей нет, судимости не имею, – закончила она свой рассказ. – А ты?
– Я разведен, – он отвел взгляд в сторону. – Де-факто. Де-юре женат…
– Что, с другим застукал? – оживилась она. – Или наоборот?
Они лежали рядышком, подставив спины опускающемуся к горизонту солнцу.
– Нет, – он смахнул с плеча божью коровку. – Просто не сошлись характерами.
– Банальная отговорка. – Девушка посмотрела на собеседника: – Как врач, могу сказать, что у тебя огнестрельное осколочное и ножевое. Не ошиблась?
Матвей встал, отряхнул руки и едва хотел предложить устроить очередной заплыв, как услышал женский крик.
– Что это?
– Кто-то кричал, – поднимаясь, сказала Марта. – Знаешь, не удивлюсь, если ты Бэтмен.
– Это почему?
– Ездишь вот так и людей спасаешь, – пояснила она. – Вчера, например, меня…
Из рощи снова донесся заунывный крик. Возможно, там просто кто-то резвился.
– Ты будь здесь, а я пойду посмотрю.
– Ну вот, здрасте! – расстроилась Марта. – Оставляешь бедную девушку одну?
– Я ненадолго, – попытался успокоить ее Матвей.
– Мне страшно, – она шутливо надула губки.
– В машине, в бардачке, вчерашний трофей. Справится даже ребенок. – С этими словами он направился к роще.
Уже на середине луга Матвей различил музыку.
– Ну вот, обычная пьянка, – он замедлил шаг, размышляя, стоит идти дальше или нет.
Неожиданно раздались дружные хлопки в ладоши. Пройдя еще немного, Матвей различил мужские и женские голоса. Они подпевали музыке из магнитолы:
Верят кумирам
Убогие люди,
Их души во мраке,
Ты выйди на свет…
Матвей вдруг понял, что нормальный человек такую околесицу нести не будет. С другой стороны, пели они дружно и в рифму. Любопытство взяло верх. Он прокрался через заросли кустов, оцарапавшись о колючки боярышника и жалея, что не надел даже штанов.
В очищенном мире
Печали не будет,
Мы избраны знаком
От высших планет.
– Посредник! – раздался на фоне заунывного песнопения мужской голос. – Разреши присоединиться к нам сестре по имени Катерина…
– Может, кино снимают? – подумал вслух Матвей.
Звуки раздавались совсем близко. Он приподнялся на цыпочки. Увиденное ошеломило. С десяток мужчин и женщин, одетых в белые рубахи и штаны, образовывали круг, в центре которого сидела на небольшом, голубого цвета, прямоугольном коврике молодая женщина. Волнистые, слегка отливающие медью волосы были распущены и спадали на плечи. Голова склонена. Левая рука уперлась в землю. Она будто бы плакала, повторяя слова странной песни.
А между тем поющие снова стали дружно хлопать в ладоши и, подпрыгивая поочередно то на одной, то на другой ноге, медленно двинулись по кругу. На краю поляны стояли два микроавтобуса.
Деревянные боги,
Убогие люди…
Матвей прошел еще немного вперед и присел за поваленным деревом.
Необычное песнопение продолжалось. У людей был странный, отсутствующий взгляд. Они были словно под гипнозом. Было в этой пляске что-то неестественное, внеземное и мистическое.
По спине Матвея пробежал неприятный холодок. Он поежился. Номера на одной машине были московские, на другой – Владимирской области.
«Какая-то секта, – подумал он. – А здесь, на границе двух областей, организовали совместное служение своему богу».
Сзади что-то хрустнуло.
«Наверное, Марта!» – подумал он, однако в тот же миг в голове словно что-то лопнуло, залив сознание ослепительно-белым светом.
Катя открыла глаза и тут же снова зажмурилась из-за подступившего к горлу тошнотворного кома. Голова кружилась так, словно она выпила бутылку водки.
«Неужели Татьяна обычная мошенница? – вяло подумала она. – Что за бумаги она совала мне? Чем снова напоила? Какая я растяпа! Ведь и так было ясно, что нечисто здесь все как-то. Надо было бежать, как только ее увидела».
Катя несколько раз глубоко вздохнула и снова открыла глаза. Огляделась. Как оказалось, она действительно сидела на заднем сиденье автомобиля. Только не было рядом никакой Татьяны. Справа и слева от нее были незнакомые парни.
– Что, кукла крашеная, очухалась? – сказал тот, что был слева. – Плохо небось?
– А с чего ей хорошо будет? – хохотнул подпиравший справа. – Ты будто не знаешь, сколько в нее тетя Лера влила.
Он был еще мощнее своего напарника.
«Странно, о какой Лере речь? – удивилась Катя. – И что она в меня вливала? Ну конечно же! – осенило ее. – Разве мошенники представляются своими настоящими именами? Татьяну зовут Лера! А вливала она в меня свой чай, в котором перед этим размешала какую-то психотропную гадость».
Катя посмотрела в окно. Мимо проносились многоэтажные дома, но она не могла понять, что это за район. Сознание вновь стало заволакивать каким-то молочным дымом. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
«Что все это значит?» – свербел и не давал покоя один и тот же вопрос.
– Ты не гони, – сказал водителю сидевший слева парень. – Менты остановят – греха с этой сучкой не оберемся… Посмотри, на ней лица нет.
– Слышь, Корень, – заговорил водитель, – так давай во дворы заедем да забросим ее в багажник.
– Она там загнется, – возразил парень, которого назвали Корнем. – Смотри, белая вся.
«Может, меня везут насиловать? – отрешенно подумала Катя и удивилась своей апатии: – Господи, как я спокойно об этом думаю!»
– Скажите, что со мной? – с трудом выдавила она из себя.
– Кайфуешь, – раздался голос Корня.
В какой-то степени сознание вновь приобрело ясность, когда машина стала сбавлять ход и Катя по инерции повалилась вперед. Наконец они остановились. Раздался звук открываемых дверей и мужской голос снаружи:
– Как она?
– Прикинь, очухалась, – сказал Корень, уже выбравшись наружу. – Первый раз с подобным сталкиваюсь.
– Что, убежать пыталась?
– Да ты что, Рыбак? – удивленно воскликнул парень, который сидел справа от нее. – Куда ей в таком состоянии?
– Ладно, вытаскивай ее, – приказал Рыбак.
Катя почувствовала, как ее взяли за руку и потащили из машины. Она не сопротивлялась. Да и не могла. Лишь застонала.