– Круг в Артезии все еще на месте. Не думаю, что у людей многое изменилось. Кстати, а сколько лет ты был в Изгнании? – мне хотелось познакомиться поближе с Реддарком. Проигнорировала его замечание на счет своей образованности.
– Честно сказать, не знаю. Сначала я считал, потом сбивался и начинал снова… Приятно слышать, что я не совсем еще ходячая древность. Хотя, тебе не привыкать, малышка, – он подмигнул, когда поймал негодующий взгляд в ответ.
– Эйнар как-то рассказал мне, что чуть не умер в пустыне…Его едва не порвали на куски, – я волновалась из-за этого. Не хотелось, чтоб синеглазый ректор страдал от выбора моей драконицы. Как же я скучаю по ним… На стоянке попрошу Ширкасса научить управляться с кхелем. Возможно и Алесса покажет несколько простых заклинаний. Надоело постоянно получать по макушке за глупые ошибки.
Демон сразу сильно сжал поводья.
– Хаос очень прожорлив, Камилла. А Изгнанники заключены в пустыне, без еды и воды. Брошены на медленную мучительную смерть. Посмотри на меня. Мы обедали три часа назад, а я хочу есть уже два с половиной часа… До ссылки я не знал, что такое Голод, – басистый голос дрогнул, выдав каплю истинных чувств.
Пусть он рогатый, колючий и вредный…Мне захотелось его утешить. Положила ладонь на сильное предплечье, с запоздалой реакцией отметила, что свечение его вен усилилось. Родовая магия. Сзади шумно вздохнули.
– Убери руку, малышка. Ты не дослушала. Я очень голоден. Но когда ты рядом, мне хочется не только есть… – хрипло, с надрывом прозвучали его слова.
А вот и не страшно. Наоборот. По спине пробежалось войско прыгучих мурашек, и поясница выгнулась, подставляясь под бедра мужчины.
– Ками! – резко одернул меня Реддарк, и заставил повернуться к нему, – пойми, я не играю. Веди себя прилично, и возможно на привале я так и быть посижу рядом. Когда буду чуть менее голодным.
Последняя фраза прозвучала как угроза. Стало очевидным, что мужчина не шутит по взметнувшемуся пламени в красных глазах. Взгляд стал диким. Я добилась желаемого. Он был на грани. Но почему я не рада? От чего его сдержанность так выводит меня из себя?!
Алесса с Иннуриэлем подъехали к нам, немного остудив общий градус почти осязаемого возбуждения.
– Солнце уже садится, Ками, давай сверим, не отклонились ли мы от пути.
Я послушно взвесила на ладони камень с острыми гранями. Голубой луч указал в прежнем направлении.
– Отлично. На привале получим отчет от Танцующих. Возможно, они уже узнали что-то интересное о местоположении Повелителя, – сказал Сагар, тоже наблюдавший за поисковиком.
– У меня дурное предчувствие, – вдруг вставил Иннуриэль, – в той стороне находится столица, Элинэр, и Дворец Владыки. Да и в принципе, те земли принадлежат правящей семье.
– Наверняка, и у тебя там есть небольшой особнячок, да, ушастый? – скривился Реддарк.
– Точно, рогатый. Пусть в нашей семье и затесался один безумец, у меня хотя бы есть куда вернуться, – не остался в долгу лекарь, покачав головой.
Бывший Повелитель промолчал.
Наш отряд продолжил путь, но теперь уже простая непринужденная атмосфера куда-то подевалась. Мы не рисковали громкого говорить, и Сагар попросил моего соседа накинуть на иллюзию еще и звуковой щит.
На привале Реддарк решительно принялся опустошать наши стратегические запасы. Оказалось у брата Азаила имелся неплохой такой резерв провизии на случай непредвиденных обстоятельств, и он достал мешок с вяленым мясом, еще не совсем черствым хлебом и куском сыра. Иннуриэль присоединил к общему столу эльфийские лепешки и сухие фрукты, на которые так ругался ранее Сагар. Ширкасс, приземления которого никто не видел, неслышно подошел ко мне, когда мы уже заканчивали есть.
– Будешь? – протянула ему половинку лепешки.
– Ками, хочу тебя украсть, – признался дракон, проигнорировав угощение. У него был немного взволнованный вид, – я соскучился.
– У меня большие планы на сегодняшний вечер, любимый, – сказала тихо, но показалось, что весь отряд прекрасно расслышал слова. Реддарк криво усмехнулся, уминая кусок мяса. Его взгляд правда уже не выглядел таким голодным. Сагар отлучился куда-то, наверное встречается со шпионами.
– Интригует, – приобнял меня Ширкасс, быстро поцеловав.
– Одолжишь мне свое орудие? – посмотрела на дракона долгим таким взглядом.
Реддарк поперхнулся. Наемница с эльфом неловко рассмеялись.
– Наверняка, ты имеешь в виду не то, о чем я подумал, – взъерошил волосы дракон, и показал широкую белозубую улыбку.
– Покажешь несколько приемов с кхелем? – я встала, отряхнула руки.
– Для тебя, все что угодно, – он подхватил меня за локоть и поволок куда-то в сторону от лагеря.
Совсем скоро мы вышли на просторную полянку с низкой травой.
– Здесь заканчивается магия Изгнанника, если пройдем дальше, эльфы нас увидят, а я не хочу попадаться им на глаза. Вижу, ты серьезно отнеслась к моим словам, и решила заняться обучением, – он вытянул руку и материализовал в нем кхель.
Изящная коса тут же захватила мое внимание. Отполированное черное древко, и широкое лезвие с вязью затейливых рун. Этот язык не был мне знаком.
– Это драконий алфавит. Здесь написано небольшое боевое напутствие для крылатых. «Бейся смело, люби ярко, не теряй достоинство, пари высоко». Когда-то было популярное наречие, – вздохнул грустно Кас, погладив лезвие.
Драконица нетерпеливо завозилась.
– Химера очень хочет освоить обращение с кхелем. Это типично для драконов?
– Вообще-то нет, – мужчина задумчиво почесал подбородок, – самки обычно предпочитают более мирные занятия. Например, перебирать сокровища своих мужей.
– Похоже, моя смелая ипостась не желает заниматься такой скукотищей, – рассмеялась я, протянув ладонь к оружию. Гладкое дерево было слегка теплым, как-будто… – оно живое?
– Правильно. Когда дракон получает крылья, может призвать свой первый кхель. Коса – часть нашей магии, сплетается из силовых нитей самим ящером, подстраиваясь под размеры хозяина. Вряд ли мой кхель удовлетворит все потребности твоей драконицы, но немного погонять тебя мы с Пеплом можем. Держи.
Древко перекочевало в мои ладони.
– Для начала просто попробуй почувствовать его вес. Расставь ноги широко, вот так, – он показал базовую стойку, – косу держи двумя руками. Покачивайся в разные стороны. Это упражнение на баланс.
Интересно, что само оружие несмотря на лезвие с одной стороны, казалось очень хорошо сбалансированным. Без перекосов в тот или иной конец. Но достаточно увесистым и очень скоро мои руки устали.
– Нужно упражняться регулярно, – его руки легли на мои предплечья, поддерживая снизу. – Что с демоном? Не обижал тебя?
– Нет, мы мило пообщались, если не считать того, что Химера очень хочет обзавестись четвертым мужем, а вот потенциальный супруг пока не определился. И у него нет человеческой ипостаси… это меня пугает.
– Не беспокойся, Ками. Все образуется, вот увидишь. Я буду любить тебя даже без крыльев, – он взял кхель, – с другими демонами вы же нашли выход?
– Да… Там и не пришлось его искать, все произошло само собой. Кроме того, ты очень мудр, Ширкасс. Это я, привыкла обманывать себя… Меня тянет к Реддарку не меньше, чем к тебе или к Азаилу и Эйнару, – я уткнулась лбом в грудь дракона.
– Я бы очень удивился, будь оно иначе, – тихо рассмеялся Кас, обнимая в ответ.
– Тебе нужно отвлечься. Хочешь, покажу базовый прием? Кхель отличное оружие, когда врага нужно держать на расстоянии. Длинное древко позволяет этого добиться, но если ты допустишь брешь в защите, противник с более мобильным оружием легко тебя достанет.
– Хочу, – Химера снова завозилась. Но как-то подозрительно. Она будто красовалась перед кем-то. Я оглянулась. Вокруг нас стояли лишь стволы деревьев. От лагеря доносились звуки голосов.
– Смотри, – дракон отошел плавным гибким движением и взмахнул кхелем, передавая его из одной руки в другую, – базовая фигура. Что-то вроде восьмерки. Попробуй.
Я послушно приняла оружие.
«Помогу», – шепнула драконица. Из Источника быстро распространилось тепло, и глаза знакомо защипало. Окружающее размылось, и сфокусировалось снова.
– Ками… Теперь я понимаю, почему твою драконицу зовут Химерой. Она двухцветная! – восхищенно выдохнул Ширкасс.
– Правда? – вспомнила, что Алесса упоминала об этом. Правда тогда моя голова была занята другими вещами.
– Да! И глаза разного цвета. Красиво. Половина черная, как уголь, а другая серебряная. Чешуйки такие миленькие…
– Эй, мы собирались отрабатывать прием, – шутливо наставила на мужа древко косы.
– Конечно-конечно, дорогая. Не смею мешать, – он отошел в сторону.
Боится, зараза драконистая, что я ему отсеку случайно что-то драгоценное.
Однако, у Химеры на этот случай было другое мнение, потому что едва он отступил, моя вторая сущность перехватила часть контроля за телом, видимо используя частичную трансформацию. Руки повторили жест дракона, отчасти я сделала это сама, но и драконица словно слилась с моими костями и мускулами, тоже направляя движение. Идеальная «восьмерка»
«Молодец, Камилла», – сказала она, – «а теперь, давай попробуем что-то посложнее».
Ноги сами встали в другую стойку, и кхель закружился вокруг тела, огибая его, рассекая воздух на равном расстоянии с двух сторон. Шаг, еще шаг, как изящный танец верткой змеи. Наклон, прыжок. Прогнулась, уклонившись от воображаемого противника, ведомая драконицей и ее желанием покрасоваться. Резкий взмах, почти как полет, так же невесомо и легко, поворот вокруг своей оси почти на пределе возможностей. Магия рвется наружу и сливается с кхелем. Тьма огибает его черными жгутами и Дух обхватывает голубоватым сиянием. Это завораживающе красиво. Химера снова меняет мою стойку, и теперь коса крутится за моей спиной, так быстро, как это возможно.
«Хочу летать», – шепчет драконица, останавливая танец, – «тебе нужны тренировки. Буду гонять теперь тебя каждый день, Камилла. Иначе мы не станем сильнее».
Я постепенно замедлила вращение косы, уже самостоятельно. На лбу выступили бисеринки пота, и стало невероятно жарко.
– Когда я давал тебе косу, думал ты взмахнешь ею несколько раз и на этом все, – насмешливо заметил Ширкасс, забирая кхель.
– Это драконица. Ворчит что-то про полет. А еще мне кажется, что она немного нарциссична. Любит любоваться собой.
– Ящеры, что с них взять. Пойдем, провожу тебя до речки, тут совсем рядом. И защита Реддарка там пока работает. Можешь спокойно ополоснуться.
– Давай я сама, принесешь мне свежую одежду, пожалуйста? – чмокнула Каса, но тот поймал и задержал, углубляя поцелуй. Браслет на запястье обожгла томительная нежность.
– Навестим ИХ сегодня ночью? – спросила, когда он позволил мне говорить.
– Хорошо. Но только со мной. Этот Фарлиэль может быть опасен.
Смиренно кивнула.
– Иди, плещись, – он легонько шлепнул меня по попе, – сейчас принесу полотенце и одежду.
– Спасибо… за все, – я счастливо улыбнулась. Сегодня ночью мы войдем в астральный план и проведаем моих любимых. Понеслась радостная к реке, замерла на краю берега, оглушенная красотой эльфийского леса. В кристально-чистой запруде бил настоящий горячий источник. Вот так река…