– Господин Бессонов? Меня зовут Ахар. Я ваш новый Ергилий.
– Вы хотели сказать Вергилий?
– Мы здесь так шифруемся, – засмеялся явно довольный шуткой Ахар. – Ходим, знаете ли, под санкциями, вот кто-то и придумал отбрасывать первую букву в брендах и названиях. «Окиа», вместо «Нокиа», «Именс» вместо «Сименс». Будто бы так санкционный комитет не догадается, о чём речь. Бред, конечно, но весёлый, а со временем всё превратилось в игру, во флешмоб, так сказать. Молодёжь обсценную лексику шифрует, а люди постарше всякую политику, чтобы от Двести восемьдесят второй увернуться. Атары особники охлов. Мы усские с нами ог! Ха-ха. Зопов зык! Не подкопаешься!
– Эзопов язык основан на метафорах, а не на отбрасывании букв, – буркнул Сева. Легкомысленность Ахара ему не понравилась. Дело предстояло серьёзное, а единственный помощник – шут гороховый.
– А Ахар это что же? – уточнил он.
– Захар.
– Понятно. Тогда зовите меня Севой. И не рекомендую отбрасывать первую букву.
– Как скажете, командор, – Захар услужливо подхватил один из кофров, точно тот был заполнен дамскими шляпкам и скис, когда чуть не вывернул руку.
– Что у вас там, свинец? – простонал помощник.
– В основном ртуть, – ответил Сева. – Из-за ртути пришлось сушей добраться и на пароме. В самолёт не пустили.
– Ну благо… теперь… не далеко… вон… в ту машинку.
Захар от натуги пыхтел через слово. Сева мстительно ухмыльнулся. Может, это чуть поубавит помощнику прыти?
Не тут-то было.
– Ада Алина, – отрекомендовал Захар, ставя кофр перед багажником. – Любимая модель резидента. Жёлтая, как и положено.
– Пусть будет жёлтая, – согласился Сева. – Гостиница, надеюсь, забронирована?
– Обижаете, командор, – протянул Ахар. – Люкс. И в Севасе, и в Ялте, и в Симферополе. Нужно будет и в Джанкое номер застолбим. Куда двинем в первую очередь?
Сева задумался. С одной стороны, в столице больше материалов по всему Крыму можно найти, с другой же, судя по рассказам генералов, призрак императора впервые начал терроризировать граждан на Южном Берегу. И убийства подопечных ФСО расследовали ялтинские власти.
– В Ялту, – распорядился Сева.
Алина немного просела под грузом ртути, но без пассажиров на заднем сиденье, взяла с места довольно резво. Они ехали в сторону Южного Берега по недостроенной трассе, прорезающей Керченский полуостров. По сторонам от дороги проносились холмы покрытые бурой прошлогодней травой, запущенные сёла с домиками из шлакоблоков или силикатного кирпича. В одном из сёл возле колодца стояли казаки.
– Охраняют, – заметил Ахар.
– Чтобы диверсанты не отравили?
– Чтобы не выпили.
– В смысле?
– Вода теперь по талонам, ну или бутилированная по коммерческим ценам. Анал же перекрыли.
– ?
– Канал, – рассмеялся самозваный Ергилий. – Орошенко не хотел, по слухам, но атары блокаду устроили.
Некоторое время заняло у Севы, чтобы в уме перевести фразу на нормальный язык.
– Но ведь на Южном Берегу горные ручьи есть, речки.
– Это так не работает. Раз возник дефицит, то надо перераспределять. А кто распределяет, тот для своих придерживает, а на избытках наваривается. Одному бассейн нужно заполнить, другому машину помыть. Не будешь же мыть солёной? А простой народ по талонам отоваривается.
– И как живёте без воды? – спросил Сева.
– Крутимся, кто как может. Но вода не единственная проблема. Электричество тоже по графику. Работы мало, а цены кусаются. Мне повезло, что Контора гидом нанимает. Когда для гида работы нет, подрабатываю иностранцем.
– Это как?
Захар прижался к обочине, пропуская колонну военной техники.
– Когда нужно показать тщетность санкций, что, мол, нас не победить, собирают тусовку. Экономистов в Ялте, учёных в Судаке, писателей в Партените, пионеров в Артеке. Но настоящие иностранцы приезжают сюда неохотно, в основном коммерсы мутные или депутаты из Квакенбрюка какого-нибудь. А если заезжает кто по своей воле, то всё больше урки и рабы…
– ?
– Турки или арабы, – перевёл Ахар. – А нужны европейцы. Вот и добирают из местных, кто языками владеет да выглядит более или менее прилично. На камеру говорить не нужно, так гвалт создавать, фон. Но платят хорошо, не жалуюсь. А летом отдыхающим подрабатывать зовут. День на пляже под вебкамерами, а плата получше чем у бюджетников. Мне, правда, не очень нравится под солнцем без дела пыхтеть. Не привык. Местные-то раньше особенно на пляжах не коптились. У нас летний сезон – самое горячее время для бизнеса… Был. Теперь не то, конечно. Подумываю вот в Китай уехать. Говорят там европейцам хорошо платят за участие в презентациях.
***
Опросы почти ничего не дали. Свидетелей нашлось с полдюжины, причём трое утверждали, что призрак Николая Второго похож на бывшего режиссёра Михалкова. Это поставило Севу в тупик. Сговориться свидетели не могли, а для массового психоза нужен толчок. Но ничего, что могло бы за него сойти, Сева не обнаружил. Конечно, вдовы тоже представляли умерших мужей в несколько более романтичном виде, похожих слегка на Гира, Бандераса или Ди Каприо, но то в индивидуальном, так сказать, порядке.
Он расспрашивал об Огненных Змеях, но люди лишь пожимал плечами. Если кто и слышал про этот фольклорный феномен, то в Крыму не встречал. Здесь царила иная мифология. Городская. И осовремененные кинематографом готические легенды казались людям куда привычнее. И реальнее.
– А огненные змеи-то тут причём? – поинтересовался Ахар.
– Мне нужно локализовать место, чтобы провести необходимые замеры. Призрак может бродить где угодно, но в наш мир он явился в одной конкретной точке, а прорыв континуума обычно сопровождается выбросом энергии. Вспышкой. Именно из-за этого феномена тех призраков, что к вдовам являются, в фольклоре прозвали огненным змеем.
– Тут каждый вечер какие-нибудь фейерверки пускают, празднуют, где там ваш феномен разглядеть?
– Жаль. Сильно упростило бы дело.
– В Ливадии его впервые увидели. Точно вам говорю, командор. И осла там же загрызли.
– Осла?
– Ну, посла в смысле. То ли от Южной Осетии, то ли от Абхазии. В общем, не настоящий посол, а маску на стройке нашёл.
Ахар захохотал.
– Ну, Ливадия, так Ливадия, – произнёс Сева. – С чего-то всё равно начинать надо. Сегодня уже не успеем, много подготовительной работы нужно сделать, о помещении договориться. А вот завтра с утра начнём.