Глава 6
После битвы с подразделением Греев у нас, наконец, появилось свободное время. Перепрыгнув в соседнюю систему, где не было вообще ничего. Только… мёртвая звезда, которая погибла миллионы лет назад. Даже начала тухнуть. Выглядело это на самом деле красиво, даже захватывающе. Вот только мы прибыли в эту систему не чтобы любоваться этим чудом мёртвого космоса, а чтобы немного выждать, пока наши отвлекут на себя внимание. Благо, новостные каналы Греев открыты для просмотра.
Сейчас же у нас открылась прекрасная возможность улучшить себя и наш корабль. Особенно требовалось сделать последнее. Просто так уничтожить махину, способную в клочья, по задумке, уничтожать целые звёздные системы, у нас не получится. Даже сейчас, учитывая то, что по мощи мы равны линкорам или очень тяжёлому крейсеру, нам этой самой мощи и не хватает. Надо больше, куда больше!
И меня радовало то, что сейчас у нас были неплохие запасы умного металла. Сейчас я решил, что можно тратить вообще все запасы, что у нас были, ибо в звёздной системе было много пыли, которую Элси спокойно могла переработать в умный металл. Так что… у нас появилось ещё одно главное орудие! Ну и не только. В итоге сейчас, если смотреть на наш кораблик сейчас, он выглядел так:
Солнечные батареи увеличивают срок независимой работы корабля вплоть до наработки на отказ, при условии постоянного нахождения возле достаточно яркой звезды.
Увеличено количество батарей энергосистемы корабля (в данный момент установлено 10 из 12 возможных батарей).
Увеличение эффективности брони корабля. В данный момент плотность составляет 50 грамм на 1 сантиметр в кубе.
Два дополнительных основных орудий (многоразовое улучшение, предел в пять улучшений) – оснащение корабля дополнительными орудиями главного калибра. Возможна настройка на одновременную стрельбу всех орудий, поочерёдную стрельбу всех орудий, независимую стрельбу каждого орудия. Повышает расход запаса плазмы пропорционально количеству орудий.
Дополнительные резервуары хранения газа для орудий главного калибра. Установлено максимальное количество резервуаров. Количество резервуаров составляет 3 единицы.
Пара дополнительных второстепенных орудий пилота (многоразовое улучшение, предел в три улучшения из-за особенности конструкций корабля) – оснащение корабля дополнительным орудием второстепенного калибра. Возможна только одновременная стрельба всех орудий. Повышает расход запаса энергий лазерных орудий.
Дополнительные батареи лазерных орудий (второстепенных орудий пилота). Максимум три батареи (в данный момент установлена вторая батарея). Влияет на общее энергопотребление.
Увеличена радиопрозрачность корпуса корабля (имеет общий резерв улучшений между всеми улучшениями маскировки, в данный момент резерв улучшений израсходован на 6 единиц из 12). Уменьшает заметность корабля в радиодиапазоне при деактивированной системе маскировки. Влияет на общее энергопотребление.
Уменьшено инфракрасное излучение кораблём (имеет общий резерв улучшений между всеми улучшениями маскировки, в данный момент резерв улучшений израсходован на 6 единиц из 12). Уменьшает заметность корабля в ИК диапазоне при деактивированной системе маскировки. Влияет на общее энергопотребление.
Уменьшена видимость в ультрафиолетовом диапазоне (имеет общий резерв улучшений между всеми улучшениями маскировки, в данный момент резерв улучшений израсходован на 6 единиц из 12). Уменьшает заметность корабля в УФ диапазоне при деактивированной системе маскировки. Влияет на общее энергопотребление.
Увеличена эффективность энергетического щита корабля на 60% (комплексное улучшение, возможно разделение на несколько составляющих).
Дополнительные орудия стрелка. Всего орудий: крупного калибра (итого 4 единицы), среднего калибра (итого 6 единиц), мелкого калибра (итого 12 единиц) – оснащение корабля дополнительными орудиями стрелка. Возможна стрельба из всех орудий, из каждого орудия по отдельности, передача полномочий ИИ корабля.
И это мне уже нравилось! Две недели, что мы потратили, находясь в этой системе, даром не прошли. Заодно нам поступили новости, что Бродяги при содействии Редов и Вайтов смогли прорвать вглубь территорий Греев и весьма успешно сражались с ними. Вот только данные были отрывисты, всё же мы находились где-то на отшибе, до сих пор преследуемые Мраком.
Кстати про него. Сейчас он был уже в трёх днях от нас. Я его чувствовал сильнее всего. И это начинало пугать. Я словно ощущал, с какой стороны на меня наступает пустота. Она звала, она манила, она так привлекала… вот только я понимал, что от этого зова веет опасностью, смертью. И я сам не был готов, рвануть в её объятья. Даже две недели улучшений не смогли это компенсировать.
Улучшение поглощения АТФ мышцами – 3 из 5 уровней.
Добавлена активная способности «Контроль взрывной мощи». Позволяет контролировать кратковременно усиливать свои мышцы за счёт активного поглощения АТФ. Возможно резкое переутомление, слабоконтролируемый процесс. Дальнейшие улучшения совершенствуют контроль над способностью.
Во время совместных тренировок, когда все мы могли спокойно покинуть свои посты, передав контроль над Изгнанником Элси, я решил опробовать новую способность. Эффект оказался… поразительным, но очень опасным. В какой-то миг я просто почувствовал, что могу хоть горы сдвинуть, но потом рухнул без сил. Эта способность буквально выжимает до суха того, кто её использовал. Зато я смог с одного удара вырубить Пульсара и спокойно закрутил в узел более ловкую Молнию. На Лаки меня уже не хватило.
– В следующий раз, – спокойно говорила Алиса, сидя возле медицинского аппарата, в который меня погрузили, – используй эту способность только тогда, когда гарантированно уверен в своей победе. Сейчас ты – труп. Теоретически. Лаки бы тебя спокойно прикончил. И ещё один совет, не забывай подкачивать свой организм энергией. В какой-то момент способность сама по себе перестанет действовать, а у тебя будет шанс остаться на ногах.
– Но врезал ты Пульсару действительно круто! – сидел довольный представлением Лаки. – Никогда бы не подумал, что от хука с левой руки этот здоровяк может отлететь на несколько метров. Да я вообще не думал, что его можно так сильно ударить, чтобы он отлетел! У него даже в автоматическом режиме участок, куда ты ударил, бронёй покрылся, чтобы защитить его!
– Да, – кивнула Алиса. – Такая мощь поражает. Но это самая опасная способность Бродяг. Она также усиливает твои собственные способности зерна. Этого нет в описании, но факт есть факт. Способности третьего уровня становятся равными по силе способностям шестого уровня, которого обычно ни один человек не может достигнуть естественным путём. Так я применяю чаще всего свой удар молнии.
– У тебя четвёртый или пятый уровень зерна? – решил уточнить я, на всякий случай, поднявшись на койке после окончания процедуры восстановления.
– Четвёртый, – кивнула она. – Мне система запрещает развивать зерно до пятого уровня. Организм просто не выдержит мощи, надо развиваться дальше. Была бы Академия, я бы смогла по некоторым показателям с помощью стимуляторов развить некоторые части себя выше человеческого предела. Но, увы, технология утрачена, по крайней мере, у нас пока к ней нет доступа.
– Слишком маленькое звание, – усмехнулся я, найдя данную статью в базе данных нашего корабля, которая дублировала базу данных Академии.
Дольше в системе смысла оставаться не было. Пустотный Зов Мрака был слишком силён. Он даже ускорился, чтобы быстрее меня настичь. Это напрягало больше всего. Пришлось экстренно делать несколько прыжков вглубь территорий Греев, чтобы хоть как-то избавиться от этого ощущения. И вышло. Ощущение ушло. Вот только Мрак теперь стал постоянно преследовать меня с повышенной скоростью.
У нас было буквально пять дней в запасе, на большее у нас не получалось оторваться. Вообще никак. Оставалось сделать два прыжка в сторону Звёздного Разрушителя, после чего мы достигнем точки невозврата. Там нам уже придётся дать бой, даже несмотря на то, что мы не до конца готовы. Запасы умного металла пополнены, но сейчас, всё, что есть, было решено направить на пополнение боезапаса, который мы гарантированно израсходуем в бою, ну и на сам ремонт.
Вот только пока мы летели через последнюю систему, нарвались на десяток мелких патрульных кораблей. Что они тут охраняли, я не понял, хотя догадки были. Это мог быть дальний дозор, который предупреждал флот обороны о том, что кто-то наступает с этой стороны.
Пришлось с ними разбираться, так как они каким-то, чтоб их, неведомым образом смогли вычислить нас. Правда… лопались они с одного залпа. Даже несмотря на то, что они были похожи по конструкции на фрегаты, только более лёгкие. Всё же три плазменных орудия – это огонь, это мощь!
Во время этой короткой перестрелки новыми красками заиграли наши кинетические орудия, особенно среднего калибра. На близкой дистанции им не было равных против кораблей мелких классов. Мелкокалиберные орудия мало что могли против брони, они больше ценились в те моменты, когда уничтожали летящие в нас ракеты. А вот крупный калибр себя не оправдал. Слишком легко от него уклонялись.
Из-за этой стычки в следующей системе нас уже ждали. Правда, не знали, кто мы и откуда, маскировка дала положительный отклик для нас в этом моменте. Но всё равно вышло неприятно, что нас смогли вычислить. А ещё это могло быть глупое совпадение.
Одно радовало, тут стояло всего три тяжёлых крейсера, больше никого. Лёгкие мишени, даже заморачиваться особо не надо, чтобы разобраться с этими предателями человечества и всей вселенной. Нормальные люди не станут поощрять постройку кораблей класса Звёздный Разрушитель.
И снова бой. Снова стычка. Снова смерти людей, которых можно было бы избежать. Я бы мог проигнорировать их присутствие, просто уклониться, обогнуть и прыгнуть в следующую систему. Но так я оставляю противников за своей спиной. Чревато. Опасно. Нелогично. Непродуманно. Если я так поступлю, то просто выстрелю себе в спину.
Поэтому просторы космоса спустя пятнадцать минут боя украсили обломки трёх тяжёлых крейсеров, которые до самого последнего момента выполняли свой долг.
За время битвы я заметил, как отстыковывалось множество спасательных капсул, все они были нацелены на ближайшую обитаемую планету. Справка показывала, что она была не так давно заселена, население даже одного миллиона не превышало. Будет им пополнение в виде военных, в виде космонавтов.
– Глупая война со своими глупыми правилами, – внезапно прервал тишину в эфире Пульсар, медленно пролетая промеж обломков. – Вот зачем всё это? Ради амбиций кучки людей?
– Ной, – вздохнула Алиса. – Всегда так было. Из времён во времена. Люди воевали с людьми даже тогда, когда на Землю упал астероид. Две с небольшим тысячи лет люди воевали, пока чуть не истребили себя до конца. Потом появилось первое поселение, что смогло сдерживать натиск того, что было на Земле. Технологии снова стали править миром.
– И тогда зародилась Аристократия, – тяжело вздохнул я. – Молния, не надо эту историю рассказывать. Тёмное пятно на чести человечества. Силу решили даровать кучке людей, что в итоге это человечество чуть опять не сгубили. Сейчас. Спустя тысячу лет.
– Знаешь, – философским тоном начала говорить Алиса. – Тогда это было весьма разумное решение. У людей был доступ к технологиям, но регулировали этот доступ эти Высшие, как их тогда называли. Они дозированно повышали процент технического оснащения среди населения своего города. Если верить истории.
– Повторяешься, – подметил Лаки.
– Просто некоторые с первого раза не понимают истины, – продолжила тем же тоном девушка. – Тогда это работало хорошо. А сейчас это пережиток прошлого. В чём-то Греи правы. Человечество должно быть действительно едино, а не номинально, как это было все годы существования кланов.
– Ладно, это пустое, – решил закончить я разговор. – Впереди нас ждёт большая драка. И что-то мне подсказывает, что она ничем хорошим не закончится… Ной, мы готовы к прыжку?
– Готовы, – почувствовал я его холодную решимость. – Батареи щитов заполнены на сто процентов. Двигатели полностью исправны. Хранилища основных орудий и батареи второстепенных заполонены на сто процентов!
– Система навигации в норме, – подхватил доклад Костя. – Система определения целей в норме. Системы питания в норме.
– Системы дальнего сканирования, ближнего сканирования в норме, – будто не командир вовсе, а мой подчинённый продолжила Алиса. – Система детектирования корабля в норме. Батареи корабля заполнены на сто процентов. Все системы питания в норме. Обшивка цела.
– Орудия полностью исправны, – бодро продолжил Макс. – Боекомплект… ну, почти сто процентов. Элси занимается пополнением. Все рубежи просматриваются. Автоматика орудий исправна. Когнитивный интерфейс управления стрелковым вооружением работает на полную мощность, сопряжён с моим сознанием!
– Системы маскировки в норме, – решил уж я до кучи продолжить этот длинный доклад, – системы радиоперехвата в норме. Все радиостанции в норме. Квантовое приёмо-передающее устройство в норме. Все камеры исправны. Элси?