Иногда, чтобы еда была идеально вкусной, не нужно заморачиваться со специями, не нужно искать идеальный рецепт… Не зря же говорят, что всё гениальное вкусно! Вот и обычная картошка, пожаренная на ароматном масле, была просто великолепна на вкус! Лишь чутка соли по вкусу и всё… На седьмом небе от счастья. Жаль, что всё заканчивается быстро, особенно хорошее.
Ужинали мы в этом же доме, в довольно просторной столовой зоне. Я сидел во главе стола, старик сказал, что не имеет права не соблюдать традиций и не посадить старшего по чину главным за стол. Стол занимал большую часть столовой зоны, по правую руку от меня был каменный камин, что немного выбивался из общей картины деревянного дома, но смотрелся весьма уютно и к месту. За моей спиной была довольно современная кухня, не самые последние, конечно, технологии, но позволяют творить чудеса. Так же без какого-либо видимого разделения по левую от меня руку начинался зал. Точнее сказать, что разделением был пятиместный диван, которому с виду было лет двадцать, не меньше, плюс там был пол другой кладки. Но всё выглядело довольно уютно: стеллажи, узкие шкафчики, тумбочка со стареньким телевизором. В общем, жить можно припеваючи.
За столом со мной, кроме старика, также сидели и Лина, и её младшая сестра, по всей видимости, так как девушки были очень похожи, но была очевидная разница в возрасте. Второй было что-то около четырнадцати лет, в общем, только знакомится с жизнью. Так же сидело трое пареньков, это, скорее всего, как раз те, кто меня и вытащил из оврага.
Мы говорили обо всём, точнее обо всём, что касалось меня и моего «магического» появления в овраге. В основном всем было интересно моё отношение к основной ветви клана. Я не стеснялся, хоть и не хая, говорил, что мне противно основное семейство, в особенности противен их подход к использованию людской силы. Они просто губили людей сотнями тысяч, полагаясь на естественный прирост.
– Как-то раз, – положил я, наконец, вилку на пустую тарелку, начав предаваться воспоминаниям, – когда я ещё был очень и очень маленький, отец нынешнего главы клана прибёг к довольно жуткой штуке… Из-за нехватки женского населения на одной планете, женщин там примерно десять процентов от общей численности оставалось, прибегли к клонированию. Каждая женщина должна была сдать свой генетический материал, причём с множества точек тела, не только волосы, ещё вроде кровь принимали, после чего из этого материала создавали двойников. Причём один двойник мог включать в себя помесь генов десяток женщин… Вот только проблема была в том, что большая часть таких клонов оказывались бракованными, в итоге их просто убивали безжалостно и пускали в переработку…
– Я был там, – нахмурился старик. – Видел этих бедняг… По сути, они ведь и не были людьми, просто пустыми оболочками. Но всё же они выглядели как люди, у них было всё, как у людей, за некоторыми отклонениями, такими как шесть пальцев. Но не важно. Тогда лидер клана попросил именно воинов твоего деда и отца заняться этим вопросом… Я такого отвращения не испытывал никогда. И не хочу больше никогда испытывать. Это слишком… Жутко.
– С этим надо что-то делать, – хмыкнул я, смотря в лицо старику. – Надо каким-то образом показать всему сектору под властью Греев, что против них надо бороться.
– Не выйдет, – помотал головой светловолосый юноша. – Они всех подмяли… Даже за то время, которое тут вас не было, они смогли сильно запугать народ… Он откровенно боится лишнего шороха. А в крупных городах так вообще ввели комендантский час! Если после определённого времени – на улице, даже спрашивать не будут, сразу в расход пускают…
– Откуда такие познания? – приподнял я одну бровь, посмотрев на этого юношу.
– Его самого так подстрелили, а потом вывезли на городскую свалку, – сказал спокойно старик, кивнув этому белобрысому пареньку. – Алендро, покажи ему, он всё же наш правитель.
– Хорошо, – опустив взгляд, с явной натяжкой сказал парнишка.
Встав из-за стола, парень начал стягивать с себя рубаху, но остановился, не доходя до груди. Его грудная клетка с двух сторон была украшена огромным шрамом с рваными краями, причём было видно, что он заработал его не так уж и давно, может, месяца два прошло, не больше. После того, как он увидел моё удивление, он снова натянул на себя полностью рубаху и уселся за стол, начав лениво доедать свою порцию картошки.
– Я это остановлю, – довольно жёстко сказал я, машинально сжимая в руке вилку, и только после кхеканья со стороны Лины я понял, что вилке уже конец. – Прошу прощения, попортил вам посуду.
– Ничего страшного, – махнул рукой спокойно старик. – У меня этого добра полным-полно! Кстати, не хочешь взглянуть на нашу небольшую деревеньку? Тут у нас есть всё самое необходимое! Клуб, точка взаимообмена, парковая зона и тому подобное… Думаю, Лина будет не против тебе все это показать, а то парни сейчас заняты будут, дрова мне колоть им надобно.
– Опять?! – возмутился чёрненький парнишка, вытаращив на старика глаза. – Да мы двое суток назад дрова кололи! Мы всё под чистую вам покололи!
– Правильно, – кивнул старик. – Поэтому нужны новые. И не возникать, вы живы в основном благодаря мне и Лине. Так что, шагом марш валить лес, у вас есть три дня, чтобы снова заполнить мой сарай.
Парни, как только доели свои порции, а они уже специально растягивали время как могли, поднялись из-за стола и, ворча, покинули дом. Меня эта ситуация несколько позабавила, ведь когда я был моложе, тоже часто ворчал направо и налево, когда меня заставляли что-то делать. Любил проводить время за виртуальными симуляциями войны, любил бездельничать… Но никогда не думал, что всё свалится на мои плечи в таком юном возрасте. А мне ведь всего двадцать три года от роду…
– Мистер Грейвойд, – сдержанно улыбнулась девушка. – Как сказал дедушка, я бы с удовольствием показала вам нашу небольшую деревеньку. Поверьте мне, вы очень удивитесь, увидев, как тут всё обустроено!
– Ну что же, – с удовольствием улыбнулся я, после чего начал осторожно подниматься из-за стола, чтобы не повредить воспаленную лодыжку. – Умеете интриговать! Давайте, показывайте! Только прошу меня поддерживать… А то, сами понимаете, ноги не особо держат, а на руки будет несколько проблематично падать.
– Обязательно, мистер Грейвойд, – кивнула девушка, после чего быстро подскочила со своего места и подошла ко мне, а затем её взгляд упал на свою сестру. – Мир, будь так добра, приберись со стола и помой посуду, покажи свою женскую заботу аристократу, который восьмью месяцами ранее так заботился о нашей планете.
– Гр… Хорошо! – явно планы девушки были разрушены, из-за чего она всем своим видом показывала своё недовольство. Молодая ещё, не имеет уважения к старшим.
Дом мы покинули медленно, в полной тишине, за исключением грохота тарелок и кружек, которыми Мира гремела явно для демонстрации своего отношения к этому поручению. Выйдя на крыльцо, я непроизвольно сделал вдох полной грудью, а потом с широкой улыбкой на лице с удовольствием выдохнул. Запах тут стоял чудесный! Даже не скажешь, что деревня находится среди леса, отчётливый аромат цветов и фруктов наполнял воздух вокруг.
– Меня уже радует это место! – с превеликим удовольствием сказал я, проводя взглядом по довольно большому саду возле дома старика. – Может быть, когда всё устаканится, я построю тут свою резиденцию… Больно уж тут спокойно и умиротворенно.
– Вот и меня этим же самым зацепило это место, – слегка томным голоском заговорила со мной девушка, вот только я не понимал зачем, ведь она должна прекрасно понимать, что с аристократом быть ей точно не светит, только если наложницей. Или это был хитрый план старика, чтобы втереться мне в доверие? Тогда это очень хитрый старик, раз смог такую красавицу уговорить со мной заигрывать, а может, я ей просто понравился.
И опять я искал заговор даже в такой мелочи, как томный голос красивой девушки. Снова мне казалось, что меня пытаются впутать в какую-то игру, использовать в своих целях… Это несколько бесило, но всё же был резон так думать, лучше лишний раз проявить осторожность, чем ошпариться – семь раз отмерь, а потом лишь один раз отрежь.
Когда я насладился видом, то сам начал идти вперёд, девушка взяла меня под локоть, поддерживая меня незаметно, помогая аккуратно спуститься с лестницы. Каждый шаг отстреливал мелкой болью в сломанную руку, что было неудивительным, ведь при движении создаются мелкие вибрации, что распространяются по всему телу… В общем, тёмный лес физиологии человека.
Участок старика отгораживал невысокий плетёный из веток забор. Совсем как в древности, как в голограммах по предметам истории. И всё же кому-то нравилась такая старина, да и смотрелась она, как уже упоминалось, умиротворяюще. Тут просто хотелось жить!
– Так, – остановилась девушка, осторожно останавливая и меня, придерживая за локоть. – Сейчас куда пойдём? Если пойти налево, то можно дойти до лесного озера, там просто кристально чистая вода! Если пойти направо, то можно дойти до созданного местными жителями парка! Куда пойдём в первую очередь? В любом случае тут можно пройти кругом по всей деревне, в итоге вернувшись сюда.
– Все дороги ведут домой? – усмехнулся я, после слов девушки. – Ну, пошли в сторону озера, хочу посмотреть на него. А потом тогда в парк.
– Ну, тогда пошли! – бодро ответила девушка, начав тянуть меня в левую сторону.
Она сразу начала рассказывать про местных жителей, кто чем занимается, кто с кем живёт, даже на ухо шептала сплетни, кто кому изменяет. Конечно, мне это было не особо интересно, не мой уровень общения как минимум, но всё же я из-за вежливости делал вид, что слушаю. Лина, скорее всего, это понимала, но всё же продолжала общаться, не теряя надежды чем-нибудь меня зацепить.
Вообще она была девушкой хорошей, по её виду. Конечно, тот факт, что она распускает слухи, не особо красит её, но она явно делал это не со зла, а, чтобы я не столкнулся с этими людьми. Люди тут, кстати, все были в основном бывшие военные, это можно было понять по их взглядам. Люди не просто так приехали прятаться в эти леса от всего мира, они явно хотели жить в тишине и покое.
Когда мы подошли к краю деревни, то меня сильно удивил блокпост, который организовали тут мирные жители. Вся деревня была окружена довольно высокой, примерно два с половиной метра, и толстой, точно с метр, стеной. К этой стене со стороны деревни примыкала пристройка, в которой сидел парнишка моего возраста с винтовкой в руках и смотрел в экран телевизора, в котором виднелись изображения, как со всей деревни, так и с периметра стен. Охрана тут организована конкретно. Правда, ворот никаких не было, но что-то мне подсказывает, что все тут живущие явно без боя не сдадутся, они хоть и бывшие военные, но ради родных и близких они снова могут взять в руки оружие, этот дух прям чувствовался тут.
Когда мы вышли за пределы стены, меня что-то начало напрягать, меня не покидало чувство, что за мной следят, хотя внутри стен этого поселения я чувствовал себя в относительной безопасности. Возможно, это во мне играла паранойя, но я чувствовал себя сейчас крайне неуютно, а вот Лине было всё равно, она шла и радовалась, что может водить за ручку настоящего аристократа.
– А вот и озеро! – торжественно объявила девушка, когда мы поднялись из-за холма. – Оно тут было изначально, в него втекает как раз тот бурный ручей, что протекает в овраге, в который ты свалился. Тут вода настолько чистая, что её можно пить! Но не много, ведь бактерии существуют даже в взращённом вашей семьей мире.
– Тогда не буду рисковать, – спокойно ответил я, смотря не на само озеро, а на лес, что был по другую его сторону. – Может, пойдём назад? Что-то мне не нравится тут… Вид красивый, но вот устойчивое чувство…
– Будто следят? – почему-то шёпотом сказала девушка, что заставило меня задуматься, после чего мы развернулись и двинулись обратно в сторону деревни.
Как она угадала, что у меня играет именно паранойя? Это явно не совпадение, просто не может быть всё так радужно. Я отчётливо помню, что, когда я сваливался, командир преследующего меня отряда отдавал какие-то указания… Там было двенадцать человек, из них было три девушки… Всего в этой деревне я уже успел насчитать шесть девушек. Возможно, этот отряд тут… Не стоит отбрасывать эту теорию… Вот только зачем им меня оставлять в живых? Пытаются таким образом ввести в заблуждение и поселить тут? Это вдвойне странно… Может, я просто кому-то нужен, чтобы играть мной как ферзём на шахматной доске? Это больше похоже на правду, но остается открытым вопрос, кому именно это понадобилось.
Через деревню мы шли уже другой дорогой, шли мимо местного клуба, где молодёжь собиралась по вечерам, а её тут не особо много, шли мимо местного пункта обмена, где жители торговали друг с другом, либо просто обменивались полезными товарами. В общем, тут настроился быт, несколько интересный, сильно отличающийся от общепризнанного, но всё же в таком объёме довольно эффективный. Больше всего позабавила надпись над каким-то зданием: «От каждого по способностям, каждому по потребностям». Старинная идеология, похоже, нашла своё место в этом маленьком поселении. Но на мировой уровень её больше не пускают, не угодна она кланам, в особенности их лидерам.
До парка мы дошли также не спеша. В голове всё больше складывалась картинка, что это что-то неестественное. Вот зачем тут жить среди леса такой толпе народа? Зачем старикан рассказывал про то, что он когда-то пережил… Пока мне ничего не угрожает, но с самого моего прибытия что-то шло не так. Вот и сейчас стоит быть готовым к тому, что что-то пойдёт не так.
В парке мы уселись на лавочку, напротив маленького фонтанчика. Его делал явно мастер своего дела. Сам фонтан представлял собой экспозицию из трёх женщин, сделанных их мрамора, что поливали из «глиняных» кувшинов друг друга. Вода текла под средненьким напором, обливая тела девушек, едва их касаясь. И опять же… Бревенчатые дома, которые выглядят слишком новыми для такого старинного типа зданий и совершенно чистый, словно только что установленный фонтан… Что-то не так… Надо мыслить трезво… Во мне играет недоверие.
– Всё не доверяешь тому, что видишь? – усмехнулась девушка. – Правильно, своим глазам иногда не хочется верить… Всё тут выглядит очень нереально, словно попал в другой мир! Так и хочется тут отдыхать, и петь! Просто петь! Но при тебе не буду… Я не знаю, как ты относишься к пению.
– Никак, – пожал я плечами. – Ты мне скажи, каким образом ты меня оперировала? Какие инструменты использовала?
– Успокойся, пожалуйста… – вздохнула девушка. – Ты сегодня весь день показываешь своим внешним видом, что ты всем не доверяешь. Я тебя могу понять, но ты знаешь, как это обижает? Мы тут старались, парни тебе шкуру спасли, вытаскивая из воды, я тебя несколько часов резала, чтобы кости твои в будущем правильно срослись…
– И всё же вопрос остаётся открытым, – довольно жёстко сказал я, повернувшись к ней лицом. – Я имею это право знать. Как минимум, как своей подчинённой, я могу тебе просто приказать, по праву правителя этой планеты, как максимум… А так же врачебная тайна не распространяется на пациентов, насколько я знаю. Пациент должен знать, что с ним происходило.
– Блин… – вздохнула девушка. – Скальпель, пинцет, зажимы различные, некоторые устройства, работающие от электричества, такие как отсос… Так же использовала что-то типа увеличительного прибора, название вылетает вечно из головы… Продолжать?
– Потом дослушаю, – помотал я головой. – К тебе явно спешат.
– Кто? – начала тут же крутить головой девушка.
– Лина! – подбежал паренёк со стороны хирурга. – Там Гролна ранило! Он свалился в лесу на что-то и пробил себе лёгкое! Насквозь! Ты – единственная, кто ему может помочь!
– Дышит?! – тут же подскочила девушка, направившись к выходу из парка.
– Да, – услышал я уже более удаленный голос парня, когда те двое начали уходить.
– Ну а я как-нибудь сам дойду, – помотал я головой, так как меня, по сути, тут кинули. Да, жизнь и здоровье человека важнее, но можно же было кого-то попросить? Или я слишком наглею?
Ладно, сам дойду до того дома… Уже светило за горизонт почти зашло.