«Щепетильность» по определению святого Антония(2) это внутренний испуг, слабый и неопределенный. Если человек, наступающий на крест, случайно образованный из двух соломинок лежащих на земле, должен, с одной стороны, испугаться за согрешение, но с другой стороны, ему кажется, что в этом нет никакого греха, то это тревожное волнение является щепетильностью. Но глубоко заблуждаются те, кто называют таких людей слишком щепетильными: тех, кто старается из-за сыновней любви к Богу тщательно исследовать все свои дела, дабы случайно не оскорбить Его, и заботится о своем спасении. Совесть этого человека можно назвать не щепетильной, а чуткой. Угрызения совести от скрупулезного рассмотрения своих действий иногда происходят из-за событий прошлого: например, хорошо ли он исповедовался, было ли достаточным его предыдущее исследование – не упустил ли он чего-либо, было ли достаточным его раскаяние и назначенное исправление во время исповеди и т.д., и т.д. А порой угрызения совести относятся и к настоящему. Они главным образом заключаются во внутреннем убеждении, которое есть у щепетильных людей, что они находятся в состоянии смертного греха, или в том, что когда они совершают проступки, воображают, что эти прегрешения являются смертными грехами. Если какое-нибудь беззаконие, свершилось на их глазах, тогда у них закрадывается сомнение, дали ли они на то свое согласие. Они боятся, что попали под влияние дурной мысли: дать повод причинить какой-либо ущерб, душевный или мирской, своему ближнему. Они сомневаются, не являются ли их обыденные действия грехами; были ли они правильно крещены, отпали ли от церкви, лишены ли благодати; соблюдают ли они предписания церкви в посте, слушании мессы, чтении службы и т.д., и т.д.
Многие несчастья и беспокойства проистекают из-за щепетильности:
1. Они разрушают внутренний мир и безмятежность.
2. Они часто парализуют выполнение христианского благочестия.
3. Они порождают ошибочные мысли о Божьем милосердии.
4. Они доводят до телесных заболеваний, а иногда приводят к отчаянию и безумию.
Причины возникновения угрызений совести от щепетильности можно разделить на внутренние и внешние.
Внутренние это:
1. Неведение различия между искушением и согласием(3).
2. Потаенная гордость и уверенность в собственной правоте.
3. Излишние опасения в божественной справедливости и слишком малое упование на Божье человеколюбие.
4. Чрезмерное опасение избегать всего, что хоть как-то напоминает грех, или иметь полную убежденность в том, что то или иное не является грехом.
5. Слишком большая строгость и мрачная неприязнь в общении с людьми.
Внешние причины таковы:
1. Попущение Божье: чтобы добрые люди могли очиститься душевными страданиями и могли идти дальше по спасения; чтобы равнодушные могли стать более ревностными в исполнении обязанностей христианского благочестия и следовать заветам Божьим; чтобы кающиеся могли искупить свои прошлые грехи.
2. Щепетильность может быть возбуждена дьяволом, чтобы вызвать вялость и отчаяние.
3. Разговор со скрупулезными людьми по поводу их щепетильности.
4. Чтение «строгих»(4) книг.
5. Сюда же можно добавить: а) телесные недуги – простуда, уныние или скверный характер. б) Недостаточное трезвомыслие.
Из всего вышеизложенного можно выявить признаки действительно щепетильного человека. К ним относятся:
1. Настойчивость в своем наказании.
2. Частая и заведомо обоснованная смена суждения, а также непостоянство и суета в действиях.
3. Размышления о бесчисленных обстоятельствах, которые не имеют отношения к настоящему моменту.
4. Боязнь совершить грех в добрых поступках.
5. Нелепое поведение в большинстве случаев.
6. Постоянный страх перед исповедью(5).