Полканов добрался до микрорайона к тому моменту,когда ребята входили в подъезд одного из домов.
Он поставил машину в сторонке и поспешил за ними.Лифт остановился на седьмом этаже.Понятно,квартира 76.
Он выскочил из подъезда,обежал дом и нашел глазами нужное окно.Форточка была открыта…Вот и прекрасно!
Оглядевшись по сторонам,он внутренне собрался и…перевоплотился в маленького комарика.
Поднялся до уровня седьмого этажа было делом нескольких секунд.
Но здесь Полканова ожидала непредвиденная преграда.Плоскость форточного отверстия загораживала тончайшая капроновая сетка.Как он не суетился,но так и не смог отыскать даже крохотной щелочки,чтобы проникнуть в квартиру.
Пришлось снова перевоплощаться,на сей раз в легкое облачко,похожее на застывший клубок дыма.В таком виде он просочился сквозь ветку и замер под потолком,оседлав один из плафонов люстры.
И вовремя.
Женя (так звали одного из мальчиков)уже настраивал видеомагнитофон,а Вовка (другой приятель) доставал из пакета папку.Вот он расскрыл её,и его веселое лицо,несколько напоминающее полную луну,недоуменно вытянулось в овал.
–Эй!Что это такое?
–В чем дело?-спросил Женя,продолжая возиться с видеомагнитофоном.
–Это не наша папка!Здесь нет кассеты!
–Как-нет?-изумился Женя.
–А так.Какие-то старые газетные вырезки…Вовка заглянул в пакет,затем вывернул его наизнанку,хотя и так было ясно,что тот пуст.Следом Вовка веером разложил на столе содержимое пакета.
Кассета с шестнадцатой серией приключений капитана Парамонова не было.Как и журналов с комиксами на ту же тему.
Зато среди пожелтевших вырезок выделялась карта с условными значками.
Некоторое время друзья молча разглядывали её.
–Железная дорога.Речка.Лес…-комментировал Вовка-Эй,да это поселок Дачное,где живет твой дедушка!
–Да-кивнул Женя-Поселок Дачное.Вот и платформа обозначена.
–Какие-то стрелочки…Крестики…-Вовка вскинул на приятеля заблестевшие глаза-Эжен,а тебе не кажется,что это карта здорово смахивает на ту,которую нашел капитан Парамонов?
–Слишком похожа,Вальдемар-почему-то вздохнул Эжен,он же Женя.
Тем временем Вальдемар (он же Вовка),не замечая странной реакции друга,взял одну из вырезок,озаглавленную «Тайны ХХ века».Несколько абзацев в ней было жирно обведены оранжевым фломастером.Вальдемар принялся читать.
«Сегодня в последний день уходящего года мы хотим напомнить нашим читателям о некоторых неразгаданных городских тайнах,которые оставляем нам уходящее десятилетие».Ого!Сколько лет этой вырезке?Почти 25!Четверть века-Он продолжил чтение.
«Одна из них-ненайденный тайник Бурылова.Вы уже забыли кто такой Бурылов?Так звали грабителя,который в сговоре с неким Лешковичем в ночь с 23 на 24 августа 1926 года похитил из городского музея коллекцию ювелирных изделий знаменитого мастера Иконописцева.
Оперативной группе удалось быстро выйти на след посетителей.Задержанный Лешкович под грузом неопровержимых улик признался в содеянном и рассказал,где скрывается его сообщник,забравший драгоценности.Казалось,украденное будет возращено музею.
Но Бурылову каким-то чудом удалось выскользнуть из ловушки и ненадолго оторваться от погони.Однако,через некоторое время его настигли в районе тогда еще пограничного поселка Хвостово.Пытаясь уйти от преследования Бурылов погиб во время преследования его опергруппой.При нем обнаружили лишь малую часть похищенного.Все прочие уникальные изделия,составляющие красу и гордость нашего музея исчезли бесследно.Последующие длительные поиски не принесли желаемого результата.Надежды расстаяли.Хочется надеяться,что клад Бурылова будет рано или поздно обнаружен.»-Вальдемар бросил заметку на стол и воскликнул дрожащим голосом-Эжен,сегодня же 23 августа!Ровно семьдесят лет назад!Представляешь!?И это карта!Понял,что это за крестики?Тайник Бурылова-вот что я тебе скажу!
Однако,Эжен не спешил разделить восторги друга.Напротив-он хмурился и кусал губы.Грустные мысли одолевали его.
Так вот значит,как поступает с ним Элина Миленко?Он поверил ей,рассказал о своей мечте найти како-нибудь клад,пусть даже через много лет,а она,такая серъезная и умная девушка,устроила глупый розыгрыш.Ну,спасибо,Линочка!Обещала дать кассету с шестнадцатой серией,а подсунула дурацкую карту!Да еще с поселком,где живет дедушка.Считает его олухом царя небесного?
Значит,дружбе конец…Он не позволит водить себя за нос,как какого-нибудь дошкольника.Сейчас он выскажет ей все,что о ней думает.
Он вышел в коридор,взял с тумбочки радиотелефон и набрал номер Лины.
После третьего гудка в трубке послышался её голос.
–Алло?
–Спасибо тебе за кассету!Очень интересно!-сказал Эжен самым язвительным тоном,на который он был способен.
–Эжен?-удивилась она-Неужели я перепутала кассеты?
–Послушай,Миленко!-теперь язвительность уступила место обиде-Ты и в правду считаешь меня чудаком на букву М ?
–Эжен,да что случилось?Ты можешь объяснить толком?
–Она еще спрашивает?Ладно,Миленко.Оставайся со твоей кассетой.А эту глупую кассету,чтобы ты знала я прямо сейчас разорву на мелкие кусочки и выброшу в помойное ведро,поняла?
–Какую карту,Эжен?
Но он уже прервал связь.Вот и всё!Миленко посмеялась над его мечтой.Начиная с этого дня,никогда больше не будет разговаривать с ней.И замечать её не будет.Пусть поймет,что с друзьями так не шутят.
Полканов ,по прежнему висевший на люстре в образе легкого облака,выслушал этот разговор с наслаждением.Вот так славно все повернулось!Сейчас парень выбросит карту в ведро и забудет о ней.Поскольку желанной кассеты у них нет,то,вероятно,вскоре они опять отправятся гулять.Тогда он,Полканов аккуратно соберет клочки.А вырезку сожжет над газовой плитой.И дело в шляпе.Будто и не было случайной оплошности.
Когда Эжен вернулся в комнату,Вальдемар все еще рассматривал карту.
–Что такое «Старая Мельница»?-спросил он-И почему написано в кавычках?
–Не знаю-раздосадовано буркнул Эжен.
– Имеешь дедушку в Дачном,а про «Старую Мельницу»не знаешь-хмыкнул Вальдемар-А крестик между прочим рядом с ней.
–Дай-ка сюда эту карту.
–Пожалуйста!
Эжен медленно разорвал её пополам.
–Эй-Вальдемар мигом очутился рядом-С ума сошел!Что ты делаешь?
–То,что она заслужила.
–Нет,вы посмотрите на него!То все уши прожужжал разговорами о кладах,а когда в руки попадает карта, тут же рвет её.Пополам!
–И вовсе не попалам-Эжен разорвал карту еще раз.
–Эй,ты ,думаешь,она не настоящая?
–Настоящая?-грустно усмехнулся Эжен,бросая клочки на стол-Посмотри,вырезки совсем желтые,а карта свеженькая,и крестик также,будто их поставили только сегодня.Очнись!Это же я мечтатель,а не ты,вот ты и должен был первый догадаться,что нас просто разыграли.Этого я ей не прощу…
–Скажи какой обидчивый-Вальдемар быстро притянул разорванную карту к себе и аккуратно сложил её-кусок к куску.-Если ты не веришь,то не надо.А вот мне почему-то кажется,что карта настоящая.А вырезки?Откуда бы Лина их взяла?