Способы хранения продуктов в погребах и подпольях известны с давних времен. Сооружают погреба, подвалы, подполья и в наше время, так как они приносят большую пользу, просто устроены, не требуют расхода электроэнергии и легко ремонтируются. Если иногда продукты в них портятся, то это, как правило, происходит от того, что погреб или подполье устроено неправильно: либо в очень влажном месте, либо плохо вентилируется. Погреб требует обязательного утепления и зимой, и летом. Зимой утепляют, чтобы продукты не замерзали, летом, чтобы предохранить подвал от перенагрева, так как из-за него портятся продукты. Погреб является простейшим, надежным и долговечным постоянным помещением для хранения сельскохозяйственной продукции. С давних времен для его устройства использовали природные материалы – камень, глину, древесину, землю, солому и т. д.
Устраивают погреба в различных по плотности и влажности грунтах, что требует определенных знаний, в каком месте его сооружать и какие материалы для постройки потребуются. В зависимости от плотности грунта работы выполняют вручную или с помощью механизмов. Рекомендованная высота погреба – минимум два метра. Форма котлована может быть различной – квадратной, прямоугольной, круглой и др. Стены обычно выполняют из кирпича, камня, бетона и других строительных материалов. В плотном грунте стены можно не облицовывать.
Помещение оборудуют естественной приточно-вытяжной вентиляцией. В погребе постоянно сохраняются определенные условия: затемнение, свежий, чистый воздух, пониженная температура. Оптимальный температурно-влажностный режим для погреба: от +2 до – 5 градусов Цельсия, относительная влажность 85–95 %. Уровень грунтовых вод должен быть не менее чем на 0,5 м ниже уровня погреба. Если грунтовые воды располагаются ниже 2,5 м от поверхности земли, то стены погреба можно заглублять на всю высоту, то есть построить полностью заглубленный (подземный) погреб.
В случае, если грунтовые воды залегают ближе 2,5 м от поверхности земли, то погреб заглубляют частично. Например, при залегании грунтовых вод на 1,5 м погреб можно заглубить на 1 м. Такой погреб называют полузаглубленным, или полуподземным. Если грунтовые воды залегают на 0,5 м от поверхности земли заглубление сооружения невозможно. В этом случае строят наземный погреб. Если участок низинный, очень переувлажненный, устраивают искусственные песчано-гравийные подсыпки (подушки), чтобы приподнять погреб как можно выше от грунтовых вод. Кроме этого, на участке можно соорудить простейшее хранилище – ледник, яму, бурт и др.